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由于他独特的天赋和同样独特的成长经历，这位来自南加州大学的7英尺高的球员有机会成为NBA划时代的球员

埃文-莫布利家有一个鱼缸，里面大多是奥斯卡鱼和非洲丽鱼的变种。一天下午，他的父亲埃里克回家去喂鱼。正当他面对着鱼缸准备扔鱼片时，一声巨响把他吓了一跳。

“呜！”

他伸长脖子，看见一双长腿在他身后呼啸而过。埃里克意识到这两条腿是他最小的儿子的。当时埃文是一名六年级学生，身高已经超过6英尺。他在家里的大理石地板上做了一个后空翻，双脚落地时地面都在震动。当然也可能是他的头落地。

埃文显得很兴奋，但埃里克却吓坏了

“你刚刚做了个后空翻？”

“是的，老爸！”埃文尖叫着。

“请不要再这样做了，”埃里克说，同时他试着保持镇静。“那不安全。”

埃里克意识到:他的这个儿子与众不同。他的大儿子以赛亚是一名崭露头角的篮球天才，而埃文的运动天赋是独一无二的。一直如此。还是个孩子的时候，埃文就经常爬到杠子的最顶端，尝试各种危险的事情:从顶端翻下来，双脚挂在两边。他会劈叉。他经常在附近的蹦床公园里跳来跳去，腾空而起，双腿四处摆动。

即使现在，埃文已经20岁了，身高7英尺215磅、臂展7英尺4英寸，他仍然在做后空翻。谢天谢地，现在这些后空翻是落在沙子里的。7英尺高的人根本无法像他那样移动，更不用说像他那样统治球场了——即使是在篮球场上。

作为即将参加的NBA选秀的前三顺位热门人物，这位南加州大学的新生是典型的现代大个子。他拥有控球后卫的敏捷和控球技术，以及中锋的技巧和精致的低位脚步。他是一个能利用自己的高度和速度从弧顶、侧翼或内线发动进攻的球员，一个有宽广球场视野和高篮球智商、可以在任何地方精准传球的球员；一个足够灵活的球员，可以防守后卫、换防、保护内线、冲击内线的球员。

莫布利不只是在移动方式上不同，他的思维方式也不同。他会在录像中分析别人可能会错过的细节，比如一名球员是如何在场上落地的，或者他用哪只手传球。他一向学得很快。十几岁的时候，他的父母让他上钢琴课，头几节课之后，他就开始演奏贝多芬了。然后他自学了如何在琴键上弹奏2 Chainz的《Watch Out》

他是个充满好奇心的孩子，总是好奇事物是如何构造的。他沉醉于探索频道的节目《原来如此》。当他的爸爸换轮胎或机油时，埃文会着迷地看着他，并不断地问他问题。他在场上也同样保持好奇;埃文会观察比他大21个月的哥哥以赛亚，在模仿他之前先做一个动作。埃里克是埃文和以赛亚在南加州大学的助教，他说:“埃文会尝试，并几乎把尝试变成了一门科学。”

到了高中，当其他孩子沉迷于玩斗牛和投篮游戏时，埃文开始练习传球。是的,传球，由自己练。作为一个大人物。一次又一次。他仍然练习各种传球方式:右手传球，左手传球；高吊传球，勾手传球。从他的指尖到他的步法，没有细节是他无法做到完美的。

莫布利说:“我需要每天在某些方面变得更好，即使不是那么多，只是一点点。”“如果有一天我犯了错误，或者在某件事上没有进步，我会感觉不太好，感觉非常不好。”

“我不想停滞不前，”他说。

他不想辜负他为自己和未来设定的标准。他的比赛的失败是诱人的。球探和专家认为，作为一位摇摆的“7英尺侧翼”，他有着“多得多的上限”，具有“成为一名关键得分手的长期潜力”。

乔-史密斯 (在Wsserman体育经纪公司与萨德-福彻一起代理莫布利的搭档)表示:“他就像独角兽。”

“我认为埃文有机会成为其中一员，成为一个划时代的NBA球员。”康普顿魔术的建立者兼首席执行官埃托普-乌多-埃马说。他曾在AAU执教莫布利。

但是当莫布利第一次拿到球的时候，人们并不认为他会是一个伟大的球员，更别说一个乐透名额了。埃文10岁的时候，如果他能用左手完美地运球50次，那么他爸爸就会给他他最喜欢的糖果——一个Twix。那时候，他倒更像个怪人；而以赛亚才是崭露头角的天才。

