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但是，当他们在面对像凯尔特人这样防守严密的球队时，必须要在进攻端同时表现出色。就像太阳的杜兰特和布克在上周五战胜西部头号种子掘金的比赛中联手得到了86分一样，这个时候只有伟大才能战胜伟大，只有真正的强者才能获胜。

当比赛进入最关键的时刻，乔尔·恩比德和詹姆斯·哈登联袂登场，在比赛中找到了默契，把握住了原本是一场败局中每一个微小的机会。在加时赛还有20秒钟的时候，76人队预料到凯尔特人队会进行换防，此时杰伦·布朗的冒险进攻无功而返，紧接着恩比德找到了短角区域中同为全明星球员的队友哈登，哈登跳投得分，将比分追平。但要注意，哈登并不是特别善于接球出手的球员，这并非对他的批评，毕竟他已经凭借过去十多年掌控球能力而进入NBA名人堂。

在比赛还剩下18.2秒的时候，哈登又在底角投中一记三分球。在接下来的进攻中，塔图姆传给了斯马特，斯玛特尝试三分球绝杀比赛。但随着铃声响起、计时器归零，绝杀无效，费城76人队最终以116-115击败波士顿凯尔特人队，将系列赛追成2:2平。此役，哈登得到42分9次助攻，其中包括投中最后一个关键三分球，恩比德则贡献了34分以及13个篮板。目前对于76人队来说，压力非常大，他们必须表现出争夺NBA总冠军的实力，因为这直接关系到教练道格·里弗斯的前途以及哈登明年的去留。

哈登赛后说，“球会寻找空位球员”。他引用了他在火箭队时教练德安东尼的名言，“The ball finds energy.”这句话的意思是在进攻中不要让球停留在一个地方。传球、跑动、掩护、再接球。如果有机会，就投篮；否则就再来一遍。德安东尼在菲尼克斯和休斯顿的球队都采用这种哲学成为了极具攻击性侵略性的巨头。这也是他把球交到哈登手中让哈登带领休斯顿火箭队的原因之一。

“当我们控制好场上的空间，做好该做的事情时，篮球自然会找到一个空位的投篮机会。”哈登继续说道，“不仅仅是我和恩比德，还有每一个空位的队友。今晚我们在这方面表现得非常出色，顺畅地完成了这个策略。这对我们来说就是出色的进攻。

这场比赛的胜利意味着恩比德和哈登之间并没有“轮流打球”，这种情况总是会破坏进攻的流畅性。无论多出色的两名球员只是来回传球，然后单打独斗投篮发起进攻时，场上的其他三个球员就会被迫站着观看，永远无法形成任何比赛节奏。防守方只要在最后时刻限制两名主要球员其中之一就能够迅速应对并防下这种进攻。与此相比，哈登和恩比德在今天的比赛中所做的一切都是相互协调适应的。原因是其他的76人球员在不断地移动跑位，最后创造了空间，而这正是里弗斯一直以来所要求他的球队做到的。

第二节恩比德休息时，在面对着斯马特和布罗格登的防守下，哈登拿起了进攻大旗。他既能够左右突破，也能够在自己的节奏中完成后撤步跳投。虽然说他的“进攻”模式有点简单化，但是比周五第三场比赛更可怕的是他能够更顺利地完成对篮筐的冲击。随后的第四节，当恩比德再次短暂休息时，波士顿以三后卫开局，以更努力地迫使哈登投篮。但哈登仍然为费城得到常规时间最后3分38秒里全部11分中的8分。

恩比德谈到哈登时说，“我认为我们的关键是，自从我们得到他以来，我并不会说我已经“让步”于他，但我知道他是多么出色的球员，知道他是多么伟大的组织者。我不再像以前那样经常挂在低位进攻，并且我想我已经让他做自己，就让他一直持球。这样对他自己和其他人来说都会使比赛变得简单。我知道每一次机会，我们的挡拆都可以制造出一个好机会。如果我们真的想做到的话，这就是下一步。”

