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波特兰来到了十字路口，这句话念叨了大半年，现在似乎看到了他们的选择。双枪时代还没有彻底终结，但双枪成员起了变化。送走CJ麦科勒姆的碎碎念成为现实，鲍威尔和小南斯扮演了匆匆过客，考文顿再一次更换门庭，开拓者刚刚组建出的所谓竞争力，就如中产在郊区大平层与学区老破小的纠结中败给了现实，承认了他们与总冠军之间的距离，从来不是1~2张关键牌，而是建队根本上的先天不足。

如果开拓者意识到这点，那么“利拉德+小西蒙斯”似乎并不比利拉德+CJ麦科勒姆更有想象空间。所以是不是还有一支靴子没落地，这应该是联盟中很多有企图的管理层合理的揣测。

的确，现在一切都没有定论，利拉德没有宣布彻底赛季报销，球队表示还会围绕他建队，而开拓者在“自废武功，重新修炼”的运作后，却迎来了一波4连胜。波特兰没有如人们预期的那样，务实地做一波极限俯冲。这也不难理解，战绩本就领先摆烂区，发力追不容易，毕竟人家看你追上来，也会跟着降节操。

开拓者当初在小南斯交易中给了公牛首轮，这个首轮是乐透区保护，但可以延迟到2028年，早晚要给，早给早解套。由于CJ交易拿到了鹈鹕今年5-14顺位的首轮（未拿到延迟到下一年），考虑到鹈鹕未来赢球的动力十足，今年把这个首轮拿到手最稳妥。开拓者自己赢球，也就意味着鹈鹕进不了附加赛，这多少又加了一旦赢球的动力。当然了，这些都不重要。对球员来说，能赢为什么不努力争取呢？

我喜欢最近的这支开拓者，他们用行动否定了“边角料”定义，给管理层的运作再出了一道难题——会不会，这些人就是开拓者想要的人呢？

你的确很难猜到，温斯洛下一个三分球会偏到什么位置，他近些年不断打脸着试图刮彩票的下家，按正常逻辑，开拓者本该在交易截止日前再帮他找个落脚点，彻底清除下赛季工资单上的410万。但6场过后，开拓者对温斯洛多少会有点期待，对一支防守无可救药的球队来说，这家伙是解渴的。一个能在多个位置承担各种防守任务的匪徒，不可能不被比卢普斯喜欢。考虑到他不高的薪资，下个赛季留在阵中的可能性并不低。

约什·哈特则是直接带来胜利的那个人。尽管这并不意外，哈特被放入CJ交易包裹，不是因为鹈鹕认为他不好，而是鹈鹕需要一笔配平合同+鹈鹕有替代品+哈特合同剩余部分有点古怪。纯粹以能力而论，哈特是任何球队都需要的球员——强劲，活跃，不放过每一个篮板，把握任何快下冲击的机会，用拉满的存在感吹响冲锋号，然后投出了21中11的三分球。这1300万，怕是也不会动了。

开拓者从来都想要3D，然后从来都没能抓住重点。考文顿有这个名号，但他太偏于协防，开拓者首先得有人领防。鲍威尔比3D会的东西多，但在一支有双枪的球队里，需要在侧翼提供基本的体型。哈特和温斯洛都不高，但都是不错的保镖。

努尔基奇与开拓者彼此有意续约，小西蒙斯当然会拿到一份满意的合同，那么开拓者所谓清理空间的运作，其实到最后清了个寂寞，抠出来的空间并不够玩票大的。

我的意思是，现在依然不能说，开拓者有了确定的答案，他们怎么选，未来都有办法，也都有理由。但我们并不确定这跟利拉德的时间线是否足够重合，也不能认为建立一套风格更接近18-19赛季的阵容，就能产生什么突破。你只能说，开拓者有希望把换来的球员重塑价值，然后走一步看一步，若是逮到机会，他们可以做进一步的运作，这可以是绑定哈特+温斯洛+今夏两个顺位不低首轮去做交易，也可以是重提利拉德要去哪这个话题。

开拓者和利拉德都很难做出最后的决定，他们彼此习惯的捆绑和共同期许，都在努力推迟那一天到来。在今年休假期的谈判结束之前，很难下定论。

对一支普通球市的球队来说，获得利拉德这个级别的球星并不容易，因为摆烂从来都不等于必然用高顺位选秀权培养出一阵球星和75大。如果没有小西蒙斯，也许开拓者按下重启键会更加挣扎——崛起的小特伦特没有让开拓者改变方向，他们用他换来了体型差不多的鲍威尔，而更年轻的小特伦特在猛龙拿到的合同比鲍威尔的还要优质。可见开拓者为了赢在当下挺拼了——在他们确认自己起码有一个保底的建队选择之后，才有了大动干戈，然后进退皆可的局面。

那么，小西蒙斯到底有多好呢？

进入2022年之后，场均23.6分，三分命中率41.8%，场均命中4.4个三分球，真实命中率61%，场均6.1助攻，助失比2.18。

对数据再不敏感的球迷，也应该知道这大约是什么级别——这差不多就是CJ开启传控欲望的平均数据，而小西蒙斯在把这种势头不断提升，越来越好。从他身上，你能看到开拓者双枪的合体，各项技能包大约等于(利拉德*70%+CJ*80%)/2:

他没有利拉德蹬地那一步的冲刺能力，但运球流畅，可以从掩护墙边灵活地溜过，单挡掩护就拔三分，自信不输利拉德；

他在中距离找节奏的变向或许没有CJ级别的丝滑，但也能见缝插针地找到投篮空间，一手抛投是同款现代派后卫的风范；

他的出球远比预期要好，有利拉德式的非必要不冒险，打1号位的潜能已经被释放出来。

我不敢说小西蒙斯就是开拓者的未来，他偏瘦的身形限制了终结上限，跟防守人发生对抗后，你会知道为何利拉德是利拉德，那个级别没这么容易触摸。但让西蒙斯在送走CJ后，填补第二主攻手的空白，这件事是能做到的，他解决了开拓者一直以来的烦恼——若CJ变成3D前锋，谁补CJ的位置？——然后给开拓者出了这个魔咒般的难题：

还是后场双枪，要选择继续吗？

小西蒙斯比CJ瘦得多，谁都知道他跟利拉德摆在一块，防守端的上限在哪。开拓者只有小西蒙斯的日子，围绕了一圈强悍的肌肉棒子，短暂拥有了期待中的防守画面，而小西蒙斯在并不优越的空间里强行解决了大量问题，这很了不起。但开拓者最终要面对的，还是两个后卫拿走太多钱时，如何走得更远的问题。

也许，这道题就是属于利拉德的天命吧。

不管怎样，你要承认，开拓者有了新的希望与生机，而小西蒙斯是这个偷偷厉害的集体中，最光彩照人的存在。只看进攻，他远比希罗、普尔震撼人心，就像是一个从利拉德和CJ身上提取超能力基因的合成品。你知道双枪时代终归有一天会彻底落下帷幕，那么最后的纪念，或许就是西蒙斯传承的技艺。他曾是他们的影子，后来，他们的影子成为了他们。