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早在雷霆落地俄克拉荷马城之前很长一段时间，在凯文-杜兰特，拉塞尔-威斯布鲁克，和詹姆斯-哈登穿上雷霆蓝橙色战袍之前，克里斯-保罗才是俄克拉荷马城体育运动的门面。

在新奥尔良黄蜂第四顺位选中这名来自维克森林大学身高6尺1，全美最佳控球后卫的两个月之后，飓风“卡特里娜”于2005年8月29日席卷了新奥尔良和墨西哥湾沿岸，造成了灾难性的损失和大量人员伤亡。

“我永远不会忘记在北卡罗来纳州家里醒来看到新闻的那一幕。”保罗在2020年接受Knuckleheads播客节目采访时回忆道，“我们最后搬去了俄克拉荷马待了两年。”

机遇，不幸，以及（有些人认为的）命运为这座城市打开了一扇门，一扇所有人都支持这座城市进入联盟的大门。

“可以说这是联盟的梦想和希望，但是我们真的没有做很多这方面的贡献。”长期为《The Oklahoman》撰写体育专栏的Berry Tramel说道，“这完全是由意外造成的。”

“我们都无家可归。”

前新奥尔良黄蜂队公关负责人Michael Thompson对那段时期记忆犹新：“我家被淹没在10英尺的水下。”

当飓风来袭时，大部分球员都不在路易斯安那州（训练营计划要再过一个月才开始），球员中的许多人以及黄蜂的员工的家都被摧毁了，就和新奥尔良成千上万的其他居民一样。

由于员工为保自身安全分散在全国各地，这个俱乐部的前景变得十分不确定。随着训练营安排在飓风过后五周开始，而常规赛会在训练营后一周开启，球队必须立刻迅速做出决定。

候选的临时搬迁目的地遍布美国各地，甚至遍布全球。据报道，堪萨斯城、拉斯维加斯、圣地亚哥、温哥华、蒙特利尔、坦帕、纳什维尔、阿纳海姆、匹兹堡、圣路易斯，甚至波多黎各的圣胡安都在考虑之列。

俄克拉荷马城（2005年人口55万）起初并不合适。当然，大学体育在那个州确实很惊人，但是当时州内除了棒球的3A联盟之外并没有主要的体育球队。上世纪90年代末，俄城递交了一份收购NHL扩张球队的申请，但失败了。但是俄城已经有了立等可用的福特中心球馆（现在叫做切萨皮克能源球场），这个球馆是在2002年专门为吸引NBA或NHL的加盟而建造的一个9000万美元的现代化场馆。俄城地理位置也位于新奥尔良和西南赛区其他球队不远（约700英里）。

“在飓风来临之前，我们从未触碰到NBA，也从未想过NBA的可能性。”Tramel说道，“几个有远见的公民领袖和城市领导构思了这个想法，并很快成真了。”

到了2005年9月21日，距离训练营开启还有8天的时候，球队召开了新闻发布会，宣布他们将在俄克拉荷马城打35场主场比赛，剩下的6场在巴吞鲁日进行。官方宣布了新奥尔良-俄克拉荷马黄蜂。

会议最早是在一天的早上6点开始的。一群球队的管理层将会出席像是扶轮社早餐这样的活动，做出宣传，然后在离开时卖掉50张黄蜂队的季票。他们会在不同组织中重复这个行程五六次。晚上11点，60名黄蜂的员工将会在市中心喜来登酒店的一个宴会厅举行日常员工会议，会议持续到第二天早上。这个行程每周7天，持续了一个月。

“在那四周里，我们必须在24小时之内完成正常扩张球队一个月内做的所有工作。”Thompson说道，“无论我们是否做好了准备，赛季都会正常开始。”

球员们也匆匆忙忙地准备待命。不像在纽约或是洛杉矶的球员那样，在中等城市打球的球员有着中等城市物价的优势。克里斯-保罗只花了750美元就和他的兄弟在埃德蒙德合租了一栋房子；而他在队里最亲密的朋友JR-史密斯就住在同一条街上。德斯蒙德-梅森曾是俄克拉荷马州立大学的明星，他是黄蜂在这座城市的官方大使，帮助球队适应中西部生活的细微差别。

“当龙卷风警报响起，或者出现高尔夫球大小的冰雹时，人们都不知所措，而我就是那个能让大家都安定下来的人。”那个赛季前刚被交易到黄蜂的梅森说道。

为了帮助球队更好的渡过适应期，篮球爱好者社区为黄蜂队带来了急需的支持。

“我印象最深的是俄克拉荷马黄蜂队带给我的兴奋。”在俄克拉荷马州诺曼长大的特雷-杨说道，“我在他们来到俄城之前就很喜欢篮球比赛，他们的到来无疑是推波助澜。”

杨在黄蜂队到来之时只有7岁，但对于当地年长一些的人来说，这支球队的出现是一个给这个经历过可怕悲剧的地区带来娱乐和新身份的机会。在1995年，俄克拉荷马城市中心的艾尔弗雷德·P·默拉联邦大楼被一名恐怖分子炸毁，导致包括儿童在内的168人死亡。

对于一个正在从卡特里娜飓风中恢复的球队和一个同样经历灾难的城市来说，篮球成为黄蜂和俄城之间的另一个共同纽带。

“我们至少可以竭尽全力地打比赛。”保罗在球队主场战胜萨克拉门托国王的第一场比赛后告诉记者，“他们接纳了我们，我们感觉我们欠这座城市和俄克拉荷马州太多。”

