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“我们的目标是今年有所进步，继续前进，”施伦克3月1日在主教练劳埃德-皮尔斯(63-120)在亚特兰大的第三个赛季中途被解职后说。“我们只是觉得并没有像我们希望的那样快速取得进步。

“作为球队的总经理，我理应负首责。”Schlenk继续说。“但我认为，如果你和我们的球员坦诚地交谈，他们会告诉你同样的答案:作为一个团队，我们没有达到我们应该取得的成绩的预期目标。

博格丹-博格达诺维奇、克里斯-邓恩和崭露头角的二年级边锋德安德烈-亨特的伤病都是老鹰在皮尔斯教练的带领下以14胜20负的战绩开局的原因。但是老鹰队通过休赛期的交易来克服这些缺阵。在拥有NBA中最大的薪资空间的情况下，施伦克进入了2020年的自由球员市场。在2019-20赛季新冠肺炎疫情期间，老鹰队并没有进入在奥兰多举行的季后赛，于是他把这笔钱花在了引援上。

他引进了博格达诺维奇，一个6英尺6英寸的组织核心外加投手，可以与杨组成后场双枪。加里纳利是一个6英尺10英寸的可以拉开空间的射手，本赛季可以贡献13.3分和40.6%的三分命中率。拉简-隆多是一位出色的控球后卫，也是前NBA总冠军成员，能够在重大比赛中发挥作用。所罗门-希尔和托尼-斯内尔作为有经验的老将很高兴的承担起了导师的角色——随着球队逐渐找到正确的发展方向，这种贡献将变得越来越重要。

尽管老鹰上赛季轮换了三名中锋，他们的防守排名依然在联盟垫底，为了补强内线，他们还引进了在2020年2月签约的卡佩拉。从伤病中恢复过来的卡佩拉，可以在他的第一个老鹰赛季中统治禁区，保护篮筐，同时高效得分。

并且他还签下了拥有多年执教经验的内特-麦克米兰，因为他作为助理教练的稳定经验。本赛季初期，当皮尔斯教练因为他的第二个孩子的出生而缺席球队比赛，他带领老鹰队取得了2胜1负的战绩。现在，在这个关键的赛季还剩下两个半月的时候，他将临时替代皮尔斯教练成为球队主帅。

仿佛老鹰的潜力被释放出来了。麦克米兰，作为印第安纳步行者和波特兰开拓者的主帅，在过去的八个赛季中，已经七次带领球队取得季后赛席位。他带领老鹰取得连胜，成为自2003-2004赛季以来第一个能够在赛季中执教球队就取得前八场比赛胜利的教练。在过去的19天里，他们从六场比赛低于50%的胜率上升到高于5成胜率两场之多。

“我非常尊重麦克米兰教练在场外的谦逊，”施伦克在做出任命的当天就很有预见性地谈到了麦克米兰的影响。“希望他能够将冷静的心态传递给我们的球员，比赛期间不要慌张，保持冷静，保持冷静。”

这场连胜始于迈阿密，当博格丹诺维奇伤愈回归，老鹰94-80击败了在第四节的五分钟内陷入得分荒的热火。第二天，在当晚卡佩拉缺席比赛的情况下，他们完成了19分的大逆转，以115-112的比分赢下了魔术。

很快就到了全明星赛开始前的赛季中期休息，在杨落选的情况下，全明星赛在州立农场体育馆举行。尽管特雷-杨在得分榜上排名第五，助攻榜上排名第三，但他还是在全明星中落选了。不难想象，杨用他自己在得知自己落选全明星后的爆炸表现是为了证明他应该参加全明星。毕竟，赛季中球队的变化每个人都有责任。“我告诉我们的球员们，我真的相信，如果你想要指责某人或某事，你需要先把矛头指向你自己，”麦克米兰谈到老鹰在赛季初的问题时说。“我们所有人都应该提高自己，做得更好，赢得比赛。”

他的球员们都在听：队员们的不同形式的努力为球队赢下了至关重要的胜利，这些胜利推动了球队在2020-21赛季的转变。也许没有比托尼-斯内尔接到特雷杨的传球，投进一记压哨三分更重要的投篮了，他帮助球队在坦帕以121-120战胜猛龙队，并在全明星赛后的第一场比赛中保持了胜利势头。

尽管尝试了25套不同的首发阵容，但在因伤病缺席的不幸比赛人次数(291场)中，他们还是找到了赢球的方法。在四月底的两场主场比赛中，博格达诺维奇共得到了53分，但有着队友适时的得分，老鹰队依旧凭借深度和应变能力击败了迈阿密热火(杨和卡佩拉缺阵)和密尔沃基雄鹿(杨缺阵)。在老鹰结束对雄鹿的六连败之前，麦克米兰在更衣室的黑板上写下了“相信”。3月1日之后，在麦克米兰的带领下，他们的战绩将达到27胜11负。他们从赛季初输掉比分相近的比赛到在第四节取得了最好的成绩(+3.1分)。(当更多的球迷回到了州立农场体育馆，)他们保持的主场11连胜是NBA最好的主场连胜记录。

22岁的杨成为了唯一一位能够在最近8场比赛中5场得分30分以上，得到25分和9次助攻(确切地说是25.5和9.4)的球员。27岁的卡佩拉本赛季的篮板数(14.3)高居NBA榜首，盖帽数(2.05)排名第三，投篮命中率(59.4%)排名第十，在离开休斯敦的第一个赛季，他就成为了年度最佳防守球员候选人。

28岁的博格达诺维奇伤愈回归，场均能够砍下16.4分，极大提高了老鹰的进攻火力。自从4月1日以来，他还是东部顶尖三分投手，以排名第一的49.5%的命中率命中了101记三分球。

一笔赛季中期的交易把路-威廉姆斯带回老鹰，增加了另一个得分威胁，丰富了球队的进攻选择。凯文-赫尔特在2018年选秀大会上在杨之后被14顺位选中，在69次首发中有49次首发，并在整个缩水赛季中扮演了多种角色，证明了他的适应性很强。

老鹰队的阵容包括布兰登-古德温、内森-奈特、斯凯拉-梅斯、布鲁诺-费尔南多和20岁的中锋奥涅卡-奥孔古。奥孔古是老鹰队在2020年选秀大会上的第6号新秀，在4月对阵迈阿密队的巴姆-阿德巴约时表现出色。23岁的柯林斯，施伦克的第一个选秀之选，他持续进步，成为NBA最全能的大个子之一，同时他的三分球命中率为39.9%，这也证明了他能够锁定季后赛席位的投篮绝非侥幸。

四个赛季以来首次进入季后赛对这支平均年龄只有20多岁的年轻球队来说并不是他们的天花板。季后赛对阵尼克斯队是值得庆祝的一步，但还会更进一步吗?如果雷斯勒、施伦克、杨和他们的同事们能够按照正确的方式前进，2021年的突破将不会是结束，而是开始。