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中圈附近好汉林立，等待裁判乔伊-克劳福德抛球，以开启2004年NBA总决赛。一边是“巨神”沙克-奥尼尔，两米一六，约330磅的蛮力。另一边的“大本”本-华莱士，较之轻了近100磅，官方身高两米或许都有水分。

32岁的奥尼尔迅速起跳，球未及最高点就收入囊中。在接下来的90秒里，有三幕可作为系列赛故事代表：小球市但人多势众的底特律活塞队，对阵冠军常客洛杉矶湖人队。

湖人的目标是五年四冠，他们有的是球星和渴望戒指的老手。活塞球员却多是他队放弃或不被看好。一边是传奇的菲尔-杰克逊教练，奥尼尔科比，加上卡尔-马龙和加里-佩顿；一边是无冠教练拉里-布朗，昌西-比卢普斯，理查德-汉密尔德，拉希德-华莱士和本-华莱士。

开场12秒，拉希德3分命中。这来自精妙的弱侧挡拆和快速切出。然后湖人获得了第一次球权，锤子战术。马龙标志性的罚球线后仰，可惜投短了。禁区属于奥尼尔，他从跳跃的大本身后抢到球，无视这位联盟篮板王，一个扣篮开启系列赛首球。

两次球权转换后，第一节还剩10分28秒，3比2。科比把汉密尔顿逼到底线运球，大本在左翼，奥尼尔不管，大本外弹接球大空位。离篮筐10到12尺的中投。

三不沾。

解说艾尔-麦克打趣：“我们知道，拉希德攻防俱佳，大本只会防守。”

解说可能是对的。确实，2004年6月，华莱士已有两个DPOY，两次防阵，两个篮板王，两个盖帽王，两次全明星。世人皆知他是防守端的超巨。教练里弗斯认为，“本-华莱士投三不沾对活塞无碍，球队无需他进攻。”

所以活塞打算赌一把大的——重用大本，防守优先，成败在此一举。在以往这肯定是冒险。

底特律做出一个大胆的决定。奥尼尔，三次NBA冠军，11次全明星，我就单防你。

赌赢了。活塞的比赛方式让湖人窒息，NBA总冠军的标准由此改变。这一切的中心是本-华莱士，一个来自阿拉巴马州蒙哥马利以西30英里的小镇，选秀落选的中锋。九天，五场比赛，便为马萨诸塞州斯普林菲尔德留下光辉印记。这周六他入选了奈史密斯篮球名人堂。

“他进名人堂是一个奇迹。”开拓者教练比卢普斯曾和华莱士征战四个赛季。“看看他的生涯，高中，大学，甚至他在NBA的早期，毫无名人堂的征兆。你不会想到他能进的。”

但华莱士在2004年总决赛阻挡了NBA的最强统治力。他不止是新星。他注定成为不朽。

2004年总决赛，活塞尝试最大胆的试验：一对一防守当时11次入选全明星的奥尼尔。大本是否自愿接受这个几乎不可能完成的任务？本-华莱士 图来自 John Bieve/《体育画报》盖蒂图片社

回到2000年6月11日，活塞自坏孩子时代夺冠后已平庸了十年。这年春末，球队通往冠军争夺的道路真正开始。

活塞做了笔交易，专家却认为这是活塞的重大损失。送走27岁的5次全明星格兰特-希尔到魔术，得到0全明星只会防守的大本（只打了113场比赛！），就像一元换一毛。大本在底特律的第一个赛季，球队的防守大为改观（从联盟第21到第8），但比上赛季少赢10场，四年来首次错过季后赛。

第二年，球队维持了强硬防守，而这一次，胜利也随之到来。活塞多赢了18场，华莱士作为主力，虽说每场只有7.6分，使用率10.5。他们在东部半决赛输给凯尔特人，但华莱士统治防守端赢得2001年最佳防守球员奖，这是他在接下来五个赛季赢得的四个中的第一个。

第三个赛季，帮手来了——2004年总冠军三名首发：比卢普斯、汉密尔顿和一个名叫泰肖恩·普林斯的新秀。

“大本没有得到应有的赞扬。每个人都称赞我是团队的领导者，我是领导者之一，但大本在我和汉密尔顿到那之前就建立了文化。”比卢普斯说，“我们必须按这套规矩行事。他没有得到应有的赞扬，因为他太沉默了。知情人却知道他有多厉害。”

在2002-03赛季初的一场比赛中，比卢普斯记得华莱士为他做了一个掩护，然后内切。华莱士机会不错，所以比卢普斯给了个击地传。华莱士立马回传。

比卢普斯甚是困惑。这回合并未得分。暂停。为什么华莱士不投?

“不，不，不，”华莱士告诉他。“你来投。如果我掩护,掩护质量不错,不要看我。去做你该做的。我只抢板。"

这对比卢普斯来说甚是新奇。

“不，那从来没有发生过。绝对没有，”比卢普斯说。“从来没有一个人告诉我：‘我掩护内切，不要传给我。’…这对我来说太疯狂了。”

活塞连续第二个赛季赢了50场比赛，并成为防守前五的球队。他们是“坏男孩”的重生，坚韧、勇气和无私是他们的标志。华莱士场均15.4个篮板和3.2个盖帽，冠绝联盟，并连续第二年获得最佳防守球员。但活塞再次在季后赛失利，这次在东部决赛被联盟防守最强球队，杰森-基德的新泽西网队横扫回家。

