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我们将从几种角度来探讨詹姆斯-哈登的下一份合同……前提是假设他还能够与乔尔-恩比德和泰瑞斯-马克西等人一起为76人队效力。

在整个本-西蒙斯事件期间，费城76人保持冷静的时间比绝大多数的球队总经理都要久，而当时几乎没有人认为他们最后能得到一名哈登这个水准的球员。为了促成这笔交易，他们花费了不少疯狂的劲头，同时也投入了很多。然而最近，当初那些认为“不可能得到哈登级别的球员”的人中的很大一部分又开始重新考虑起了这笔交易，部分原因是哈登在季后赛发挥不稳定，而且他的合同情况还未确定（一旦他签下顶薪，则合同的金额有可能打破联盟记录）。

哈登的合同前景会是怎样的呢？对于费城的这位总经理和哈登的关系，许多人将它描述成是一场婚姻——但如果婚姻到了只剩下妥协和牺牲的时候，那双方或许都不得不为让这份关系长期存续下去而感到不适（同样的比喻之下，恩比德应该可以算是现代社会中新婚不久的新娘）。

在恩比德受伤之前，哈登和恩比德是当今篮坛中最好的挡拆二人组。可到了最后，联盟越来越快的节奏所导致的消耗却捆住了76人的手脚，最终压垮了他们。不过他们的失败也不完全是这个原因，他们还缺少一些精神层面的竞争力。

在这方面，哈登自己就是最大的罪魁祸首。当球队最需要他的时候，他却用糟糕的表现“证实”了那些讨厌他的人的质疑（或者说，他的表现可能要比质疑的程度还要糟糕）。

所以，在哈登的前景被持续看低的情况下，这位曾七次入选NBA最佳阵容的球员的下一份合同并不是一个简单的话题。

在输掉系列赛G6被淘汰后，恩比德曾说：“自从我们得到哈登以来，每个人都期待他能成为火箭时期的他，但他再也不是火箭时期的他了，他打得更像一个组织者。”

恩比德可能是想试图降低外界的预期，以免让他的队友接受不公平的批评；但他所说的这些内容也可能是76人团队在今年休赛期谈判中的底线。而对于哈登的阵营来说，他们可能会觉得经过一个完整休赛期的适当康复，以及和腿筋伤病的常驻专家、Athletic Care副总裁Simon Rice合作，他应该回到腿筋受伤前的状态：

JAMES HARDEN vs SUNS38 PTS14/22 FG11 AST7 REBNets outscored the Suns 40-24 in the 4th quarter without KD & Kyrie! pic.twitter.com/3Rhzx6FURz

哈登在对阵太阳的比赛中22中14，砍下38分、11次助攻和7个篮板，帮助没有杜兰特和欧文的篮网在第四节打出40-24的攻击波。

——Ballislife.com(@Ballislife) 2021年2月17日

有时人们很容易忘记，直到2021年4月的时候，哈登在NBA的KIA MVP排行榜上还排在第三。如果火箭时期的哈登是MVP，那么篮网时期的哈登在腿筋受伤前也仍然是最佳阵级别的球员。但即使是这个级别的哈登，也有可能在他的伤病后永远离开我们吗？

关键的球员选项

今年哈登拥有一个球员选项。老实讲，这是一个影响力巨大的球员选项。他可以选择执行他当前合同的最后一年，并在2022-2023赛季赚走剩下的4700万美元。如果他执行球员选项的话，他就可以有两种不同的选择：1，看看他在76人能得到什么样的续约合同；2，在即将到来的2023年夏天作为完全自由球员试水自由球员市场。

这个有两条路可走的选择的替代选项则是拒绝执行这个4700万美元的球员选项，并在今年夏天就成为一名完全自由球员，而这也意味着他会在13年的传奇职业生涯中第一次成为完全自由球员。

无论他是否选择执行球员选项，如果他能得到一份顶薪合同，理论上他都有资格拿到最高超过2.7亿美元的合同。来自《福布斯》的专家Bryan Toporek分析了一些可能的情况：

According to @WindhorstESPN, the Sixers aren’t expected to offer James Harden a five-year, $270M max contract this summer.So, what are their other options? I broke them down at @ForbesSports: https://t.co/kVj76Y5oMU

据ESPN报道，76人在今年夏天预计不会向哈登提供一份5年2.7亿美元的合同。那么，他们还有什么其他的选择呢？我在ForbesSports上细细分析了一下@ForbesSports: https://t.co/kVj76Y5oMU

——Bryan Toporek (@btoporek) 2022年5月14日

哈登视角

我们先回到休斯顿，在2020年的“小球版”火箭输给最终冠军湖人后不久，哈登收到了一份续约报价。当时的哈登已经处于一份超级顶薪合同之中，其旧合同还剩下1.33亿美元。报道称当时他拒绝了“在保留剩余三年合同的基础上，再延长两年1.03亿美元”的续约提案。他想赢得一座总冠军，而不是继续待在那支显然在走下坡路的球队。

