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面对湘北高中侧翼的双人防守，陵南高中的当家球星仙道彰露出了他标致性的微笑。他在流川枫与樱木花道的双人包夹之下假传真突，骗过了防守直杀篮下。

在甩掉包夹之后，接下来的事情对于这位高二的明星球员来说就易如反掌了。他的突破将湘北中锋赤木刚宪从篮下吸引了出来，然后将球轻松分给了篮下的中锋——陵南队队长鱼住纯，后者完成了一记雷霆万钧的灌篮。

仙道再一次地证明了自己的强大。

如果开头这几段的描写让你一头雾水摸不着头脑的话，请看下面的这段视频：

上面这段视频是90年代中期一部火遍全球的动漫作品《灌篮高手》的片段。而这部作品对我们本文的主人公——猛龙前锋渡边雄太，留下了深远的影响。

实际上，这部动画是根据漫画家井上雄彦的同名漫画作品改编而成的。《灌篮高手》漫画在1996年6月完结，那时渡边雄太只有一岁，但这并不妨碍这部作品成为他的最爱之一。

“我可能把这部漫画翻来覆去地看了大概100遍了，一点儿都不夸张。”渡边雄太近期接受采访时透露：“上高中的时候，我基本可以把每一个角色的每一句台词都背下来。”

渡边雄太在全作中最爱的角色就是仙道彰。所以如此看来，我们能从渡边身上看到非常多仙道彰的影子也不是什么令人惊奇的事情。他们的相似之处非常明显：沉稳、讨人喜欢、脸上总是挂着大大的微笑。

虽然渡边与仙道的性格相仿，但二人的球风大相径庭。如果要用《灌篮高手》里的角色来做类比的话，渡边雄太的球风应该更像是漫画的主人公——湘北高中的大前锋樱木花道：勤奋刻苦、防守至上，在进攻端潜力初显，并能随着比赛的进行不断提升自己的表现。

如果你有关注过渡边雄太在NBA的发展历程的话，你就会觉得樱木的这些特质在渡边身上也有很好地体现。在本赛季训练营阶段，渡边雄太与猛龙队签下了Exhibit 10合同，并成功地在今年的4月19日以优异的表现为自己赢得了一纸正式合同。

“我们认为渡边的表现配得上一份正式合同。”猛龙主教练尼克-纳斯如是评价渡边的签约：“我们的阵容正好有空间，而且渡边一直以来展现出了高度的职业精神，场上表现也很好，而且训练非常努力。我不想乱说话误导大家，但我斗胆预测，如果渡边能保持如此表现，他肯定会是球队前锋线上不可或缺的选择。只要他能保持自己进步的势头，他肯定会在球队中争得一席之位，我也会给他更多的出场时间和表现机会。我们签下他就是出于如此的考虑。”

虽然在赛季之初，渡边雄太还是一介无名小卒，但他用自己出色的表现证明了自己在场上的价值。但考虑到渡边雄太职业生涯始终保持着努力的态度，他能取得这样的成功也是情理之中。

渡边雄太出生于一个篮球世家。他的父母与姐姐曾经都是日本的职业篮球运动员，而且她的母亲还曾是日本女篮国手。所以在渡边雄太的生活中，篮球一直是永恒的主旋律。而渡边对自己的篮球生涯也有自己的打算。

渡边的高中是位于他的家乡香川县的尽诚学园高中。这所学校在历史上一直是以棒球最为出名。而在渡边带领学校篮球队在日本全国高中联赛两次获得亚军之后，学校的篮球项目也变得颇负盛名。

但在日本国内的成功远远不是渡边的目标。在2013年，渡边作出了一个重大决定，那就是他要收拾行装横渡太平洋，去到离日本足足有11000公里之外的美国，到一所寄宿制学校——圣托马斯-摩尔预备学校，在继续自己的学业的同时也在篮球方面给自己设立了新的挑战。这所学校在过去已经培养出了很多NBA球员。

译者注：美国的预备学校是为预备进入大学的学生提供ESL英语课程与基础课程的学校，也就是大学预科。ESL课程是为母语为非英语的国际学生而特设的，旨在帮助他们和美国当地的学生一起更好地参与学校组织的各种各样的活动，包括学术的，体育活动的和社会上的一些活动。

“我费了好大的功夫才最终下定决心来美国。我不会说英语，来到异国他乡，举目无亲无故。所以刚来这边的时候真的很不容易。”渡边雄太如是说道：“但我一直想来美国打球，想在更高水平的篮球比赛中竞技，而进入NBA更是我一直以来的梦想。所以我还是坚定地选择了我的梦想。”

选择圣托马斯-莫尔这所学校并不是偶然。唐-贝克自2010年以来就在日本职业联赛任教，他与渡边的父亲是好友。由于这层关系，贝克向圣托马斯-莫尔学校校队教练杰瑞-奎因推荐了渡边雄太。

