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明尼阿波利斯——在 NBA 选秀开始前大约 36 小时，森林狼队篮球运营总裁蒂姆·康纳利做出了承诺。

“当然，我们有一个董事会，如果我们认为一个人已经下降到我们可以上升到的区域，我们会认为他被低估了，我们会非常积极，”康纳利周三表示。

随着周四晚上的情况展开，森林狼队看到几位他们真正喜欢的球员开始下滑。康纳利不满足于坐在第53位并希望获得一些好运气，他与圣安东尼奥达成了一项协议，得到了第33顺位选秀权并抓住了伦纳德·米勒（Leonard Miller ），一位来自G联盟点燃队的有弹性的、身高6英尺10的前锋。

这笔交易的种子是在二月份播下的。在交易截止日期前几天，康纳利与犹他州和湖人队围绕德安吉洛·拉塞尔和迈克·康利进行了讨论。康纳利在签署协议之前要求尽可能多的第二轮选秀权，最终在协议中签下了其中的三名，这给了他一个储备，让他可以放心地提供两个的次轮选秀权——犹他州的2026年和他们自己的2028年——去马刺得到33号，抢到米勒。

米勒在The Athletic 选秀分析师Sam Vecenie的大排行榜上排名第13位 。他在 Ignite 的唯一一个赛季场均得到 16.9 分和 10.1 个篮板，展示了自己是一位运动能力强、篮下跑动的大个子，拥有扎实的控球能力和良好的近距离传球手感。

“米勒的技术水平和身材都非常出色。......精英身材适合能够控球、组织比赛并突破的球员，”Sam Vecenie写道。

米勒有点大器晚成，11 月份就满 20 岁了。他在多伦多地区长大，直到十几岁才开始认真打球。高中毕业后，他在一所预科学校度过了一个赛季，并宣布参加 2022 年选秀，但随后决定退出并在发展联盟再打一个赛季，在那里他与第三顺位新秀斯科特·亨德森 (Scoot Henderson) 一起表现出色。

“到赛季结束时，他是每晚最好的球员之一，作为一名控球大前锋，他可以领导突破并在篮下生存，”Sam Vecenie写道。

米勒与去年的二轮新秀乔什·米诺特（Josh Minott）有着相似的外形，后者是一位身材瘦长、运动能力强、多面手的前锋，当时仍排在第 45 顺位。两人都处于生机勃勃的状态，具有诱人的身体特征。米诺特上赛季的大部分时间都在发展联盟的爱荷华州效力，人们认为米勒下赛季也会在那里度过相当多的时间。但从长远来看，他的身材和运动能力的结合令人着迷。

“米勒的终结能力是多么出色，怎么强调都不为过，”Sam Vecenie写道。“他拥有出色的手感。由于他的球技，他的

用途非常广泛。内饰方面有很多技巧。”

米勒必须提高他的跳投才能成为联盟中真正的威胁。他的三分球命中率只有 30.4%，而且大部分威胁都是在进攻篮下的转换进攻中造成的。

“似乎仍然有点机械，不像你希望看到的人发展成为控卫那样流畅，”维西尼写道。“他有点优柔寡断。同样，这种情况在整个赛季都有所改善，这提供了真正的长期上升希望。但他需要在真正的比赛中长期展示这一点。”

通过将未来的两秒送至马刺队以 33 分，狼队得以保住第 53 顺位。他们选择了加州大学洛杉矶分校（UCLA）后卫杰伦·克拉克（Jaylen Clark），他是年度最佳国家防守球员，但在 NCAA 锦标赛之前跟腱受伤。据 Vecenie 报道，他在赛季结束后接受了手术，预计至少还要缺席六个月。狼队将对克拉克保持耐心，相信他作为一名防守后卫的优势值得等待。

康纳利称克拉克为“选秀中最好的外线防守者”，狼队需要更多的这项技能才能在季后赛中晋级。

“我们将对他非常耐心，”他说。“在受伤之前，我们认为这个人很容易在首轮被选中。”

上赛季，作为棕熊队大三学生，他场均贡献13.0分、6.0个篮板和2.6次抢断。康纳利在交易正式生效前接受了媒体采访，因此他无法对米勒发表评论。但狼队相信他的大块头和爆炸性的弹跳给了他们一种目前球队名单上还不够的体型。他的篮板能力也很有趣，他的球嗅觉与贾里德·范德比尔特相似，后者是康纳利在丹佛选中的，然后将他交易到明尼苏达。

