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（译者按：文章观点系原文作者观点，与译者无关，新闻类文章多少都带有时效性，原文成文时，原文内容仅针对当时情况进行分析，请勿因新闻的更替对原文恶意嘲讽，还请理性讨论）

当杰伦-萨格斯在加时赛通过一记绝杀将冈萨加大学送进NCAA冠军赛时，他几乎可以确保这一系列赛将成为他大学篮球生涯的代表作——当然，这也默认了他在NBA选秀大会上的地位。

然而，在最终四强赛对阵UCLA的比赛中，萨格斯所展现的并不仅仅只是那记绝杀球。在他迄今为止登上过的最大舞台上，萨格斯用一大堆新素材塞满了他的公文包:一个精彩的盖帽，出色的攻防表现，以及关键时刻的得分能力。可以说，这是他进入NBA前的最理想表演。

虽然在过去20年时间，冈萨加大学在马克-菲尤的领导下打造出了一支强大且拥有很多特权球员的无特权球队，但对斯波坎市的球迷们来说，打一年就走依然是件新鲜事：从这里离开的大多数高顺位球员——比如亚当-莫里森，约翰-斯托克顿和多曼塔斯-萨博尼斯——都在这里打过好几个赛季。

扎克-柯林斯在2017年被开拓者队选中，他也成为了冈萨加大学第一位打一年就走的球员。今年，萨格斯即将成为第二位，他将在7月份的NBA选秀大会上，在前五顺位被摘走。然而，他大学篮球生涯的那个决定性投篮却并未成为他的加冕仪式——冈萨加大学在决赛输给了贝勒大学——它更像是他做出的那个人生选择的完美结果。

高中毕业之后，萨格斯不仅能选择冈萨加大学，他还可以选择橄榄球，海外篮球联赛，接受其他大学的邀请函；他也可以选择绕开大学，直接去到发展联盟打球，而后者为了这些想要绕开NCAA的球员，单独创建了一支发展联盟球队，让这些球员在为进NBA做准备的同时还能赚钱。

发展联盟燃烧队，这赛季招揽到了二个乐透秀，其中包括另一位锁定前五顺位，且顺位将非常接近萨格斯的杰伦-格林，但萨格斯最终选择了冈萨加大学，这让他成为了一个家喻户晓的名字，即便是那些不经常看球的球迷也都知道他。

一位NBA球队的管理层成员说道：“萨格斯本来很有可能在发展联盟多赚几百万美元，因为当你看他的比赛时，你会有那么一种感觉，‘哦，该死，现在看过NCAA锦标赛的人基本上都认识他了’”。

考虑到球员们的生活环境和偏好差异，在比较萨格斯，格林以及其他那些在发展联盟打球的新秀们的发展道路就像在比较苹果和橘子一样，基本上没有什么可比性，但这两条截然不同的道路却引发一场以球员发展蓝图为主题的辩论，而随着那条能通往NBA且能赚到更多钱的道路越来越受欢迎，这场辩论将会变得越发激烈。举个例子：格林一旦被选中，他将拿到一份7位数的球鞋合同。

虽然对那些不那么想选择传统路线的球员们来说，这样的机会将会越来越多，但萨格斯的例子却很好的向人们说明了为什么大学路线依然有巨大的影响力。

一位NBA球员经纪人说道：“我想很明显，杰伦-萨格斯已经成为一个传奇。他现在很抢手，他在全美几乎家喻户晓，你没法在发展联盟复制这种成功，然而这种事是因人而异的，因为说到底，球员得做出对自己最好的决定。”

萨格斯这赛季的剧情对我们来说似曾相识，一个大学篮球界知名度极高的球员，在极其理想的环境中，通过不断打磨着自己的技术茁壮成长。他拥有自己的高光时刻，这帮助他变得比他所在球队的所有球员都要强。他用他的表现，让自己出现在全国范围内的讨论话题里，还进一步提高了自己的选秀顺位。

