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前言：德里克-怀特可能打进了他人生中最为重要的一个进球，比赛还剩三秒，Win or Go Home，斯玛特的三分不中几乎让热火一只脚迈入了总决赛，但德里克-怀特神兵天降，在时间还剩0.5秒时补篮绝杀，将系列赛拖入第七场。这已经不是怀特第一次拯救凯尔特人了，这位攻守兼备的后卫可能是联盟中最被低估的那群人之一，但只要球队陷入危难，他就能拯救球队于水火。本文摘自ESPN的记者Baxter Holmes的专栏，他将为我们讲诉德里克-怀特的故事。

2006年1月26日，科罗拉多州丹佛郊区帕克市东北小学的一名11岁的男孩接到了六年级老师布置的作业，作文提示：“我长大后想做什么?“他站起来大约5英尺高，非常瘦。他喜欢打棒球、打网球、踢足球，但他最喜欢的是另一项运动。

于是男孩写道：“长大后我想做的事情太多了，但如果我必须选择一件的话，那就是成为一名篮球运动员。”

在他126个字的作文中，他说他每天都在客厅里用一个小篮筐打篮球。他写道，他和父亲一起练习。他承认他在其他运动中不是最好的，但在篮球方面，人们说他是最好的传球者之一，他的投篮也在进步。他说，他希望进入他最喜欢的北卡罗来纳大学，并为家乡球队丹佛掘金效力。“这就是我未来想做的事情。我希望你喜欢篮球，否则我会像个暴躁的老头一样拿着棍子追你。”

但不到十年后，在他高四的时候，这个梦想岌岌可危。他身高6英尺，体重150磅。他的父母用摄像机录下了他的比赛，把镜头剪辑成精彩片段，然后把几十张DVD寄给了大学，希望能引起他们的兴趣，但没有人回应。

他考虑过怀俄明州的一所专科学院，那里设施简陋。他还考虑了来自丹佛一所NAIA学校的非奖学金offer。他打篮球的希望似乎已经很渺茫了。

他开始接受，也许他会上大学，拿到学位，永远离开篮球。六年级的作业将成为他童年的一个美好愿望，提醒着他从未有过的生活。

这个男孩进入NBA似乎是不可能的。但他几乎不知道——任何人都不知道——在那篇写作任务完成的17年后，他将带领一支传奇的NBA球队走向荣耀的巅峰，并有机会在总决赛中对阵他多年前想要为之效力的球队。

周六晚上在迈阿密进行的惊心动魄的系列赛第六场比赛中，德里克-怀特的压哨绝杀，挽救了凯尔特人的赛季，将东部决赛拖入抢七。“德里克-怀特就像一道闪电，不知从哪里冒出来，拯救了球队，”凯尔特人的球星杰伦-布朗说。

但是怀特不仅仅为凯尔特人赢得了比赛。根据ESPN的数据，接到他传球的队友合计8投6中，得到12分。当他防守对手时，他让对手12投仅1中（三分球4投0中）。热火球星吉米-巴特勒在面对怀特时6投0中。

一年多以前，怀特在2月中旬通过凯尔特人与圣安东尼奥马刺的交易加盟绿军，本赛季常规赛他首发出场70场，场均12.4分，3.6个篮板和3.9次助攻——这些数据都显示出了他超凡的影响力。

自从怀特于2022年2月11日在波士顿首次亮相以来，凯尔特人已经成为了联盟的总冠军大热，他们常规赛和季后赛战绩为102胜49负，胜率67.5%，是那段时间里是联盟的最佳战绩。在那段时间里，怀特的正负值排在联盟第五，仅次于他的凯尔特人队友杰森-塔图姆和艾尔-霍福德，以及掘金的两届MVP得主尼古拉-约基奇和阿隆-戈登。他在这段时间里打了150场比赛，是联盟中最多的。本赛季，他获得了最佳防守二阵的荣誉——这是他职业生涯第一次入选最佳防守二阵——并以76次盖帽领跑凯尔特人全队，这是NBA所有后卫中盖帽最多的。

“德里克-怀特曾经是——也许现在仍然是——联盟中最被低估的球员，”一位东部球队的高管说。

在波士顿，绿军上下对怀特的赞美溢于言表，近乎痴迷。凯尔特人篮球运营总裁布拉德-史蒂文斯在接受ESPN采访时表示：“他会不惜一切代价赢得比赛。”“他打得很努力，也很聪明。而且他打球总是要全力以赴。”

