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“安迪，他到底要去哪儿打球？”约翰-卡利帕里急切地问道。

彼时，米勒和诺埃尔经济团队的其他经纪人正疯狂摆弄着他们的手机，搜寻各种有价值的情报。诺埃尔的天赋如此之高，以至于他绝对不可能落选——按照弗兰克-卡塔帕诺的说法：“这家伙有比尔-拉塞尔那样的硬件条件”——然而诺埃尔的经纪人们还是不知道他会掉到第几顺位。

亚历克斯-莱恩的团队依然很冷静。这位来自马里兰大学的七尺长人听说太阳队有意用第五顺位选走他。然而，就算出现最糟糕的情况，雷霆队也承诺为莱恩保留第十二顺位。这就是诺埃尔的经济团队所追逐的备选方案，尤其当斯特恩开始宣布榜眼秀的人选时。

选秀前一年的6月，魔术队当时签下罗伯-亨尼根，这笔签约使得这个马刺系出身的副总经理成为了NBA有史以来最年轻的篮球运营总裁。亨尼根曾是NCAA三级联盟埃默森大学男子篮球队的队史得分王。毕业之后，进到马刺队管理层的他可以说是步步高升。2007年，当俄克拉荷马雷霆队将亨尼根的校友萨姆-普雷斯蒂任命为总经理时，亨尼根立刻成为了普雷斯蒂的副手。在魔术队得到一展身手的机会之前，他曾帮助雷霆队杀入2012年的NBA总决赛。

正因如此，亨尼根辅一上任就聘请了另一位马刺系学徒雅克-沃恩担任魔术队主教练。沃恩长达12年的职业生涯的最后3个赛季全都是在马刺队度过的。退役之后，他以助理教练的身份加入到了圈内德高望重的格雷格-波波维奇的教练组。从魔术队2012年的训练营的第一天起，他就在队里宣扬一种家的氛围，这是马刺队引以为豪的球队文化的重要组成部分。有很多人认为这是马刺队在1999年到2007年期间拿到四个总冠军的主要原因。而沃恩甚至会参与到魔术队的全队训练里。

前魔术队控卫贾米尔-尼尔森说道：“刚开始，我们还觉得挺好玩的。但是时间久了，我们就觉得‘好吧，这哥们是认真的。’”

马刺队和雷霆队都以将高阶数据纳入到球队决策中而享誉联盟。因此，亨尼根为魔术队设计了一系列小测验，从每个赛季的季前赛开始实施。他要求球员在训练场上进行折返跑训练，他会根据实际情况改变折返跑时的摸地次数，比如球员需要在一分钟之内摸地10次，接着再做四组相似训练以完整这一整套训练。魔术队那些有头有脸的球员被球队的训练安排惊呆了。

尼尔森说道：“我是那种习惯于‘嘿，咱们在训练场上打一局吧’的那种人。当你的队里有一个像罗伯（亨尼根）这种极其迷恋数据分析的人时——我理解你必须得对球队进行分析，但是我是一个更注重打球感觉的人。”

12月中旬开始的那波10连败断送了魔术队新赛季的所有希望。

尼尔森说道：“当时，我们队里有很多年轻球员，他们需要被教会如何赢球。”

从1月底到2月初，魔术队的12连败还在继续。交易截止日前，亨尼根非常谨慎的将约什-麦克罗伯茨送走，以释放球队未来的薪资空间。接着，他赶在离截止日的最后期限还剩4分钟时将同年7月份续约价格可能不菲的JJ-雷迪克打包送到了雄鹿队，换回了他们认为有全明星潜质的二年级前锋托比亚斯-哈里斯。对于这支正在寻求阵容重组的球队来说，这是一种既精明又现代的交易理念。为什么不利用对手希望增加季后赛胜算的意愿，用一个无论如何都会在自由球员市场上离开他们的球员，换回那些潜力满满的年轻球员呢？

亨尼根彻底重组了他接手的这套魔术队阵容，后者当时是为德怀特-霍华德所量身定制的争冠阵容。等到2012年8月，他又将队里的这名NBA最佳阵容级别中锋送到了洛杉矶湖人队。这笔交易更是为魔术队未来的种种操作提供了充足的薪资空间灵活性。

魔术队的一位管理层人士说道：“就头两年来说，我们的新老更替工作做得相当好。”

魔术队以联盟最差战绩进入到2013年乐透抽签，他们有25%的概率抽到状元签。虽然5月份的抽签结束后，魔术队屈居第二顺位，但是他们依然为球队可以选到维克托-奥拉迪波这种天赋水平的球员，而为自己受的那些苦感到值得。请记住，掉到NBA底部将为球队带来非常多的回报。

