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前言：克利夫兰骑士，一提到这支球队，人们脑海里想到的第一个词就是勒布朗-詹姆斯，詹姆斯为克利夫兰带来了球队历史上唯一一座冠军奖杯，他的名字已经和这座城市密不可分。在他离开后，骑士队陷入到了挣扎之中，他们似乎一下子在东部沉寂了下来，很多人不再将他们当作成一支季后赛级别的球队。但是今年的骑士队已经今非昔比，交易来多诺万-米切尔的他们在东部刮起了一场青春风暴，这些年轻人正在成为今年季后赛最大的搅局者，他们的未来无限光明，一切皆有可能。本文摘自体育画报记者Chris Mannix，他将为我们展示这支不一样的骑士队的方方面面。

二十年来，决定是否值得买票去骑士主场看比赛的最简单方法就是从球馆外看一眼街对面。位于克利夫兰市中心的Sherwin-Williams大楼一侧的砖墙已经成为了某种意义上的灯塔。

在繁荣时期——勒布朗时代——这个地方有各种耐克赞助的詹姆斯宣传海报。在低迷时期——没有勒布朗的年代——墙上挂着10层楼高的横幅，上面展示了当地地标和克利夫兰的天际线。但现在，在詹姆斯第二次离开骑士的五年后，骑士队已经建立了一个可持续的赢球传统，他的缺席——无论是真实的还是海报上的——都不再困扰他们。

在2018年詹姆斯离开后，骑士队崩溃了。没有文化，没有基础，只有少数几个优秀的球员，他们的技术与一个特别的球员相辅相成。结果，球队总裁科比-奥特曼说：“我们摔了一跤。”18-19赛季的19胜，带领球队获得唯一一个冠军的泰伦-卢在6场比赛后被解雇。在因为疫情缩水的19-20赛季，又只赢了19场，当时67岁、没有职业球队执教经验的大学教练约翰-贝林在三个月后辞职。换句话说，这支球队并没有出现在竞争季后赛的范围内。

但是骑士队有一个重建计划。他们把大量的资源投入到青年军中，开始培养年轻球员，同时他们的选秀也做的得很好。2019年选中控球后卫达柳斯-加兰，20年选中艾萨克-奥科罗，21年选中埃文-莫布利。他们做了很精明的交易，最著名的是在21年1月，奥特曼在篮网和火箭的交易中，促成了詹姆斯-哈登的交换，并在只放弃一个首轮选秀权的情况下得到了未来的全明星内线贾勒特-阿伦。上赛季，骑士队自1998年以来第一次在没有勒布朗的赛季中胜率超过50%，这支球队万事俱备，只需要一个进攻核心来带领他们重回竞争者行列。

多诺万-米切尔就是那个人！

去年春天，奥特曼并没有打算改变现状。他对球队这个赛季的表现很满意，如果不是下半赛季一连串的伤病，这个赛季会更好。然后在7月，爵士将球队的两大明星之一——中锋鲁迪-戈贝尔交易到森林狼，得到了包括4个首轮选秀权在内的回报。

奥特曼打了个电话。另一颗星能交易吗？爵士队对米切尔的要价太高了，包括纽约和迈阿密在内的竞争非常激烈。奥特曼明确表示，加兰、莫布利和阿伦这三名球员是非卖品，谈判陷入僵局。8月底，骑士队退出了米切尔的竞争。9月1日，尼克斯与RJ-巴雷特续约，使纽约队的出价变得复杂。奥特曼回了电话，能交易吗？两队交换了交易方案。9月3日，米切尔被交易到克利夫兰。奥特曼说：“我们只是在那里闲逛、闲逛、闲逛。”“当他们决定回心转意时，我们就在那里（准备成交）。”

这次成功了，骑士队的时机再好不过了。当NBA总冠军争夺战变得比以往任何时候都更加激烈时，球队正在集结多年来最优秀的人才。米切尔是NBA最佳阵容的候选人，骑士队以NBA第六好的战绩结束了本赛季，并将在季后赛首轮对阵纽约尼克斯队(第一场比赛将在美国东部时间周六下午6点进行)。历史表明，对于一群基本上没有季后赛经验的20多岁的年轻人来说，这仿佛就是他们的上限。但真的是这样吗?

骑士有一对7尺高的内线搭档负责护框，还有一对可以换防的侧翼球员与他们并肩作战。他们有一个充满活力的组织者加兰和一个季后赛得分手米切尔。教练J.B.比克斯塔夫倾向于一种“磨磨蹭蹭”的哲学：在常规赛期间，骑士队的防守效率是联盟第一，回合数则是联盟垫底。去年9月，奥特曼谈到了这个团队的“长期规划”。一支拥有NBA第二年轻首发阵容(平均年龄23.2岁)的球队能让这一目标更早实现吗?

