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那次训练很常规，和所有选秀前的试训一样。一个球员先做进攻方，只要他能持续得分，就能一直进攻。但只要投丢了一个球，他就转换为防守方。如果他让对手得了分，那么他就下场，下一位球员会接替他加入比赛——这是一场单挑比赛。菲尼克斯太阳队一向将这一训练当作他们选秀评估流程的一部分。

当德文-布克在2015年走上单挑淘汰赛的球场时，他仅仅是最迟进入太阳队13号签备选对象的球员。在那之后，布克给了太阳队惊鸿一瞥。

“他就是一直在得分，”前太阳队总经理莱恩-麦克多诺回忆道，“没人能够阻挡他，他就是一球接一球地进，直到我们大概说了这样的话：‘好了好了，我们已经了解得足够了，这让人印象深刻。让我们进行下一项训练吧，我们只有一个多小时的时间，还有很多事情要做。’”

但布克并不买账。只用了几个不太文雅的词汇，他就让太阳队高层知道了一件事情：只要没有人能打败他，他就绝对不会停下来。

“我记得他当时应该是18岁，” 麦克多诺说，“一个18岁的孩子对着一群管理人员和教练说‘去你*的吧’——我们有点被惊讶到了。” 

“但我们也很喜欢这样。” 

在布克为肯塔基大学出战的唯一一个赛季中，他并没有崭露头角——甚至在他首次宣布参加2015年选秀时，并没有被预测为乐透秀。但是，在首次季后赛之旅场均砍下27分并在2021年NBA总决赛第一场再次得到27分之后，只要没有人能打败布克，他就绝对不会退场。 

在布克被选中后不久，时任助理教练厄尔-沃特森问了他一个简单的问题：你想要变得多强？ 

布克盯着沃特森，不假思索地回答道：“史上最好的球员之一。” 

“布克说出了这样远大的目标，”沃特森说道，“我就要帮助他把目标实现。” 

当布克刚刚进入联盟时，他精于接球投篮，而沃特森告诉他这还不够。 

他擅长直线攻击篮筐，而沃特森告诉他这还不够。 

他们会在太阳队的训练馆或者亚利桑那州立大学的体育馆会面。布克的住处离亚利桑那州立大学在坦佩的校区不远。他会发短信叫沃特森来一起从早到晚地训练——或者从晚到早；布克的哥哥达文-韦德也会参加。 

他们会训练持球进攻，练习处理球以及如何操纵防守。当布克表现很好的时候，他会听到赞扬。当他表现不佳时，沃特森则会狠狠责骂他。 

“有时候我在比赛结束后离开，我会遇到布克的父亲，”沃特森说道，“然后他大概会说，‘你骂过他了吗？ok，很好。那我就不用再骂一遍了。’” 

布克渴望承受压力，他从他母亲在密歇根大急流城的房子搬到了密西西比的摩斯岬。这样一来，布克的父亲梅尔文——曾经在NBA和海外联赛打球——就可以对他施加压力。 

“当德文和我的朋友打球时，我不会保护他，”梅尔文-布克说道，“我会做他的对手。我会让他牵扯到争吵之中——在开放的体育馆总会有争吵——我会让他自己和那些老头子争斗。” 

24岁的德文-布克表示，他从36岁的后场搭档克里斯-保罗那里“学到了很多”。二人协力帮助太阳队自1993年后再一次打进了总决赛。 

在布克进入NBA后，沃特森采用了同样的策略。他让防守大闸PJ-塔克在训练中与布克对位，并且从不喊犯规。 

“队伍里有两名热忱的精英球员，”沃特森说，“一个在进攻上天赋异禀，另一个在防守上出类拔萃。所以我就顺其自然——让他们像钢与铁一样互相磨砺。” 

沃特森说，有一次训练赛过于激烈了，以至于布克和塔克几乎要动手互殴。 

“他们在互相拉扯、抱摔、角力以及锁住对方，”他说道，“然后我们的一个教练说，‘我们得让他们停下来。’我说，‘你不能阻止他们。这对布克很重要。’” 