奎因认为，在他执教渡边的这一年里，虽然看得出来他潜力十足，但他还没有将个人实力完全展现出来。

“我觉得渡边可能没有想到我们球队的水平会如此之高。渡边每天都会在训练馆里与七八个NCAA Division I分区的球员或是四五个NCAA Division II的球员打野球。我的任务就是要让渡边认识到他自己其实非常优秀。”奎因如是说：“我执教过的日本球员有一个共同点——顺应球队的打法。他们都习惯于为了球队而牺牲自己，他们的首要目标都是努力让队友打得更舒服。所以作为教练，我需要他们在适当的时候打得‘自私’一点。”

当时渡边雄太的队友，现金州勇士前锋埃里克-帕斯卡尔，也注意到了相同的问题。

“当时，我们基本上都得求着渡边，才能让他打得稍微‘自私’一点。”帕斯卡尔说道：“就比如和他说‘渡边，你技术那么好，自由发挥就好了。’一直这样到了年底，他在场上才慢慢变得更有侵略性，开始随心所欲地得分。”

渡边雄太在圣托马斯-摩尔预备学校呆了一年，帮助球队在2013-14赛季取得了26胜8负的傲人战绩，而他的出色表现也为自己赢得了一些个人荣誉，日本的Times杂志甚至将他称作“天选之子”。但也许是因为他低调的天性，抑或是由于曝光度太低，渡边在赛季结束之后并没有成为NCAA Division I分区学校的热门招募人选，而且大多数的球探机构也仅仅给了他三颗星的评分（满分五颗星）。

但幸运的是，NCAA Division III分区的三一大学主教练、前圣托马斯—摩尔预备学校助理教练詹姆斯-科斯格罗夫在发现鲜有学校向渡边抛出橄榄枝之后，他感到非常震惊。

“渡边刚来的时候还很瘦，技术也尚需打磨，但在比赛中你就能看出他有着全面的技巧以及不断提升自己的渴望。”科斯格罗夫如是评价渡边：“所以我就问奎因，‘哪所大学在招募他？’他回答说，‘暂时没有。’当时我非常惊讶，‘没有！？真的假的？’”

“我和当时乔治·华盛顿大学的主教练迈克-洛纳根的关系很好，所以我就和他提议说，‘迈克，我这儿有个孩子不错，你要不过来看看。’我觉得渡边和乔治·华盛顿大学简直就是天作之合。我知道洛纳根选材看重的不是出众的运动能力，也不是强壮的身体素质，他想要的是在场上头脑清晰，技术全面并且球商高的球员。而渡边雄太非常符合他的选人标准。所以，洛纳根就来对他进行了考察。最后和我一样，洛纳根在渡边的身上看到了他想要的这些特质，于是立马就出手签下了他。”

从结果来看，渡边雄太加入乔治·华盛顿大学的选择无疑是正确的。在升入大学后，渡边雄太打上了主力并成为了队中核心。2018年，渡边在自己的大四赛季被提名为Atlantic 10分区赛季最佳防守球员，并入选了NCAA全联盟最佳阵容三阵。

加拿大人莫里斯-约瑟夫作为教练与渡边雄太在大学共事四年。在渡边大学生涯的头两年，约瑟夫还是助理教练，而在后两年，约瑟夫接过了球队的帅印。约瑟夫一家在加拿大篮球圈非常有名。他的弟弟克里斯-约瑟夫在2012年NBA选秀大会上被波士顿凯尔特人队选中，他的堂弟德沃-约瑟夫也在欧洲职业篮球联赛中打拼多年，当然也不得不提他的另一个堂弟，现底特律活塞球员科里-约瑟夫。目前来说，科里-约瑟夫的NBA职业生涯在联盟历史上所有加拿大籍球员中算是比较成功的。

在渡边雄太的大学时期，莫里斯-约瑟夫非常欣赏他能在努力打磨篮球技巧的同时还能兼顾学业的精神。

“渡边刚到美国的时候，他的英语不是很好，如果从学术角度来看的话这个问题更甚，而乔治华盛顿大学在学业方面的要求也比较高。所以对于渡边来说，要在英语的语言环境中在学习方面追上其他同学的难度十分巨大。”约瑟夫说道：“但渡边真的非常注重从打球和学习两方面来提升自己。他从不缺课，无论是老师的私人辅导，还是自修课程，渡边都准时准点参加。”

现在，渡边的努力得到了回报。他基本上已经可以流利地用英语交流。考虑到他八年前才到美国，这已经是个不小的成就了。

相比他起点较低但突飞猛进的学习水平，他的篮球水平的上升曲线就较为平稳了。

“虽然在他刚到美国时由于语言不通，在与他人的交流方面表现的比较挣扎，但在篮球这方面他完全没有任何障碍。他的篮球水平一直保持在一个很高的水准上。”约瑟夫说：“不管是做球探报告、录像分析或者是跑战术的时候，他都能做得非常非常好。渡边一直保持着专注的状态，而且对我们的战术意图都理解得十分透彻。”