“我们知道我们已经放弃了很多的首轮，所以我们如何才能创造性地找到价值并找到希望能够达到那个水平的年轻球员，”康纳利说。

森林狼队在选秀前整周都进行了贸易谈判，并一直持续到周四晚上。几天前就已经很清楚了，没有可行的途径进入前五顺位。狼队在观察下卡尔-安东尼唐斯的市场并不是为了获取高顺位选秀权，而且目前还不清楚他们是否有机会实现，即使他们准备好做出如此重大的动作。唐斯三度入选全明星，两度入选NBA最佳阵容，在2021-22赛季打出了自己最好的赛季，但本赛季他因小腿受伤缺席了52场比赛，三分球命中率是自加盟以来最低的（36.6%）。他的新秀赛季和季后赛对阵丹佛的系列赛中表现起伏不定。

森林狼队一再表示，他们一直以来的计划就是用现有的核心球员来扭转局面，相信唐斯、戈贝尔和爱德华兹有能力将他们推入一场开放的西部季后赛竞争中，如果他们只是在球场上有更多的时间在一起。由于喉咙感染，唐斯几乎缺席了 10 月份的所有训练营，随后打了 19 场比赛，最后因小腿受伤而下场。狼队相信他将在下个赛季重新成为联盟中最好的进攻球员之一，并将在他们合作的第二个赛季中与戈贝尔享受更好的协同作用。

即使他们已经准备好进行重大改变，现在交易唐斯会带来最大价值吗？考虑到他们去年夏天为戈贝尔放弃的一切，当唐斯的价值不在最高时出售他们最好的球员之一可能会加剧他们的问题。狼队不必 立即对唐斯、戈贝尔或他们名单上的任何人做出决定。新的劳资谈判协议及其对支出和团队建设更严格的限制，直到下赛季才会变得紧迫。唐斯的四年价值2.35亿美元的续约合同要到2024年才会生效。续约会让狼队在赛季初对球队有一个长期的审视。如果事情不顺利，他们可能会在二月交易截止日期之前采取一两次行动来重新配置阵容。

“有很多电话，在选秀之夜，你只是想确保你有可能添加优秀的年轻球员，”康纳利说，“我们认为今晚我们做到了。”

狼队或许能够在一笔交易中交易掉普林斯，但最终并没有交易掉他们最信任的老将和最好的三分射手之一。他下赛季的合同为750万美元，但这是一份非保障合同，这给了球队很大的灵活性。那些打算进入季后赛的人可以使用价格实惠、多才多艺的侧翼，他可以防守多个位置，以 38% 的命中率投出三分，并在突破时有效完成得分。

狼队仍然可以放弃他，以便在奢侈税线下给自己更多的回旋余地，因为他们试图重新签下纳兹·里德和尼基尔·亚历山大·沃克，但他仍然留在球队。

联盟消息人士称，狼队对贾登·麦克丹尼尔斯产生了浓厚的兴趣，选秀委员会的各个球队都打电话询问他的可用性。狼队拒绝了所有的报价，将麦克丹尼尔斯视为球队长期未来的重要组成部分。

如果狼队今年夏天确实按兵不动，在边缘而不是基础上做出改变，那么核心球员就必须做好准备。本赛季，除了冠军丹佛掘金队之外，西部联盟的形势一片大好，而掘金队基本上在联盟中处于领先地位。预计下赛季将更具挑战性。圣安东尼奥马刺队引进了状元秀维克多·文班亚马，并且有足够的钱在自由球员市场上花费，犹他州队与新秀泰勒·亨德里克斯、科扬特·乔治和布里斯·森萨博一起度过了一个美好的夜晚，加入了年轻而有才华的阵容，金州勇士队放弃了青年运动与斯蒂芬·库里和克莱·汤普森一起全力以赴进行另一场比赛，用乔丹·普尔换来克里斯·保罗。也许锡安威廉姆森在新奥尔良会保持健康。也许科怀·伦纳德和保罗·乔治在洛杉矶快船队会保持健康。也许洛杉矶湖人队真的通过交易找到了一些东西，帮助他们进入了西部决赛。

狼队必须做好准备。好的一面是，爱德华兹这个夏天的大部分时间都在明尼苏达，其他人还有麦克丹尼尔斯、里德、小温德尔摩尔和乔什·米诺特等人。戈贝尔本周加入了他们，唐斯上周末在训练场进行了一些工作，预计将于七月回归。

“我们喜欢我们的团队。我们还不够好，我们的在季后赛第一轮被淘汰就证明了这一点，”康纳利说。“我们还没有达到我们想要或需要达到的目标，但我们感觉我们有一个非常好的核心，一个伟大的教练，我喜欢我们的趋势。”

-Jon Krawczynski

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