271天后，具有历史意义的五人组合最后一位成员——拉希德·华莱士抵达了摩城。活塞在2003-04赛季赢得了54场比赛，有着NBA第二好的防守，但没有真正的超级明星。在总决赛，他们将对阵NBA史上巨星最多的球队，磨刀四年在此一举。

当时的传统观点认为，华莱士是克制的丹尼斯-罗德曼，甚至是现代的比尔-拉塞尔，一个只专注于自己角色的球员。但他队友指出了他的战术能力和神秘本能。

比卢普斯说：“大本之后，和我打球的人多了去了，我会把他的录像整理为防守示例。我会一直这么做的，呼吁大伙向他学习。”

比卢普斯回忆起2004年总决赛华莱士换鞋的事。他的大号AND1运动鞋坏了，鞋垫从里面冒出来。

比卢普斯说：“大本拼命战斗到鞋子穿底，这就是和沙克的一场战争。最疯狂的是他真的把鞋弄穿了。”

活塞的防守策略是单防不可一世的奥尼尔，这很大胆，也与拉里-布朗曾经想的背道而驰。教练以往更喜欢走传统路线，大量包夹，必要时利用板凳深度增加犯规。

汉密尔顿2016年对底特律媒体说：“布朗想包夹沙克，大本说，‘不，我一防一。’这闻所未闻。”

“那个系列赛他有很多标志性时刻。我认为，对世界来说，那是他的时刻。而我们已经了解了。”以上是比卢普斯评价华莱士在2004年总决赛的表现。

这些绝非易事。单防奥尼尔就像橄榄球里单防马绍恩-林奇（NFL的威少，译者注）。这个系列赛有许多回合大本是顶不住的。就像在第一场比赛第三节，奥尼尔用他的宽背挡住想要抢断的大本，最终将大本拦到一边，双手扣篮。或在第二场第一节，面对大本的封阻，挥肘旋肩，轻松上篮。或在第三场第二节，尽管大本的站位和防守都到位，奥尼尔还是越过封堵出手，不中，但补篮得手。或在决定性的第五场第三节，奥尼尔搞定了大本，还造了个进攻犯规，让他不得不回到板凳席。因为，拜托，这毕竟是沙克。

“我们做了很多事情；我们试图让他远离禁区。”大本在第四场比赛后说。活塞赢8分，奥尼尔仍然得到36分。“这行不通。我们就是对抗，奥尼尔却怡然自得。你所能做的就是战斗。”

如果你只看奥尼尔这个系列赛的基础数据——26.6分，命中率63%，10.8个板——你可能会认为，他还是那个有统治力的他。

但华莱士对系列赛的影响清晰体现在记分牌上，也不仅体现为单防奥尼尔。在首场比赛，湖人得到75分。第三场，68分。第四场，80分。第五场，87分。这个系列赛，湖人的投篮命中率为41.6%，低于常规赛的45.4%。他们的进攻效率从赛季排名第六的105.5下降至96.1，3分命中率暴跌至24.7%。每场比常规赛少罚6球。活塞的铁索遍布球场。

如果没有科比在第二场的绝平，活塞就会横扫湖人。

“他得独自对付那个家伙。两人都防不住沙克，但我们只派一人，他还矮了十几公分，轻了一百磅”。比卢普斯这样评价华莱士。“那个系列赛，他有很多标志性时刻。他的节奏令人难以置信。我认为，对世界来说，那是他的时刻。对我们来说，我们已经知道了。”

华莱士带领活塞在总决赛取得了令人震惊的4比1胜利。在底特律无情的防守下，联盟第六的进攻球队遭遇短路。图来自Nathaniel S.Butler/NBAE盖蒂图片社

在2004年总决赛的5场比赛中，篮板上华莱士以68-54超过了奥尼尔。华莱士的进攻也有所表现，这位大个子场均10.8分，外加惯常的13.6个篮板。他带起了一连串的高潮，就像第五场比赛开始时，抢断后守转攻，迅猛跳跃，单手扣篮；或在第五场第三节，在拜伦-拉塞尔和奥尼尔头上补篮得手，让底特律领先14分；或在第三场比赛的上半场，单手在三个湖人球员包围中拿下篮板，让解说员和里弗斯大为赞叹。

每一次奥尼尔扣篮，大本都尽力阻挠，迫使扣飞或失误。第二场比赛，奥尼尔在他的总决赛生涯中第一次没有拿到两位数的篮板。第三场，奥尼尔直到第四节才开始罚球。大本可能没有赢下得分之战，但他赢下了战争。

比卢普斯说：“如果用一个词形容他，那就是‘不懈’。我们都有幸看得到他在场上的不懈，而场下，他不懈地追求伟大。更深刻的是，他不懈地追求，以争取自己家庭和家乡的荣誉。”

大伙在主场奥本山宫的中场集合，第五场赛后，五彩纸屑从空中飘落，NBA总裁大卫-斯特恩拿起拉里-奥布莱恩奖杯交给球队。他祝贺底特律市，并将奖杯递给当时的球队老板比尔-戴维森。戴维森拿着奖杯大约两秒钟，立即向右看，把奖杯交给了本-华莱士。华莱士接过，双手把它举过头顶。

“举起你们的手！”华莱士对着欢呼的人群喊道。“举起手！”

比卢普斯说：“他证明了自己。我们都一样。他只是觉得：‘他们现在还能怎么说我呢？我本不该在这里的。我不该成为一个冠军。我不该成为全明星球员。我不应该是这样的人。但我们赢了，他们还能说啥？’”