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阿门-汤普森和奥萨-汤普森正在尝试一条入选NBA乐透秀的新途径。如果他们成功了，就可以为其他顶尖的选秀球员铺平道路。

让我们短暂沉浸在篮球调味品的简短历史中吧。对于老一辈的人来说，你可以从Hot Sauce开始，他是And1 Mixtape的传奇人物，他声名鹊起时YouTube还未诞生。然后是O.J.梅奥，在社交媒体彻底改变球迷聚焦之前的那些年里，他是乐透秀里的明星。而时至今日，同卵双胞胎、未来的NBA选秀球员阿门和奥萨-汤普森正在为黄色芥末——更具体地说，为它的应该怎么用而争吵。

现在是亚特兰大的一月下旬，这对19岁的兄弟正在超时空精英联赛（译者注：美国知名青少年篮球联赛）公司103,000平方英尺的先进篮球设施中的一间狭小、简陋的会议室里吃午饭。这对双胞胎的头发几乎一模一样，除了一些细微的面部差异外，你很难在球场外分辨出他俩。但在这个特殊的日子里，他们很友好地穿着不同的衣服出现。阿门穿着红色的亚特兰大老鹰队T恤，奥萨穿着黑色的连帽衫。

有一对双胞胎有以下好处：互相扶持，生活中相伴的队友，大约就是这些。但对汤普森兄弟来说，过去两年来他们已经由鲜为人知的年轻潜力球员变成了行业的开拓者和乐透秀级别的人才，而这也意味着不断的竞争，包括目前两人的核心冲突：谁的三明治更好？

“我的就很好，但我需要加点芥末，”阿门说，他选择了烤牛肉三明治，正坐在午餐桌上的沙发上，旁边是他的兄弟。

“没错，确实需要芥末，”奥萨说，他挑的是火鸡三明治。“所以我的更好。因为我的加了芥末。”

“你的看起来芥末太多了，”他的兄弟争辩道。阿门声称，奥萨的涂芥末的手法有问题，因此不如他自己的三明治，后者根本没有芥末。奥萨在生菜上挤了一个单独的、难看的球状物，而不是在小麦面包上细细地抹了一层。而对此他的反驳是：据说这里没有刀具。

“哥们你想让我上手啊，”奥萨如是说，同时厌恶地摇了摇头。对此，阿门回答道。“你得做你该做的事。”

在过去几个月的大多时间里，令人瞠目结舌的扣篮、封盖和妙传使汤普森兄弟受到网民的喜爱，但这些片段并没有向你展示众所周知的香肠（或三明治）是如何制作的。这对6英尺7英寸的后卫可能在那短暂的几秒钟内看起来像是NBA级别的球员，但他们仍然还是非常年轻的小伙子。同时他们也是超时空精英联赛中崛起的新星，这一赛事将26名球员带到亚特兰大生活并全天候训练，同时也致力于为与青年观众联系的庞大网络提供无数内容。

左为奥萨，右为阿门（图片由超时空精英联赛提供）

超时空联赛最初是许多致力于拍摄、汇聚和放大球员亮点的普通在线平台之一。随着人们对高中篮球联赛集锦的渴求，它成为了该领域的主导品牌之一。之后，随着2021年初超时空精英联盟（OTE）项目的启动，它已经开始履行自己所宣称的在物理和数字领域颠覆体育世界的使命。它的目的是在历史上一直抗拒变化的篮球系统中开辟一种市场定位，并允许球员在他们的名字炙手可热时将他们的个人品牌力量变现。它还提供了一种上大学的替代方案，作为青少年球员追求NBA梦想的跳板。

联赛的广度和影响力是无可辩驳的，它运行着一个每月在社交媒体上吸引15亿次的浏览量的平台。但汤普森兄弟在这里并不是为了成为名人（尽管这并没有什么坏处）。阿门和奥萨在Instagram上都有超过2万名粉丝，但他们都没有痴迷使用推特或抖音——对于流行的、有才华的Z世代（译者注：Generation z,指90后到00后的一代年轻人，即现在的十几二十出头的一代）运动员来说，这是近乎僧侣式的克制水平。

