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在其他的夜晚，或者说其他的情况之下，本-西蒙斯在位于新泽西州卡姆登市的76人训练馆大汗淋漓数小时的场景并不会引起太多注意。

西蒙斯的住处离76人总部只有15分钟左右的路程，作为这支球队的一员，他在任何时候都可以自由地在那里训练。

但这不是一个普通的夜晚，这是一个比赛夜。76人队正在富国银行球馆进行一场重要的比赛，他们在一月份取得了12胜3负的战绩，距离东部第一只有半个胜场的差距了。然而，西蒙斯一直没有和他的队友们一起出现在球场上，而是距此20分钟车程的地方和他的私人训练师团队一起训练，并试图为被交易到新球队的情况做好准备。

从各方面声音来看，他的身体状况都是很好的。但据接近西蒙斯和76人队管理层的消息来源称，他仍对球队和他的代言人们表示他在心理上没有做重返赛场的准备。不是现在，也不是在费城。

自从他要求76人队探索交易他的方案以来已经7个月了，他本人返回费城也已经有将近4个月的光景。从那时起，他从没有参加过一次真正意义上的球队合练，甚至没有出席过一次发布会。他的身体是回来了，但心已经不在了。

据与西蒙斯关系密切的消息人士称，他现在只与自己的训练师团队进行单独训练。他会与当地球员一起自行组织些比赛，并在当地一家对公众开放的健身房提升力量。他会见过自己的治疗师，但没有与球队共享他的医疗信息。他现在住在一所位于新泽西州摩尔斯敦的新房子里，而且几个月前就把他在费城的房子挂牌出售了。

他所做的一切都是为了能与76人分道扬镳。但现在，在距离2月10日交易截止日期不到两周的时间里，本-西蒙斯又开始在76人的训练馆训练了。这其中并没有什么别有用心的动机，在空无一人的时候，76人的训练馆可能是西蒙斯最安全的地方，因为他去过的其他训练场所最终都是会被曝光的。在他被交易之前，他身边的人说他不想受到太多关注。他不想面对手机摄像头。也不想面对嘈杂的人众。

一位消息人士透露，最近西蒙斯曾在新泽西州东樱桃山高中与一群当地球手一同训练，其中还包括前NBA球员迪昂-韦特斯和迪恩特-克里斯玛斯。结果他们一起进行5对5比赛的照片被张贴到了社交媒体上。这是迫使他重返76人训练馆的最新原因之一。

这张照片其实没有传播得太广。它只是被发布在坦普尔大学前球员塞马杰-英格（Semaj Inge）的Instagram账户上，该账户只有3187名粉丝。

但西蒙斯本人看到了它，并知道他如果留在这里，迟早会再次会受到好事者的围观。

当裂痕在去年夏天开始出现时，双方都没有想到这件事会持续这么久，也没有想到它会让双方付出这么大的代价。

时间过得太久了，以至于人们很容易忘记当初是什么引发了这场僵局。14个月前，76人与火箭讨论了用西蒙斯交换当时还在火箭队的球星詹姆斯-哈登的交易，然后就是他在6月对老鹰的季后赛第七场中崩溃级别的表现，以及教练道格-里弗斯和乔尔-恩比德在赛后对他发表的批评。

如果有人需要全面复盘的话，这期间的大小事还不止这些——随着时间的流逝，过去微不足道的小事情开始像滚雪球一样变得越来越严重。

据接近西蒙斯的消息人士透露，由于恩比德的言论看起来像是把上赛季季后赛的失利归咎于西蒙斯，因此西蒙斯感到有些伤心，因为他并没有因为恩比德在2019年季后赛对猛龙时的表现不佳而责备恩比德。另外去年夏天他在洛杉矶训练时，里弗斯没有亲自来见他，这让他感到了沮丧。

