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北京时间10月5日，NBA名宿沙克-奥尼尔接受ESPN采访，回忆起与科比合作的往事。奥尼尔透露时任湖人总经理杰里-韦斯特在科比还没有打过NBA比赛之前，就预测奥尼尔与科比联手会夺取多个总冠军。

1996年，对于湖人而言是一个非常特别的年份。在那一年，湖人签下了奥尼尔，并通过选秀交易得到了科比。当时奥尼尔已是巨星级中锋，而科比刚高中毕业，但在时任湖人总经理韦斯特看来，奥尼尔与科比能够成就篮球霸业。

“当我加盟球队后，韦斯特做的第一件事就是把我带到球馆，对我说，‘抬头，如果你能在这里拿到多个总冠军，你的名字有一天也会出现在那里（球衣退役）。’”奥尼尔回忆道，“他接着说，‘成功不会等太久的，我刚刚签下这个孩子（科比），你和他在一起会拿到多个总冠军的。’”

韦斯特能够这样预测是有原因的，他原本并不关心1996年的选秀，因为当时湖人没有乐透签，但在试训科比之后，韦斯特十分欣赏科比的天赋与努力，这才有了后面的选秀交易得到科比。

正如韦斯特所料，随着科比在湖人不断成长，他与奥尼尔成为当时NBA最有统治力的组合，在1999-00赛季至2001-02赛季完成了三连冠，成就了湖人王朝。

科比在湖人效力了20年，是湖人队史最有代表性的超级巨星，深受湖人球迷喜爱。奥尼尔表示球迷们对科比的爱不是后来才形成的，而是在科比加入湖人后就产生了。

“从第一天开始，他就是被宠爱的，球迷们会高喊‘科比，科比。’”奥尼尔说。