OTE向其球员雇员支付最低10万美元的年薪，外加奖金和股权，但这对双胞胎也不是为了短期报酬而来。他们从奥克兰搬到佛罗里达，再搬到亚特兰大，是为了放长线钓大鱼，坚定为他们2023年的NBA选秀做尽可能多的准备，两人目前都被定位为潜在的乐透秀。超时空联赛以推崇华丽的聚光灯而闻名，但这项赛事是有实质内容的。整个赛季都会有职业球探们来到这里，他们当中的许多都对汤普森兄弟赞不绝口。

“在外界看来，他们可能会觉得我们所做的只是打球和，比如，扣篮之类的，”奥萨如是说，而他的兄弟嚼着嘴里的薯片表示同意。“我们的实际训练比我之前的所有训练要难得多。如今他们要更长时间，更多里程地奔跑。这并不像它看起来那么容易。

“他们并不总是要拍摄每个人所做的训练，但是每天到晚上8点都有这么多人在这里。而也有很多人在清晨六点摄像机开始拍摄之前就已经训练了。”

阿门和奥萨是该联赛中年龄较大的两名球员——比他们的室友贾伦-刘易斯（Jalen Lewis）大两岁多，后者是另一名来自湾区的有NBA前景的球员。超时空联盟的球员年龄从16岁到20岁不等，他们住在离球场很近的地方——基于成功的融资，该场馆在位于亚特兰大大西洋车站地区，就在市中心以北的一块曾经作为室外网球场的一片土地上搭建起来。这使得他们在体育馆的时间基本上是无限的，他们在那里打球、训练、举重和休息恢复。他们还要上课。OTE的学术部门已经为球员开设了一套课程，其中大多数人仍在完成高中学业。小班教学给了每个球员足够的个人关注和支持系统；OTE的老师经常在球赛中坐在球场边。

超时空联赛有班车从球馆到球员的公寓间来回接送，据这对双胞胎兄弟估计，步行到公寓只需7分钟。尽管如此，以亚特兰大温和但寒冷的天气为由，汤普森兄弟在训练结束后一直乘坐路程短到令人尴尬的Uber车回家。阿门说：“我总觉得司机在开了40秒的车就送我到站后，会在背后喷我。”所以他总是确保给足小费。

超时空联赛产生了很多高光镜头，但奥萨-汤普森说这并没有看起来那么容易（图片由超时空精英联赛提供）

与任何一组同卵双胞胎一样，区分阿门和奥萨可能非常困难。超时空联赛特意将他们放在不同的队伍中，这有助于球探区分他们，但他们比赛之间的区别是微妙的，需要反复观看来区分。双胞胎经常作为队友共同成长，因而他们的技能组合往往发展为相互补充。汤普森兄弟的情况就不那么明显，他们都是出色的转换进攻球员和对赛场有敏锐嗅觉的高空作业者。他们从小就作为高大、多才多艺的外围球员互换位置。

对特洛伊-汤普森来说，他的儿子们在奥克兰的CYO联赛中的表现显然不仅仅是一般的好，他的这两个儿子曾在当地天主教教区运作的CYO联赛中辗转竞争。阿门和奥萨相对于自己的年龄来说是很高的，并且经常和他们的哥哥一起训练，他们的哥哥也叫特洛伊，比他们大8岁。他们的父亲坚持让他们和大孩子一起比赛，不仅是为了测试他们的能力，也是为了防止他们止步不前。他们组成了一个相当强的团队，用速度和快速提高的后卫技术击溃对手。

