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里克-卡莱尔已经准备好执教步行者了。他用经验、严谨的执教风格、长期合同和一个从达拉斯独行侠获得的2011赛季的NBA总冠军戒指来武装自己，卡莱尔对执教步行者兴致勃勃，这是他第三次回到了印第安纳步行者，第一次是作为拉里-伯德的助理教练（1997-2000），第二次是担任步行者的主教（(2003 - 07），现在，他又一次回到了这里，这位新上任的主教练和球队签下了一份四年2900万美元的合同。

“印第安纳州对我来说是一个特别的地方，”61岁的卡莱尔周四晚上告诉《Athletic》。“这是他们第三次请我来到球队。我想说的是这种事情不常发生。这是我成长为一个教练，男人和父亲的重要地方。我还记得我的女儿（艾比）就是在这出生的。这里发生过很多难忘的事情。我想说的是，这里是印第安纳，这里的一切都和篮球有关。我们想让一切回到正轨。”

但问题是:

步行者的更衣室准备好迎接卡莱尔了吗？两年前，一些球员表达了对内特-麦克米兰的不满，老板选择解雇麦克米兰——我不会第50次提醒你这位前步行者教练是如何让亚特兰大老鹰在季后赛打得这么好（好吧，我刚刚又提醒了一次）。

去年，球员们开始盲目看好内特-约克伦——很大程度上是因为他不是麦克米兰——在赛季初就自发地对他赞不绝口，然后随着赛季的深入，他们的态度就发生了戏剧性的变化。到最后，约克伦已经失去了他的更衣室和他的员工，以及几乎所有在球队工作的人的信任，这让球队运营总裁凯文-普里查德别无选择，只能在一个赛季后解雇他。

两个赛季。解雇了两个主教练。

我认为雷吉-米勒周四下午对我在《The Athletic》的同事Jon Krawczynski说得完全正确：

“我认为现在是时候让步行者队的球员们开始反思一下自己了，因为他们两年内换了两个教练。所以球员们现在没有更多的借口了。他们请来了一个名人堂教练，一个赢得过总冠军的人。是时候让这些球员开始反省一下自己了。”

这次特别的雇佣是一个明确的信号，步行者将会保留现有的球队阵容，而不是把拆散已有的阵容，然后重建。卡莱尔不是来这里重建的；他来到这里是为了带领一支在最近几个赛季表现出一些季后赛希望，但因为一些重要球员的伤病导致无法更进一步的球队。对于经历了34胜38负的赛季的步行者，说这些听起来很荒谬，如果他们能保持健康的话，可以成为东部一个非常有竞争力的中游种子球队，甚至可能比这更好。

“我真的很喜欢这个阵容；我真的喜欢，”卡莱尔说。“我认为还有提高的机会。我们有强烈的共同兴趣，我认识KP（凯文-普里查德）很长时间了，对于这支球队，他似乎和我有很多相同的观点。有机会进一步打造这个球队。这些人所处的年龄段很好；他们是年轻但很有经验的球员。今天我有机会和他们中的大多数人交流。我很受鼓舞，我听到他们的声音，他们谈论一起做事之类的事情，这是一个很好的开端。”

毫无疑问，卡莱尔不会对球员们说甜言蜜语。他是一个很有魄力的教练，有追责球员的过去。但是正如麦克米兰承认自己比之前担任波特兰、西雅图和印第安纳的教练时柔和了很多的那样，卡莱尔已经塑造了自己与现代球员更好地相处的方式。

“我认为，如果你很聪明，你就会利用你所拥有的每一种经验，找到更好的工作方式，”他说。“我以前在这里做过的一些事情，现在可能不会做了。现在的球员已经不一样了。也就是说，他们都想被指导，他们都想被激励，他们都想赢。我们会不惜一切代价建立这种联系。”

在过去，卡莱尔曾被指责缺乏一些人性化的管理技能，而正是这些技能让约克伦在一个赛季后就被解雇了。卡莱尔在活塞取得了巨大的成功，但他被活塞史上的伟大球员昌西-比卢普斯解雇了。在印第安纳第一个赛季，他带领球队赢下了61场比赛，然后慢慢失去了球队的信任。阵容之中拥有不俗个人能力的阿泰斯特、贾马尔-廷斯利和斯蒂芬-杰克逊取得这样的成绩并不是一件困难的事，奥本山宫事件的发生使得步行者赢得2004 - 05赛季NBA总冠军的愿望破灭了。最近，有报道称卡莱尔和他的独行侠球星卢卡-东契奇不和。

