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“珠玉虽有蒙尘之时，皓月也难逃阴雨云遮，因此萤火之光终有逆袭之日。”

 他叫克里斯-米德尔顿，球迷口中的“那个男人”。1991年8月12日，来自玛利亚海港的微风照例轻拂过南卡罗莱纳州的查尔斯顿市，米德尔顿就在这座茶园文化与码头风景旖旎的人文城市出生了。米德尔顿自幼性格内向沉稳，当得知自己的表哥约什-鲍威尔已经打进NBA，他下定决心也要通过篮球实现自身价值。米德尔顿从小随身为篮球教练的父亲一起练球，高二那年，米德尔顿的身高已经超过190厘米，虽然手感柔和，技术不错，场均可以得到12分8篮板，但是身体素质依然没能在同龄人中占据上风。于是他利用高二的暑假，在南卡烈日灼心的天气下，日复一日地练球。终于在高三赛季，他将场均数据提高到了21分8.6篮板。高四赛季，他率领球队拿下了冠军，并获得了MVP的荣誉。尽管他在高中时尽显天赋，帮助球队赢得冠军，但是在美国篮球人才济济的大环境中，他依然只是个排名140左右的三星高中生。

上天总是会眷顾有准备之人。时任德州农工大学男篮教练的马克-图尔金注意到了这个男人。他将米德尔顿招致麾下。大一赛季，米德尔顿场均得到7.2分3.7篮板，五次拿到球队单场个人最高得分；大二赛季更是几乎将此数据翻倍，得到14.3分5.2篮板。这样的表现足以让米德尔顿在选秀大会上站稳脚跟，可米德尔顿听从了图尔金的建议，再打一个赛季有可能进入乐透区。随着图尔金离开德州农工大学，米德尔顿大三赛季遭遇严重的膝伤，他的选秀顺位因此急转直下。在宣布自己将跳过大四赛季，参加NBA选秀后，这个男人发布了一份声明来感谢母校的培养。以德报怨，专注当下成为了米德尔顿逆流而上的信念。

在2012年的选秀大会上，活塞以次轮第九顺位，签下了这位历经坎坷的球员。可好景不长，米德尔顿并没有在活塞找到准确的定位，新秀赛季，他仅代表活塞出战27场，场均得到6.1分1.9篮板1助攻，甚至一度被下放到发展联盟寻找状态。无法适配，终将疏远。交易开启后，米德尔顿被当做交易添头，送至雄鹿。在雄鹿队缺乏核心主攻点的时刻，米德尔顿利用这段时期，充分获得了赛场经验，2013-2014赛季，他场均能得到12.1分3.8篮板2.1助攻，命中率达到44%。随着贾森-基德的上位，米德尔顿和字母哥的搭配日渐成熟，这对双子星在接下来的几个赛季进步飞快。后面的故事你们也知道了，字母哥成为了连庄MVP，而那个男人成为了全明星球员，两人都在通往更好的自己的道路上快马加鞭。在密尔沃基这座常年严寒的北部蓝领城市，球队获胜后的温暖对当地球迷来说，就如同是雪地中的烈火，喜悦且暖心。

2021年季后赛的米德尔顿无疑如送炭翁般屡屡在球队急需得分时出现。首轮对阵热火G1的加时赛最后时刻，右侧四十五度高难度命中中投；对阵篮网的东部半决赛G6中，面对詹姆斯-哈登的防守，命中3+1杀死比赛；对阵老鹰的东决G6中，更是单节独得23分，用不可思议的表现打破了质疑；总决赛第六场的大舞台上，最后时刻用一记中投结束悬念。在总决赛系列赛中，他场均得到24分6.3篮板5.3助攻。以冠军的姿态，帮助球队捧起了奥布莱恩杯。

当七月的艳阳天空上高照，奥布莱恩杯的光影在闪光灯的局促下来回扑闪，那个男人依然静静地面向篮球场伫立着，有时候所处的高度并不是决定性因素，更重要的是身处的方向。就像米德尔顿之前的遭遇一样，顽强且坚定地从低谷攀岩上岸，最后终会在高处相见！