根据招生一致性指数（RSCI）统计，该指数汇总了全美大学招募到的所有重要球员的排名，一年前，萨格斯曾被排到第七位，在不到一年时间后，主流的模拟选秀榜单都认为，即便他不会被前三顺位摘走，也肯定不会跌出前五。对萨格斯来说，去冈萨加大学对他来说是最完美的决定——斗牛犬队的体系最大化了他的优势，最小化了他的劣势，并且还为他带来了一个能在NCAA锦标赛中曝光自己，从而提升自己选秀顺位的机会。现在，他的顺位可能要比格林和格林的队友，同样被认为是这届前五顺位的天才球员乔纳森-库明加还要高。

一位球员经纪人说道：“大学篮球确实存在很多问题，但这个平台的影响力依然大的令人难以置信。我认为发展联盟燃烧队这个项目还有很大的潜力可以挖掘，NBA肯定会继续保留这支球队，但我确实认为，杰伦-萨格斯的故事有助于NCAA跟NBA发展联盟进行抗衡。”

其他NCAA球员，比如埃文-莫布里，在拒绝燃烧队的邀请之后，率领南加州大学冲进了NCAA精英八强赛，他似乎也因这段经历和曝光度从中受益。莫布里靠着他在NCAA锦标赛中的表现，不仅巩固了自己前三顺位的地位，而且还向NBA球队展示了他可以立刻帮助球队获胜。然而对于像凯德-坎宁安这种基本上锁定状元签的球员来说，上大学就是走个形式——他之所以决定在大学打球，有一部分原因是因为他已经牢牢锁定了自己的选秀顺位。（译者注：还有一部分原因是因为坎宁安的大哥在OSU担任助教）

一位西部的球队管理层人士说道：“我认为球员的曝光度更多是针对公众的，从球员评估角度讲，这对球队来说无足轻重。”

在这场辩论里，优势意味着一切。如果把曝光度作为优势的评价标准的话，那么大学篮球会在每次辩论中获胜，至少在发展联盟彻底摆脱难看的名声前是这样的。此外，发展联盟燃烧队的比赛大都是在中午进行的，这对提升球员曝光度丝毫没有帮助——有多个消息源透露，这是发展联盟吸引人才加盟的另一个阻碍——与之相反，大学篮球比赛则经常在黄金时段的付费台播出。

然而，如果这场对话是关于球员评估和发展的，那么就会出现不同的观点。一位球员经纪人甚至讽刺了发展联盟这个概念，他说联盟有夸大事实的嫌疑，发展联盟对那些即将进入NBA，进行身份转换的球员们来说毫无帮助。

这位经纪人说道：“那里的篮球氛围很糟糕，下放到那里的球员很少有越打越好的。”

另一些人则认为，发展联盟的天赋水平要比大学篮球要高，这一点毋庸置疑，通过简单的跟那些老将们进行对抗以及更大的进攻空间，这能帮助这些即将参选的新秀们更好的适应NBA。

这位西部球队的管理层成员在谈到发展联盟时说道：“我认为，对那些想要进到NBA打球的球员们来说，在发展联盟打球能让他们拥有巨大的优势，这样当他们进入NBA时，他们在适应期所面对的问题就要更少，而且他们还能早早了解NBA的比赛风格。所以说实话，我非常喜欢燃烧队这个想法。”

当格林去年宣布他将走发展联盟这条路时，外界提出最大的问题之一是该项目是否会有合适的人员去帮助这些球员向着正确的方向成长。一位曾在大学和NBA工作过的球员发展教练透露，他和他的同事们几乎看了燃烧队的所有比赛，但是他们不喜欢他们所看到的东西。

这位教练说道：“当你看过他们的比赛之后，你不会说‘哇，这些球员正在学习一些了不起的战术思维’，我想他们如果在其他（发展联盟）球队打球都要比在燃烧队要好的多，因为其他队打的明显比他们要好。’”