随着高中的临近，他们的父亲觉得他们需要一个更严峻的挑战。在他所描述的关于未来的“家庭摔跤比赛”之后，这对双胞胎在八年级时搬到了佛罗里达州，他们的父亲在那里度过了他大部分的青年时代。他们将有机会提前一年在劳德代尔堡的一所以学术为重点的私立学校潘凯斯特中学开始高中篮球生涯。

“作为父母，我们的主要工作之一是牺牲自我，同时为我们的孩子做出最好的决定，并确立大致的未来，”特洛伊-汤普森说。“因此，当他们需要自己做决定的时候，他们可以纵观全局。并且他们已经看到了过程，他们已经看到了信仰是如何产生力量的，就是相信你正在从事的事业，并全力以赴让信仰为你助力。”

阿门和奥萨逐渐成长，相似的技能包和无私的球风使他们在串联球队中具有破坏力。他们在2020年夏天开始悄悄地进入全国新秀排行榜。在21年春天，汤普森兄弟刚刚带领潘凯斯特中学队获得了佛罗里达州4A级的冠军，他们是当时公认的前40名新秀，在一次AAU活动中引起了超时空联赛球探总监蒂姆-富勒的注意。当时一个接一个大学刚刚开始期待这对双胞胎，当时他们被定位为全美级的新秀，他们等待的时间越长，可以选择的高校就越多。富勒注意到他们在比赛中的不懈努力，在开阔球场上进攻的能力，以及对对方防守造成严重的破坏。超时空联赛开始追求这对双胞胎，努力说服特洛伊，一位按篮球运动员父亲的标准来看难以捉摸的父亲。OTE的执行副总裁和篮球业务主管布兰登-威廉姆斯说：“在那些要接很多招募电话的高水平选秀球员的世界里，他们并没有很开放。”即使是特洛伊的语音信箱也很难得到。请不要尝试留言。

特洛伊-汤普森在他的儿子们还很小的时候就洞察到他们的潜力（图片由汤普森一家提供）

与此同时，在打入努力将年轻的新秀输送到大学并继续发展的这一严密空间的过程中，超时空精英联赛不忍心暴露自己的身份。威廉姆斯说：“我们对我们的谈话对象保密，正因保密性我们才能在去年取得成功，”他在2017年至19年期间担任萨克拉门托国王队的助理总经理，在这之前还在费城76人队的前台工作。

招生是通过网上方式进行的，在那个时候，超时空联盟没有任何设施可供炫耀，但理念已经扎根。一个为个人量身定做的篮球教育的想法，一个专注于他们比赛的正确领域，消除不必要的旅行和压力，并减轻家庭的负担，使他们进入了汤普森家庭的大门。这对双胞胎同意他们已经超越了他们目前的环境。尝试一些新的和个性化的东西是有吸引力的。“我们一直想上大学并经历疯狂三月，”阿门说。“但我的主要目标从来不是成为大学球星，而是要在NBA打出名堂，成为最好的球员之一。并且要准备好[为此]。在一天结束时，我觉得OTE是我接近并成为NBA球员的最好机遇。”

如果他们愿意，他们本有一条提前毕业并在2022年参加选秀的路。但假设他们按计划进行，这对双胞胎在大学的时间将只有不到一年，从他们夏天进入校园到下一个大学赛季结束，之后他们将立即着手准备23年的选秀。超时空联赛向他们推销了更长久发展的观点。它把它的邀约设定为24个月的历练，不仅是大学的替代方案，也是他们高三的替代方案，期间通过持续的训练和体育馆的使用，以及NBA质量的指导来促进他们的发展。在两年的时间内，将有最大的时间和资源让他们不走弯路，使他们全身心为职业联赛做好准备。

“有一点要妥协，”威廉姆斯承认，“那就是你不能获得完整的大学体验。但那只是这个巨大窗口中的八个月。对于我们的一些年轻球员来说，那是36个月。就资源和竞争而言，这是今天的我们与[你的]高中的对比。所以，如果你只是坐在那里，就像邪恶博士的那种方法，它开始有意义了。”实际上，他们会越过这条界限，而他们的大多数同龄人仍在上高中。