西蒙斯并不否认当里弗斯在夏天多次给他发短信和打电话要求会见他时，他没有给出答复；但事后看来，西蒙斯认为里弗斯和76人本可以做得更多，比如主动出现在圣费尔南多谷的一个他经常去的知名健身房里与他见面。

与他关系密切的人士说，他对76人队的那位篮球运营总裁到底愿不愿意交易他的问题也是持怀疑态度的，因为后者之前一直在追求哈登，而哈登在今年夏天就将成为一名自由球员。在任何理论上可能发生的交易中，西蒙斯都是76人可以送出的最佳筹码。另外，球队在他回归时提出有心理健康问题后仍对他进行如此严厉的罚款，这也让他感到不满。

去年秋天，西蒙斯的经纪人里奇-保罗曾花了几周时间试图说服这位三届全明星球员先飞回费城，以向球队表示诚意。

西蒙斯在任何情况下都是不愿意回去的。

但据知情人士透露，保罗已经告诉西蒙斯，虽然他理解西蒙斯在精神上还没有准备好上场，但由于他的合同还剩下四年，如果他不能至少先回到球队，那他们在谈判时就没有任何条件可讲了。

西蒙斯说他明白了。于是当他的哥哥肖恩-特里布也同意了保罗的意见后，他正式决定飞回费城。对西蒙斯而言，他觉得这是一个带有巨大诚意的姿态。而对76人队来说，这算得上是一个惊喜（没有人事先让他们知道西蒙斯要来），但他们也只是认为这是一个有合同在身的球员至少要做到的。

关于西蒙斯回归球队背后的意图是什么，争议或许将永远存在。两边都有人认为，当时的西蒙斯对再次为76人队打球是持开放态度的。也有些怀疑论者认为这只是一个噱头，旨在保住他将会因罚款而失去的数百万美元。

不管是什么情况，这次回归并不顺利。

据他身边的人说，即使西蒙斯在最后一场季前赛开球前已经匆匆赶到球馆，76人仍然以没有出战比赛为理由对他进行了罚款，这让他感到自己受到了冒犯。他认为无论自己表现出怎样的诚意，都没有得到应有的肯定。

据消息人士透露，在接下来的几天里，西蒙斯与球队官员和教练组的会面时间很短，并且毫无建树。但最终西蒙斯敞开了心扉，他告诉管理层、教练和他的队友，觉得自己在心理上没有做好准备。此后球队立即改变姿态，开始对他表示。托拜厄斯-哈里斯曾公开表示西蒙斯向队友吐露心声是多么有意义。恩比德甚至还在揭幕战当晚对富国银行中心的观众喊话："我希望你们能继续支持我们和我们的队友本，因为他仍然是我们的兄弟。".

然而，这种善意并没有持续多久。西蒙斯没有接受球队提供的心理健康服务，而是告诉76人队自己正在咨询一位球员工会找来的心理健康专家，但不愿意透露具体细节。

现在轮到76人犯难了。球员越过队医自行寻医求方是联盟中很常规的做法，但在正常情况下，这些队外的医生也得向球队更新他们的诊断和治疗建议。

一切都在10月19日发酵到了顶点。西蒙斯被安排在训练后与媒体会面。这是合同中规定的义务，而且西蒙斯也同意了。然而，他并没有与球队的公共关系人员进行通气（他之前一直与他们保持着良好的关系）。相反，他只是与他阵营中的人讨论了他打算说什么。接近西蒙斯的消息人士称，他原本要说的话其实很简单：

我在精神上的状态不是很好。我觉得在这种环境下打球不舒服，我期待着换个环境。

不过，西蒙斯没能传达出这个信息。就在当天早些时候，里弗斯要求他参加一次队内训练，西蒙斯拒绝了，然后他就被迅速送回了家。不久后，他因做出有损球队的行为而被76人禁赛。