但这位教练也承认，最理想的情况是——这些球员在进入NBA之前，能够接受现代NBA的训练体系和执教风格，并且能在这个过程中不断成长——这很显然不太现实，就像大部分大学篮球比赛都打不出NBA级别的对抗一样，但燃烧队至少有潜力在这方面做的更好。

有很多NBA球队的球探在观看过燃烧队的比赛之后，对他们所看到的东西表达了非常积极的看法，他们还表示，集中复赛园区的设置，让球队能够在复赛园区里更高效的寻找他们需要的球员。

由于燃烧队拥有多个顶尖新秀，这些球员将面对比大学更为激烈的队内竞争，这能允许球探们在更像NBA的环境里更好的观察他们的发展前景。而那些从事球员评估且拥有最终决定权的高管们需要结合球员在发展联盟的表现和他们的数据进行分析，最终在选秀大会上做出对球队最好的决定。因此，尽管燃烧队这个项目在某些方面简化了球探的一部分工作流程，但球探们深知，他们还需要考虑其他因素，比如燃烧队这赛季只打了16场比赛；并非所有顶级新秀都能在关键时刻登场。

一位西部的球队总经理说道：“有选择终归是件好事，理想情况下，你肯定会希望所有新秀都能出现在同一个大环境里，然而现实情况却并非如此。我不止一次说过，让球员为进入NBA做好准备，既不是大学的任务，也不是那些国际球队的任务。这些球队的目标是上场赢球，如果我们认为这些球队是在为我们培养球员，那我们可就太无知了。”

像戴森-尼克斯这样的球员在人们关于用哪种方式进到NBA最有利的辩论里，为我们提供了一个非常有趣的研究案例。尼克斯在进到发展联盟之前，曾承诺加盟UCLA，UCLA的主教练米克-克罗宁对NBA招募尼克斯的手段非常不满。虽然我们已经无法得知尼克斯如果待在这支闯进最终四强赛的UCLA的话，他的选秀行情会是怎样的，但他依然有望在首轮被摘走——而且他也因他惹出的麻烦拿到了应有的报酬。

正如一位球员经纪人所指出的那样，这赛季，没有任何一名燃烧队球员伤害到自己的选秀行情，但从某种程度讲，他们的选择让人觉得有些遗憾。不过，并非所有的NBA新秀都能有机会成为燃烧计划的一部分，就像并非所有球员都能像萨格斯在整个大学赛季那样诸事顺利。

因此对大多数球员来说，在NCAA和NBA发展联盟之间做抉择更像是一个要考虑诸多因素的个人决定，这些因素包括他们愿意为自己的现在和未来押上多少东西。萨格斯在冈萨加大学最大化了他的个人履历，但这并不意味着格林在燃烧队一无所获。他们的NBA生涯将在很大程度是取决于哪支球队选中他们，这些球队将如何培养他们，球队能否把他们放到能让他们取得成功的位置上。

但不管怎么说，越来越清楚的是，大学这条路并不适合所有人。对球员们来说，能选择不同的路线进入NBA终归是件好事。当然，球员们的未来清单上也不乏其他选择——更不用说NCAA本身正面临着法律层面对于他们将联赛性质定义为业余级的质疑。

NBA跟NCAA之间的军备竞赛已经持续几年了，随着更多的年轻球员探索更多的选择，这种人才竞争只会变得更加激烈。就像大学从以球员为导向的讨论热度中所感受到的压力那样，燃烧队将在不久的将来向拥有传统和怀旧感的大学球队发起新一轮挑战。如果NBA想把发展联盟变成他们的标签，那么他们需要向人们展示一下他们的成果。

一位球员经纪人说道：“NBA和NCAA间的竞争跟狂野西部一样激烈，我个人认为NCAA将被迫放开他们的规则；他们会跟球员说，你可以签代言，可以跟经纪人签约……他们绝对不希望失去那些拥有顶级天赋的球员。”