凯尔特人老板则说：“他让每个人都变得更好，我们都爱德里克-怀特。”

本赛季是怀特在绿军的第一个完整赛季，凯尔特人取得了57场常规赛胜利，这是自2008-09赛季以来最多的常规赛战绩，当时凯文-加内特，保罗-皮尔斯和雷-阿伦带领凯尔特人赢得了当赛季的总冠军，并且两次进入总决赛。然后，在2013年，凯尔特人将年老的加内特和皮尔斯交易到布鲁克林篮网，以换取一些首轮选秀权，他们希望以此为下一个总冠军奠定基础。这些选秀权最终让他们得到了杰森-塔图姆和杰伦-布朗。但在2013年那笔重磅交易之后的十年里，凯尔特人在充实阵容方面的努力——签下戈登-海沃德、凯里-欧文、以赛亚-托马斯、肯巴-沃克和特里-罗齐尔等人——基本上都失败了。

随着时间的推移，凯尔特人意识到他们在很多方面都需要一个像德里克-怀特这样的球员。

“作为一名球员，你能得到的最好的赞美可能就是你让周围的人变得更好了，”史蒂文斯说。“你能在球场上找到多少球员能够为彼此做到这一点？我认为这是一种超能力。”

另一位东部球队高管说：“你会认为这样的人很多，但其实没有你想的那么多。”

怀特如何帮助凯尔特人开启了这个征程，这既是他自己的故事，也是凯尔特人多年来寻找像他这样的人的故事。今天，在第六场比赛中，怀特是凯尔特人扭转一切的关键，他让他们距离连续第二个赛季进入NBA总决赛只差48分钟。

2012年4月，一个名叫杰夫-卡尔弗的人改变了怀特的人生轨迹。卡尔弗之前曾将这名后卫招募到NAIA的约翰逊&威尔士学校，然后卡尔弗成为了科罗拉多大学科罗拉多斯普林斯分校的主教练。他想邀请怀特和他一起去那里。

但有一个问题：卡尔弗的offer在招募过程中姗姗来迟，所以他只能给怀特提供部分奖学金和3000美元的住房补贴，怀特和他的父亲借了1.7万美元来支付其余的费用。怀特穿上了14号球衣，这是落基山体育协会中所有没有录取他的学校的编号。在每场比赛开始前，他都会提醒自己为什么要穿14号：“他们说我不够好。”

那年秋天，在2012-13赛季，怀特以场均16.9分的成绩成为联盟年度最佳新人。到了大三，怀特场均能得到25.8分，7.4个篮板，5.2次助攻和2.1次盖帽。

然后他转学到了科罗拉多大学并在那里结束了自己的大学生涯，并在2016-17赛季场均得到18.1分、4.4次助攻和1.2次抢断，入选了最佳阵容和最佳防守阵容。

即使在那时，他的NBA前景似乎也并不明朗，在2017年选秀大会的晚上，怀特的父母在朋友家举行了他们所谓的“毕业派对”，以防万一怀特没有被选中。马刺在第一轮第29顺位选中了他，这使他成为自2002年罗纳德-穆雷以来第一位被选中的前NCAA二级联赛的球员，也是自2012年本-华莱士退役以来的第一位出现在联盟的前NCAA二级联赛球员。一位西部球队高管指出，马刺可能是过去25年里唯一一支选中了带着学生贷款进入NBA的球员的球队。

“德里克特别有趣，”一位东部球队高管说，“因为在过去10年左右的现代篮球体系中，当互联网和社交媒体已经完全形成新闻网络时，能从这个夹缝中逃出来的人比以往任何时候都少。但他是直到21岁才真正表现得那么优秀。”

在怀特的新秀训练营期间，科罗拉多的主教练泰德-博伊尔拜访了马刺队的主教练格雷格-波波维奇，他想看看怀特的表现如何。

“他需要相信他属于这里，”波波维奇告诉博伊尔。

在包括托尼-帕克、马努-吉诺比利、科怀-伦纳德和拉马库斯-阿尔德里奇的核心阵容中，怀特在马刺和其发展联盟附属球队之间来回奔波。他保持着一成不变的日常生活。他认真地观察对方球员。他疯狂地专注于睡眠、补水和饮食。

