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当明尼苏达森林狼队在考虑他们经营历史上最大的交易之一时，当他们考虑采取一项行动时，球队中每个人都知道会在整个联盟中引起激烈辩论，一个问题使情况具象化，并最终说服他们为鲁迪·戈贝尔（Rudy Gobert）拉动扳机。

他们环顾西部的其他球队时，知道他们不够好。上赛季的球队年轻，有趣，令人兴奋，明尼苏达州作的篮球市场也开始复苏。但他们内心有一种压倒性的感觉是，如果他们不做出一些重大的举动，一个从阵容中榨取了每一分引导成功可能性的球队注定要在一个只会越来越艰难的分区上碰壁。

他们拥有安东尼·爱德华兹（Anthony Edwards）——一位崭露头角的明星，卡尔-安东尼·唐斯（Karl-Anthony Towns）——一名年轻球队的基石球员，他们还拥有克里斯·芬奇（Chris Finch）作为他们主教练，他们可以维持球队拥有长期交易窗口的稳定性。因此，他们可以坐下来，让爱德华兹和贾登·麦克丹尼尔斯逐渐成长，看着KAT作为领导者继续成熟，并希望D'Angelo Russell在进入合同年时打出鼓舞人心的球。他们可以交叉手指祈祷帕特里克·贝弗利保持健康，马利克·比斯利保持头脑清醒，新秀沃克·凯斯勒和小温德尔·摩尔成长顺利。他们可以在堡垒中再守住一个赛季，看看这一切是如何实现的，如果它不起作用，那就带着最大的工资帽空间进入2023年夏天，然后采取行动。这是安全的举动。

或。。。他们可以扑上去。犹他爵士队向外界释放了他们希望在经历了一个令人失望的赛季后，改变戈贝尔-多诺万·米切尔的核心架构的信号。在孟菲斯灰熊队季后赛第一轮击败他们的系列赛中，森林狼队感触最深的是贾·莫兰特在第四节的上篮和布兰登·克拉克在进攻篮板上的不懈努力，为了解决禁区保护和篮板问题。联盟中没有比鲁迪·戈贝尔更好的篮板手或护框手了。

他们知道所有的担忧。是的，戈贝尔在接下来的四个赛季中将拿走1.7亿美元。是的，在侧翼得分手的时代，与唐斯的超大型前场组合是非常规的。是的，爵士在季后赛中的溃败导致人们对戈贝尔在季后赛中保持常规赛期间控制比赛的能力产生了怀疑。

当康纳利和森林狼队的决策者，包括留任者萨钦·古普塔、曼尼·罗汉和芬奇以及新人马特·劳埃德和戴尔·登普斯，看着联盟的其余球队时，他们很难确定一名球员可以消化掉他们准备提供的一揽子战术计划，从而掩盖了他们球队的许多弱点。他们试图想象与孟菲斯的系列会是什么样子，如果戈贝尔在那里，让莫兰特远离油漆区，让克拉克在场上像侏儒一样。他们想到了，如果戈贝尔为他设置掩护，并在接球投篮时提供一个垂直空接威胁，而拉塞尔可以在挡拆时候面对沉退策略显得更加从容，那么拉塞尔的比赛会变得更容易。他们想到了爱德华兹的赌博性防守，因为他们知道如果戈贝尔在他背后，能在爱德华兹被击败的时候给予支援。

他们还想过自己能给戈贝尔多大的帮助。随着麦克丹尼尔斯和爱德华兹在他的第二个赛季的成长中表现出明显的防守能力，狼队有两名外线防守球员不用迫使戈贝尔一个人守护球队的整个防守区域，就像上赛季在犹他发生的那样。唐斯的投篮将是戈贝尔很好的补充，而一个首发五人中没有一名身高低于6尺4的球员的侧翼阵容，可能会使一支以戈贝尔为主的球队比上赛季可能拥有迷惑性的联盟排行第13的防守效率的狼队的防守更具可持续性。

