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The lasting image of Rajon Rondo’s first stint with the Los Angeles Lakers is an all-timer. There he is, delirious, stretched out in a pile of confetti, celebrating with his cider-guzzling son Pierre, basking in the glory of becoming the first player in nearly 60 years to win championships with both the Lakers and Boston Celtics.

Can he create a similar scene in his pending return to the Lakers? They say you can never go back, but then again, that hasn’t been a problem for the Lakers this summer, has it?

Virtually everyone the Lakers have signed this summer is either an old Laker or just plain old.

Rondo, like Dwight Howard and Trevor Ariza before him, is a double threat. He will be the fifth former Lakers player to rejoin the franchise this offseason and their sixth older than 35.

Reflecting on Rondo’s previous tenure with the Lakers, it should be emphasized that he provided much more than a meme to that magical Lakers title run inside the Disney bubble. He meaningfully contributed throughout the playoffs — after suffering a broken thumb in the team’s first practice in the bubble — including a 21-point outburst in his second game back against Houston and a double-double in Game 2 of the NBA Finals. He shot 40 percent on an assertive (for him) 3.1 3-point attempts per game. It was the resurrection of Playoff Rondo.

It’s natural the Lakers would want to recapture those moments and that Rondo would be eager to reunite with LeBron James and Anthony Davis. The Lakers needed another point guard behind Russell Westbrook and Kendrick Nunn, and Rondo is beloved by James. It’s almost like he never left. Honestly, he likely never would have if the Lakers could have afforded him last year. Instead, he cashed in his postseason heroics for a $15 million contract with Atlanta, ultimately using the Hawks (by way of the Clippers and Grizzlies) to subsidize his contract so he could end up back with the Lakers.

And while Rondo’s arrival will give the Lakers six of the 11 oldest players in the NBA, his standout bubble performances were less than a year ago. It’s not like he stepped out of the bubble and off a production cliff.

Rondo had an uneven, though eventful, season away from the Lakers, first signing in Atlanta for $15 million before getting traded to the Clippers midseason. And while his numbers with the Clippers were similar to those in his last season with the Lakers, Rondo eventually found himself on the outside of Tyronn Lue’s playoff rotation.

Perhaps it would be wise to set expectations for Rondo’s return closer to what we saw from him last season than his memorable high notes with the Lakers. After all, his first tour of duty here was a mixed bag as well. A month before the pandemic-fueled shutdown, the Lakers were aggressively (and publicly) trying to lure Darren Collison out of retirement as an upgrade at backup point guard.

The Lakers know this history as well as anyone, and it’s doubtful they are blinded by the memory of Rondo’s postseason awakening.

So how big of a role will Rondo even have in Frank Vogel’s rotation? He offers little as a 3-point threat but can still rack up assists and rebounds. He is essentially an older, lesser replica of Westbrook and presumably slots in behind Nunn for minutes, although James might still be the primary ballhandler whenever Westbrook is off the floor.

There is plenty to nitpick in Rondo’s game, but his influence and presence remain massive. His competitive fire will lift the entire roster and, hey, maybe there is the possibility of more Playoff Rondo moments.

But let’s not fool ourselves into believing his greatest contribution will be as anything other than an intellectual equal for LeBron.

It may not be a coincidence that Rondo’s arrival will come on the heels of James jumping on Twitter to bemoan the retirement of Jared Dudley, who wanted to return to the Lakers as their back-of-the-bench mentor before accepting a coaching gig with Jason Kidd in Dallas.

If James was as frustrated by Dudley’s departure as his social media suggested, replacing the beloved “Dudz” with another of James’ favorite teammates would be a smart move by Rob Pelinka.

Unlike Dudley, whose days as a contributor were behind him, Rondo still offers a serviceable skill set.

Despite some of the hand-wringing over the Lakers’ willingness to let Dudley go, it seems the Lakers deemed that this roster, with its century and a half of collective experience (seriously, their 13 players have played a whopping 149 combined seasons) has enough leadership.

Carmelo Anthony, Trevor Ariza and Wayne Ellington have been around the block and are perfectly capable of regulating themselves.

Certainly, Rondo does not make the Lakers younger, as Dudley told the Los Angeles Times was the direction they were going by letting him walk, but he does make them tougher, more feisty and vastly more compelling in a “Hard Knocks” kind of way.

It will be fascinating to see what kind of dynamic he develops with Westbrook, a fellow alpha and bubble bête noire.

Remember when Rondo’s brother got kicked out in Orlando for antagonizing Westbrook? Yeah, Westbrook does too.

That delicious (and manageable) wrinkle aside, Rondo slides in as an easy cultural fit. How many times did we hear Vogel describe Rondo as the team’s leader in “swag?” Culture, maybe more than anything, has been the emphasis of this Lakers offseason. Pelinka has surrounded James with his peers; players similar to him in experience and stature — in as much as anyone is in James’ orbit when it comes to gravitas around the basketball world.

LeBron has been handed a roster with close friends, past championship-winning teammates and future Hall of Famers.

It is not clear how all of it is going to fit together, or how much better Rondo even makes the Lakers, but the franchise has clearly chosen a lane this summer and stuck to it.

And within that blueprint, Rondo is a perfect fit.