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埃迪·多诺万与布法罗勇敢者的分手闹得一地鸡毛。

自勇敢者进入NBA以来，多诺万一直担任着这支球队的总经理。他与布法罗的合同将在1975年4月1日到期，在续约谈判无果后，多诺万在3月20日告知球队他将在下个月离职。

尽管总经理表示自己是因为“私人原因”离职，但老板保罗·斯奈德并不这么认为。他坚称多诺万此前已与勇敢者达成了一份为期三年的新合同协议，并指控多诺万在原合同尚未到期的情况下与纽约尼克斯违规接触。就在多诺万离职当晚，斯奈德向媒体表示自己已经向联盟提出了申诉。

而根据《纽约时报》报道，斯奈德早就知道多诺万不打算续约，他甚至给予了多诺万与其他球队商议的许可。为什么出尔反尔？一位知情人士表示斯奈德根本就是在作秀：“在斯奈德看来这样做可以为球队博取关注，并减轻总经理离职带来的影响。”

多诺万的律师维克多·福扎克则认为斯奈德是为了钱才出此下策。福扎克透露，斯奈德指控多诺万在领着勇敢者薪水的同时为尼克斯考察球员，因此要求多诺万退还球探费以及部分工资。“埃迪一直不想和斯奈德先生公开互撕，但他的做法有点太过火了。”

这场风波整整持续了三个月，直到7月1日NBA总裁拉里·奥布莱恩宣布争端结束，最终多诺万在尼克斯的工作并未受到影响。不论斯奈德是出于经济目的还是私人恩怨提出了这场申诉，他和多诺万之间的关系永远不可能再修复了。两位布法罗职业篮球的奠基者以这样的方式不欢而散，不禁令人唏嘘感叹。

而这不过是勇敢者陷入混乱的开端。

在与前任纠缠的同时，斯奈德为勇敢者找来了新的掌舵人——鲍勃·麦金农。麦金农是土生土长的布法罗人，曾在卡尼修斯学院担任体育总监和篮球队主教练，并在1972年到1974年间担任勇敢者助理教练和球探。1974-1975赛季，麦金农以主教练身份带领圣路易斯精神在ABA季后赛中爆冷淘汰J博士领军的纽约篮网，一时名声大噪。

不过麦金农在总经理位置上的操作并没有让勇敢者的竞争力有多大提升。他将球队1975、1976两年的首轮选秀权都送了出去，其中一个换来了新奥尔良爵士1976年的首轮选秀权，另一个换来了华盛顿子弹的迪克·吉布斯，这位小前锋上赛季场均只能得到3.3分，并且有酗酒、嗑药等不良嗜好。

除吉布斯外，布法罗整个休赛期还引进了两名新援。1974年首轮秀汤姆·麦克米伦结束了在牛津大学的学业，与勇敢者签下了一份多年合约。在谈及这笔签约时，斯奈德表示自己从1971年就开始和麦克米伦进行交涉，可见勇敢者对这名年轻中锋必然寄予了厚望。另一位新援史蒂夫·库佩斯基从密尔沃基来投，但只打了10场比赛就被裁掉。

进入新赛季，勇敢者的首发阵容依然由鲍勃·麦卡杜领衔，加·赫德与吉姆·麦克米兰担纲前锋，兰迪·史密斯与厄尔尼·迪格雷戈里奥搭档后场。在上赛季末段被弃用后，迪格雷戈里奥又花了大半年的时间进行膝伤恢复，然而伤病的严重程度大大超过了他的预期，以致于主教练杰克·拉姆齐博士并不太乐意保证他的出场时间。相反，年轻后卫肯·查尔斯的防守能力颇得拉姆齐赏识，他将对厄尔尼·D的首发地位造成巨大的压力。

勇敢者的开局不错，顺利取得了一波四连胜。由于队内缺乏合格的内线轮换，麦卡杜继续扮演着劳模角色，他在三场比赛中出场时间超过42分钟，场均能够拿到30+10的数据。不过吉姆·麦克米兰在赛季第六战中受伤不得不作壁上观，勇敢者也马上犯起了状态起伏不定的老毛病，在接下来一个月的时间里只赢了六场比赛。11月20日，麦卡杜32投22中砍下50分20篮板，帮助勇敢者23分大逆转战胜克利夫兰骑士，可随后他们连续六场比赛未尝胜绩，胜率直接跌破了50%。

为了改变局面，勇敢者上下都在努力做着调整。在麦克米兰复出后，麦金农将同为射手的杰克·马林交易至芝加哥公牛，换来了一个1977年的首轮选秀权。随后他又签下了自由球员唐·亚当斯，意图为球队补强侧翼防守能力。拉姆齐对迪格雷戈里奥的耐心也逐渐消失殆尽，在后者面对菲尼克斯太阳仅拿到2分后，拉姆齐决定将肯·查尔斯拿上首发。