考虑到这一切，以及他们期望爱德华兹的第三年飞跃，他们希望的稳定性能给唐斯带来更多，并相信很难找到另一个像戈贝尔那样对明尼苏达开放的明星球员 - 消息人士告诉The Athletic，戈贝尔对与森林狼队一起打球的机会表示兴奋，唐斯， 特别是，他们支持这一举动 - 当他们为这个决定而努力时，一个问题只是一直在困扰着这个群体。

洛尔和罗德里格斯，这两位计划在2023年底接管森林狼队多数控制权的朋友，自加入球队以来一直积极进取。他们带头招募康纳利来领导他们的管理层，希望有一位经验丰富的高管将一支将胜利数从上个赛季翻倍的球队推向西部的常规竞争。他们鼓励康纳利大胆地机动，很难想象会有更大胆的赌注。

消息人士告诉爵士记者托尼·琼斯（Tony Jones）和我，丹尼·安吉（Danny Ainge）努力将麦克丹尼尔斯（McDaniels）包括在谈判范围内。犹他要求的早期版本包括四枚首轮选秀权，麦克丹尼尔斯，多个选秀权交换和一些第二轮选秀权。森林狼队坚定地拒绝将麦克丹尼尔斯包括在包裹内，麦克丹尼尔斯是一位多才多艺的防守者，他在对阵孟菲斯的季后赛聚光灯下绽放，并以此进入了他在联盟中的第三个赛季。

多位消息人士告诉我，在康纳利被聘用后的几天里，管理层的新领导人开始考虑将戈贝尔加入他继承的核心组合的可能性。关于犹他大洗牌的传闻在整个赛季都很普遍，森林狼队越来越愿意让前七个赛季担任中锋的唐斯成为大前锋，并找到一个可以减轻他护框压力的中锋的想法成立。

狼队在选秀的那一周开始试图与爵士谈论戈贝尔，但安吉以在谈判中坚持不懈而闻名，他们正在推动艰难的讨价还价。正如大宗交易经常做的那样，有曲折，停止和开始。周四晚上开始流传消息，称戈贝尔的交易正在取得进展，但狼队的消息来源几乎在整个过程中都很悲观。

消息人士称，到周五早上，这笔交易处于危险之中。双方都坚持自己的立场，森林狼队开始认真研究其他可以得到的护框球员。除了Gobert之外，他们在之前的报道中还与印第安纳州的Myles Turner和亚特兰大的Clint Capela联系起来。消息人士称，狼队还多次致电布鲁克林凯文·杜兰特，但篮网队要求全明星和堆积如山的选秀权。明尼苏达州不愿意在以KD为中心的交易中与爱德华兹或唐斯分道扬镳，因此他们的报价没有吸引力。如果他们在德容特·穆雷（Dejounte Murray）的谈判中与圣安东尼奥（San Antonio）更加积极，他们可能会击败亚特兰大。但他们没有，这清楚地表明他们总是更看重戈贝尔。

周五早上晚些时候，谈判再次开始升温，犹他州愿意接受更大的选秀权补偿，以使麦克丹尼尔斯退出交易谈判。洛尔和罗德里格斯全心全意地支持了这个举动，几乎可以肯定的是，这将意味着狼队在戈贝尔合同的最后两年支付奢侈税。泰勒也全力以赴，他设想在他拥有球队的剩余岁月里，团队将持续取得成功。

狼队希望这笔交易能帮助他们两个最好的球员最大化他们的能力。唐斯将可以被解放出来，并可能避免最近几个赛季困扰他的犯规麻烦，并可能导致他回到更多的三分射手这个定位。在他的八个赛季中，唐斯将带着真正的期望进入这个赛季，这是他第二次。

爱德华兹可以和戈贝尔大挡拆，当戈贝尔干扰投篮或抢到篮板时，他会在转换进攻中大饱口福。康纳利在戈贝尔交易之前加入的老将凯尔·安德森（Kyle Anderson）和布林·福布斯（Bryn Forbes）在周五晚上和森林狼绑定，以帮助弥补比斯利投篮能力的损失，与这种新面貌完美契合。