自本赛季开始以来，西蒙斯已经损失了超过1900万美元的罚款（每错过一场比赛，他就会被罚36万美元）。在领到10月1日前应发的825万美元（占他3300万美元工资的25%）以来，他就再也没有领到过工资。每隔两周球队就会发送一份通告，向外界解释西蒙斯因未能履行合同而累积了多少多少罚款，而不仅仅是拿不到137.5万美元的工资。到本赛季结束时，如果没能为76人或任何其他球队效力，西蒙斯可能会再损失1200万美元。

这个数目实在太惊人了。所有涉及到这件事的消息人士都认为这个问题最终会通过仲裁解决，但那些与西蒙斯关系密切的人坚持认为，职业生涯至今已经赚到超过6000万美元的西蒙斯之所以决定提出交易申请，然后在被交易之前拒绝上场，其中从来没有经济动机。他想要一个新的开始，远离一个他觉得不再能舒心地打球的球队。

"我们不关心那些该死的钱，"西蒙斯身边的一个消息人士说，"这不是问题所在。这对人们来说很难理解。但是，如果你坚信你现在所做的事情，并且觉得需要换个环境，正试图去一个对你更好的地方，那么钱就不重要。很明显，这在经济上是一个打击。但你要调整。"

另一位接近西蒙斯的消息人士则说："当一个人手臂上打着石膏时，很容易就看出他受伤了；但他的问题是心理健康，不可能总是清晰可见的。问问你自己，有多少人会因为这种事情而损失一美元？想到这里你就该明白了。"

对于76人来说，这种僵局在其他方面也会造成损害——他们可能会浪费恩比德职业生涯中最好的一个赛季，他目前已经是赢得MVP的热门人选。

就其长度和成本而言，这场僵局在NBA历史上是前所未有的。消息人士说，76人已经研究了所有的类似的例子，试图找到一些关于如何解决西蒙斯的情况的见解——除了交易他之外。他们在NFL找到了最好的对比案例，当时因为与匹兹堡钢人队的合同纠纷，明星跑卫勒维恩-贝尔曾拒绝参加整个2018赛季的比赛。

可是，贝尔的那个案例其实也是不了了之，他仅仅是放弃了2018赛季，在2019赛季开始前立刻与纽约喷气机队签订了一份5200万美元的合同。而本赛季结束后，西蒙斯的合同仍有3年1.14亿美元之巨。他现在告诉球队和代表他的人的话仍然没变：他在心理上还没有准备好再次打球。

双方都在公开和私下的场合承认了他们在这一过程中犯过一些错误。据消息人士透露，如果交易在2月10日截止日期前没有实现，当事双方就会再次会面，两个阵营在这件事上的决心是一致的。

但就目前而言，西蒙斯和76人队仍被捆在一起，而他们之间的裂痕比以往任何时候都大。

每晚10点左右，西蒙斯都会收到球队发来的第二天日程安排。据他身边的一个消息人说，为了避免因错过团队活动而被罚款，他会在需要的时间和地点出现在训练场和视频会议上。但他很少会长时间停留，也很少与其他人打交道。

当初在西蒙斯和球员之间建立了隔离边界的新冠防控规定已不再是问题。当初作为一个未接种疫苗的球员，西蒙斯必须每天进行核酸测试，才能进入球馆。但消息人士称西蒙斯已经选择接种疫苗，这一要求随后也被取消了。

消息人士称，在回到费城的头几个月，西蒙斯一直在附近的圣约瑟夫大学与自己的训练师进行私人训练。前76人队助理教练比利-兰格现在是这所大学的男篮主教练，他帮助西蒙斯找到了一个远离聚光灯的训练场所。但是，当西蒙斯在这里训练的照片出现在社交媒体上时，他还是决定在城市周围寻找其他地方进行训练。