调整过后勇敢者止住了下滑的颓势，但球队老板斯奈德与核心球员麦卡杜之间的矛盾也开始显现。长期的长时间出战令麦卡杜积劳成疾，12月17日他因为跟腱疼痛缺席了与休斯顿火箭的比赛，球队依靠鲍勃·魏斯的关键进球艰难取胜。六天后，麦卡杜感到背部不适，尽管经过医院X光检查并无大碍，但他依然不准备出战当晚与波士顿凯尔特人的比赛。斯奈德让麦卡杜再找一名医生进行检查，但麦卡杜拒绝了他的要求，并表示自己的第二个孩子刚出生不久，他需要去照顾家人，因此没时间再去接受检查。

愤怒的斯奈德决定对麦卡杜进行停赛处理，这令后者大为震惊。“拉姆齐教练说过，如果一个球员带伤出战，他可能会伤害球队，伤害他自己的职业生涯。我告诉球队我受伤了，但他们却不相信我。”麦卡杜对媒体说，“我每晚要打43分钟，联盟中就属我出场时间最长，在他们眼里我好像能一直打球不受伤一样。我想他们认为我是超人吧，但我只是个普通人。”当被问到此次事件是否和新合同谈判有关系时，麦卡杜斩钉截铁地给出了否定的答复。

除了麦卡杜，斯奈德和拉姆齐的关系也变得紧张起来。斯奈德要求教练将迪格雷戈里奥拿回首发阵容，毕竟这名意大利裔后卫拿着联盟顶薪，怎么能让他坐替补席呢？而且球迷们都喜欢看厄尔尼·D打球，让他打替补势必对票房不利。已经下定决心的拉姆齐自然不会接受斯奈德的要求，并且还进一步减少了厄尔尼·D的出场时间。

2月1日，麦金农做出了赛季中的最后一笔交易。他将球队首发大前锋加·赫德和一个次轮签送至太阳，换来了更加年轻的内线得分手约翰·舒马特。舒马特是1974年的四号秀，但因为肺部有血块的原因缺席了整个新秀年，1975-1976赛季他首次登上职业赛场，每场比赛能用55%的命中率为太阳贡献11.7分。

拉姆齐对舒马特的加盟表示看好，他认为布法罗将有机会成为一支真正强大的快攻型球队。可事实上勇敢者的战绩并没有得到提升，在舒马特加盟球队后，他们只打出了16胜16负，胜率还不如以往。最终勇敢者的常规赛战绩定格在46胜36负，与前一个赛季相比少赢了三场，排名大西洋区第三、东部第五。

鲍勃·麦卡杜赛季场均出战时间是联盟第一的42.7分钟，并且他凭借着场均31.1分的表现连续第三年成为联盟得分王。不过麦卡杜的投篮命中率降到了48.7%，创近三个赛季以来新低。在常规赛MVP的投票中，麦卡杜以微弱优势不敌卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔位列次席，这是他连续第三次，也是职业生涯最后一次在MVP投票中排名前二。不过令人稍感意外的是麦卡杜竟然落选了赛季最佳阵容，在MVP投票中排名第三的戴夫·考恩斯占据了最佳二阵中锋的位置。

兰迪·史密斯成长为了麦卡杜身边最靠谱的搭档。这位曾经被认为无法在NBA立足的运动型后卫场均能够贡献21.8分5.1篮板5.9助攻，除了难以阻挡的快攻上篮，他的中距离投篮也变得愈发稳定。史密斯不仅职业生涯首次成为全明星，还被选进了赛季最佳阵容二阵。

球队另外三名首发——吉姆·麦克米兰、舒马特和查尔斯场均分别能够贡献15.8分、12.2分、10.1分，但替补球员相较而言就显得不太给力了。迪格雷戈里奥是最能得分的替补，但他每场比赛也只能贡献6.7分而已，赛季前被看好的麦克米伦表现平平，只能在14.2分钟的出场时间里得到4.7分3.7篮板。

由于季后赛赛制的改革，勇敢者将与费城76人进行一轮三场两胜制的对决，胜者将有资格对阵排名第一的凯尔特人。76人由在ABA呼风唤雨的乔治·麦金尼斯和“新杰里·韦斯特”道格·科林斯领衔，他们的常规赛战绩与勇敢者同为46胜36负，但凭借相互胜负关系获得了主场优势。

第一战勇敢者给76人来了个下马威，在客场以95-89带走胜利。这一晚麦卡杜势不可挡，他出战47分钟，26投14中砍下36分21篮板。费城中锋克莱德·李在防守麦卡杜时感到无能为力：“你只能尽力让他在位置不好的情况下接球。一般而言大个子能在内线得分，小个子会在外线得分，但他却能内能外。”

吉姆·麦克米兰的表现也相当关键。在比赛还剩4分20秒时，麦卡杜用一记上篮帮助勇敢者以86-85反超1分，此后双方在3分钟时间里一共只拿到1分。最后1分23秒，麦克米兰通过罚球和跳投连拿6分，帮助勇敢者进一步扩大领先优势，最终顺利带走比赛。

