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在太阳队的控球后卫克里斯-保罗在职业生涯晚期对他的第一个 NBA 总冠军的追求以及保罗作为历史上最伟大球员之一的地位吸引到更多关注的同时，另一个引人入胜的故事正在菲尼克斯发生：德文-布克正在努力成为NBA的下一代球员里前途最光明的那一位。

布克曾被认为是一名杰出的得分手，而他的球队在他生涯前五年均无缘季后赛的事实曾被归咎于他喜爱自夸的个人风格。如今，24岁的布克拥有的自信正在转化为比他任何同龄人更大的在季后赛中的成功。

我们一直想知道，一旦勒布朗-詹姆斯传递出了从科比-布莱恩特和迈克尔-乔丹那里获得的火炬，谁将成为NBA的头号人物。今年的季后赛正证明这一竞争正激烈展开，因为许多25岁以下的球员正在争夺这一机会。卢卡-东契奇和杰森-塔图姆在首轮出局时就展现出了MVP级别的潜力。特雷-杨将一度沉寂的亚特兰大老鹰队带入了东部决赛。多诺万-米切尔的表现十分特别。而丹佛队则明显感受到了贾马尔-穆雷的缺席所带来的影响。

二年级生蔡恩-威廉森和贾-莫兰特很快将会紧随其后，但是布克在他25岁生日前的几个月里超过了他们所有人，来到了最盛大的舞台。在周二的总决赛第二场比赛中，他砍下31分，命中了7次三分球，外加6次助攻和5次抢断，帮助太阳队离他们队中球员们的第一个冠军头衔只差了两场胜利。

根据相关统计数据，曾在总决赛中获得30+5+5且真实命中率超过50%的球员只有杰里-韦斯特、魔术师约翰逊、沙奎尔-奥尼尔、便士哈达威、科比-布莱恩特、德维恩-韦德、拉塞尔-威斯布鲁克和今年的布克。哈达威和威斯布鲁克可以作为有趣的比较对象，因为他们的成功与奥尼尔和凯文-杜兰特密不可分，就像保罗之于布克一样。

当然，和韦斯特、科比和韦德跻身NBA历史上最伟大的得分后卫前五名的名单之前时一样，我们也可以认为布克有机会加入这一阵营。

 （韦德是这五个人中唯一一位在25岁之前赢得了总决赛MVP的人。因为一些无形优势，如果太阳队获得冠军，保罗也几乎肯定会获得这一奖项，可以有趣的对比下保罗和布克两人前两场的数据表现：

保罗：55分（39中22，三分12中7，罚球5中4），17个助攻（8个失误）。8个篮板，2个抢断

布克：58分（46中20，三分20中8，罚球10中10），12个助攻（6个失误）。7个篮板，3个抢断

杜兰特很可能是当今最好的球员，但到下个赛季开始时，他和斯蒂芬库里都将年满 33 岁。 如果詹姆斯失去了统治地位，他们二人也不会长久的处于领先。新科MVP尼古拉-约基奇在2月份年满25岁，27岁的乔尔-恩比德倒在了第二轮，而两届MVP扬尼斯-阿德托昆博——这位在周二的失利中表现最好的球员——不知何故仍然只有26岁。

但是，7尺的大个子们并不像纯粹的得分后卫们那样带有成为联盟标杆的光环。布克本赛季的表现和2016年的凯里-欧文有相似之处，欧文在总决赛第七场为克利夫兰骑士队投进标志性的制胜球时年仅24岁，他在系列赛中能场均以47%+41%+94%的命中率得到27.1分，但那个总冠军的首功将永远归于勒布朗。

有充分的理由认为，如果太阳队在阿德托昆博的密尔沃基雄鹿队之前获得四场总决赛胜利，保罗将同样会被记首功。拉里-奥布莱恩奖杯上的一些光芒常常会被球员们职业轨迹的区别所影响，问问欧文吧，他在和勒布朗合作之前和之后都受到了很多批评。

保罗现年36岁，但在可预见的未来，随着德安德烈-艾顿和米卡尔-布里奇斯——另外两名新星——在球队未来的计划中，太阳队的未来的潜在竞争力远远超出了保罗所能带来的影响，而欧文的骑士队当时并不是这一情况。一枚戒指往往承载着联盟其他成员的尊重，因而尽管和骑士以及凯尔特人队相继分手，欧文在五年后仍然有才华横溢的球员和他一起打球。

布克甚至在进入季后赛之前就获得了类似的尊重。保罗去年接受被交易到菲尼克斯，很大程度上是因为他相信布克有潜力帮助他们持续竞争。这一点并没有在粉丝和媒体之间达成共识，但是球员们能比我们更早的捕捉到一丝先机。

“布克之前在一场比赛中得到了70分，你知道我的意思吗？” 保罗在第二场比赛后说，“所以，你不要害羞而不敢相信。他一直十分投入的努力，这是很多人看不到的。你能看到比赛，但是你看不到他在日复一日的练习投篮或是不同类型技术时的样子。所以，他是为篮球而生的。就像我说过的，那是我来这里之前就看到的东西，很高兴能身处这一团队。”

同样，四年前在波士顿的布克 70 分之夜的场地另一侧，太阳队的老将杰-克劳德见证了一位正崭露头角的超级巨星的样子，他那天面对各种聚光灯毫不怯场。而克劳德也在进入自由球员市场后加入了布克所在的球队。

“如果他那天对聚光灯十分胆怯，那么我此时就不会在这里，”克劳德说，“我不想和一个一开始就想着逃离的人一起打球。他在把握机会上做得很好，我知道和他对抗时他是哪种类型的竞争者......他不会逃避球场上可能出现的任何冲突或其它情形。他是一名出色的球员，一名出色的竞争者，我很高兴能在一年中的这个阶段继续与他并肩作战。”

NBA里的每个人都在关注布克在太阳队帮助建立了什么球队文化，他听从保罗意见的方式，他们在阵容中形成的联系，以及蒙蒂-威廉姆斯是如何将他们团结在一起的。在一年的时间里，他已经从一位粘球的球员来到了东契奇、塔图姆、米切尔、杨的序列，他们都将在这个休赛期通过化学反应、阵容重建和个人进步来彼此追逐与竞争。

正如布克有时间成长为史上伟大的人物一样，他的同龄人也有超越他的潜力。东契奇本赛季获得了 22 张 MVP 选票，而且可能应该获得更多。 但是在这周时间里，布克可能会有其他筹码维持他的优势——总冠军戒指。 科比在 2016 年的一场比赛后送给当时的新秀布克了一双他的鞋子，上面写着这样的文字：“成为传奇。”

对布克拥有成为联盟标杆人物潜力的认可就纹在他的左前臂上，当被问及已故的科比如果在世的话，现在可能会告诉他什么时，布克告诉 ESPN 的马利卡-安德鲁斯，“去完成这项工作。” 成为传奇之路如今只差两场胜利。