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奥尼尔身上几十年一遇的天赋注定让他成为超级巨星，他在魔术时期就已经是联盟最一线的中锋，后来转会热火前两年也依然很有统治力，可以这么说，奥尼尔的巅峰持续了15年之久。

然而，时间是一个非常残酷的东西，即使是篮球之神乔丹，当年龄上来之后竞技能力也会跟着下降。奥尼尔也不例外，2006-07赛季，也就是奥尼尔拿了生涯第四座总冠军之后，他的竞技状态大不如前。

当赛季，他的场均数据是17.3分7.4篮板2.0助攻1.4盖帽，奥尼尔的场均得分第一次连20分都没有达到，篮板更是只有7.4个，四项数据全部生涯新低。

一切迹象都在表明，奥尼尔已经开始下滑了。

当时的奥尼尔饱受伤病困扰，他一个赛季才打了40场比赛，惨淡的出场率和状态也让奥尼尔生涯第一次无缘最佳阵容。

除此之外，奥尼尔和莱利的矛盾也变得越来越大。众所周知，莱利是一个非常严格的人，而奥尼尔的性格又偏懒散，这样的一对“师徒”组合诞生矛盾再正常不过。

事实上，早在奥尼尔刚来迈阿密之时两人就对彼此有意见，但是当时的热火战绩出色，奥尼尔又想证明给湖人看他们选择科比是错误的，所以一直以来听从莱利的安排。

直到2007年热火开始走下坡路后，这种矛盾逐渐被激化和放大。

到了2007-08赛季，因为臀部和膝盖伤病，奥尼尔一共只为热火打了33场比赛，这33场比赛奥尼尔的场均数据只有14.2分7.8篮板，远远不及他的生涯平均水准，而且热火也只有8胜25负。

到了赛季中期，奥尼尔表示希望被交易到一支强队，同时莱利也希望将巅峰已过的奥尼尔送走，于是交易就诞生了，太阳用马里昂和马库斯班克斯向热火换取了奥尼尔。

此时的太阳是这样的，以纳什、小斯和马里昂为首的跑轰阵容往往能在常规赛取得不错的战绩，但是在季后赛，他们连续3年里2年输给马刺，引进奥尼尔的意图非常明显，就是为了对付马刺的邓肯。

然而，问题在于，太阳即使没有马里昂，他们的战术依然是以纳什为主的跑轰，而且当时的奥尼尔已经36岁，他还有伤病在身，想要让这样的一个大中锋融入到自己的体系中可不是一件简单的事情。

事实也是如此，2007-08赛季，太阳再次首轮输给马刺，邓肯在这轮系列赛里场均得到24.8分13.8篮板，完全没有因为奥尼尔的到来而减弱。

到了2008-09赛季，太阳裁掉了主教练德安东尼，旨在让奥尼尔和纳什、小斯配合起来，但是球队风格并不是想改就能改的，太阳一个赛季换了波特和金特里两个教练，都没能将奥尼尔融入到自己的体系之中。

不过好消息是，奥尼尔在太阳的医疗团队治疗下得到了新生，他这个赛季的状态比起前两年好了太多，太阳因此采用了两种风格完全不同的战术——要么“7秒进攻”，要么就把球给奥尼尔。

整个赛季，奥尼尔的状态也有回暖，场均得到17.8分8.4篮板，得分比前一年多了4.2分，并且还有过单场45分11篮板的表现，完全看不出他是一个37岁的中锋。

这一年，奥尼尔还入选了全明星和最佳阵容三阵，这是他最后一次入选全明星和最佳阵容。

可惜的是，状态是上来了，但是太阳的战绩没能上去，在两种风格差异巨大的战术中切换显然不是好主意，太阳整个赛季得到了46场胜利，如果在东部能够排在第五，但是在残酷的西部，他们连季后赛都进不去，这是奥尼尔自新秀赛季后所在的球队首次无缘季后赛。

2009-10赛季，发觉到奥尼尔只会让球队变得更加难办后，太阳再次将奥尼尔送到东部，骑士接手了他的最后一年大合同。

当年的骑士拥有巅峰的詹姆斯，却在2009年的东部决赛中败给魔术，霍华德几乎一人就打爆了骑士内线，所以骑士引进奥尼尔的原因显而易见，就是为了对付霍华德。不得不说，这一年的骑士着实在内线上下了苦功夫，除了奥尼尔，他们还交易来奇才的贾米森，整个赛季拿下了61场胜利，詹姆斯也拿到生涯第二座MVP。

奥尼尔虽然受到伤病困扰只出战了53场比赛，但是交出的12.0分6.7篮板对于一个38岁的中锋而言已经足够出色，可惜在季后赛，奥尼尔和詹姆斯先后受伤，骑士最终次轮输给了凯尔特人，没能再次闯进东决会师魔术。

赛季结束之后，奥尼尔的大合同到期了，凯尔特人用两年老将底薪签下了晚年的鲨鱼。这一年，凯尔特人打造了一支超豪华的老牌明星阵容，包括皮尔斯、加内特、雷阿伦和大小奥尼尔，这几位在各自的巅峰都曾叱咤风云，凯尔特人的意图明显，就是冲击冠军，可惜最终被热火在东部半决赛淘汰。

奥尼尔整个赛季都深受膝盖疼痛困扰，这一年他只打了37场比赛，生涯最少，场均数据也只有9.2分4.8篮板，到了季后赛，奥尼尔因伤一共只打了2场比赛，加起来只上场了6分钟。

值得一提的是，在凯尔特人被击败前一周，奥尼尔至少注射了5次缓解疼痛的药物，试图在对阵热火的系列赛复出。最终也是事与愿违，赛季结束后，奥尼尔在社交媒体上宣布了退役。

总结一下，在生涯的最后4年，奥尼尔颠沛流离了4支球队，得到他的球队无不希望他能够发挥余热，可惜因为伤病，奥尼尔只在太阳真正复苏过一年。

有意思的是，奥尼尔后来曾经谈到了加盟凯尔特人的决定，他承认，当时和波士顿签约，一个原因是想要拿第五个总冠军戒指来追平科比，可惜最后一年他也没能如愿。

当然了，就算生涯最后几年颠沛流离，依然不妨碍奥尼尔是历史上最具统治力的中锋，只是因为他是鲨鱼，人们总觉得他应该更出色，但其实对于奥尼尔来说，他在35岁过后的表现，放在很多老将身上，都可以称得上优秀了。