亨尼根第一次迷上奥拉迪波是在11月份举行的传奇经典赛，当时后者击溃了对手球队的最佳球员。魔术队认为奥拉迪波大三赛季数据的显著提升证明了他的职业素养，就像雷霆队的凯文-杜兰特，拉塞尔-威斯布鲁克和詹姆斯-哈登一样，奥拉迪波将和托比亚斯-哈里斯激励彼此，共同进步。雷霆队曾在2007年到2009年期间选到了三个未来的NBA MVP，三人之间的内部竞争催生出了雷霆队进入2012年总决赛的结果。因此，亨尼根计划为魔术队招募那些不知疲倦的球员。

“我们能培养好他们吗？我们能让他们一起成长，让理论成为现实吗？”亨尼根若有所思的说道。

就在那一年，魔术队的制服组在大概观看了6场奥拉迪波的比赛之后，直接跳过本-麦克勒莫选择了他。亨尼根很看重奥拉迪波的全面性和他作为双能卫的潜力。在选到奥拉迪波之前，亨尼根甚至已经在设想控卫位置上的奥拉迪波会迎来威斯布鲁克那样的转变了。

让我们回到布鲁克林市中心，当大卫-斯特恩正式宣布魔术队用榜眼签选走了奥拉迪波时，后者为自己在魔术队后场位置上的无限可能感到高兴。他完全意识到了魔术队在后霍华德时期的球队定位，所以他欣然拥抱了这支欣欣向荣的球队。

奥拉迪波在巴克莱中心告诉记者：“我很高兴他们选择了我，这样一来，我就可以成为他们中的一员。”

场边只有一个人不赞同魔术队的选择，这个人就是约翰-卡利帕里。

这位肯塔基大学的主帅又问道：“安迪，他到底要去哪儿打球？”

卡利帕里每问一次，米勒的愤怒和压力也都跟着增加。现在的情况已经远远超出经济团队的控制。选秀室里的每支球队都已经确定即将做出的选择，所有工作都已经做完了。诺伦斯-诺埃尔有一个膝盖受伤了。卡利帕里到底还想奢求些什么？

长期以来，奇才队一直优先考虑奥托-波特，他们在第三顺位选走了乔治城当地的明星球员。奇才队将波特视作他们的全明星后场组合的完美补充。当奇才队高管在选秀前会见CJ-麦科勒姆时，这名来自于里海大学的大四后卫甚至反问道：“你们为什么要来见我呢？你们都有约翰-沃尔和布拉德利-比尔了。”

当波特在台上和大卫-斯特恩握手时，卡利帕里继续着自己的提问。

“安迪，他要去哪儿打球？”

诺埃尔也去不了手握四号签的山猫队。因为预选秀阶段被米勒所轻视的山猫队更喜欢奥拉迪波的前前场队友，印第安纳大学前锋科迪-泽勒。山猫队相信在拥有了控卫位置上的肯巴-沃克，侧翼位置上的迈克尔-基德-吉尔克里斯特和前场的俾斯麦-比永博，球队只需要一个内线支柱。

山猫队总裁罗德-希金斯说道：“我们正在寻找一个能够融入到球队现有阵容的球员。”

山猫队非常看重泽勒为了再度争夺NCAA总冠军而放弃参加2012年NBA选秀的这段经历，这证明他想赢球。

泽勒说道：“当时维克（奥拉迪波）和我都同意再试一年。”

联合试训期间，泽勒被证明是一个有着精英级身体素质的球员。他在预选秀阶段为山猫队进行的试训预示着他的投篮能力或许能将对手的防线扩大到三分线外。他似乎是山猫队缺失的最后一块季后赛拼图。当山猫队打给他们新前锋，庆祝他的到来时，泽勒表达了他的感激之情。他竭力控制住自己的兴奋情绪，但是他却错把电话那头的第一段声音错认成了山猫队的总经理里奇-周。

电话那头的人说道：“好吧，现在我要把电话交还给我们的总经理里奇-周了。”

泽勒突然瞪大了双眼，他的喉咙哽住了。那一刻，这个只有20岁的年轻突然意识到，自己实际上是在和山猫队老板，NBA的传奇巨星，这项赛事有史以来最无可争议的伟大球员迈克尔-乔丹讲话。

时间回到现在，泽勒害羞的说道：“我想我当时听出了他的声音。电话那头实际上是MJ本人。”

对这个以勤奋而闻名的传奇球员来说，乔丹非常欣赏泽勒在印第安纳大学期间毫不动摇的驱动力。与此同时，黄蜂队拿到的球探报告表明，肯塔基大学的诺埃尔受伤前的职业素养更倾向于懒惰而非顽强。