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在季后赛随太阳队对阵他的老东家时，托里-克雷格将自己全面的防守以及强硬的拼劲展示得淋漓尽致。

托里-克雷格的那次爆发源于他在之前的一个回合中所遭受的挫折。在季后赛西部半决赛对阵丹佛掘金队的第一战中，当比赛进行到第三节，克里斯-保罗投出了一个后撤步三分，克雷格抢到位置准备争抢进攻篮板，却被法昆多-坎帕佐紧紧抱住并放倒在地，并且裁判没有吹罚任何的犯规。

所以，当克雷格的队友达里奥-沙里奇在防守端完成了抢断，并把球传给卡梅伦-佩恩推进时，我们可以看到克雷格立刻就向对方的篮筐冲刺而去，并竖起一根手指示意要求，然后如腾云驾雾般在球场上高高跃起，完成了一记双手空中接力灌篮，这是菲尼克斯迄今为止的季后赛之旅中最激动人心的表演。

"不管他将球扔向哪里，我都会接住的。"克雷格赛后说道。

克雷格在复述那段比赛情节时其实遗漏掉了一件事：保罗之所以可以投出那颗三分球，也是因为克雷格努力去追回了他自己在底角投丢的球——而且经受住了一次同样来自坎帕佐的身体对抗。在太阳队在三月中旬用现金将他从密尔沃基带到这里后，他仍扮演着自己四年来在各队锋线上一直扮演的角色。

克雷格是一个全面的防守者，在攻防两端都愿意去保护篮板。他会飞身拼抢那些50/50机率的篮板球，也会通过强硬的防守和盖帽展示他的运动能力。而在进攻端，他在太阳队也得到了更多的机会，无论是外线投篮、空切还是转换进攻中的高效终结。现在，在季后赛对阵老东家掘金的比赛中，克雷格正在展示着他所有的能力，并为太阳队的冠军梦添砖加瓦。

“如果托里-克雷格没能在我们队里，那么我们现在的情况将会不尽相同。”太阳队的主教练蒙蒂-威廉姆斯说道。“他在正确的时间来到了这里，而这里对于托里来说也是一个正确的地方。我们需要他，他也需要我们。”

克雷格说，最近这七八个月可能是他一生中最忙碌的日子。对于一个历经曲折才登陆NBA、并在近几个赛季中取得令人惊讶的成功的球员来说，这意味着许多。

克雷格来自南卡罗莱纳州的大瀑布城（人口只有2042人）。他就读于南卡罗来纳大学北部分校（译者注：USC Update），在NBA选秀中落选后出国去到澳大利亚和新西兰的NBL篮球联赛里征战。2017年，他收到了掘金队的夏联队伍邀请，随后通过努力成为了NBA史上的第一批双向合同球员之一，也以26岁的“高龄”开启了自己的NBA新秀赛季。再后来，他成功争取到了一份为期两年的正式合同，然后帮助掘金队连续两年争取到了季后赛的席位，去年还随队打进了西部决赛。

在随掘金队进入奥兰多园区征战后，休赛期成为受限制自由球员的克雷格一直在迈阿密进行备战训练。掘金队为克雷格提供了资质报价，但是随后便撤回了，于是他成为了一个完全自由球员，掘金队不再有权利匹配来自其他球队的报价。

威廉姆斯和克雷格今天承认，太阳队在休赛期的自由市场上曾追求过克雷格，而且克雷格也对加盟太阳队有着很大的兴趣。但克雷格并没有直接加盟太阳，而是加入了另一支竞争他的球队——密尔沃基雄鹿。不过克雷格没能在这支球队里找到自己打球的节奏，在为雄鹿队出战的第三场里鼻子受伤后，他经历了一场手术，这让他远离了球场有将近一个月。在回归后他就没有怎么出场过，他称这段时期为他的“低谷时期”。

“我不能理解到底发生了什么，”克雷格说道，“为什么我会在我的职业生涯的这个阶段出现在那里，我原本能帮助球队进步，但我却无法上场打球，这让我很是不解。”在3月17日雄鹿对阵76人的赛前，雄鹿队的一位球队代表告诉克雷格他已经被交易了，但是没有直接向他透露他的新球队。当克雷格发现了他要前往菲尼克斯时，他瞬间的反应是“喔，这真的是再好不过了”。在两队完成了交易后，蒙蒂随即在短信中对克雷格表示“这事最终还是成了”，这让克雷格更为高兴。

太阳队需要克雷格立即上场打球。阿卜杜勒-纳迪尔一直忍受着膝盖的伤势，最终接受了手术，而卡梅伦－约翰逊和杰－克劳德也都因为伤病而缺席了一些比赛。克雷格在初临太阳队时并不是很了解球队的战术打法，但他硬是在飞机上解决了这个问题，因为按照蒙蒂的话说，“他没有其他的选择”。

克雷格过往的职业生涯教会了他如何去快速适应一只新球队。

在连续两个赛季在大学球队中成为头号得分手后（译者注：网上找到的资料显示克雷格在大学四年都是球队得分王），他就改变了他的打球方式，2016-17赛季，他成为了NBL联盟的最佳防守球员。在效力于掘金时期，作为双向合同球员的克雷格在菜鸟赛季的大部分时间里都待在发展联盟的苏福尔斯天空力量队，因为他一个赛季最多只能在掘金度过45个训练/比赛日。

