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布鲁克林——小贾巴里-史密斯身着亮眼的三件套西装，挺着6尺10的身高，在巴克莱中心的内部漫步。这是在他得知休斯顿火箭用三号签选中了他的几分钟之后。他的眼中有种特殊的神情。

要说严峻可能太极端了。专注也许更为准确。

史密斯还有几件选秀后的义务要做：和NBA社交媒体团队见面，参与电台热播，还有他的帕尼尼球星卡。在各种事项之间，他最专心想着的仍然是正在进行的选秀。某一刻，他短暂地停下，问了中锋沃克-凯斯勒，也是他在奥本大学的队友的情况，他想知道休斯顿是否有可能选他，试着记起他是否能被火箭选到（凯斯勒后来在22顺位被明尼苏达选到）。过了一会，他在听到一桩交易之后，请求看看我的手机。（奥斯曼-吉昂在11顺位被纽约选中，然后交易去了俄城。）

但这些都只让他短暂地停下了一会。大部分时间里，史密斯一直保持着他专注的神情。除了和他选秀同僚只言片语的交谈和恭祝贺，他看上去都像是在扫视四周，像个机器人一样实时地搜寻有用的信息。他的怒气正在积累着。

在芝加哥联合试训以来的几周内，史密斯一直都被认为会是周四晚上的状元。对于那些熟悉联盟的人来说，史密斯被他们看做是有着最能立刻打好NBA的前景。作为一名能封锁对方的防守者和能命中投篮的射手，他是教练们心中最理想的样子。有些流言谈到了新秀们不同风格的碰撞：保罗-班切罗的明星气质和光环与史密斯的冷静却自信的态度对比鲜明。史密斯甚至说，他认为自己不会掉到第三顺位，这也是他拒绝去休斯顿进行选秀前试训的原因之一。

但看起来，一夜之间一切都变了。赌场赔率开始神奇地倾向班切罗，在NBA人的头脑中激起了一串令人困惑的连锁反应。当NBA总裁亚当-肖华站在全世界面前，宣布班切罗——而不是史密斯——成为了状元秀时，你可以明显感觉到巴克莱中心的震惊。

“我会说我没预计到会掉到这么低的顺位。”史密斯告诉TA。“但当我听到自己的名字被喊道时，所有的这些想法都不见了，所有的情绪都释放了。我很开心能进入NBA，很开心能成为休斯顿火箭的一员。我已经准备好带着我的怒气进入NBA，证明所有人都错了，帮助休斯顿打出名堂。”

周四晚上再一次证明了为什么选秀不能算是一门精确的学科。如果有人不认为休斯顿能想到轮到他们时史密斯和切特-霍姆格伦都已经被选走了，那他一定是在撒谎。在前三顺位中，火箭认为班切罗是最好的。他们进行了大量的会面和对话，甚至已经到了畅想该如何磨合这一步。

在选秀开始时，休斯顿的高层有着不同的思考方式。有的人喜欢史密斯，而有的人则把班切罗，霍姆格伦或贾登-艾维作为潜在选项。总经理拉斐尔-斯通在选秀前的几周都保持乐观，对于选中上述任何一位都感到兴奋。

到了这天结束的时候，可以下这样的结论了：休斯顿选中了他们最想要，但是原本感觉得不到的球员。而现在，他们获得了一位联盟中许多人都认为是选秀中最好的球员——他比预期低了两位才被选中。史密斯的怒气只会越烧越旺。

“我感觉我是个混合体。”史密斯这样评价他的本质特点。“我喜欢玩，我喜欢笑着玩。但同时，我也是全心工作的。我总是想要带着那种竞争力参与进来。我不喜欢输，我就是这样的人。”

人们都知道火箭想要提升他们的防守。上个赛季他们是彻底的一团糟，防守效率联盟垫底，比赛感观也和数据相符。不是休斯顿的年轻球员们不知道怎么好好防守，他们只是没有合适的技能包来把防守做好：他们的身体太瘦弱年轻，也缺乏经验。在前三顺位中，史密斯一直以来都被视为是最好的防守者，明显领先于另两人——并且可能是这一届中除了火箭在17顺位选中的塔里-伊森之外最好的防守人。史密斯期待能够在防守端帮助球队，越快越好。