汤普森兄弟于2021年5月正式加入OTE，几天后，另一对来自佛罗里达州的双胞胎兄弟马特和莱恩-比尤利成为第一批签约的候选人。接下来的一周，OTE签下了多米尼加后卫简-门特罗，一名有NBA前景的选秀球员，之前曾在西班牙的欧洲顶级学府之一的大加那利岛发展。持续有备受关注的球员签约，包括22岁的后卫贾兹安-戈特曼和布莱斯-格里格斯，以及将于23年高中毕业的佼佼者泰勒-史密斯和布莱森-沃伦。一个令人印象深刻的10月职业训练日向NBA球队表明，回访是必要的，大约有12名球员被定级为潜力新秀，其中以汤普森兄弟为首。

“汤普森兄弟是现在OTE项目皇冠上的明珠，”一位西部联盟的球探如是说道。“在一个全体都是高水平的孩子的体育馆里，他们几乎立刻脱颖而出。这两个人是现在最有潜力成为乐透秀和有影响力的NBA球员的人。他们动作迅速，身体条件出色，并且正在开拓他们的全面技能组。他们前途无量。”

超时空精英联赛的人才分布可以合理地比喻为夏季全明星训练营，这里都是少数真正高端的潜力新秀，他们没有明显的薄弱环节。他们不是每个人都会进入NBA打球，但质量的深度保证了它作为有指导意义的正面较量，能带来积极的同龄人压力。联盟的高科技设施，不仅可以跟踪投篮数据，还可以确定谁在特定时期内花了最多的时间在球馆。球员们收到全面的季中进度报告，以帮助指导他们的发展。OTE的专员阿隆-莱恩说道：“他们得到了机会，也得到了反馈，以衡量较之于同龄人他们对篮球的付出，”他曾参与WNBA和NBA现在的G联赛和2K联赛的开幕式。

前康涅狄格大学的教练和长期的NBA后卫，现在负责监督超时空联赛的教练组成员凯文-奥利说道，“我们没有学生区或所有这些玩意，但我们确实有这些顶级球员一直在互相竞争。”

奥利于2021年4月签约，在休整三年后他重返执教岗位。此前他在康涅狄格大学的离职备受争议，在那里他带领哈士奇队夺得了2014年的冠军，而最近围绕对自己的解雇赢得了对大学的1100万美元的申诉。他被超时空联赛的领导小组想要开辟新天地的愿望所吸引，从迈阿密搬到亚特兰大，全职承担这项职务。奥利现在没有赢下比赛的压力，他的任务仅仅是指导他所负责的球队的成长和成熟。

OTE的26名球员被分成三个小组，由业内资深人士戴夫-莱特尔、莱恩-格尔姆斯和蒂姆-范宁领衔，辅助人员负责拍摄和分析。“从发展的角度来看，没有一个大学团队在做这个，”奥利说。“我们可以给他们测试的结果。现在你可以直接拿来用。”

阿门已经进入了他的角色，成为该项目中最好的传球手，同时学会了在半场利用他的体型和速度。他解释说：“我会说我变得更有侵略性，我更多地参与进攻，更多地传球。”他在24场比赛中场均得到13.4分和3.7次助攻，在球场另一端总共贡献54次抢断和30次封盖。奥萨更像是一个传统的侧翼得分手，他的处理球方式有更多的变化，并使自己在防守上与众不同，在成长过程中，他通常会接受最艰难的任务。阿门补充说：“他想在比赛中全场盯防[你]，”奥萨在24场比赛中场均拿下15.1分，并创造了惊人的44次抢断和54次盖帽。

