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当2017年他还是独行侠的潜在选秀目标的时候，弗朗克-尼利基纳也被称为法国佬弗朗克（French Frank）。

这是因为这位斯特拉斯堡人有一个读不出来的姓氏。

郑重声明，那读作尼-嗯-基-纳。

“T不发音，”他说。

好了，这些细节都解决了，这个6尺4的后卫可以开始处理更紧迫的事情了。

或许更紧迫吧。

以全覆盖防守者著称的尼利基纳过去的几个赛季里一直在纽约尼克斯低调地打球，尼克斯在2017年以第八顺位选择中他，而独行侠队随后在第九顺位选择了小丹尼斯-史密斯。

他以一流防守球员著称，但他并不精通投篮。但这在上赛季的小样本量内开始显示出了不同，至少在投射方面是这样。他在尼克斯有限的上场时间里投进了近一半的三分球（48投23中）。

在那之前，在他明显有更多上场时间的生涯前三个赛季里三分命中率只有31.1%。

可贵的是尼利基纳才刚刚年满二十三岁。他即将进入自己的第五个NBA赛季，而他还远远没有到达巅峰。

“你看看他的防守，他利用自己身高做到的事真是难以置信，”主教练贾森-基德说到。“而在进攻端，我认为他开始变得可以更舒服地投篮了。”

“但他还年轻。我知道我们可以说一些二十三四岁的人已经老了。但他十八岁就进入联盟了。所以我认为我们正在正确的时间让他走上成功之路。能得到他我们很幸运。”

当尼克斯决定不执行尼利基纳新秀合同的最后一年选项，让他成为自由球员时，尼利基纳的防守能力是独行侠梦寐以求的。

尼利基纳希望能帮助独行侠成为一支更好的防守球队，甚至是一支顶级的防守球队。

“这绝对是我们的目标，” 他说。“防守来自于练习，但它传输到比赛。我们是一个非常好的球队，在训练中带来的竞争力将帮助我们在这个赛季达到下一个层次。我们正在努力共同进步，看看我们可以在哪些地方互相学习，互相指导。”

这意味着尼利基纳将和雷吉-布洛克，多里安-芬尼-史密斯以及斯特林-布朗一起，在对阵东契奇和波尔津吉斯的训练中建立起坚韧的防守。

“防守端是我们可以改进以实现我们的目标的地方，” 尼利基纳说。“专注于防守端对我们来说是件好事。”

尼利基纳出生在比利时，在小时候移居到斯特拉斯堡，他认为法国是他的故乡。

他也认为自己在独行侠队里有一些好朋友。波尔津吉斯曾在尼克斯与尼利基纳共事两年。雷吉-布洛克也是。

“弗朗克很不错。他心态很好，而且头脑聪明，” 波尔津吉斯说。“他曾处境艰难得打不上球。他是一个高选秀顺位球员。当你经历他所经历的那些事时，你会成熟许多。当你走出逆境时，这段经历会帮助你。”

“他总是在锻炼，总是保持良好身材。无论什么时候你让他上场，他都会是百分之百的状态。这就是一支赢球的球队所需要的球员。”

布洛克说：“他是一个杰出的防守者。他是个很棒的队友。我觉得他在纽约的时候可能没有得到最好的机会。他们叫他王子是有原因的。现在他成了（美国）南部的王子。我很高兴有他在这里，帮助我（在防守对方得分好手时）得到一些喘息的机会。他将是球队一笔宝贵的资产。”

尼利基纳将扮演多重要的角色尚不清楚，但他的志向从未受到质疑。

他很激动能为一个曾是NBA历史上最好的控球后卫之一的教练效力。

“他是我这个位置上最好的球员之一，” 尼利基纳这样评价基德。“我真的很想请教他。对我个人来说，走入职业生涯的下一阶段，看到卢卡和这支球队去年的表现，我觉得这对我来说真的是一个很好的局面。”

说到东契奇，尼利基纳的法国队在八月份的东京奥运会半决赛中击败了东契奇的斯洛文尼亚队。

赛后，尼利基纳找到东契奇，并说了一些鼓励的话。

“在那场比赛里，他打破了记录，”尼利基纳说。“我（说）我知道你对输掉比赛很失望，但你可以为你在整个比赛中所做的一切感到骄傲。打破纪录并不容易。

“对于我来说，我只是告诉他要为自己感到骄傲，要昂首挺胸。”

现在，这两位球员是队友，独行侠很可能会让尼利基纳担当东契奇的替补组织核心之一。

“卢卡是主要的控球手，八十二场比赛显然很多，” 尼利基纳说。“比赛充满身体对抗，球员们之间也充满身体对抗，所以，队中有很多能打持球或者无球的组织者选择将使我们成为一支特别的球队。”