18胜64负。

这是黄蜂之前一个赛季的战绩（联盟倒数第二）。他们在新奥尔良球馆只有一半观众观赛（实际上，黄蜂队是观众人数最少的球队）的情况下打比赛。2004-05赛季他们只有8名上赛季的球员还在球队中。

“我们以为球队会非常糟透。”Tramel说道，“很多人都是这么预测的，因为黄蜂是临时组建的一支球队，人们来看比赛只是为了看对面球队和对面队伍中的球星。”

“但在两三场比赛之后，黄蜂就成为了整个城市的宠儿。”

球队的转变从训练营开始。主教练拜伦-斯科特对那些能力不足的球员进行军事化训练，确保努力可以弥补天赋的不足。他们团结在一起，在主场时他们一起打保龄球；在客场时他们一同用餐。那是一种大学球队团队的气氛。

穿上右肩上带有“俄城”字样的黄蜂球衣，这种情谊延伸到了球场上。尽管这样，这支球队在那个赛季的大部分时间里胜率都保持在50%左右，他们突然间变得很有竞争力，尤其是在主场，他们打出了24胜17负的战绩。

“我们让很多球队措手不及。”梅森说道，“他们以为我们只是会举白旗投降。”

突然之间，他们成了这样的球队。他们有了顽强的防守；他们有了用扣篮使观众激动不已的“鸟人”克里斯-安德森；他们有了大卫-韦斯特的强硬和有条不紊的中距离投篮；他们有了斯彼迪-克莱斯克顿作为第六人；还有才气不时闪现出来的史密斯，有着一飞冲天的扣篮和远距离三分球——虽然他经常被斯科特按在板凳上。

但是球队的催化剂和领导者是一个矮小但强硬的新秀，他打出了基德式的数据。

“保罗从一开始就有领导才能。”梅森称保罗是跟他一同打过球中最强的控球后卫，“他一直在语言方面领导球队，但也很尊重他球队里的老将。他可以看穿球场上的一切，他超越了他的年龄。”

看台上俄克拉荷马的观众也在为球队加油助威，这也许比保罗给球队带来的更多。他们甚至把季前赛当作季后赛第七场。

“我们第一次到那里去时，场边观众都疯狂了。”当时效力于尼克斯的昆汀-理查德森说道，“俄城的球迷来的都很早，在热身的时候就能看到他们。但是当比赛开始之后，他们更像是一群吵闹的大学生观众，与大部分NBA主场观众不同。”

黄蜂队在场下也在进行着表演，就像是摇滚明星一样。球员们可以在高档牛排餐厅里免费用餐，还可以从豪华经销商那里租借汽车。斯科特教练可以在镇上免费打高尔夫。球迷们都穿着保罗的球衣，孩子们都剪成了鸟人的发型。

黄蜂队也对他们离开的那座城市和州很负责任。除了在巴吞鲁日的比赛之外，他们每个赛季还回到新奥尔良打几场比赛。他们将帮助建造房屋，并为仁爱之家筹集资金，帮助重建他们的城市。每个人，也包括俄城的球迷，都知道他们最终会回到路易斯安那州。

尽管在首个赛季里有一个强劲的开局，但黄蜂在最后的两个月里却一落千丈，输掉了最后22场比赛中的15场。

“我认为本赛季最后两周内输给爵士之后就理论上淘汰出季后赛了。”克莱斯克顿，“我记得当时更衣室内我感到很崩溃，实际上我掉了一两滴眼泪。”

黄蜂最终以38胜44负结束了赛季，比之前一个赛季提高了20场胜利。之后的一个赛季，泰森-钱德勒，鲍比-杰克逊和佩贾-斯托贾科维奇加入了这支球队，他们一度位于8号种子的边缘，但是再次距离季后赛只差了几场胜利。

经历了两年之后，到了回到新奥尔良的时候了。

黄蜂队在俄城的成功（在第一年他们给这座城市带来了6500万美元的收入）鼓励了2008年雷霆队的建立，当时西雅图超音速搬到了俄克拉荷马城。在12个赛季的队史中，雷霆队10次进入季后赛，4次进入分区决赛，还于2012年进入总决赛。

保罗自己的名人堂简历记录得很完美：最佳新秀；11次入选全明星；北京奥运会金牌；空接之城；还有当下之时，他正在为菲尼克斯太阳队在2021年的总决赛奋战。当然，在2019-20赛季，保罗的生涯完成了一个循环，重新走回了一切开始的城市，而这一次是为雷霆出战。

“我认为克里斯-保罗能够回到那座城市为他们的篮球出战是很特别的。”杨说道，“这非常好。”

保罗入选了全明星，并带领雷霆队打入季后赛。在季后赛中雷霆被火箭横扫后两个月，保罗被交易到了太阳。

尽管保罗在2019年回归俄城无疑给球迷带来了怀旧之情，在民间甚至是官方记录中都很少有他们在俄城的证据证明他们的存在。（事实上，雷霆，鹈鹕或是夏洛特黄蜂队的媒体指南都不承认俄克拉荷马黄蜂的官方记录。）然而，那些生活在俄城的人会告诉你，俄克拉荷马黄蜂才是最先在这的球队。

“知道我自己是这个特殊团队的一份子的感觉很好。”梅森曾于2009年效力于雷霆，现在居住在俄克拉荷马城，“是那场悲剧使得这件事的发生。要是没有飓风卡特里娜，黄蜂就不会离开新奥尔良。而如果那件事没有发生，我个人认为雷霆队也不会出现。”

但是除了金钱和那些如果，那支俄克拉荷马城的球队给梅森带来了更多的精神力量。

“我总是在社交媒体上看到一些带有#俄克拉荷马黄蜂（#OKCHornets）标签的小片段。它会再次点燃那些美好时光的感觉。”