不过第二战勇敢者也没能守住主场。上半场76人就建立起了15分的领先优势，上一场表现神勇的麦卡杜状态不佳，只有兰迪·史密斯半场砍下20分苦苦支撑。第四节勇敢者曾将分差追至6分，但76人很快打出8-0拉开比分，此后分差更是进一步扩大。最终76人以131-106大胜勇敢者，第一战下半场仅贡献4分的麦金尼斯迎来爆发，以24投16中的超高效率砍下34分。勇敢者方面兰迪·史密斯拿到了全队最高分27分。

第三场比赛回到费城。76人在第二节打出压制性表现，在半场结束时以64-55领先9分，但第三节勇敢者在单节15分的麦卡杜的带领下打出32-25予以回应，双方带着1分之差进入末节决战。麦金尼斯在比赛还剩8分50秒时被罚下，不过76人在道格·科林斯与弗雷德·卡特的带领下保持着领先。常规时间最后时刻76人领先2分，麦卡杜通过单打造成克莱德·李防守犯规，并稳稳地罚球命中将比赛拖入加时。一名费城球迷甚至在麦卡杜罚第二球时故意摇晃篮架，随后被保安请出了球场。最终勇敢者以124-123带走胜利，以2-1的总比分淘汰费城。麦卡杜得到了34分22篮板，兰迪·史密斯和麦克米兰合力贡献52分，尽管在比赛中一度感到眩晕，舒马特仍以12投10中砍下了23分。

接下来勇敢者迎来了老对手凯尔特人。凯尔特人在常规赛中打出了54胜28负的东部最佳战绩，尽管和之前几个赛季相比有所下滑，但绿衫军的阵容实力仍要比勇敢者高出一筹，并且他们注重身体对抗的球风一直让勇敢者很不适应。

首战考恩斯完全压制了麦卡杜，他在砍下30分17篮板5助攻5抢断的全面数据的同时让得分王仅仅得到16分。兰迪·史密斯是勇敢者表现最好的球员，他打出了27+10+12的三双表现，但这也难以阻挡球队以98-107落败。

第二场比赛绿衫军一方约翰·哈弗里切克因伤缺席，但唐·尼尔森和史蒂夫·库佩斯基二人合力贡献34分，填补了哈弗里切克留下的空缺。库佩斯基在12月被勇敢者裁掉后加入了凯尔特人，他在最后一节拿到了8分，完成了对老东家的复仇。麦卡杜打满全场砍下40分，这是他最后一次代表勇敢者在季后赛得到40+。

第三战来到布法罗，迪格雷戈里奥成为了比赛的胜负手，当球队以22-32落后时，厄尔尼·D率领球队打出21-4的小高潮实现反超，他全场比赛贡献了8分10次助攻。“他给我传了几个好球。当厄尔尼·D像这样运转球时，其他球队想要赢我们将难上加难。”兰迪·史密斯对迪格雷戈里奥的表现赞不绝口。最后一节麦卡杜和兰迪合力贡献17分，帮助勇敢者以98-93保住了胜果。

迪格雷戈里奥将自己出色的状态延续到了第四战，回到首发的他在30分钟的出场时间里贡献21分5助攻，在关键的最后一节更是得到了13分。在比赛还剩7秒时考恩斯用一记补篮将比分追至122平，但下一个回合兰迪·史密斯用一记中投帮助勇敢者再度取得领先。“我本来应该突进去上篮，但中路实在是过于拥挤，所以我选择了跳投。但不管用什么方式，我都一定会把球扔进。”兰迪说道。凯尔特人有3秒时间完成最后一攻，但尼尔森的出手被舒马特大帽拒绝，勇敢者最终以124-122再下一城。

不过这也是勇敢者最后一次品尝到季后赛胜利的滋味了。随着哈弗里切克的复出，绿衫军再次掌控了比赛局势，他们通过激进的压迫式防守阻止了勇敢者外线球员的突破，内线则依靠考恩斯和保罗·塞拉斯控制了篮板球。勇敢者以88-99、100-104连败两场，总比分2-4出局。

赛季结束后第二天，斯奈德对外宣布主教练杰克·拉姆齐将不再执教球队。“我没有什么遗憾。我认为我的工作完成的不错，没有哪支扩军球队能像我们这样成功。”拉姆齐在接受媒体采访时说，“斯奈德很肯定我的工作，但是为了球队的利益，他要找一位新教练。”

听闻拉姆齐将要离开，布法罗媒体一片哗然，当地体育评论员认为斯奈德换帅并非由于竞技原因，而是出于他和拉姆齐的个人冲突。不论如何，拉姆齐在新赛季加盟了开拓者，并率领球队夺得了队史唯一一座总冠军奖杯，而勇敢者则在迁移、转售、队内矛盾等重重压力下走向了堕落。