你是否注意到过，无论库里和汤普森在某个晚上投了多少球，他们似乎从不会互相干扰。这是因为勇士队通常在水花组合周围的空间布置得很完美。格林是一个极为优秀的传球手和掩护者；勇士队的其他球员知道要站在角落里，或者何时跑出空当切入接球。然而哈登和恩比德以及他们的队友还没有达到那个水平。但他们在周日表现已经好多了。马克西会出现在底角，也会出现在弧顶翼位。P.J.塔克也是如此。这意味着马克西、塔克的防守人也必须更紧地贴身盯防他们，不会再随意的协防哈登和恩比德并防止内切。

“这是一场艰难的比赛，”里弗斯说。“塔图姆和布朗有时候也会出现问题。但是，现在他们解决了这个问题，他们一起打得很好。但是，他们已经磨合了许多年。而恩比德和哈登——更重要的是，你今天看到他们交流了很多。哈登进行了一个单打动作，而乔尔上来进行了篮球屏挡，哈登告诉他站位—— ‘我会走左边的’。这些都是你需要两个最好的球员之间进行的沟通和。并且，他们必须相互信任。我认为今晚他们都有许多传球，让我们的团队变得更好。”

另一个站出来说话的人是塔克，在比赛末段，他对恩比德的普通表现表示不满，认为他需要打出更加非同寻常的比赛。

今天的比赛对于恩比德来说，比平常更加困难，因为里弗斯缩小了球员轮换，基本上只使用了七个人。保罗·里德仅在恩比德身后出场了六分钟；麦克丹尼尔则根本没有出场机会。这让恩比德在刚刚从右膝盖二级内侧副韧带扭伤中回归的第二场比赛中打了46分钟，因此他在第四节的大部分时间感觉十分疲惫。而凯尔特人的霍福德，是一名出色的防守球员，两次毫不费力地封盖了恩比德的跳投。塔克正是看到了这一点，因此向他的队友提出了批评。

“没有人可以一对一地防住恩比德，”塔克说。“这是不可能的。这并不是对艾尔霍福德或其他任何人的不尊重。但我已经防守他很多年了。但恩比德在场上变得积极主动时，防住他是不可能的。我看到乔尔在连续两三个回合中没有展现积极的进攻，所以不能容忍这种情况。在这个赛季的关键时刻，我们不能容忍这种情况。”

好在恩比德及时找回了状态，在加时赛还剩2分40秒时，他突破霍福德后仰跳投命中，将分差缩小到1分；在比赛还剩56秒时，又在霍福德的防守下造成犯规，两罚全中，让费城再次领先；最后一攻，背身单打塔图姆时，我们能看到杰伦布朗对他进行过分的侵略性防守。整个比赛中凯尔特人一直在密切盯防托拜厄斯·哈里斯的突破上，在最后的回合进行了改变，利用塔图姆贴身防守恩比德。但布朗犯了一个致命的错误，从童年时期的“Biddy ball”（注：指一种针对儿童的篮球训练）到高中、大学乃至职业联赛，永远不要将站在强侧底角的射手置于无人盯防的状态。

不过，对于季后赛来说，球员们会做些平时不会做的事情。比赛中允许的更多身体对抗加快了比赛的节奏，在进攻和防守两端都是如此。“我感觉上有点紧张，”马克西在第三场比赛曾说。“你非常想成功，你想帮助你的球队赢球。我认为这是促进你的一件事……裁判允许你更多地发挥。你可以在防守上更加积极，与对手身体接触，迫使他们投出你想要的那种球。我认为这就是季后赛最大的变化。伟大的球员能够到达他们想去的地方，投出他们想要的那种球，同时不会被外界刺激。”

费城76人队曾经希望本·西蒙斯和詹姆斯·哈登能够为恩比德提供所需的帮助，让他能够带领球队跨越难关。当然，西蒙斯早已离开了球队。NBA联盟中一直有一个传言，哈登可能会在下个赛季寻求重返火箭队。新的劳资协议中的新规将让球队更加难以将他们的超级巨星聚集在一起，即使这些球队有着一位不怕花钱的亿万富翁老板。哈登已经33岁了，恩比德虽然只有29岁，但他也不再是一个年轻人，何况他在季后赛中再次受伤。这是他的第七个赛季，此前他因受伤缺席了两年。 NBA是绝情的，不等待任何球队，不等待任何球员。费城有48小时的时间在波士顿想出下一场的解决方案，否则他们将再次陷入困境。