一年后，在他的第二个NBA赛季，在西部首轮对阵掘金的系列赛第三场比赛中，怀特为马刺狂砍职业生涯最高的36分。他说，在那场比赛之后，他终于找到了归属感。

而远处，凯尔特人正在观望。

凯尔特人的管理层，自从怀特在科罗拉多的时候，他的名字就一直被人提起。2019年，怀特入选了由13人组成的美国篮球精英队，与美国国家队一起训练。他在那里和塔图姆、布朗、马库斯-斯玛特一起打球，他们都对凯尔特人的管理层做出了积极的回应。在拉斯维加斯的美国队训练中，关注他的还有凯尔特人队的教练史蒂文斯。

“你很少会说，哦，我的天哪，和他一起打球会很有趣，”史蒂文斯说。“他对自己在球队的身份很满意。他关心的是整个团队。他真的很棒。他打球的节奏很好。他防守很认真。他总是能做额外的传球。他在球场上是一个充满活力的人，所有这些他都了然于胸。”

怀特可以是替补，也可以是首发，出手15次，或者根本不投，都没问题。“布拉德真的很看重文化和专业精神，以及那些以团队为导向的人，”一位东部球队高管说，“这就是德里克-怀特。”

“他在成长过程中没有展示任何篮球方面的天赋，”一位西部球队高管说。他把自己变成了一个白手起家的球员。如果你不尊重这一点，你就看不清大局。这听起来很老套，但德里克只是一个进入NBA的普通人，从未迷失过自己。”

关键的一点是：怀特并不需要球权才能产生影响。“当你在打造一支伟大的球队时，你想要的是不同风格的球员，他们每个人在一起都能发挥出最好的自己，”一位东部球队高管说。“如果你有太多的只擅长持球的球员，你真的只能发挥他们一半的能力。”

波士顿有很多球员需要球权来发挥影响力，但没有成功。

凯尔特人需要别的东西，直到2022年1月，他们需要尽快得到。

他们在苦苦挣扎，他们在主场输给了波特兰开拓者队，这让他们的战绩降到了低于50%的23胜24负，沮丧感笼罩着整个球队。随着2月9日交易截止日期的临近，凯尔特人瞄准了怀特——“波士顿非常想找到一个像他这样的球员，”一位西部球队高管说——但据联盟消息人士透露，马刺对交易他没有兴趣。怀特在球队里很受欢迎，是球队文化的重要组成部分。当怀特在科罗拉多州举行婚礼时，马刺管理层的几位成员也出席了婚礼，怀特则感谢他的教练们帮助他成长。

“德里克是联盟中每个球队都想要的人，”一位西部球队高管说。“凯尔特人就是坚持不懈的追求怀特。”波士顿的筹码很诱人，提供了罗密欧-兰福德和乔什-理查德森，一个2022年的首轮选秀权和一个2028年的首轮选秀权互换权。这是马刺无法拒绝的报价，但有消息称，马刺也想确保他们把怀特送到一个好的球队，一个朝着正确方向前进的球队。

凯尔特人为这位场均14.4分的球员开出了一笔天价，但他们的内部分析显示，怀特比账面数据显示的更有作用，他是联盟中最好的防守型后卫之一。怀特在固定位置上达到最高速度的能力也在凯尔特人队中名列前茅——今天，他在攻防转换方面的能力以及即使在防守球员数量上处于劣势也能阻止对方快攻的能力让球队的工作人员惊叹不已，他们对他的预期感到惊奇。

怀特是一个有回报的角色球员。在得到怀特之前，凯尔特人在2021年6月交易得到了老将霍福德。在交易得到怀特之后，史蒂文斯在2022年7月得到了另一位经验丰富的后卫马尔科姆-布罗格登，而布罗格登和霍福德都是不可或缺的。“德里克-怀特的交易是迄今为止最好的交易，”一位西部球队高管说。“他是今年凯尔特人队中一颗默默无闻的明星。”

史蒂文斯，去年总决赛和今年很有希望再次总决赛的球队的缔造者，他在做教练时试图让球队运转起来，但那么多的球员从来没有真正发挥作用，但现在终于有了球队花费近十年时间寻找的球员。

他说，德里克-怀特是一个“完美的人选”。