当掘金突然需要克雷格首发出场（那也是他职业生涯第一次首发）时，他只得从威斯康星州奥什科市飞去丹佛，在路上只睡了小一会。而在接下来掘金赢下鹈鹕队的比赛中，他给朱-霍勒迪来了一记关键盖帽，让比赛进入了加时，这一切都发生在不到24小时里。在整个赛季里，掘金队一般不会让克雷格跟队合练，他为了比赛需要不断奔波，从而让球队最大化的利用他合同里的这45天。

“这种情况遍布了我的整个职业生涯，乃至我的一生。现在我已经可以去调整和适应任何情况了，”克雷格说道。

克雷格相信是他的打球方式助他实现了自己的目标。他的精神属性一直被人津津乐道，经常不顾身体地倒地争抢50/50的球权，因此身上总是有着一身与地板摩擦后的擦伤，抓伤以及瘀伤，就像个蹒跚学步的小孩子一样。作为一个职业球员，他的特点就是能够切断对方的传球线路，冲抢篮板并迅速参与反击。而且他知道，他身上源源不断爆发出的能量是队友们最需要从他身上得到的东西。

”对于我来说，这主要是来源于内心，“克雷格说道。”尽管我可能看起来很累，大口喘气，我还是会去继续去紧盯持球人，然后干额外的脏活累活。.......如果我在一场比赛要出场15分钟，我会确保我在这15分钟里把所有的力气都用光。“

在太阳队的日子里，克雷格学到了很多东西，例如发起进攻时该在球场的哪一侧，以及新队友们可能的站位都在那里。球员发展教练里卡多-佛伊斯以及两名助理教练凯文-杨和威利-格林负责给克雷格讲解球队的打法、战术以及手势，同时本-斯特朗和布莱恩-兰德尔等其他的教练组成员则负责从实际出发记录进攻安排和防守区域。

队友们也在帮助克雷格，这让在赛季中才加入球队的他也感受到了热情的欢迎。

米卡尔-布里奇斯是球队里第一个认识克雷格的人，他在2019年的美国男篮选拔队里就已经和克雷格做过队友，还给克雷格起了一个叫“大国（Big Country）”的绰号，现在所有球员都这么称呼他。克雷格通过加入年轻队友们的投篮小组进行训练而认识了他们。在克雷格首次登上太阳队的飞机里，保罗、克劳德和德文-布克邀请他打NBA流行的纸牌游戏Booray。现在，在每场比赛的首发球员介绍前，克雷格都会模仿发牌的姿势和他们击掌。

“（他的）性格是十分活跃的，”蒙蒂-威廉姆斯说道，“这让他在队友以及制服组里都备受喜爱。”

在球场上，克雷格很快就用他在争抢前场篮板，防守多个位置的球员以及及时投进的三分球等不可思议的表现吸引到了观众的目光。在赛季中段克劳德需要处理他的膝盖伤势时，是克雷格顶替他作为首发大前锋出战。在4月25日对阵布鲁克林篮网队时，克雷格送出了赛季最佳表现，得到了20分并抢下14个篮板球。有时这个6尺7高，220磅的大前锋甚至会担任小球阵容中的中锋，包括在季后赛第一轮对位防守马克-加索尔的经历。

克雷格在加盟太阳队后出战32场常规赛，场均出战18.8分钟，可以拿下7.2分和4.8个篮板，三分命中率为36.9%。在与掘金队的第四场比赛前，季后赛中的他在更短的出场时间内交出了与常规赛大致相当的数据，而且场均以38.9%的三分命中率投进2.3个三分球。

在着手准备对阵掘金队的系列赛前，克雷格在会议上毫无保留地分享了老东家的战术规划和老队友的打球习惯。在西部半决赛第一场之前，他与板凳上的掘金队的前队友以及教练团队们挨个致意，而且表示小迈克尔-波特是他最好的朋友之一。在第二场比赛前，掘金队主教练迈克-马龙坦率地说“我绝对希望（克雷格）仍然是我们丹佛掘金队的一员”，而且赞美了克雷格就像当初和掘金队当家球星尼古拉-约基奇以及贾马尔-默里一队时一样，很快就学会了如何与布克和保罗一起打球。

包含那记值得上五佳球的空接扣篮在内，克雷格在G1全场比赛中拿下9分和8个篮板并帮助球队获胜。之后在第二场比赛开始阶段，克雷格有过一阵运气不好的时候。在接到来自沙里奇的一记漂亮的传球后，他在底角投出了一记看似整个球已经都要进到篮框里的三分，但最终还是刷筐而出；几分钟之后，他在转换进攻中的一次补篮也没能命中。

但随后克雷格又从前场跑了回来，从身后将蒙特-莫里斯在罚球线上的急停跳投盖下。这个盖帽带来的球权最终让沙里奇投进三分，帮助太阳队带着两位数的领先优势结束上半场。在随后的比赛里，克雷格的贡献包括补进了一个佩恩投丢的球，在掘金队的替补席前命中了一记三分，还在一次转换进攻中强势得到2+1。

然后，在第四节的刚开始阶段，当保罗在保罗-米尔萨普面前秀出一连串杂耍般的运球时，克雷格突然切入到篮下，接球完成了一个轻松的上篮。

“克雷格实际上是拯救了我，”保罗说道。“我在那时并没有找到投篮机会，所以感谢上帝，他切进篮下为我解决了难题。”这一切都是克雷格这疯狂的几个月的缩影。他在菲尼克斯找到了合适他的地方，适应了太阳队坚持不懈的风格。而且对于一个愿意在场上充满活力打球的球员来说，克雷格在太阳队的季后赛中的扮演的角色是给予他的一项合适的回报。

“这一年的经历就像是在坐过山车一样，”克雷格说道。“但是我现在已经在这个位置了，我们正在正确的时间里打着我们最好的篮球。”