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趁着国际品牌在实战鞋上的颓势，近几年来，用心做产品的国内品牌都取得了不错的成绩，就连不少小众的独立品牌，也获得了一定的发展空间。而在一票小众品牌中，发展得最好的当属已经开出线下店的Equalizer，也就是大家熟悉的“艹”牌。

作为一个背靠街头篮球赛事的品牌，“艹”牌从诞生之初就给自己贴上了“来自街头”的标签，因而它家的产品大多都以街头运动为基础，并从街头文化中寻求灵感。如果我没记错的话，“艹”牌的第一双实战球鞋是2018年底发布的Equalizer zero，一双风格鲜明的袜套球鞋，这双鞋在当年的口碑褒贬不一。因为我个人觉得2019年了还做袜套球鞋，确实有些落伍，所以对这双鞋并没有太大的兴趣，最后也没有入手。

但是不得不承认，“艹”牌的创始团队有着很强的包装能力，通过早年运营街头赛事积累的经验和人脉，他们很快就让Equalizer 成为篮球爱好者们耳熟能详的名字。

而我直到去年6月，才因为“捡白菜”和Equalizer结缘，当时花了287块跟“艹”牌交了个朋友，入手了它们推出的第二双实战球鞋——Sphere。

当时入手Sphere的原因也很简单，一是足够便宜，试错成本低，二是外观足够标新立异，让人眼前一亮。事实证明，对做赛事活动起家的“艹”牌团队来说，创意和包装的确是他们的看家本领。Sphere到手之后，首先就被水准之上的包装辅料所震撼——从鞋盒到吊牌，浅绿泛灰的视觉效果看着很是舒服，搭配上排版精美的小卡片和反复出现的以“草”为主题的短诗，顿时让人觉得跟传统运动品牌调性大不一样，逼格十足。

可是当拿出球鞋之后，小品牌做鞋的劣势却暴露无遗。首先，作为一双EVA中底的球鞋，Sphere的重量相当夸张，并且胶水味特别刺鼻，这种扑面而来的刺激性气味，跟当年在公司接触的假底十分类似。其次，为了突出“球状”设计语言，Sphere用到了大量上翻橡胶和拱形TPU插条，使得整个中底硬如搬砖，缺乏最基本的灵活性。

在入手这双Sphere之前，我看过ULSUM阿貌的开箱视频，“这鞋，看着就想变相”的标题给我留下了深刻印象。不知道是不是因为ULSUM影响力比较大的原因，后来很多博主评测Sphere这双鞋时都把它归类于适合变相的后卫球鞋。

然而，根据我自己的实战体验，Sphere也就只是停留在看起来适合变相而已，真的穿它打球的话，不仅不适合变相，甚至还有点拖后腿。

在我看来，问题主要出在Sphere欠佳的中底上。

首先，就像前文提到的一样，为了追求“球状”设计语言，Sphere的前掌、中底和后跟处都进行了上翻橡胶处理，同时在中足处还插入了一条拱形的TPU。这些硬质材料不仅重量较大，而且构成了一个坚硬的外壳，让整双鞋变得又重又硬，缺乏后卫球鞋最基本的灵活性。

对一双适合变相的球鞋而言，具备良好的灵活性是非常基础的要求，然而在这点上，Sphere却表现得很难让人满意。值得一提的是，这里所说的灵活性其实是一个多维度考量的因素，既包括了球鞋的弯折性同时也包括了球鞋的启动性。

拿Sphere来说，冗余的上翻结构让整双鞋过于“板直”，上脚之后双脚仿佛打了石膏一样，如同踩在一块刚性极强的平板之上，缺乏足够的弯折空间。因此在做一些类似蹬地加速这样需要前掌弯折发力的动作时，中底无法流畅地贴合脚掌运动，进而产生一定的拖拽感，导致鞋、脚脱节的感觉产生。

除了中底受力后不顺畅的力传导导致的不跟脚之外，Sphere这样的中底设定还会影响球鞋的启动性能。在穿Sphere做一些变相或者急停的动作时，给人感觉每次发力都被一整片中底给吞噬掉，不能及时且准确地反馈到局部受力上，显得十分拖泥带水。与此同时，偏重的底部重量还加重了拖拽感，更不利于快速启动。