当时的布克和塔克不知道也无法预知的是：他们会在六年后的NBA总决赛上作为对手碰面。 

“当时我的工作就是让他变得更好，”塔克在周一说道，“我知道我需要干什么，我要让布克知道他会在NBA赛场上遇到什么事，并且让他为之做好准备。” 

在一支深陷失望的泥潭长达十年的球队中，你很难从任何人身上看到伟大之处。在本赛季之前，菲尼克斯太阳队已经连续11年在乐透签中流连并无缘季后赛。自从2009-2010赛季太阳队上一次打入季后赛之后，他们常规赛306胜489负的战绩排名NBA倒数第三。 

但是布克站了出来。 

“我会对所有愿意听我说话的人大喊，‘布克就是我们需要的那个人，相信我，’”曾和布克在2015-2019年共事的泰森-钱德勒说道。在2015年，钱德勒被太阳队签下。球队希望于他能够改变这支五年没有打进季后赛，超过20年没有进入过总决赛的队伍。 

“在史蒂夫-纳什的时代之后，这支队伍就烂透了。”钱德勒说道。 

钱德勒曾经与达拉斯独行侠一同赢下了2011年NBA总冠军，在2012年获得了奥运会金牌和年度最佳防守球员的奖项，在2013年，他首次入选NBA全明星。 

最初，太阳队在自由球员市场签下钱德勒是为了招募拉马库斯-阿尔德里奇。为了制造惊喜，太阳队让钱德勒参加了与这位前开拓者队大个子的招募会议。 

虽然阿尔德里奇最终与圣安东尼奥马刺队签约了，但是到了那个夏天的末尾，钱德勒相信他很快就会成为太阳队另一个明星双人组的一员。 

“很多新秀，他们都正在接收大量的信息”，钱德勒说，“他们的眼界开阔，并且进步飞快。对于德文，你可以跟他谈话，而他能够取得进步。” 

布克几乎问了钱德勒所有的事情。奥运会比赛是什么样的？西部决赛是什么样的？赢下总冠军又是什么感受？ 

“人们会谈论我失败的处境，并且说这对我不公平。但我总是会看到事情好的一面，”布克说，“能够和泰森这样的人维持好的关系，他几乎实现了所有我在这个联盟中想达到的目标……” 

“我总是依靠着他，现在也是。” 

那么关于那些经历，钱德勒告诉了布克什么呢？ 

“只要你品尝过一次那种滋味，”布克说，“这世界上就再也没有其他你想要的东西。” 

在太阳队赢下西部决赛第四场之后，布克安静地坐在斯台普斯中心休息室后排的桌子前，在克里斯-保罗接受媒体采访时吃着一盘寿司。 

一般来说，球员会在进入赛后发布会现场之前待在更衣室，以此避免任何额外的曝光。但布克心满意足地等待着，并聆听保罗的发言。 

不管是从像钱德勒这样的老兵中锋那里、还是从他新的巨星后场搭档那里，布克会去积极学习任何有价值的经验。 

“在我进入NBA之前我会看每一场比赛，”布克说，“所以很长一段时间以来我一直是他的粉丝，并且今年我从他那里学到了很多。” 

布克并没有忽视的是，他第一次赢下总冠军的机会可能也会是保罗的最后一次——布克首次进入季后赛就打入了总决赛，而保罗在16个赛季的职业生涯和13次的季后赛经历后，终于做到了这一点。 

“我对他非常尊重，不止作为一个篮球运动员，还作为一个男人。因为我知道他多么渴望冠军，又为之投入了多少努力，”布克说，“16年，这是一段漫长的时光……我和德安德烈（艾顿）坐在这里，还有米卡尔（布里奇斯），这是我们第一次打入总决赛。” 

但是，这不是布克第一次想象自己处于这样的时刻之中。 

“他就像是一直在为这个做准备，”钱德勒说，“他想从我这得到很多问题的答案，比如‘这种时刻是什么样的？’” 

“一旦你站在那里，”钱德勒告诉他，“你会感到无比自由，并且珍惜每分每秒。这是你一生中会面对的最高层次的篮球比赛。每一个瞬间，每一次持球。” 

他能感受到布克在想象这样的画面。 

“他就是想要活在这些传奇故事之中，”钱德勒说，“在这些时刻之中。” 

并且，只要没有人能打败布克，他就绝对不会退场。