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威尔士，一个在现实世界里存在感较低的名字，如果不是对英国特殊的国体有一点了解的人，可能都搞不清楚它在哪儿。即使是在足球世界里，也没人会认为它的存在感有多强，甚至在很长一段时间里，很多球迷对它的心声大概可以总结为：吉格斯无法参加世界杯实在是太可惜了，以及假如吉格斯加入英格兰代表队是不是就有可能夺冠了？

是的，这些球迷都不约而同地犯了“只见树木，不见森林”的毛病。在他们眼里，威尔士只有11号，或者说，11号就等于威尔士，因为在大部分时间里，他们只见过威尔士的11号，没见过威尔士。直到威尔士等来他们的另一位11号：加雷斯·贝尔。

在他的带领下，威尔士第一次杀入欧洲杯决赛圈，并在2016年一举闯进四强，震惊欧洲足坛。然后就是今天凌晨，在历经64年的漫长等待之后，他们终于历史第二次闯入世界杯决赛圈，关键之战的关键时刻，又是贝尔挺身而出，利用禁区前左侧任意球的机会，迫使对方球员自摆乌龙，打入全场唯一进球，帮助威尔士拿到了本届世界杯最后一张入场券。要知道威尔士上一次跻身世界杯，还要追溯到1958年，而且他们出道即巅峰，在那届世界杯上，他们一路过关斩将，晋级八强，只是在四分之一决赛中，一球小负后来的冠军得主巴西队，被年仅19岁的未来球王贝利打进制胜进球，昂首出局。

尽管从去年欧洲杯的表现来看，现在这支威尔士队还远称不上强队，球员状态和板凳深度都很难让球迷放心。在与乌克兰的生死战前，很多威尔士球迷着实为球队捏了一把汗。好不容易上岸又惊闻身陷死亡之组，而且还要提前上演不列颠内战。所有这些因素叠加起来，让人对他们的第二次世界杯之旅的前景感到担忧，不知他们能否再现当年的辉煌。但只要“大圣”能将他近年来一直潜心研究并且颇有心得的竞技宝典——“在俱乐部养精蓄锐，在国家队责任担当”娴熟运用，只要多名阵中老将能在他们人生中的第一次也是最后一次世界杯赛场上拿出越老越妖的风骚身段，只要年轻球员也把本届比赛当作他们最后一次世界杯尽情发挥，这只红龙还是挺值得期待的。