当然，他也许不必这么做。他需要的一切都可以在76人队的训练馆里找到。但那时他在那里感觉不舒服，所以他去了别的地方。

这不仅非常不方便，效率其实也很低。在一天的时间里，他先要在一个体育馆里比赛，然后又要在其他地方练力量，最后还得回球队的训练馆报到一次。

"这个样子其实也挺烦人的。"西蒙斯身边的一个消息来源说。

76人相信西蒙斯能够而且应该重返球队，不仅因为他签了合同，而且因为他精英级别的防守和富有才华的组织能力正是球队所需要的。

团队内部的一些人相信西蒙斯已经为自己的回归做了很多准备，现实与他想象的相比简直是微不足道。

"他或许会被球迷嘘几场，但如果他打得好，大家都会选择翻篇，"一位球队消息人士说。"球迷们也嘘过恩比德和哈里斯，他们都扛过来了。"

其他人则怀疑西蒙斯是否能够面对主场的观众。

"不，"另一位球队消息人士说。"无论是球迷对他还是他对球队的情感，都已经破镜难圆了。"

自从训练营结束后向球队报到以来，西蒙斯的行为并没有表现出任何他想回到76人队的迹象。他已经与球队离心离德，但好在没有什么破坏性。

如果说有什么区别的话，那就是自从里弗斯因为他拒绝参加合练而将他逐出训练场的那一天起，他似乎就一直在努力不让自己成为一个干扰球队的因素。

"他就在那里，但你几乎再也不会注意到他了，"一位球队方面的消息人士说。"球队已经重新出发了。我们专注于比赛，我们是一个非常好的团队。... 没有人希望他的事情让球队再多去分心。"

十二天前，76人队的总裁接受了当地电台主持人迈克-米萨内利的采访，这是一次“半启示半忏悔”性质的谈话。

很少有球队高管会公开承认与特定球队（萨克拉门托国王）有过特定的交易探讨，而且对方的方案是可以接受的——或者说，他在处理某个情况时犯了错误。

"我认为每个人都需要照照镜子。我会对着镜子进行反思。"这位总裁说，"我本来可以做得更好吗？我可以和本建立更好的关系吗？我想说，是的。"

该总裁的意思大概是这样的：恩比德和他性格相似，并在他上任早期就建立了密切的关系。当对社交环境感到满意时，两人都很健谈。当出现冲突时，两人也都会主动与对方交流。

西蒙斯则比较安静，当冲突出现时可能会变得更加安静。他与总经理埃尔顿-布兰德之前有过不错的私交。布兰德球员时代就曾效力过76人，在2016年退役后因其拥有的智慧和社交能力而迅速在管理层得到晋升。至于这位总裁，他并没有与西蒙斯建立太良好的关系。

他对于与西蒙斯的私交不太上心，这也是自情况开始恶化以来，双方缺乏信任的原因之一。

"任何人都知道，不管谁在处理像我们这样的困难情况，如果不首先有一个对话的基础，你就不会取得进展。"他在接受采访时说，“我认为行动来自于对话......这就是我们目标。我们需要继续这样做，并希望这些能让我们有所收获。我们将拭目以待。"

这种对话大多是在他与西蒙斯的经纪人里奇-保罗的交流中进行的。但最近，特别是自从西蒙斯再次出现在球队训练馆训练后，他们之间的对话变得更直接了，只是该总裁表示，他们到目前为止还没有收获。

"我可以肯定地告诉你，这些对话没有进展，"他说。

有一些零星的交易谈判已经发生，目前该总裁也已经在四处游说寻找交易。而西蒙斯则将继续训练，以便随时做好被交易的准备。

在许多方面，他本人已经向前看了。现在他仍然和他的意大利獒犬Bane住在费城附近的那所房子里。尽管他几个月前就把房子挂上市了，但他原本曾希望这所房子能成为他永远的家。他最近还向未婚妻、英国电视名人玛雅-贾玛求了婚。

即便如此，按照西蒙斯身边人的说法，无论他说他多么不想待在费城，无论他对费城的球队管理层有多少不满——从现实和感觉两种意义上来说——他还是观看76人的每一场比赛。

“归根结底，这还是他所在的球队，”这位消息人士说，“而且他还想打球。”

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