埃文在加州特梅库拉的兰乔基督教高中进入高一后，一直到高二，都没有被一些球探机构排名。但他总是与众不同。小学时，他的父母会带着他的出生证明去参加AAU锦标赛，因为其他球队会抱怨他长得太高不能参加比赛。

当埃文在高中化学课上坐在小课桌边上时，他的膝盖几乎到了胸口。他的化学老师迈克尔-雷亚试图向他伸出援手，问他是否愿意坐在教室后面的实验桌旁更舒适的凳子上，以获得更大的腿部空间。

莫布利拒绝了。“他希望能得到和他人一样的待遇，”雷亚说。

但是莫布利和其他人不一样。他也不像我们很久以来看到的任何新秀。

埃文强烈地意识到NBA球探对他的评价:他说话太“温和”或“胆小”。但他认为这些只是人们对他的误解。莫布利说:“我性格温和冷静，但这并不意味着我工作不努力，不意味着我不是个有竞争力的领导者。”

当有重要的事情要说的时候，他才会说话，这并不是因为他觉得自己需要被倾听。他字斟句酌，深思熟虑。“我喜欢用‘保守’这个词来形容他，”他的母亲尼科尔说。

在扣篮后，他不觉得有必要大喊大叫或做出手势。这样的例子还有很多，比如对阵俄勒冈州的那场比赛。在这场甜蜜16强的比赛胜利里，当时莫布利隔着弗兰克-凯普南(Franck Kepnang)完成了一个惊人的双手暴扣。他在篮筐上挂了一秒钟，然后以最快的速度往回跑。他没有尖叫，也没有奚落对手。他不需要。

“我让比赛为自己说话。”莫布利说，“人们有不同的行为方式。不是每个人都是同一个人。这就是我。我就是这样行动的。”

“你不可能让每个人都满意，”他说。“我只需要做我自己。”

这是他很小的时候父母教给他的一课:做你自己。做自己，不要和别人竞争。他们教他尊重比赛。不要幸灾乐祸。要谦逊。

伊森-安德森是南加州大学的一名后卫，也是莫布利的前室友。他说他从来没有遇到过像莫布利这样坚忍的人，似乎没有什么能使他在情绪上表现过高或过低。在最重要的比赛之前，莫布利总是显得非常自信。

安德森说:“他就是不会紧张，就像我看到的其他的顶级球员人一样。”“虽然承受着很大的压力，但他很冷静。他是个非常安静的杀手。”

他表现得比实际年龄老成得多。他思考自己想成为什么样的职业球员，想成为什么样的人。当被问及人类所能拥有的最好品质时，他停顿了一下:

“谦卑”。

起初，埃文并不像他哥哥那样喜欢篮球，他只是觉得和他的朋友和哥哥一起去参加AAU锦标赛会很有趣。他想做他哥哥做过的事。以赛亚跑的时候他也要跑，以赛亚怎么投篮他就怎么投篮。

但这哥俩的竞争也异常激烈。当他们还是孩子的时候，他们会在自家后院的半场打单挑比赛，而埃文通常是输的那方。以赛亚的年龄优势是很重要的，这样一来他更强壮，可以轻易地击败弟弟。在一些回合中，以赛亚会把埃文扣翻在地，背打他，在他头上得分。有时埃文会开始哭，然后尖叫:“以赛亚作弊了!”

“他会大发脾气，”以赛亚说。到了中学以后，两人之间的比赛变得非常激烈，以至于他们的父亲不得不在埃文输了之后把他叫到屋里，因为他经常想干上一架。但以赛亚不只是想打败他的小弟弟;他也想让他好起来，建立他的信心，帮助他变得更强壮。

所以以赛亚不会要犯规，他会把球还给埃文，即使是在没轮到他进攻的时候。“加油，埃文，你能做到的!”以赛亚会告诉他。两人关系非常亲密，以赛亚会把他在篮球训练营或训练中学到的一切都告诉传授给埃文。而且，因为以赛亚有成为一个五星级的球员新人时，他会和他的小弟弟分享非常多的篮球知识，以至于埃文几乎有了两双眼睛:他哥哥的和他自己的。

以赛亚在他弟弟身上看到了希望。尽管埃文高高瘦瘦的，也还没有被打磨过，但是他不会对任何人退缩。不仅是面对他哥哥，即使是他们在洛杉矶健身中心和他们的父亲一起打球的那些成年人。