“我还没有进行过任何谈话，但我确信这会很快。”史密斯说。“我爱防守。我真的很喜欢，我们也可以很喜欢防守。我们刚选中了塔里-伊森，他是很棒的防守者，我和他对阵过。我知道他的防守有多好。我能懂休斯顿在想什么，我也觉得他们在做正确的决定。”

休斯顿在防守方面寻求变得可靠的想法是来源于他们的主教练斯蒂芬-塞拉斯，但此外还有一个重要的因素是文化角度。在如今的NBA，集锦录像和Instagram短片充斥着大量风车扣篮，后撤步跳投，crossover和三分。即使是在火箭的阵容中，也有杰伦-格林和小凯文-波特这样能主导进攻，一瞬间就砍下大量得分的球员。但史密斯为自己在防守端的永不停歇而自豪。他酷爱换防，在不同的防守任务之间切换，破坏对方的半场阵地进攻意图。

在这样一个偏好进攻的世界，他必须找到一些让自己与众不同的东西。

“当你进入NBA，每个人都能得分。”史密斯说。“从第一到第十五人，每个人都是得分手。我一直都在和职业球员打比赛，我知道这一点。我必须做点什么，让我显得与众不同。防守是那种每个人都不会聚精会神，每个人都不会喜欢去做的，而这正是我所享受的。防守是我所爱的，这就是我能带来的东西。”

你很容易就能发现，他很适合火箭的阵容。在克里斯蒂安-伍德被交易到达拉斯后，我们可以假设阿尔佩伦-申京会被提上首发中锋的位置。这样一来，他们就很需要一位能投三分能防守的前锋。那就上史密斯。

他可能不像他的一些新队友一样是一位有创造力的得分手，但史密斯已经宣称要成为他们的最佳神射手之一。作为一个合格的空间内线，他在奥尔本时期场均以42%的命中率出手5.5次三分。他非常无私，知道怎么找到空位，而这对于他在格林和波特这两位攻击对方空间的球员身边打球来说非常重要。以后我们可能每晚都能看到休斯顿防下对手后奏起反击的乐章：史密斯快速冲到底角，格林和波特迅速推进上球。

“小凯文-波特是挡拆中很棒的持球手，非常无私。”史密斯说。“他总是寻求正确的打法，但同时，他又是那种你需要的随便砍分的人。杰伦-格林也是一样，他能发起反击。他们都是竞争者。我喜欢和他们打球，因为人们都不想输。我很期待。”

史密斯的到来对塞拉斯在比赛中的阵容搭配组合也同等重要。我们是否会有时见到他打小球中锋？如果比赛中塞拉斯觉得有必要打五外阵容最大化空间，现在这也是他的一个后备选项了。

“当然。”史密斯谈到了他在一段时间内打中锋的能力。“我觉得我变得更强壮了，也发现比赛在不断变化，我当然能打五号位。我觉得我有能力防守中锋，而中锋们不能防住我。这是我的优势。”

当然，史密斯也有一些个人的目标，像是进入新秀最佳阵容，获得最佳新秀，以及未来进入最佳防守阵容。他也想要尽快帮助火箭重回季后赛。进攻端，他说他想要继续打磨自己自己创造机会和控球的能力，不仅为了得分，也是为了态势感知。

最重要的是，史密斯想要为火箭正在尝试灌输的球队文化带来一些东西。这起源于上赛季他们对球员培养和努力的投入。有了史密斯这样的蓝领球员，他们能继续证明自己的文化。

“我能带来所有他们想要的东西。”史密斯说。“防守，我从小在这方面就像个职业球员一样锻炼。我父亲在NBA打过，知道这需要付出多少。我11岁时，就在那么小的时候像个职业球员一样训练了。这些对我来说都不是什么新玩意儿。我就是来到这里，做我一直以来所做的事。”

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