这个决定也是他前往大西洋沿岸的策略的一部分。后来的2021年10月，他也最终拒绝了篮网开出的总价1.61亿美元的续约报价。火箭队的续约合同本来能让哈登在34岁和35岁的年纪从火箭队领到每年超过5000万美元，但他没要；然后，他又拒绝了一份本来能让他在36岁时从篮网队领到5000万美元年薪的合同。

他表示了感谢，但却拒绝了送到眼前的钱。而且这些钱不是一张一张的，而是一沓一沓叠起来的巨款。

(上面提到的合同总价比年薪更准确，后者只是作为大概的数字)

正如Ramona Shelburne在2月所说的那样：

“去年夏天哈登考虑续约时，他的处理方式和在火箭队接受前两份合同时的做派一样：他只是与球员工会讨论了不同合同迭代的利弊。这就是为什么他不想花钱雇佣经纪人的原因：他是一个超级巨星，不需要谈判。”

他可能一直在想：好吧，火箭队快要没戏了，迈克-德安东尼走了，球队总裁也走了。我将拒绝火箭队提供的薪资，强迫他们交易走我，也许在最终试水自由球员市场之前，我将在篮网/76人赢得一两座总冠军，到2022年夏天，我无论如何都可以拿到2.7亿美元的大合同。我从来没有过严重的伤病，这对我的职业生涯来说非常的棒。

但是，那些精心制定的计划出现了些差错……在过去的13-14个月里，哈登一直在与腿筋伤病斗争(从“紧张”到“力量不足”再到二级拉伤)，而76人也承认哈登的腿筋伤势到3月底“仍然没有(痊愈)”。

时间快进到五月中旬....

.@WindhorstESPN says to pump the brakes on Harden returning to Philadelphia next season with a max deal."Nobody in the NBA believes that the Sixers are going to give James Harden a max contract.” pic.twitter.com/vASDx6p0ek

ESPN的记者温霍斯特表示，哈登下赛季带着顶薪合同回到76人队的计划按下了暂停键：“NBA中已经没有人相信76人队会给哈登一份顶薪合同。”

——GetUp (@GetUpESPN) 2022年5月13日

是的。

所以现在你可以想象：如果76人队给他的报价甚至都不到他最近所期望的一半（指总额而非年薪），而且远低于他先前拒绝的薪资，他会作何感想？

你会将合同数额讨价还价到什么地步呢?

有没有这样一种较小的可能，比如76人队在2月份的时候给过他续约承诺，但是现在对他失去了信心，于是经过一些没有结果的谈判之后，他最终会决定去别的球队？如果谈判继续下去，而哈登能从另一支球队那里得到令他满意的报价，他就可以选择跳出球员选项；抑或是他可能挑衅性质地执行球员选项，占据球队所有能动的薪金空间，与此同时在这“多余的一年”里健康打完一个赛季，在对球员更加有利的明年夏天寻求更高的薪水，而所有这些事都将会再耗掉恩比德一年的巅峰期。

所以尽管76人的担心很合理，但他们很可能不想在哈登的合同上表现得太强硬。婚姻嘛，就是这样滴....

76人视角

在这个问题上，对76人最好的消息就是有足够的薪资空间去追逐哈登的球队似乎没有多少。当然，一些球队可能会突然对他们的计划做出改变，并在哈登试水自由市场时释放一些薪资空间。但到目前为止，还没有球队能够直接以足够的薪资空间给他提供顶薪，这对他们续约哈登有所帮助。但即便如此，只要又一支球队说服自己，并为哈登提供一份4年1.75亿美元的报价，一切就可能改变。

热火队会做一笔轰动性的交易，用凯尔-洛瑞、邓肯-罗宾逊和其他球员换取哈登吗？湖人是否可能会以某种方式为拉塞尔-威斯布鲁克找到他的新东家，同时说服哈登为他的家乡球队打球?

哈登本人在赛季总结会上曾简洁地说“我还会留在这里”，这很大程度上澄清了他可能离开的想法。哈登表示“我会不惜一切代价让这支球队变得更好”，并表示“我在费城的日子过得很不错”。

不过，如果哈登持续给76人试压的话，那些赌上一切的数目也将是很吓人的。

但如果76人使用另一种选择——根本不考虑留下他，而是让他离队或者接受一个回报有限的先签后换交易，那也很吓人。作为西蒙斯交易的回报，哈登并没有带领球队更进一步，如果这就导致管理层在续约哈登的问题上改变主意——就如当初在吉米-巴特勒身上发生过的那样——恩比德会怎么想?

如果你是76人队，你的担心也是真实的。但是，双方会有折中妥协的方案吗?