可以说，没有一个青少年球员天生就是成品，而且，目前，双胞胎中每一位的球探报告中都有一个致命缺陷：他们都还不是一个稳定的跳投手。奥萨的表现稍好，55次出手三分球，命中率为27.3%，罚球命中率为67.6%，而阿门的41次远投命中率为19.5%，三分线内命中率为47.1%，两人都承认他们还有很多工作要做。如果在这些方面没有长进，那么在长期内他们还有未被开发的上升空间。从各方面来看，他们都很勤奋。“我可以看到，当他们害怕投篮时，在我们的[10月]专业日，他们是如此焦虑，”奥利说。“现在，看看他们思考过程中的变化吧。因为你可能在拿到球之前就扼杀自己的出手。你可以拥抱恐惧抑或逃避它。而我认为他们正在拥抱它。”

外界对该项目盛行的批评是缺乏高质量的竞争，这并不完全是事实。OTE在许多潜在的对手确定了他们的日程安排后才开始寻找比赛，而且，公平地说，所有三支球队都几乎打败了他们所面对的预科学校。管理人员承诺，未来的联盟赛程会有所改善。除了这些对手，三支球队在整个赛季都进行了正面较量，最终在本周开始的季后赛中达到顶峰。阿门的球队，OTE队，首先被淘汰，而奥萨的球队，精英队，将在一场单场季后赛中面对超时空队，以争夺首届三局两胜制总决赛的入场券。

一位西部联盟的球探说，阿门-汤普森（上图）和他的弟弟奥萨潜力无限。（图片由超时空精英联赛提供）

对于客观的旁观者来说，很明显OTE的球员正在取得巨大的进步，部分原因是他们所处的专注环境，但也归功于一直以来简单的相互竞争。想象一下，与双胞胎一起成长——不断与你自己的能力相称的对手竞争，促使你在业余时间改进，并将这些益处扩展到项目中的每个人。“这不是一个绞杀场，每个人都为自己努力。自然有友情存在，”威廉姆斯说道。“我们把人带到这里不是为了互相刀对方，不是吗？如果你是一个有天赋的音乐家，你一定想和其他有天赋的音乐家一起演奏。你打鼓，我弹吉他，这让我们都变得更好。”

超时空精英联赛为自己的成功设定了广泛的基准，以适应在欧洲已经实施了几十年的学院模式。首先，它的球员需要为他们可能在学术上、篮球上和生活技能上的下一步做好准备。从长远来看，为了维持运转，该产品需要吸引球迷，并扩大已有的大量观众。超时空联赛正押注于其与年轻观众建立的联系，以产生长期收益。

“你在邀请人们了解一个概念，”瑞安说，“同时你也在建立可信度。”

有人设法扩大名单，并有可能在未来增加球队数量。在招募中，成为一个知名机构有好处也有坏处，NIL立法的出现给了大学项目补偿球员的重要弹药，这可能会增加未来招募战的难度。NBA的G联赛Ignite项目提供了另一种选择。顶级新秀比以往有更多的出路。与既定秩序作斗争从来都不是一件容易的事，而悄悄地操作只会越来越难。

业内人士还猜测，NIL的发展最终可能导致超时空联赛能够将球员送入大学，而不是作为一个独立的出路。从理论上讲，OTE的球员可以签下他们的肖像，而非他们的工作成果，如果NBA不是适合球员的理想、符合球员状况的直接选择，可以向NCAA申请大学资格。

不管怎么说，超时空精英联赛球员的长期成功以及该联赛作为通往NBA的途径，将是其最终的招募有力工具。

“坦率地说，在明年的选秀中发现[汤普森兄弟]处于乐透秀前段，是对我们的付出和他们自身付出的证明，”瑞安说。“我们期望看到更多这样的情况实现。”

蒙特罗和多米尼克-巴洛这两名潜力新秀正处于作为2022年潜在选秀球员的讨论中。但OTE在NBA选秀绿茵场上的最佳机遇，以及它所带来的所有可能，将在来年六月到来。也许会是两次。

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