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随着太阳在总决赛中失利，大众的焦点逐渐转移到这位控球后卫的未来之上。

可以理解的是，在菲尼克斯太阳队于NBA总决赛中的失利后，克里斯-保罗并没有心情接受任何虽败犹荣的劝慰之词。虽然这位已征战16年的老将在自己首次总决赛之旅的表现可圈可点，但现在密尔沃基雄鹿队才是2021年的NBA总冠军，好胜的保罗并不需要任何至理名言的慰藉，对落败者的敬意或者安慰的拥抱。

“我们刚刚输了，你懂我的意思吗？”保罗在球队以98-105的比分输掉总决赛第6场后说道。

在雄鹿终于结束了对总冠军长达50年的等待后，密尔沃基的人们会在欢声笑语和喜极而泣中度过这个夜晚，而长期以来饱受煎熬的太阳球迷在刚刚经历完球队历史上第三次总冠军之旅后，仍然没有等来第一个总冠军。

而如果在接下来几个月的自由球员市场上失去保罗，对太阳而言无疑是雪上加霜。

在今年休赛期，太阳需要完成与明星潜力新星中锋德安德烈-艾顿和首发前锋米卡尔-布里奇斯的新秀合同续约。替补控球后卫卡梅伦-佩恩也将成为一名自由球员。但现在总决赛结束后，太阳最担心的还是保罗未来何去何从。如果他拒绝执行下赛季4420万美元的球员选项，这位11届全明星球员将会成为一名非限制自由球员，或者他也可以跟球队请求进行先签后换。

当他在总决赛结束后被问及自己的合同时，保罗说：“我们几分钟前刚输掉了比赛，你懂我的意思吗？现在我们还要处理失利的事情，要找到失败的原因。我想其他一切都会水到渠成。”

保罗是2020-21赛季的全明星之一，他为太阳场均贡献16.4分，8.9次助攻及4.5个篮板，他可以在8月1日前决定是否执行下赛季球员选项并于8月6日交易冻结期结束后与太阳续约。然而，由于NBA的38岁规则，他只能与太阳续签两年的合同。

太阳需要保罗且很有可能愿意为他提供丰厚的薪资以把他留下。保罗在本赛季给太阳队带来的影响已经证明了他的合同物有所值，这方面甚至比他在球场上的贡献更大。作为保罗的后场搭档，德文-布克巩固了自己作为联盟顶级球员之一的地位。而艾顿在保罗的推动下也日渐成熟，逐步走向伟大。如果保罗留下，太阳也许仍会是总冠军的有力争夺者。布克、艾顿和布里奇斯现在都还不满25岁，在保罗身边他们还会继续成长。

“伙计，他教会大家很多东西，”艾顿说道。“但最主要的还是去比赛，去竞争，以持续的正确的方式去对待每一场比赛，以避免犯错的态度对待比赛，尽量做到完美。”

布克说：“我们一直都支持克里斯。他整个赛季都带领着我们前进，而这只是我们在一起的第一年。所以，在本赛季我们彼此之间建立了这么一种关系和信任后却以这种遗憾的方式结束战斗，这对我们每个人而言都很艰难。”

尽管保罗在太阳成功打进了个人职业生涯首次总决赛，但最后与总冠军失之交臂也会让他在自由市场上考虑别的可能性。

据消息源透露，勒布朗-詹姆斯和洛杉矶湖人队一直在寻求得到一位老将控球后卫，而保罗也在他们追求之列。同时，消息人士称华盛顿奇才球星拉塞尔-威斯布鲁克也有可能通过先签后换的方式回到自己家乡洛杉矶打球，交易对象可能包括自由球员丹尼斯-施罗德，前锋凯尔-库兹马和后卫塔伦-霍顿-塔克。

想要促成保罗和詹姆斯职业生涯中首次联手，湖人可能需要与太阳进行先签后换的方式进行交易。而如果不能进行先签后换，对于已超工资帽的湖人来说他们最多只能使用950万美元的中产特例签下保罗。但是与詹姆斯、安东尼-戴维斯和湖人一起争夺他的第一个总冠军对于保罗而言会是一个极富吸引力的选项。要知道，作为前洛杉矶快船球星的保罗，现在依然和妻子及两个孩子住在洛杉矶。

目前，保罗在职业生涯中已经有2.59亿美元的收入。如果保罗跳出合同，他还是很有可能与太阳续约。但同时需要关注的是，保罗的前任经纪人里昂-罗斯，现在是纽约尼克斯的篮球运营总裁。保罗还和即将离队的太阳助理教练威利-格林私交甚笃，后者在接任新奥尔良鹈鹕主教练一职后似乎也很迫切需要得到一名老将控球控卫，他至少可能会打电话询问保罗的意向。如果保罗离开菲尼克斯，新任下家将会是他自2017年以来效力的第五支球队。

当在总决赛落败的失落感逐渐消散，保罗将有时间去真正深思继续身披太阳球衣对他而言意味着什么。

保罗在联盟中已经充分展示了他作为顶级控球后卫的价值以及他在太阳帮助年轻球星发挥出最高水平的能力。同样对太阳有利的是，保罗与太阳总经理詹姆斯-琼斯和主教练蒙蒂-威廉姆斯的关系也十分亲密，后者曾称赞保罗不管有没有获得总冠军都会是NBA最伟大的球员之一。

保罗对赢得总冠军戒指的渴望程度将很大程度决定他的去留。如果湖人、快船和金州勇士下赛季保持健康，西部的形势将会变得更加严峻。不管有没有保罗，太阳也许都难以成为总决赛夺冠热门。但在球队本赛季已经到达了意想不到的高度之后，如果保罗能留下，谁又敢轻易将太阳踢出局呢？

因为总决赛的失利，菲尼克斯已经处于水深火热之中（实际上气温也已达到华氏温度100以上），而保罗的去留问题无疑让太阳更为心急如焚。

“我们还需要一段时间来处理这样那样的事情，但自始至终我的心态都是一样的，回到工作中来，”保罗说道。“我不会退役，如果这是你想问的。我还没有这样的打算，所以，我会继续训练和比赛。”