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前言：相比于西部其他球队，新奥尔良鹈鹕在休赛期似乎显得有些安静，除了选中乔丹-霍金斯和续约赫伯特-琼斯之外，他们并没有什么大的动作。但这也从侧面表明，鹈鹕目前的阵容已经足够稳定和值得信赖，以锡安和英格拉姆为核心的阵容曾在上赛季一度将他们带到西部第一的宝座，但目前，他们新赛季面临的最大问题仍然是健康。本文摘自体育门户网站体育画报的资深作家Chris Herring的专栏，他将为我们分析新赛季保持健康的鹈鹕能否成为西部最大的黑马。

在这个休赛期，卫冕冠军掘金仍然保持强势，太阳已经充实了他们的阵容，湖人增加了阵容深度，勇士引进了克里斯-保罗，这似乎让人有点困惑，为什么我们还要考虑今年未能进入季后赛的鹈鹕。

但是只要稍微回顾一下新奥尔良在上赛季所面临的情况——他们在上赛季的最后45场比赛中失去了锡安-威廉森，并且他和布兰登-英格拉姆在过去的两个赛季中总共只一起打了12场比赛——就会明白很多。拥有锡安-威廉森，英格拉姆和CJ-麦科勒姆的鹈鹕拥有大量的天才球员。他们也有令人印象深刻的侧翼深度，其中包括出色的防守型后卫赫伯特-琼斯和神枪手特雷-墨菲。

鹈鹕近年来最缺少的就是健康。虽然上赛季球队球员因伤缺阵的场次排在只排在联盟第13位（194场），但由于锡安-威廉森和英格拉姆就占了其中的46.3%，所以伤病对鹈鹕造成的损失比大多数俱乐部都要大。上上个赛季，当锡安完全无法上场时，情况更加严重；鹈鹕球员因伤缺席的比赛数量为297场，排名联盟第6。

尽管如此，威利-格林的球队上赛季还是取得了42胜40负的战绩。麦科勒姆很健康，他有时打的像个全明星球员，在75场比赛中场均能得到近21分和6次助攻。英格拉姆效率很高，他在出战的45场比赛中打出了职业生涯最好的场均数据（24.7分和5.8次助攻）。尤纳斯-瓦兰丘纳斯第一次领跑NBA总篮板率榜。24岁的赫伯特-琼斯在防守端再次成为对手的大麻烦，而23岁的墨菲则是整个联盟中进步最大的球员之一。这些都还没有涉及到他们的”王牌后卫“何塞-阿尔瓦拉多，替补球员拉里-南斯，或者20岁的后卫戴森-丹尼尔斯，他作为一个身高6尺8寸的控球后卫，他的天赋和技术将在未来几年为鹈鹕队带来贡献。

在12月30日鹈鹕战胜76人之后，新奥尔良鹈鹕的战绩为23胜12负，与掘金并列西部第一。然后，锡安因伤退出了球队阵容，鹈鹕在接下来的18场比赛中输掉了15场。新奥尔良鹈鹕直到接近3月底才完全稳定下来，当时他们获得五连胜。但他们最终战绩下滑到了西部第九，这意味着他们必须连续赢得附加赛才能进入季后赛。他们步履蹒跚，最终在主场提前结束了他们的赛季。

不难想象，鹈鹕在健康的情况下会有更好的排名，那么我们就应该去想想，下赛季这是否会发生在这一特殊的球队身上。英格拉姆上赛季只和锡安一起打了241分钟，这很糟糕，但好处是显而易见的：新奥尔良鹈鹕在这两位球星同时登场的时间里，每百回合他们能比对手多得13.3分。

尽管如此，鹈鹕的管理层还能保持多久的耐心还是个问题。据锡安自己承认，他可以做更多的事情来增加他保持健康的几率，这也引出了他做额外的柔韧性训练的重要性。如果本赛季的大部分时间他仍在伤病中度过，那么关于他的潜在交易只会变得更频繁——特别是在球队的球星们有着如此糟糕的出勤的情况下。

这也是让鹈鹕如此吸引人的部分原因：如果他们保持健康，他们就有一个相对可靠的竞争总冠军的阵容框架，但即使锡安仍然陷入伤病麻烦，但他们的未来也同样令人着迷。不管下赛季最终结果如何，球队目前的前景看起来都很光明。