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爱德华兹是一年前来到明尼苏达标靶中心的，并且迅速地“喜欢”上了对方。他们的认识过程就像就像美国恋爱真人秀“钻石求千金”的剧本一样：安东尼-爱德华兹和森林狼的球迷因新冠疫情被分开了整整一个赛季，而球迷看到他打比赛不是在现实中，而是在电视上。

现在，他们被允许一同出现在标靶中心，这种化学反应是不言而喻的。当爱德华兹在场上时，球馆会出现一种截然不同的欢呼声，就像他周六晚上对阵孟菲斯灰熊队时那样。他在第一节比赛中的疯狂表现让每个人的头发都竖起来了，而球迷反馈的能量似乎更加激发了爱德华兹。

面对一支近年来一直支配着森林狼的球队，以及本赛季早些时候对阵灰熊时，在第四节领先16分的情况下被对手追上并在加时赛中被对手击败，面对与孟菲斯对阵七连败的尴尬局面，爱德华兹在第一节三分球5投5中，给人们带来了极大的视觉冲击。

"我刚刚看到有人说，我们已经很久没有击败孟菲斯了。我今晚很投入，"爱德华兹在第一节得到他23分中的17分后说。"我心里只有一件事，就是击败孟菲斯，就是这样。"

森林狼大胜孟菲斯灰熊队。森林狼不仅结束了对一支支配他们多年的球队的连败，他们还彻底地摧毁了它。他们打得比灰熊队更加坚韧，在场上比他们更加努力，更加注重身体对抗，以孟菲斯的方式击败了孟菲斯。球队以138-95大胜孟菲斯，明尼苏达取得了三连胜，也是迄今为止最完美的一次胜利。

"这很有趣，伙计。我就是试图让这座球馆沸腾起来，"爱德华兹说。"我觉得一旦我投中一球，对任何人来说都是结束。这并不重要。"

本赛季，标靶中心的观众基本都是昏昏欲睡的状态，因为森林狼的开局令人失望，仅仅取得4胜9负。这包括在主场输给奥兰多和新奥尔良，对于一支在西部追逐季后赛席位的球队来说，这是不可原谅的。在周三击败萨克拉门托国王队的卡位战中，球迷们整场比赛都很紧张，然后看着森林狼队在周四对圣安东尼奥队的比赛中，将25分的领先优势从开局阶段保持到比赛结束，他们可能对球队的表现有点惊呆了。爱德华兹在那场比赛中只得到13分，其中10分是在第一节得到的，所以他们没有理由离开这座球馆。

周六晚上，当球队投篮命中率开始下降，观众开始呐喊时，爱德华兹从球迷那里得到的能量感和他反馈给球迷的一样多。在本节投中第五个三分球之后一分钟，纳兹-里德抢断后将球甩给丹吉洛-拉塞尔，爱德华兹从他身后跑过来时。拉塞尔把球传给了爱德华兹，然后将球狠狠地砸进篮筐。

爱德华兹看起来就像就像“酷狼奇”（Crunch森林狼的吉祥物）在中场休息时从蹦床扣篮表演中下场一样，球迷们都知道爱德华兹和酷狼奇一样，都是球队的气氛组成员之一。

。唐斯已经在明尼苏达效力七年了，是一名出色的进攻球员，并且他会经常扣篮（他在周六的第三节又扣了三个）。但他并没有用爱德华兹这样的方式来提高球队士气。他们曾经看着吉米-巴特勒以纯粹而凶猛的态势将球队带入季后赛。但他是一个拳击手，会把对手逼到擂台死角，把对手打得服服帖帖，而爱德华兹则想用一拳结束战斗。里基-卢比奥可以用一个不看人的传球洞穿防守。但爱德华兹没有用任何技巧或花招。他就是勇往直前。

而观众也喜欢看这样的比赛。

"现在的标靶中心传递的能量，是自打我被交易过来第一次感受到的，"贾里德-范德比尔特说。"很明显，这与我们赢得一些比赛是紧密相关的。我觉得有了能量和球场气氛，会有所不同。我们现在正在打一种有趣的篮球，在这儿打球很有趣，看球也很有趣。"