在那些临时组队的比赛中，埃里克负责跑动、攻击篮筐，把球分给他在侧翼的儿子们，他们必须练习站稳脚跟和定点投射。这给了埃文信心，他知道他可以对付比他年长的球员。

埃里克和尼科尔以前都是篮球运动员。身高6英尺7英寸的埃里克曾效力于波特兰大学和加州波莫纳大学，也曾在海外打过职业比赛;身高6英尺的尼科尔在圣地亚哥上高中时曾是州冠军球队的队员。

他们知道他们的孩子会很高，但不确定会有多高(以赛亚有6英尺10英寸)，所以他们训练他们的篮球基础，希望让他们尽可能的全能。他们不想让儿子们被囿于篮下。

另外，由于埃文的对手是年龄较大的孩子，所以他别无选择，只能时不时把球举起来。埃里克让他的孩子们一遍又一遍地练习基本动作，直到他们把这些动作完善起来:全速运球后的急停跳投;不能有摇摆的向后移动。左轴转步;牢牢抓球的能力。两兄弟在12岁时就知道了挡切进攻的来龙去脉。

埃里克是他们AAU三威胁队的教练，埃文在去康普顿魔术队之前曾在此打过球。他开着他的Suburban去观摩一场又一场的比赛。甚至在孩子们不打球的时候，埃里克也会驱车数百英里去看其他孩子打球。

他教导自己的儿子：篮球不仅仅是可以玩的东西，也是可以学习的东西。

然后他们回家看NBA比赛。如果球员有快攻的机会，埃里克会暂停TiVo，问他的儿子们:“在这种情况下，如果球场两侧都有一个人，你们会怎么做?”然后他们会回放录像并仔细研究那些球员的决定。

到了八年级，埃文开始爱上篮球了，这也得益于他在八年级到九年级之间长高了11英寸。突然间，他可以在低位稳住自己，并在油漆区内外穿梭自如。他是猛犸象，但他也很自然地快，能够在第一步利用运球过掉对手。

尽管如此，他在高一那年几乎没有打过球，主要是因为他受伤了。人们过去常常问以赛亚:“埃文会这样打篮球吗?”

在他从伤病中恢复过来之后，他就开始变得越来越有前途了。他并没有在每个人头上灌篮;他很高，但还没有爆发力。他有天生的篮球本能、速度和智慧。他的高中教练雷-巴雷菲尔德早就看到了埃文的潜力。在埃文上高中的第一年，他对埃文未来的职业抱负更加确信。但他不得不告诉这位少年要更有侵略性、多投篮。慢慢地，埃文开始有了自信，在二年级的时候进入了首发阵容。

他早上5:30就会在正式训练前练习传球和交叉传球，这比其他队友早得多。“之后的训练他也会留下来，”巴雷菲尔德说。

在午餐期间，埃文就会开始在外面打球，来上课时大汗淋漓，有时手上沾满了脏球的灰尘。但这样的感觉很好，他每天都在进步。他展现出的篮球潜力是诱人的。

埃文的父母总是告诉他不要在意选秀排名。“这些排名并不重要，”埃里克经常这样告诉他。“坚持到底才是真”。

做好你自己。做最好的埃文。不要试着同别人竞争。

所以埃文并没有气馁，尽管一些年轻球员可能会气馁，因为巡回赛非常重视年轻球员的个人排名。他只是继续磨炼。然后，在高二后的一个AAU篮球盛夏，他的技术突然与全新的身体条件匹配了。他不仅是在全国最好的新秀面前展现了自己的实力，而且可以说是统治了赛场。一天，埃文收到了他朋友的一条短信。

"嘿，你知道自己是全国第一了吗?”

埃文很是困惑。“我甚至连排名都没有啊?”

“查一下。”

果然，他一下子跳到了第一名。“我非常震惊,”埃文说,“但它并没有打动我。我像往常一样打球，但我终于被人们看到了。”

他继续努力，不仅在进攻端，还有防守端。再一次，他的心里满怀着渴望成为最好的自己的驱动力。不要夺走任何属于他的财产。

“他从不撅嘴，”康普顿魔术队前教练格伦-沃利说，“他每回合都打得很卖力。”

许多以前不知道他名字的人突然谈论起他来。新名声来自于对他比赛的评论，以及他什么地方适合(或不适合)同下一个级别较量。他必须保持荣登排行榜前的心态:这些评论没有多大意义，即使现在人们认出并夸赞他。重要的是每次在场上时都要证明自己。他从不被炒作冲昏头脑，只想做…埃文。

