虎扑体育网

保罗·斯奈德和他的孩子一起走进了尼亚加拉大学体育馆，布法罗勇敢者与费城76人之间的季前赛将在这里举行。

斯奈德是曼斯菲尔德人，曾在布法罗大学读书。大学毕业后，斯奈德走上了经商道路，他在1958年创立了冷冻食品公司——冷冻女王，并将其发展成为布法罗最大的公司之一。1970年，斯奈德将冷冻女王转售给纳比斯科，赚下2200万美元。

斯奈德热爱体育，大学时期的他是布法罗大学的橄榄球与摔跤运动员，从商后也和NFL布法罗比尔老板拉尔夫·威尔逊等体育界名人交好。但他和篮球并无多少交集，这是他人生中第一次在现场观看职业篮球赛。

比赛相当胶着，双方一直战至加时，最终勇敢者凭借关键进球绝杀76人。激烈的比赛让斯奈德热血沸腾，他兴奋地对孩子说：“我要买下勇敢者。”

这个决定让斯奈德成为了勇敢者的救世主。

1967年，ABA诞生，并采用给球员开出高额薪水的方式与NBA竞争。压力之下，NBA的球员薪资水平也水涨船高。联盟需要增加各支球队的收入，通过吸纳新球队收取扩军费就是办法之一。

1970年2月，布法罗勇敢者作为扩军球队进入联盟，其所有权归属于曼哈顿的投资公司纽伯格-勒布。然而没过多久这家投资公司就给自己惹了一身官司，无力再经营球队。纽伯格-勒布给勇敢者留下了大量的法律和财务问题，如果没有买主及时接手，这支球队恐怕将会“出师未捷身先死”。

NBA不愿意看到这种情况。1970年本应有四支扩军球队，但休斯顿因为掏不出扩军费已经提前退出，如果勇敢者再宣告解散，NBA无疑将面对巨大的财政损失。

联盟暂时接管了勇敢者，并找到一位名叫彼得的会计公司合伙人，请他为这支新军寻找买主。彼得盯上的正是刚刚出售冷冻女王的保罗·斯奈德。

彼得从税务角度出发告诉斯奈德，拥有一支职业球队将能为他带来巨大的经济利益。尽管对篮球兴趣不大，但在彼得的反复劝说之下，斯奈德难免有些动心，于是他决定先去看一场勇敢者的比赛，认识认识这支球队。

这一看就不得了。斯奈德完全沉浸在了紧张激烈的比赛氛围当中，被冲昏头脑的他不想再考虑勇敢者到底是不是个烂摊子，一心要成为这支本地球队的新老板。

斯奈德以400万美元的价格买下了勇敢者。交易在赛季开始前夕正式完成，勇敢者也在揭幕战中15分大胜克利夫兰骑士，为新老板讨了一个好彩头。随着赛季深入，斯奈德逐渐解决了纽伯格-勒布遗留下来的问题，看上去这支球队终于走上了正轨。

尽管进入联盟以来场外麻烦不断，但在总经理埃迪·多诺万的组织之下，勇敢者的建队工作还算是有条不紊。

多诺万从1965年开始担任纽约尼克斯总经理。为尼克斯夺冠立下汗马功劳的里德·霍尔兹曼、戴夫·德布斯切尔、沃尔特·弗雷泽、比尔·布拉德利、迪克·巴内特等人都是在他的任期内来到大苹果城的。1969-1970赛季的尼克斯大有斩获冠军之相，但多诺万却在3月中旬宣布辞职，随即跳槽勇敢者。

多诺万为勇敢者签下的第一任教练是大名鼎鼎的多尔夫·谢伊斯，后者曾在1955年带领锡拉丘兹民族（即后来的费城76人）夺得NBA总冠军。退役后谢伊斯曾担任76人主教练，并在1965-1966赛季当选最佳主教练，但由于无法率队跨过波士顿这座大山，他在赛季结束后惨遭解雇。在被勇敢者召唤之前，谢伊斯一直在为NBA官方工作，并未再度执教。多诺万相信谢伊斯的加盟能为球队带来关注，同时他也希望这位传奇球星能为年轻人们传授经验。

选秀大会在3月23日开始。尽管热门新秀鲍勃·兰尼尔正好是土生土长的布法罗人，但按照联盟规定，勇敢者仅仅获得首轮第9顺位，只能眼巴巴地看着兰尼尔被底特律带走。

多诺万决定进行交易，他将这个选秀权送到巴尔的摩，换来了1970年最佳新秀一阵成员迈克·戴维斯以及首轮第15顺位选秀权，并选中了来自普林斯顿大学的内线约翰·哈默。不过这个选择也让勇敢者错过了另一位与布法罗联系紧密的潜力新星——来自尼亚加拉大学的卡尔文·墨菲。勇敢者在第二轮选中了大前锋康奈尔·华纳，之后九轮被选中的球员都没有出现在球队新赛季的大名单之中。

在5月的扩军选秀中勇敢者好运当头，他们令人意外地获得了洛杉矶湖人的迪克·加内特，此人是上赛季的最佳新秀一阵成员，在季后赛中每场比赛能够高效地拿到12.8分。加内特的转会堪称“打劫”，刚刚和加内特在总决赛当中交过手的威利斯·里德、沃尔特·弗雷泽等人都对此感到震惊，迈克·里奥丹更是这样表示：“如果勇敢者瞬间成为了一支季后赛球队，我也不会觉得意外。”