在北环区有正在为爱德华兹绘制的壁画。在这个历史悠久的第一大道夜总会的屋顶上，有一个印有他脸的广告牌。他的1号球衣在场馆周围被越来越多地看到。由于新冠疫情，这些球迷只能在电视上观看爱德华兹的新秀赛季，这似乎只是放大了人们的期待。类似于森林狼队的球迷在YouTube观看了西班牙时期的卢比奥的集锦，然后才能看到他本人，他们在电视屏幕上看到了爱德华兹在新秀赛季末期迸发出的强大的得分能力。

当狼队的球迷为他们成熟的侧翼心心念念时，爱德华兹也渴望与他们建立起联系。他是一个情感丰富的球员，在一个空荡荡的场馆里打球，就像看汤姆-莫雷洛（译者注：美国摇滚乐手）玩吉他英雄一样。

"无法在主场观众的注视下比赛是我最遗憾的事情，"爱德华兹说。

随着一些球队在上赛季结束时放松了对COVID的限制，爱德华兹在球场开始爆满时打出了一些表现出色的比赛。去年3月，当他在菲尼克斯对阵太阳队时轰下42分，球馆爆满，爱德华兹赛后说，来自观众的能量推动了他，即使他们不是在对他欢呼。

森林狼队的球迷发现，爱德华兹是那种最好近距离亲眼观看的球员。他在上半场8投8中，得到21分，帮助森林狼队领先多达31分，而灰熊队似乎永远也无法把分差翻过来。森林狼队是一支经常被质疑是否有集体性的球队，和灰熊队比赛受到的质疑会更多。

孟菲斯的球队特质是建立在强硬决心之上的。在孟菲斯，“越磨砺越强硬（Grit and Grind）”

不仅仅是一个口号，它是球队DNA的一部分，从迈克-康利、马克-加索尔、扎克-兰多夫和托尼-阿伦到贾-莫兰特、德斯蒙德-贝恩和因腿筋受伤而缺席比赛的狄龙-布鲁克斯，一直传承下来。但莫兰特今晚一反常态，被帕特里克-贝弗利和排名防守排第11位的森林狼追着打，当晚9投3中，得到11分、5次助攻和3次失误。

贝弗利发挥的要要比莫兰特更优秀，他得到了11分，有5个篮板，其中3个是在第一节的进攻篮板，这让森林狼队的表现更加出色。他们将孟菲斯的投篮命中率控制在35%，三分球命中率为28%，并从灰熊的16次失误中得到了30分。孟菲斯是联盟中油漆区得分最多的球队，但今晚在油漆区的得分是52:36，在慢热的开局之后，唐斯在第三节得到了15分，美国时间周一，他们将满怀信心地前往新奥尔良挑战鹈鹕。

"我只是相信我们可以击败任何球队。就这么简单，"拉塞尔说。"我们的首发五人组可以对抗联盟任何五人组，我们的替补席可以对抗任何替补席。我们的教练也是。

但是，看看20岁的爱德华兹说了什么吧。周六晚上很有趣，在这个联盟里，他已经度过了好几个有趣的夜晚，他知道如果森林狼队太过自满，在拐角处等待的是什么。

"我觉得我们正在变得更好，"爱德华兹说。"但我不想说得太多，因为我们明天要去新奥尔良打球。我不想说得太多。我只想沉住气，呆在健身房里，明天每个人（球员）都会来到这所球馆然后投入到自己的工作中。"

不固定的位置

教练克里斯-芬奇在本赛季开始时说，他将根据比赛情况安排一个流动的首发阵容，这种做法主要是由于名单上缺乏一个真正的大前锋。从范德比尔特最近的表现来看，这个问题已经得到了解决。周六晚上，他在25分钟内能得到10个篮板，3次助攻，3次抢断和2次盖帽，在对圣安东尼奥的比赛中，他抢到了12个篮板，并且防守很出色。

