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当两位NBA球星在争夺期盼已久的总冠军时，视频记分板捕捉到了他们那种殊死决斗的情绪。

密尔沃基雄鹿队的前锋扬尼斯-阿德托昆博在经历了过去两年的季后赛失利后，很快就会拿到他的第一个NBA总冠军。而菲尼克斯太阳队的后卫克里斯-保罗在经历了他整个16年职业生涯的季后赛失利之后，很快会输掉他的第一次NBA总决赛。

所以，当阿德托昆博在球场上昂首阔步，向看台观众挥手致意时，保罗却站在球场外，脸上毫无表情。片刻之后，结果正式公布。周二，雄鹿队在费哲论坛球馆举行的NBA总决赛决定性的G6中以105-98击败太阳队。不久之后，当保罗走进采访室时，他还是和之前一样面无表情。

保罗说:“这次的失利会让我痛苦一段时间的。”

显示屏捕捉到扬尼斯在几乎拿到他的第一个NBA总冠军时激动得难以自持和克里斯-保罗煎熬度过最后的几秒钟。— 马克-麦迪纳 (@MarkG_Medina) 2021-7-21

这次失利肯定是很痛苦的。雄鹿队刚刚赢得了1971年以来的第一个NBA总冠军，但如果保罗觉得为了这个总冠军他比雄鹿等了更长的时间，这也是可以理解的。

在新奥尔良黄蜂(2005-2011)、洛杉矶快船(2011-2017)、休斯顿火箭(2017-19)和俄克拉荷马雷霆(2019-20)的每一站中，保罗有很多次季后赛的伤心往事。他五次在首轮出局。他四次闯不过第二轮。他还两次在西部决赛中失利。而今，他又不得不在他的季后赛之旅中再增加一次总决赛失利。

“更衣室里的每个人都知道我们付出得够多了，但这还不够。所以，我们必须想办法解决，”保罗说。“我只是看着我自己，然后想想我如何能做得更好，我还能做些什么，并确保我在下个赛季回来时准备好再继续争冠。”

保罗承担责任这一举动也许是值得称赞的。虽然在G6中，保罗19投11中拿下26分和5次助攻，但他也极度自责自己的3次失误。在太阳输掉G4的17次失误中，保罗一个人就占据了5次，包括在最后30秒太阳落后2分的情况下一次代价惨重的失误，这些同样让保罗非常自责。

保罗还强调“没有精神上的胜利”，意指他也是以冠军来衡量评价自己。但这并不意味着保罗的篮球生涯就会因为公众痴迷于是否赢得冠军戒指的争论而带上污点。正如太阳队友德文-布克说的那样，“这对真正的篮球运动员来说完全是无稽之谈。”

毕竟，保罗以后肯定会以第一时间进入名人堂，而且正如太阳队教练蒙蒂-威廉姆斯所说，他是“一个世代的球员”。保罗在联盟总助攻榜上排名第五(10334次)。保罗生涯11次入选NBA全明星、10次NBA最佳阵容和9次NBA最佳防守阵容。就像约翰-斯托克顿和史蒂夫-纳什一样，保罗始终保持着高水平的表现，并让他的队友变得更好。

克里斯-保罗:“现在很难受。“—马克-麦迪纳(@MarkG_Medina) 2021-7-21

如果他拿不到冠军奖杯来证明自己，那怎么办?

“我不认为那一类球员得到了足够的赏识，” 威廉姆斯说，“当你谈论像克里斯这样有着非凡职业生涯的球星，然而却因为没有赢得冠军而受到非议，这真的是可笑的。”

但这并不意味着保罗就可以免于遭受批评。

除了他在G4中代价高昂的失误外，保罗并没有始终如一地表现得像一个得分手或组织者。虽然表示在这个季后赛里预先对右肩和右手的伤势进行护理后感觉“良好”，但36岁的保罗看起来还是经常被雄鹿后卫朱-霍乐迪打爆，无论是霍乐迪在半场防守保罗还是当保罗试图防守霍乐迪时。

然而，保罗的表现并不是太阳挥霍掉系列赛2-0领先的主要原因。

为雄鹿队说句公道话，阿德托昆博的统治力是首要因素。因此成就了他的总决赛MVP。但是当谈到对太阳队的批评时，除了第4场的失误外，保罗远远不是最主要应该受批评的人。G3成了布克的失准之夜，德安德烈-艾顿也陷入了犯规麻烦中。G5的失利要归咎于太阳队过分依赖布克，包括缺乏防守和进攻篮板的争抢。在G6中，应该责怪的是布克的低效(22投8中得到19分)、艾顿挣扎在防守阿德托昆博和陷入犯规麻烦中，以及杰-克劳德在关键时刻错失两个空位三分。