里奥丹的话多少有些捧杀的意味。多诺万为勇敢者凑齐的阵容当中没有一人球龄超过六年，也没有一人曾在常规赛中场均得分超过12分，即战力其实相当匮乏。好在这支球队并不缺少天赋，加内特、戴维斯是上赛季最拔尖的新秀，鲍伯·考夫曼是1968年的探花，约翰·哈默与赫姆·吉列姆有一定潜力，再加上传奇球星谢伊斯的提点，或许用不着几年，勇敢者就能成为联盟中不容小觑的力量。

勇敢者将主场定在了能容纳约一万人的纪念礼堂。但让斯奈德没有想到的是，很多个周末勇敢者竟然都不能在自己的主场打比赛。

纪念礼堂一直是凯尼休斯学院篮球队的主场，他们在周六拥有球馆的使用权。这支大学球队在布法罗有着极高的人气，前凯尼休斯队员、布法罗市长安东尼·马西洛曾说：“每周六晚上就是布法罗之夜，球场里总是座无虚席。”

在勇敢者加入NBA的同时，布法罗军刀同样以扩军球队的身份加入了NHL。军刀的老板是诺克斯兄弟，他们出身布法罗当地的名门望族，不仅腰缠万贯，还同政界保持着良好关系。在斯奈德还未正式收购勇敢者之际，诺克斯兄弟迅速同纪念礼堂达成协议，军刀可以在与凯尼休斯学院互不干扰的情况下自由选择使用日期。

勇敢者的特殊情况不仅给自己造成损失，也给联盟带来了麻烦。NBA不得不等到凯尼休斯和军刀确定场馆使用时间之后再安排赛程，他们与电视台的转播合同谈判也因此受到影响。NBA给了斯奈德五年时间来解决这个问题，若届时勇敢者仍无法稳定地在周末主场作战，那么他们将失去获得电视转播分红的资格。

诺克斯兄弟不好惹，但凯尼休斯学院的校长德姆斯克神父是斯奈德的好友，斯奈德决定找他谈谈。斯奈德表示自己愿意出钱换取一些周六晚上纪念礼堂的使用权，然而德姆斯克神父拒绝了他的请求。神父对勇敢者心存忌惮，他担心职业球队的存在会对纽约西部的大学篮球界造成不可估量的损失。

如果放弃纪念礼堂的使用权，斯奈德就得自己出一大笔钱修建新球馆。几经考量，斯奈德不得不暂时接受现实。他可能不会相信，无法获得主场优先使用权的问题将一直困扰着勇敢者，并将成为这支球队离开布法罗的重要原因。

勇敢者队史首场正式比赛在1970年10月14日打响，共吸引了7129位球迷到场观战。面对同样是扩军球队的骑士，主场作战的勇敢者球员明显更有气势。他们在第一节就将分差扩大到两位数，在三节结束时更是领先超过20分，最终以107-92大胜。从尼克斯转投而来的唐纳德·梅打出了生涯最佳表现，这位上赛季场均只有2.6分的小前锋14投10中砍下24分，被广泛看好的加内特依靠在罚球线上10罚全中的表现拿到20分。

然而伤病很快找上了加内特，他在揭幕战之后因伤缺席了半个月时间，这显然影响到了谢伊斯的排兵布阵。勇敢者暴露了作为联盟新军的青涩，除了唐纳德·梅之外，他们找不出另一个稳定的得分点。勇敢者很快遭遇了一波九连败，排名也滑落到了联盟倒数第二。

在这样的一支球队当中，任何人都有机会脱颖而出。鲍伯·考夫曼抓住了机会。

11月7日，考夫曼替补出战拿到24分12篮板的两双数据，勇敢者在他的带领下成功结束九连败。下一场比赛面对亚特兰大，进入首发的考夫曼在沃尔特·贝拉米和比尔·布里奇斯的头上砍下35分12篮板，帮助勇敢者拿到了队史首次连胜。

考夫曼打法强硬，中投和策应出色，他在赛季剩余的时间里一直保持了较高水准。凭借着场均20.4分10.7篮板4.5助攻的表现，考夫曼成为了勇敢者队史首位全明星球员。

但总的来说，勇敢者是一支没有什么惊喜的球队。整个赛季他们只赢得了22场比赛，联盟倒数第二。尽管有多达七名球员场均得分上双，但除了考夫曼和梅之外，其他人的状态总是起伏不定。作为休赛期最令人振奋的引援，加内特伤愈归来后的表现让人失望，他场均只能得到12.9分，命中率也是一塌糊涂。

由于赛程冲突，勇敢者不得不在多伦多打了一半的主场比赛，但即使在纪念礼堂他们的上座率也只有五成左右。反观军刀，由于超级新星吉尔伯特·佩罗的横空出世，他们后半赛季的主场比赛几乎场场爆满。凯尼休斯学院和比尔一直是这座城市的宠儿，现在军刀也逐渐赢得了水牛城人民的喜爱，只有勇敢者还被关在大门之外。

赛季开始前，考夫曼曾说过这样的话：“我们想让布法罗对职业篮球更感兴趣，我们向这里的居民传达善意，勇敢者关心布法罗人民。”很显然，勇敢者失败了，他们需要改变。