“所以无论我们要尝试任何的新战术，渡边都能与我们无缝衔接。他的篮球水平非常高，而且他对于篮球这项运动理解很深。”

这可能就是渡边能受到纳斯和整个猛龙队喜爱的最大原因——他有着爆表的篮球智商。

渡边作为一名身高2.06米的锋线球员有着出色的脚下移动能力，所以这让他具备了防守场上多个位置的能力。而加上他的超高球商，无论猛龙实施什么样的防守策略，渡边都能理解教练的意图并严格执行。

“我对我的防守能力非常自信，我觉得我自己是个非常优秀的防守球员。”渡边雄太在加入猛龙之前，在向来以防守著称的灰熊队打了两个赛季。他这么评价自己的防守端表现：“我还有很大的提升空间，但我认为本赛季至今我在防守端都能完成教练布置的任务，也很好地理解了球队的防守体系是如何运作的。”

猛龙队对渡边一直十分信任，而渡边也在用自己持续的出色防守表现回报了这份信任。而最近，他在进攻端也有着爆发表现。就像圣托马斯-摩尔时期的队友帕斯卡尔和其他人一直鼓励他的那样，渡边雄太在场上打得更加具有侵略性，积极地寻找取分机会。在2021年4月16日对阵奥兰多魔术的比赛中，渡边手感火热，砍下了职业生涯新高的21分。

渡边雄太能够建立起自信不仅对于猛龙来说是件好事，对于即将在今夏参加奥运会的日本国家队来说，自信的渡边也能让其实力更上一层楼。

日本男子篮球队在今年夏天的东京奥运会上将以东道主的身份参赛，而这届奥运会也是他们自1976年蒙特利尔奥运会之后第一次进入奥运会正赛阶段。而渡边雄太肯定会成为这支日本队的重要核心之一。

在日本，渡边雄太的球衣销量在所有NBA球员中排名第一。而且，根据日本GetsuBas网站记者柴田岳志的报道，渡边雄太在日本本土的人气已经可以与棒球明星达比修和大谷翔平、网球巨星大坂直美、刚刚赢得美国大师赛的高尔夫球手松山英树以及两届奥运会花样滑冰冠军得主羽生结弦相提并论。

与这些各自领域的精英级别的运动员相比，作为刚刚进入猛龙队轮换阵容的NBA替补球员，渡边雄太的成就显然不能与他们同日而语。但也由此可以看出，自渡边18岁第一次入选日本国家队以来，他的人气在日本国内一直稳步增长。

“在2016年的时候我们去了一次日本。无论我们去到哪里，渡边都好像是摇滚巨星一样受到大家的欢迎。孩子们奔跑着追赶我们的大巴，人们纷纷挤上来要与渡边合影留恋，索要签名。”约瑟夫说道：“一名大学球员就能在家乡有如此高的人气真是不可思议。”

从最基本的方面来说，人们能看到像渡边雄太和奇才前锋八村垒这样的球员在奥运会和NBA这样的重量级舞台上比赛，对篮球运动在日本的发展会起到极大的推动作用。

“我觉得现在有许多孩子是看了八村和渡边在全世界最高级别的篮球殿堂NBA打比赛之后受到鼓舞才选择走上篮球这条路的。”柴田岳志如是说。

NBA历史上只出现过五名日本籍的球员，而其中只有三位是出生在日本本土的。所以从历史的角度来看，要一名日本球员打进NBA并且能在联盟中站稳脚跟，这种事发生的概率微乎其微。

但自八村垒与渡边雄太进入联盟之后，这样的希冀似乎不再是痴人说梦。八村垒在2019年NBA选秀大会上在首轮第九顺位被华盛顿奇才选中。本赛季，二年级的八村垒表现十分出色。而渡边雄太也用个人出色的表现证明了自己是一名合格的NBA轮换球员。

“自打我小时候起，我就一直梦想着以后能到NBA打球。但每次我将梦想告诉给别人之后，引来的都是嘲笑。人们会说，‘这是日本，你这不是痴人说梦嘛。‘“渡边说：“所以希望在看到我和八村能在NBA立足之后，孩子们会想，‘如果八村和渡边能够做到的话，那我也可以。’我希望越来越多的孩子们可以将自己想进入NBA的愿望大声地说出来。因为这并不是什么不可能的事情。一切皆有可能。”

虽然渡边雄太的NBA生涯才刚刚起步，但他目前的经历已经激励了许多人，鼓励他们去朝自己的理想努力奋斗。

这听起来像是个不错的漫画主题。