此外，保罗也是太阳队自1993年以来首次进入总决赛的重要原因。去年在泡泡隔离区太阳拿下复赛的一波8-0胜利之后，保罗加盟了太阳队，并迅速为球队提供了足够的支持，从而加入到了获得常规赛MVP的讨论当中。保罗不仅保持健康，重现自己的巅峰状态，他还让布克、艾顿和球队的其他角色球员发挥作用，让他们轻松得分，并在自己家里举办聚会团结士气，以此来提升他们的水平。

克里斯-保罗在他的第一次NBA总决赛中没有拿到总冠军。

“我们一直支持克里斯，他整个赛季都在引领我们，这是我们在一起打球的第一年，”布克说。“所以我们整个赛季都在发展彼此之间的关系和信任。这样的失败对我们所有人来说都很难受。”

保罗其他的季后赛失利也是很苦涩的。除了在2014年西部半决赛快船输给俄克拉荷马城雷霆的G5比赛末段出现的两次失误，保罗的其他季后赛出局都是间接因素导致的。

在新奥尔良黄蜂时期，保罗就经历了管理层和球队所有权的混乱。虽然带着拉伤的腿筋，保罗仍然在2015年季后赛首轮快船对阵马刺的G7中命中绝杀球，但在接下来的系列赛中，保罗还是因伤错过了两场比赛，之后快船在大比分3-1领先的情况下被火箭逆转。在接下来的两年里，保罗都经历了首轮游，分别是他自己右手受伤(2016年在波特兰)和布雷克-格里芬的左股四头肌受伤(2017年在犹他)的第一轮出局。

译者注：布雷克-格里芬是在2017年快船与爵士季后赛首轮的第三场比赛当中受伤的，他在比赛第二节时的一次上篮后右腿不适，随后走回了更衣室。赛后快船宣布，格里芬右脚大脚趾擦伤，但无结构损伤。但当地时间4月22日上午，快船队更新了格里芬的伤情，他将季后赛报销，缺席本赛季剩余季后赛的征程。（可参考http://sports.sina.com.cn/basketball/nba/2017-04-22/doc-ifyepsch2577815.shtml）

在接下来的一个赛季，快船把保罗交易到了休斯顿火箭队，但他在西部决赛对阵勇士的七场系列赛中段右腿筋受伤。在接下来的赛季中，保罗在火箭季后赛第二轮输给勇士的比赛中也受到了出场限制。这之后，火箭把保罗卖给了俄克拉荷马城，换来了拉塞尔-威斯布鲁克，让年轻的雷霆在季后赛首轮把詹姆斯-哈登领衔的火箭拖到了抢七。

在这每一站中，保罗因为他苛刻的领导风格而受到了褒贬不一的评价。但是这些批评对格里芬、哈登和德安德烈-乔丹的负面影响比对保罗的负面影响更大。除此之外，他还在发挥队友作用的同时，也学会了调整自己的方式。

“你很难找到许多比保罗更优秀的控卫了，”威廉姆斯说。“当你谈论历史上最伟大的球员时，你很难找到很多排位比他更靠前的了。”

蒙蒂-威廉姆斯评价克里斯-保罗:“你很难找到许多比保罗更优秀的控卫了“。— 马克-麦迪纳 (@MarkG_Medina)2021-7-21

那么保罗接下来要去哪里呢?

保罗强调自己“不会退役”，那么期待他奋战自己的第17个NBA赛季吧。他会继续待在太阳队吗？保罗自己说“一切都会好起来的”，但是他有4400万个理由来解释为什么他会行使球员选项留在菲尼克斯。虽然保罗承认“这需要一段时间来消化”，但他仍然下定决心像他过往做的那样，去消化刚过去的这个季后赛失利所带来的痛苦。

“这只是意味着回去工作，”保罗说。“不多也不少。没有精神上的胜利之类的。我们之前明白了为了拿到冠军需要付出什么，但愿我们也能明白如何挺过失利这一关。

保罗能否挺过这一关还有待观察。到明年季后赛中段，他就年满37岁了。其他的冠军争夺者会从这个压抑而紧张的赛季中恢复过来，变得更加健康。就像在每一次自由球员市场开启后发生的那样，其他球队在对阵容进行重大变动后，将进入总冠军的争夺行列。

保罗最近的失利和未知的季后赛前景不应该构成他无可挑剔的篮球生涯的污点。