最终，狼队看着西部，看着他们目前球队的天花板，看着一名名人堂防守者和他们认为是联盟中20名最佳球员之一的组合，并为此而努力。他们针对戈贝尔的谈判已经数周，并在不放弃麦克丹尼尔斯的情况下抓住了他。他们认为这是一个巨大的胜利，无论付出的价格如何。

狼队明白这是一个两极分化的举动。尽管戈贝尔作为防守一直备受赞誉，但爵士队从未能够凭借戈贝尔-米切尔的核心组合进入总决赛。犹他在常规赛中的防守指标联盟顶级，戈贝尔的高阶数据遥遥领先，但他在季后赛中对阵那些可以变小阵容并转移球的球队无法维持这一水平。他从未在一个赛季中场均得到超过16分，在九个赛季中一共投进了11个三分球。

森林狼队是联盟中唯一一支拥有两名合同价值超过2亿美元球员的球队，他们都是大个子。这种独特的阵容结构是在球迷观看金州和波士顿之后出现的，这两支由侧翼和后卫驱动的球队在NBA总决赛中平分秋色。

当爱德华兹准备在2024-25赛季（预计）续约时，森林狼队将向他们的前场组合投入超过9300万美元。奢侈税，他们来了。当一支球队在很长一段时间内研究奢侈税时，就像几乎每支进入真正竞争的球队都必须做的那样，用从首轮后半段挖掘的廉价人才来完善阵容是很重要的，特别是在一个历史上一直难以吸引自由球员的市场中。这是康纳利的名片之一，能够识别人才，并在乐透之外的选秀权上发展天赋。现在，狼队将错失一些真正的机会来增强他们的深度。

如果这像狼队认为的那样有效，如果唐斯能够在防守上跟上力量型前锋，戈贝尔能够在进攻端做足够的工作来惩罚对手的弱体型，那么明尼苏达的顺位将在相当长的一段时间内都在20之后。虽然那里有优秀的球员。Gobert在2013年被选为第27位，McDaniels在2020年排名第28位。狼队去年才发现，当一支球队拿着末尾首轮时会发生什么，但事情出了差错。但对于一支在33个赛季中只突破过一次首轮的季后赛的球队来说，试图建立一支可以成为西部联盟稳定竞争者的球队是值得冒险的。

戈贝尔的交易会给明尼苏达带来冠军吗？这是一项艰巨的任务，可能更多地取决于爱德华兹的发展和唐斯的成熟，而不是其他任何事情。它所做的是让森林狼队比上赛季好得多，他们知道这必须发生这样的事情，以避免重蹈老鹰和尼克斯的覆辙。

爱德华兹今年20岁，正在为他的第三个NBA赛季做准备，这通常是当一个明星跳上舞台的时候。唐斯今年26岁，正处在巅峰时期，现在拥有2.2亿多美元的续约合同，即将迎来他职业生涯中最好的赛季。戈贝尔今年30岁，他有49场的季后赛履历，可以说他身边的天赋比以往任何时候都多。

这是非常规的，但森林狼队确定他们需要走非常规的道路才能给自己一个机会。伤病可能会使它脱轨。自我也可以。森林狼队相信的是，他们跟不上金州的小球。他们跑不过孟菲斯或在球队智商上超过凤凰城。他们不会像湖人队拥有自由球员的吸引力。他们将从大球开始，他们将保持大体型，看看联盟的其他成员是否能应付他们。

长久以来，狼队一直事后诸葛亮的典型甚至是一个笑话。这个阵容这可能有效，也可能不起作用，但现在它们的体型太大了，不容忽视。

他们不会等待爱德华兹进入他的巅峰时期。他们不会等待另一位可能更适合阵容的明星。他们不会等着看KAT是否准备好在季后赛中承担重担。

下个赛季，森林狼队的大球组合将成为联盟中最迷人的实验之一。他们付出的代价代表着相当大的风险，谁知道他们将如何处理增加的期望。

我们现在知道的是：明尼苏达州的等待已经结束。