但其他人对埃文应该成为谁各有着自己的想法。

“这是我最艰难的时刻，我觉得我在稳定人们的期望，”莫布利说。“当你达到那种高度时，人们会对你有各种各样的看法，谈七谈八，但他们甚至不知道你是谁。”

他紧紧地依附着自己的家庭。对他的兄弟以赛亚来说，在别人给弟弟评级之前，他一直都很信任他。埃文曾两次获得加州佳得乐州年度最佳球员奖，以及多项国家奖项，包括2020年摩根-伍顿国家年度最佳球员奖，并被评为麦当劳全美最佳球员。他成为南加州大学历史上排名最高的新生。

他的化学老师雷亚认为，尽管埃文决心成为一名职业球员，他可以在篮球场之外表现出色。埃文在数学——尤其是代数，以及科学方面很有天赋。“在学术上，他可以做任何他想做的事，”雷亚说。

在埃文高四那年的一个下午，雷亚问他:“你在大学里主修什么?”

雷亚回忆莫布利说:“我想我可能会上几节商务课。

“哦,是吗?那是为什么啊?”

“我可能得理财。”

莫布利在上个赛季为南加州大学时闪耀赛场，带领USC特洛伊队自2001年以来首次进入精英八强。在一支没有真正的控球后卫的球队里，他证明了自己是一个非凡的传球手，经常运球、传球，在不可避免地遭遇双人包夹甚至三人包夹时的时候将球传给队友。

他可以在远距离命中投篮，在球场上简直就是对手的噩梦。他从1号位防到5号位，可以轻松地完成转换防守和挡拆防守。“我喜欢防守后卫。后卫们认为他们可以从我身旁经过，或者做这个做那个，因为他们有一个大个子或什么的，”莫布利说。“但我喜欢防守他们，这样我就可以证明他们是错的，然后说，‘不，你不能。’”

这就是莫布利的核心价值观:谦逊，但自信；有竞争力，但不傲慢。尽管事实证明他是美国最有前途的新人之一，但一些批评人士认为，他不够积极，不够大声。对球的要求不够。

南加州大学教练安迪-恩菲尔德说:“人们误以为他缺乏面部表情的表达是因为他打得不够努力或没有情绪，事实上他打球很努力，是我教过的所有学员中最富竞争性的。”

他知道什么时候该接管比赛，或者什么时候该激发别人的信心——比如上赛季安德森投篮低迷的时候。对手对莫布利进行包夹，甚至懒得插手安德森的投篮尝试。然而，莫布利一直把球传给安德森，尽管安德森一直在打铁。安德森错失其中一次投篮后，在一个死球中，莫布利把安德森拉到一边。

“我会一直把它传给你的，”莫布利低声对他说。“你继续投，好吗?”

安德森点了点头。果然，接下来的比赛里，包夹一来，莫布利就会把球传给他。安德森一连进了好几个球。

莫布利和安德森的目光对视了一秒钟，两人迅速回到防守端。莫布利看着他，好像在说:看见了吗?我找到了你。

莫布利的生活即将改写。周四，他可能会被底特律活塞、休斯顿火箭、克利夫兰骑士或者其他通过交易来选中他的球队选中。他和他的父母都很兴奋，并试图享受这段经历。

有一个时刻是埃文一直在思考和准备的。从他还是个孩子的时候起，他就和他的爸爸一起看NBA比赛，直到看完比赛后的采访。

埃里克会按下暂停键，然后抓住一个想象中的麦克风。两人假装自己在NBA的场边，埃里克扮演记者，埃文扮演NBA新秀。

“那么，埃文，”埃里克倾身对着麦克风，看着他的儿子说，“你今晚感觉如何?”

这些天，他早上去球馆的时间变得更早了，停留的时间变得更长了。他在努力扩大他的射程。一次又一次地训练，他接球就投，接球就投，一个接一个。他几乎没有离开过球馆。“我仍然需要变得更强壮，”莫布利说。然后他更进一步，用一种有些人可能意想不到的语气说:“在几年之内，”莫布利说，“我想我肯定会成为一个划时代的球员，一个人们从未见过这种类型的球员。”

他不畏缩。他也没有说别的东西。他的眼睛稍稍眯了一下，仿佛自己又回到了球场上。他已经预见到成为这样划时代的球员会是什么样子，会是什么感觉。他笑了。他仍然听从父母的建议:做好你自己。