妥协的理由

时间回到5月13日，Ramona Shelburne曾大胆地表示:

“76人队可以尝试一些非常有创造性的选择。如果哈登不选择执行球员选项，他们可以与他达成一份4年1.2亿美元的续约合同，球队每年仍然要付给哈登3000万美元的薪水……他们必须具有创造性，但还有一种选择，如果哈登愿意与他们达成一份更短、更廉价的续约合同，那么他们便可以吸纳第二或第三个顶薪合同。”

如果哈登能做出这样的选择，这将会让76人在自由球员市场上变得更加活跃。

我们曾研究过在放弃托拜厄斯-哈里斯（如果不是马克西的话）的情况下，布拉德利-比尔或许是一个合适人选，但近日《华盛顿邮报》报道称比尔倾向于留在奇才队。扎克-拉文也可能会寻求交易，费城能吸引到他吗?

如果突然有了足够的薪资空间，他们也可以着眼于很多合同比较低廉的角色球员。

时间回到5月4日，Sam Amick曾在The Athletic NBA Show上说道：“当76人队得到哈登时，他们掌握的情报是哈登可能会愿意少拿一些钱。显然，你知道，没有人比他们的总经理更了解他了。”

温霍斯特在5月初的First Take节目中说得更具体一些：“哈登极有可能选择执行下赛季4740万美元的选项，然后再与76人就2022-23赛季之后的合同展开谈判。”

几乎在同一时间，Jake Fischer也提出76人队作为买家并没有感到后悔，他们可能会支持达成续约:

"There is definitely from my understanding no buyer's remorse on getting Harden....I really do think Sixers fans gotta start getting ready for Harden to be on the books making this massive, massive, massive salary through the better part of this next decade." https://t.co/RzJKg8ArDO

“从我的理解来看，买家肯定不会因为得到哈登而后悔....我真的认为76人的球迷们应该开始为哈登做好准备，在未来十年的大部分时间里，哈登仍将获得非常丰厚的薪水。”

——DaveEarly (@DavidEarly) 2022年5月5日

而在谈到76人应该尝试的一些选择时，来自《露天看台》的Fischer给出了这样一个建议:

“对各方来说，一个比较实际的结果是得到一份类似2+1的合同，哈登可以在短期内拿到顶薪，这份合同将给带来他超过1亿美元的薪水，他仍然可以保持他顶薪球员的地位，这对联盟中的很多人来说都很重要，这是一场胜利。”

所以结合我们看到的一些建议，我们在这里可以提出一些大致的意见:

首先说明一下——我没有很精确地描述以上内容，所以如果这不是他们真正想要表达的意思，我道歉。我没有计算Shelburne的想法对应的薪水增幅；Fischer并没有明确说明他2+1的合同是否包括了这个球员选项，但我猜没有，因为他也讨论了76人想要引进更多对球队有帮助球员的兴趣；作为The Athletic的常驻薪资专家，Danny Leroux就这个问题给出了一本必读的入门读物，他的那些建议都在上面呈现出来。

在我看到的所有想法中，我发现上面表格中Leroux的“想法1”因其妥协和看似现实的本质很吸引人：哈登可以签下总额约为1.75亿美元的合同，而那样的话，他在下赛季的薪水将“只有”3000万美元。

我认为Shelburne的想法从76人的角度来说是理想的，但考虑到2月份发生的一些对话，或许不太可能。

这个想法要实现，很大一部分要取决于哈登想去“赌一下自己”的意愿。在哈登的身价处于历史最低点的时候，他可以只是选择执行球员选项，并在赛季结束时试图避免签下一份长期合同。但在经历了被他自己称为“应接不暇”的两年之后，他可能已经意识到因这些软组织伤病导致自己职业生涯的危机。你可能只是想减少损失，然后能在自己37岁的那个赛季前赚到1.75亿美元。

副总裁、埃尔顿-布兰德和道格-里弗斯可能都会喜欢让哈登在第一年“只”赚3000万美元的任何一种选择，因为这将让现在他们通过引进更多的帮手从而增加他们在2023年夺冠的机会。前者经常提到，今年会是他们最重要的一年。

76人的老板(和哈登本人)可能更喜欢“想法2”，哈登选择执行球员选项，然后得到一份大部分薪资集中在前一两年的合同，年薪随着时间的推移而递减。这种想法为减少奢侈税和重复税提供了各种各样的便利，也能让他们为马克西之后可能较为高昂的续约合同做好准备。

这里还有很多事情需要考虑。本文中并没有讨论哈登单纯地想走，以及76人可能会交易哈里斯、追求一些角色球员，或者计划在2024年而不是2023年夏天进行迭代等情况。

76人需要留下哈登，但他们需要让他的下一份合同具有灵活性，这样他才能追求总冠军。这正是他当初没有接受火箭队大合同的最终原因。只要一枚总冠军戒指，就足以让那些极其讨厌哈登的人承认他是NBA历史上少有的伟大后卫之一。那么，能满足这个要求的合同数额到底是多少呢?

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