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上赛季，戴维斯腹股沟的突然受伤，湖人在季后赛首轮被淘汰，致使卫冕之路在6月初就戛然而止。不过从被淘汰开始，在随后两个月的时间里，湖人一直在寻求一种方式，希望能够在“詹眉身边，增加第三个强大的力量。

在这一计划中，达米安-利拉德、布拉德利-比尔、德玛尔-德罗赞和拉塞尔-威斯特布鲁克都在考虑范围内。湖人头号球星詹姆斯也积极参与这个过程中，他在自己位于布兰特伍德的家中，设立了一个“作战室”，主要功能就是把湖人潜在的交易目标请到屋子里，跟他展开私下里的面对面交流。

经过一段时间的联系，以及对手头各种资料的整理与分析后，湖人得出了一个结论，那就是威少可能是湖人最佳的目标。这位曾经拿到过MVP的后卫，不仅性格上十分好胜，同时场上也是一个活力十足的组织者，可以帮助分担詹姆斯肩头的压力。加上威少大学时代就是UCLA的明星，也有儿湖梦，双方可以说非常合拍。

詹姆斯邀请威少到自己的家中做客，在前后几周的时间里，威少跟詹姆斯、戴维斯以及当时还在湖人的达德利有过多次交流，几个人私底下开了不少的小会。詹姆斯和戴维斯确认了一点，那就是威少的确可以给球队带来提升；而威少也明确了一个方向，那就是加盟湖人可以让他回到家乡打球，这是他最看中的一点。

虽然球员们达成了共识，但他们忽视了一个问题，湖人和奇才两支球队的管理层似乎还尚未谈拢。湖人已经向奇才提出了交易申请，但是奇才方面却不想放走威少，因为奇才依旧觉得“威少+比尔”的后场组合还有潜力可挖。考虑到威少还有两年合同在身，奇才当时想起码再尝试一个赛季。

“当时没人觉得拉塞尔（威少）想要离开，”一位奇才方面的消息人士透露说。

于是，时间来到了7月29日的早上，当天是NBA的选秀日。眼看奇才那边依旧不打算放走威少，湖人篮球运营副总裁兼总经理佩林卡，不得不放弃交易威少的念头，开始启动了“后备计划”。在此之前，湖人的管理层花了不少时间跟国王进行联络和沟通，将目标锁定在国王队28岁的射手巴蒂-希尔德身上。湖人认为，就算无法得到另外一位超级明星，希尔德的投射能力也可以补充球队外围火力不足的短板。

一时间，湖人与希尔德的绯闻就传遍了联盟，威少自然也得到了消息。对他来说，这条消息可以说是双重打击，一方面他的“回家”计划要被迫搁浅了；另外一方面，湖人为了得到希尔德，计划要送出库兹马和哈雷尔，而这两位球员原本是湖人用来跟奇才交易威少的筹码，所以一旦他俩被湖人送走，那威少去湖人的理论性操作可能也被没有了。

“那条消息让拉塞尔暴走了，”一位消息人士透露说，“他当时所有的愿望，就是不管付出任何代价，也要成为湖人的一员。”

在选秀日之前的几周时间里，威少一直都认为他加盟湖人已经是板上钉钉的事情了，所以他跟身边的很多亲朋好友都打了招呼，告诉他们自己马上就要圆梦，要回到家乡来打球了。结果奇才管理层不放人，这不仅可能会让威少很没面子，更重要的是会让他自己的美梦破碎。

于是，威少越过奇才管理层，直接联系球队老板泰德-莱昂西斯。威少请求莱昂西斯卖自己一个面子，让他可以以某种方式加盟湖人。威少十分激动的态度，最终让莱昂西斯同意了他的请求，而湖人过去一个夏天的连锁反应，也从威少这次的交易开始了。“威少掌控住了自己的命运，”一位消息人士透露说。

威少这次之所以如此坚决，是因为想要回洛杉矶打球的愿望，已经在他心中埋藏了太久。两年前，就是湖人想要争取Leonard的时候，据联盟内部的消息人士透露，威少在那个时候也曾向Leonard提出过组队邀约，想跟他一起加盟快船。但最终的结果就是，Leonard选择了威少的队友保罗-乔治，而威少在错失了那次机会之后，就去了火箭。

所以这一次，威少说什么也要把握机会。据悉，在跟莱昂西斯直接沟通之前，威少还曾给奇才队的另外一位明星布拉德利-比尔做思想工作，想要鼓动他跟自己一起向球队管理层提出交易申请。比尔虽然也的确动过类似的念头，但很快就冷静了下来。而威少此时就跟比尔提出，就算比尔不走，那是否可以支持他本人想要加盟湖人的想法。对此，比尔表达了支持的态度。

虽然如今这个时代，NBA球星的话语权前所未有地获得了提升，但真正涉及到球员流动方面的问题，绝大多数时候还是由球队管理层在彼此沟通。但这一次，威少内心强烈的愿望，让他似乎冲破了这层“屏障”，也让他真正地抓住了这个机会。

接到了老板的直接指示后，奇才总经理汤米-谢泼德也跟佩林卡重新取得了联系，几个小时之后，双方就达成了交易协议。于是，湖人打包了库兹马、哈雷尔、波普以及22号首轮选秀权，一并送去奇才，换回了威少。期间，湖人的老板珍妮-巴斯还跟莱昂西斯通了电话，两位球队的老板都觉得，这是一笔对双方来说双赢的交易。湖人得到了梦寐以求的第三巨星，奇才则得到了几位有不俗战力的轮换球员，未来也有了更多的灵活性。

而威少本人，在圆了自己的儿湖梦之后，也成为了这笔交易中的赢家。