当然，Sphere的中底除了灵活性欠佳之外，缓震也是一言难尽。根据艹牌的官方介绍，Sphere用到了名叫“Cell Dynamic Cushioning System（草细胞动态能量缓冲系统的）”的高性能材料缓震，缓震材料出自美国罗杰斯公司旗下的PORON VIVE。实际上，根据网上的拆解图，这块所谓的草细胞缓震只在前后掌各内嵌了一小块，面积和厚底均小的可怜。至于实战缓震体验，则完全可以忽略不计。

平心而论，这个草细胞缓震绝对是过度包装，我甚至觉得拿掉它并不会影响整双鞋的缓震性能（毕竟Sphere的缓震效果拉到底了！）Sphere的缓震功能可能仅仅靠着中间的一片EVA材质承担，但受到上包橡胶的影响，这片EVA缓震的作用空间非常有限，整体脚感就一个“硬”字可以概括。唯一有点软的地方在后跟橡胶上翻不多的地方，然而这个位置对突破流这种看中前掌缓震的使用者来说意义并不大。

另外还要吐槽一点的是，Sphere的中底缓震效果延续了EVA材质耐久性差的致命缺点。印象中刚穿Sphere的时候脚感比现在要好很多，起码还能坚持穿着打完一场球。现在的话，穿上Sphere跑两步我就迫不及待地想要脱下换双别的球鞋。

结合以上的几点原因，不难看出我为什么觉得Sphere并不是一双适合突破流的球鞋。至于这双鞋的其他方面，由于并没有突出的亮点或者缺点，这里就不再展开赘述。而为什么很多博主都觉得Sphere是一双适合突破的球鞋，我想可能从它的设计概念出发，的确有一些针对突破的设计，但是这些想法在实际落地的过程中，并没有得到很好地呈现。

说到这里就不得不感叹研发和开发在球鞋设计制造过程中的重要性。深入了解过这个行业的人都清楚，球鞋设计远远不止一两张设计图而已，背后还需要有经验和实力的研发及开发团队的鼎力支持。要知道设计师交出去的图纸只是二维的，而好的研发和开发不仅要能读懂二维图纸，同时还要用最新的科技、材料去最大程度地还原设计师的想法。

近些年来，由于社交媒体的发达，球鞋设计师逐渐从幕后走到台前，受到粉丝们的狂热追捧，成为球鞋的官方代言人，至于球鞋背后的研发和开发制造团队则还是跟往常一样默默无闻。在我看来，球鞋的设计和制造是两个完全不同但又同等重要的环节，设计师决定了品牌的上限，具有开拓性创造力的设计师，可以帮助品牌冲击更高的领域，而研发和开发团队则决定了品牌的下限，没有他们为产品的基础性能背书，只会让一个好的设计最后落到华而不实的结局。

 然而拥有一个好的研发及开发团队却是“艹”牌这样的小众品牌发展过程中面临的最大难题。球鞋制造作为供应链的关键一环，需要强大的供应链管理能力作为基础，而这正好是小众品牌最大的短板。比起对于外观和设计上的华丽包装，对于性能内核的修炼需要大量的金钱和时间成本，对小众品牌来说，这无疑是一座需要勇攀的高峰。

文章的最后说回“艹”牌和Sphere这双球鞋。首先对“艹”牌这个牌子，我还是充满敬意的，他们对于篮球这项运动的热爱，对于球鞋的执着，无一不感染着有着相同热爱的我。但是从产品本身出发，拿掉粉丝滤镜，Sphere的确是一双中看却不中用的球鞋。在这双饱含着“艹”牌团队满腔热血的作品上，我还是看到了小众品牌自身的局限性，对于这点，“艹”牌最新推出的第三款实战球鞋Equalizer ONE更能说明问题。

 来自街头，定位却又想走出街头，在球鞋制造这条道上，对目前内核稍显空洞的“艹”牌来说，还有很长的路要走。