我想说的是：不应该是卡莱尔去和球员做朋友以及迎合这些球员。应该是球员们去拥抱卡莱尔，并按照他希望的方式去打球。因为如果明年我们听到同样的私下抱怨，普里查德就需要把拆散阵容，重新开始。

步行者最需要的是更衣室里的责任感和领导力。对教练来说，追究责任是一回事，但如果是同龄人或队友为你设定了标准，你会以一种全新的方式产生共鸣。在今年的年终会议上，普里查德说他和以前一样对他的球员们很严厉，鼓励他们去寻找内心的领袖，让其他人，任何人，去接受这个角色。

卡莱尔说：“有时候，领导力是随着球员的成长而产生的，他们会变得更有经验，更有自信。”有时候你可以帮助球员去挑战他们的极限。也许能让他们看到以前没见过的东西。现在分析这些还为时过早。

“我知道我从局外看到了什么，我和他们中的一些人（球员）有过很好的交流。我认为马尔科姆-布罗格登是一个非常重要的领导者。萨博尼斯，他现在回到了家乡，在世界的另一边，所以我们还没机会进行面对面交流。但经过这些对话，我真的受到了鼓舞。他的语气是积极的，这也是我们现在需要听到的。”

卡莱尔必须快速学习才能跟上印第安纳的步伐，但远远看去，目所能及的很多东西他都喜欢。

“他们安排球员的方式与我想要指导比赛的方式是一致的，”他说。“我喜欢他们的深度，喜欢那些技术娴熟、无私的球员，他们会用正确的方式传球。这支球队有点像我们在2001年接管的那支底特律队，尤其是当你看看这些球员的年龄和他们在职业生涯的这个阶段。我们能够把战绩从32胜增加到50胜，仅仅通过几个运作，真正完善了阵容。”

对于卡莱尔和他的团队来说——可以肯定的是卡莱尔将拥有比约克伦更强大的团队——恢复球队的防守心态是首要任务。当约克伦在比赛中更注重速度和空间，更注重三分球，普里查德可以接受球队在防守端的强度下滑一点。但他看着自己的球队像筛子一样打了大半个赛季，觉得防守下滑太严重了。步行者队以踏实努力的防守著称，但在过去的赛季，这一切都被抛在了一边。

“我们确实需要重新建立防守心态，”卡莱尔说。“在这一点上，我们需要研究这个团队，也许回到几年前，看看比赛录像曾经是什么样子。现在，防守的下滑也有一部分人员缺阵的原因。要记住，迈尔斯(特纳)今年错过了27场比赛，看，他是比赛中最好的篮筐保护者，所以这会影响你的防守。我们真的需要研究这个问题，我经常倾听球员的意见。当你处于领导地位时，你必须是一个多方面倾听大家的意见，倾听他们要说的话。这是一个起点，我们将从这里开始。”

卡莱尔在达拉斯度过了过去的13年，独行侠老板兼印第安纳大学毕业生马克-库班是这支球队的重要人物。在印第安纳，情况就不一样了，老板赫尔伯-西蒙虽然参与其中，但在公众面前保持着非常低调的姿态。

“球队老板风格是如此不同，”卡莱尔说。“马克和赫尔伯是我一生中遇到的最好的两个人，但他们的差异实在是太大了。我很幸运地在这两个球队都呆了很长时间。

“当我到达达拉斯时，我对马克说，‘我希望你尽可能多地留在球队。我知道你和球员们关系很好。我想让你做你该做的——和他们聊天，发短信，和他们喝酒——我想让你见证正在发生的一切，并明白我和教练团队永远不会试图隐瞒任何事情。我所说的唯一 一件事是，如果有我需要知道的事情，你必须告诉我，以便我能解决或者你帮我解决。他百分之百地信守了自己的诺言。

“在印第安纳，我一共待了7年，但我不记得赫尔伯在更衣室里待过一次。那不是他的风格。但他是比赛中最受尊敬的球队老板之一，他是一个很受欢迎的人，在这一点上，他是NBA老板应该学习的榜样。

“我非常喜欢和尊重这两个人。”

现在责任完全落在球员身上了。我们知道卡莱尔是什么样的人，我们也知道他签了四年的合同，所以这段时间内他哪儿也不会去。我们所不知道的是这些球员都是些什么人——至少是那些下赛季将回归的球员。他们会支持卡莱尔吗？还是又一轮对新主教练的私下抱怨?

已经没有借口了。

步行者球员们是时候反思自己，然后和球队一起重返季后赛舞台了。