范德比尔特与贝弗利搭档，平衡了首发阵容，让森林狼队有了唐斯、拉塞尔和爱德华兹三个得分手，以及两个出色的防守者。

"他的比赛是鼓舞人心的，真的，"芬奇谈到范德比尔特时说。"当有人那么努力时，你会情不自禁为之欢呼，在他的感染下你必须也要打得更好才行。"

他的队友们看到了他是多么努力地从脚伤中恢复过来，脚伤使他在肯塔基大学充满希望的大学生涯陷入困境。这种顽强和无私的精神使他得到了全队的认可，范德比尔特也开始从中获得了回报。

"我觉得我已经经历了每一个阶段，从DNP，打不上球到一直待在板凳末端，板凳球员，G-League，这就是我的经历，当叫到我的名字时，我就会上场努力打出自己的优势，"范德比尔特说。

这种不断前进的决心将森林狼队带到了一个不同的维度，而且似乎能感染彼此。像拉塞尔、爱德华兹和唐斯这样历来不稳定的防守者已经提高了他们在防守端的强度，来回应范德比尔特和贝弗利所付出的汗水。

"爱德华兹说："他们两个在一起，能量是无可比拟的。

森林狼队在范德比尔特替补出场的比赛中取得了2-5的成绩，在他首发的比赛中取得了5-4的成绩。此举也让贾登-麦克丹尼尔斯作为第二阵容的一部分找到了进攻的节奏，而不是在首发阵容中更像是一个旁观者。在早期阵容换牌后，芬奇似乎已经确定了一个稳定的的阵容，并将范德比尔特放在了合适的位置。

"每个人都被激活了，每个人都在参与，"范德比尔特说。"我们都有一个共同的目标，那就是赢，而且每晚都要努力将它留在我们这边。"

拉塞尔大放异彩

森林狼队一直在等待拉塞尔找到节奏。本赛季以来，他的投篮命中率达到了职业生涯最差的37.9%，三分球命中率为33%，每场5.5次助攻是他自2017-18赛季以来最低的。进攻总体上陷入了泥潭，拉塞尔承认他的跳投不灵，阻碍了他的发挥。

他终于开始投中一些球，并贡献了本赛季最高效的比赛。他15投9中，三分球9投4中，得了28分，5次助攻和4个篮板。自从贝弗利进入首发阵容后，他看起来更舒服了，与唐斯和爱德华兹一起找到了更好的连续性，让球队的进攻更有活力。

"我不认为我们必须在进攻上强求什么，"拉塞尔说。"然后当我们在防守上有一个姿态，每个人都想防守，我认为我们就会是一个不同的团队。"

拉塞尔还走上罚球线9次，在过去的四场比赛中已经罚了27次，对于一个职业生涯平均3.0次罚球的球员来说是一个巨大的进步。

"秘诀是我没有试图过度思考或为造犯规而打球，"拉塞尔说。"只是接受他们给我的东西。我的跳投很糟糕，但是我正试图找回准星。

比起投篮命中率下降，森林狼更为拉塞尔在对阵孟菲斯时的全面表现感到鼓舞。他在防守中始终处于正确的位置，干扰投篮，并努力阻止对面的持球人投篮。他当然不会被误认为是加里-佩顿，但他在防守端的努力一直是他本赛季的一个亮点，尽管他的进攻来得比较慢热。

"只是试图让场上所有人都可以听到我的声音，"拉塞尔说。"如果你没有听到帕特的声音，你就会听到我的声音，当我在场下休息时，在防守端，我们就是努力出现在在正确的位置，试图在防守端打出一场完美的比赛，我想这样的话在某些时候可能会失去一些东西。"

这也是森林狼队需要最大化另一位顶薪球员能力的原因。他必须能够在自己的投篮失准的情况下影响比赛。而当这两件事都发生时，森林狼队就会变得更难对付。

"芬奇说："拉塞尔在努力推动球队节奏，及时出球，然后再回到他的手上，他很有侵略性，他在努力寻找节奏，也造成了一些犯规，我们很乐意看到这样。"在防守端，他做到了一切，他今晚实实在在地帮助球队卡位争夺篮板球，。必须给他点赞。"