NBA是一个会持续一年的交易风暴，但很少有像骑士队签下米切尔这样成功的交易。他以职业生涯最佳效率得分的同时，给球队的进攻注入了超强的动力。担心他会削弱坚固的防守是没有依据的，本赛季，骑士的净效率（+5.6）比上赛季提高了3分多。

在更衣室里，米切尔在没有强迫NBA最年轻阵容之一的情况下扮演了领导者的角色。“Don喜欢把人拉到一边，”加兰说。“他会给你看录像的。他会告诉你我们在哪里搞砸了，我们可以怎么解决这个问题。”

米切尔在克利夫兰重新焕发了活力。“我很开心，”米切尔说。“我更欣赏那些小细节，我想我已经摆脱了那些困扰我的东西。”

的确，米切尔在犹他州的结局很艰难。疫情缩短了赛季，戈贝尔事件的余波，上个赛季，在季后赛面对达拉斯独行侠的时候，他们被一连串的领先后被反超和毫无生气的防守所困扰。

“它会困扰你，“米切尔说，“我们太有才华了，有些事情我们没有完成，但我认为这是一个很好的教训。我打得不好，但我很感激，因为它帮助我成长为一名我知道自己可以成为的球员。”

比克斯塔夫是克利夫兰成功的关键之一。他曾三次担任临时主教练，在接手贝林的帅位之后，他在克利夫兰找到了适合自己的地方。比克斯塔夫喜欢劳里-马尔卡宁，他是骑士队大尺寸锋线的一部分，这构成了上赛季防守效率排名前五的防守的支柱。但他知道球队需要另一个组织者。

比克斯塔夫说：“去年达柳斯需要完成90%的控球任务。对手可以把他们的防守重心转移到场地的一边，这取决于他在哪里。今年你在外线和持球的位置上面临双重威胁，以至于他们无法选择一个方向来收缩防守。防守端必须做出艰难的决定，这为这两个人创造了大量的空间。”

在交易之前，米切尔和加兰关系就很好。他们共用一个训练师，甚至一起训练。米切尔不知道，加兰正在研究他。“在我的脑海里，我只是想，如果我们有另一个像他这样的得分后卫，我们会非常出色，”加兰说。当交易成功后，加兰花了几个小时研究爵士队的录像，预测他们可以合作的方式。

在训练营中，比克斯塔夫确保米切尔和加兰在每场混合训练赛中一起出场。比克斯塔夫说：“我不想让它变成‘现在轮到我，下次轮到你’的事情。”

“我希望他们能尽可能地在一起出场。”以前，比克斯塔夫钦佩米切尔的才华。但是，他承认，他并没有完全了解他。“当你观察他并为他设计战术时，你会发现他是一个得分手，”比克斯塔夫说。“但实际上，他是一个控卫。他有组织能力，他有同理心去理解他的队友需要什么。他不是一个组织后卫或双能卫，他是一名得分能力很强的控卫。”

马尔卡宁的出走留下了一个防守方面的漏洞，让人们对他们的防守方面有所担忧。而米切尔——在对阵独行侠的系列赛中遭遇了灾难性的打击——并没有激发人们的信心。几个月来，米切尔承受着对他的批评。米切尔说：“你可以尽量远离手机，但你还是会听到它。”他来到克利夫兰，面对的是一支以坚固防守为基础的球队，他决心撼动这支球队。他看了三遍达拉斯的系列赛，也许四遍。米切尔说：“我的表现非常糟糕。”他在收尾方面做了额外的工作，与加兰的谈话转向了如何让骑士的后场进入精英防守的行列。

“我们称自己为防守一阵，”加兰说。

在犹他，米切尔被一个顶级的盖帽手所掩护。在克利夫兰，他有两个（阿伦和莫布利），尽管他的心态一直是让他们成为一种奢侈品而不是必须品。米切尔说：”我对去年被击败的水平并不感到骄傲。这是一支防守出色的球队，我不想让任何人失望。“

骑士队相信，防守会给他们一个在季后赛中表现强势的机会。自2000年以来，只有三支NBA防守效率最高的球队未能通过首轮。在进攻端，骑士的节奏应该会转化为季后赛模式。应该这么做。骑士球员总共有317场季后赛的履历，但米切尔(39场)和赛季中期签下的丹尼-格林(165场)占据了绝大部分。当球队在全明星赛后重新集结时，比克斯塔夫传达的信息很简单：成就季后赛成功的不是天赋。这是一种精神上的坚韧。

“我们能多快从经验中吸取教训？”他说。“我们觉得我们可以在任何一个夜晚击败任何人。但我们面前的球队已经接受了他们必须接受的教训，所以我们要学会在高水平的比赛中取胜。”

对于骑士队来说，自从某个海报主角离开后，他们就没有在高水平的比赛中赢过，他们知道这些事情会发生。这只是他们如何调整的问题。周六，当他们在季后赛对阵纽约时，他们就会知道答案了。比克斯塔夫说：“我们学习得越快，我们就能走得越远。”