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第351 章 繁荣时代“英超越来越进入了激烈竞争带来的繁荣时期，充满悬念的冠军争夺战与保级大战都备受关注，赛季中也出线了非常多的经典比赛，进一步吸引了球迷的关注。”——题记这一季的英超精彩纷呈，竞争激烈，越来越吸引人关注。大量的资金和名帅明星们蜂拥而进，刺激了英超的繁荣。埃文斯、古力特、温格、达格利什、基冈这些名帅们瞪着各自大眼，挥舞着支票，不断地在转会市场上买买买，连一些过气的巨星也不放过。在英超俱乐部疯狂的追逐之下，球星们变得更加抢手，上个赛季的巴西足球先生大儒尼尼奥、金球奖得主古力特、前尤文图斯队长维亚利、意大利矮脚虎佐拉、白头翁拉瓦内利、捷克飞翼波博斯基等巨星都纷纷加盟英超，给英伦三岛带来了更多的人气。这个赛季从1996年的8月开始到1997年的5月结束，一共进行了380场联赛。英超全部20支球队一共打入了970粒进球，场均进球2.55粒。联赛争冠形势错综复杂，异常激烈，打完倒数第三轮之后形势才基本明确。保级竞争更是惨烈，联赛打到最后一轮才决出谁是幸运儿，谁是倒霉蛋。曼联是最后的大赢家，卫冕联赛冠军让他们再次登上了英超之巅。但可能是冠军垄断的原因，球员个人奖项方面出现了很大争议，夺得冠军的曼联竟然完全不受待见，与联赛最佳球员、最佳射手等都无缘，只有弗格森夺得了联赛最佳主教练荣誉，贝克汉姆则夺得了联赛最佳新人奖。在英超赛季最佳阵容评选中，曼联全队共有4人入选了赛季最佳阵容，也可谓收获满满。本赛季最不幸的球队是老牌劲旅米德尔斯堡队。1994年吉布森成为米德尔斯堡俱乐部的主席，他邀请了前曼联“神奇队长”布莱恩-罗布森担任主教练并兼任球员，开始了建设一支豪门的尝试。在罗布森执教之下，米德尔斯堡在95-96赛季迅速以甲组冠军身份重返超级联赛。米堡老板吉布森希望打造媲美曼联利物浦等豪门的劲旅，不惜用借贷方式大肆举债扩军。米堡在1995年斥巨资新建河畔足球运动场（Riverside Stadium），能够容纳3万名球迷进场观赛，一跃成为了英格兰的豪华球场。在转会窗，米堡在95年夏天就以破球会纪录转会费525万英镑罗致英格兰国脚巴姆比，并从巴西圣保罗队买来大儒尼尼奥，96年夏天则买入了尤文图斯锋线杀手拉瓦内利和巴西球星埃莫森和贝克，球队阵容星光更盛。尽管队长巴姆比与管理层意见分歧，在10月改投埃弗顿，但当时米堡还是被认为实力强劲。米堡一度被舰队街集体看好成为联赛搅局者，甚至可以杀入欧洲比赛，但他们也有自己的问题。尽管球队牌面豪华，众星云集，但球队内部却缺乏严格的管理，更缺乏统一的战术思想，主帅的管理也逐渐流于形式。米堡缺乏稳定性成为了他们致命的痛点，踢得好的米堡可以人挡杀人、佛挡杀佛，但踢得差时却会输给各种弱旅。不仅如此，米堡胃口不小，他们不仅希望争夺联赛冠军，足总杯、联赛杯也都不想放弃，结果就造成了多线出击，球队阵容厚度严重不足，问题集中出现。到了在赛季最后几场，米堡踢得非常挣扎，一直到最后一场都还要为保级而战。他们最后一轮假如能够获胜，那么最终积分将达到41分，可以保级成功。米堡的球迷齐聚河畔球场为主队助威，但他们也只能痛苦地忍受了煎熬，米堡最终在主场被对手逼平，惨痛地降级。在尘埃落定的一刻，很多球员也都很痛苦。大儒尼尼奥坐在地上默默哭泣，拉瓦内利这个硬汉也眼睛泛红。那些一直效力的球员就更不用说了，嚎啕大哭的不是少数。河畔球场的球迷和球员泪雨一片，很多球迷也难忍热泪，最终还用掌声激励他们重新杀回英超……米堡的多线作战事后被认为是降级的很大原因，他们在足总杯和联赛杯都杀到了决赛。他们最后在两项决赛里都输了，联赛杯决赛面对莱斯特城队，第一场决赛打平之后重赛，重赛打平之后加时决战，最后以0比1的比分负于对手痛失奖杯；足总杯决赛他们则以0比2负于切尔西，再度饮恨。和米堡同时降级的，还有老牌劲旅诺丁汉森林和桑德兰。米堡的降级是个意外事件，几乎所有的俱乐部都没怎么受到警示，大手笔投入的风潮反倒是越演越烈。这个赛季前大手笔投入的球队还有切尔西，他们非常舍得花钱，引援的豪气和目标都令人咋舌。切尔西很早就打通了和意甲的联系渠道，连续引进意甲豪门巨星。维亚利、佐拉和迪马特奥的加盟，古力特的执教，使得蓝军成为了一支带有意大利风格的伦敦强队。特别是这个冬天蓝桥迎来的意大利国脚佐拉，更是他们的得意之作。佐拉以450万英镑的身价来到切尔西，加盟之后立即通过自己的超凡技术征服了全队。佐拉到切尔西效力被很多英超球迷称为“技术扶贫”，他有力地提升了球队的技战术水平，彻底激活了前场进攻。佐拉来到切尔西的第一个年头，就带领球队夺得了阔别26年之久的足总杯，让切尔西球迷圆了冠军梦。纽卡斯尔再一次排名第二，他们连续第二年发起对冠军的冲击，最终依然没有成功。引入了希勒的纽卡斯尔实力有增无减，但基冈的执教并不算成功，赛季中段达格利什接替了壮志未酬的基冈，球队也就进入了“无趣”的达格利什时代。赛季初大胜曼联的5比0让基冈和希勒无比解气，也让喜鹊的球迷兴高采烈，但最后的积分榜告诉他们那仅仅是一场无关紧要的胜利而已。除了联赛亚军，值得纽卡斯尔球迷高兴的是希勒再一次以26个进球夺得最佳射手荣誉。这已经是希勒第三次拿到了英超最佳射手荣誉，超级中锋的光芒闪耀着整个英伦。在纽卡，希勒和莱斯-费迪南德组成的锋线一个赛季中打进了41个联赛入球，是全英超最具杀伤力的组合，伊安-赖特和博格坎普只是打进了35球排名第二。曼联队虽然拿到了联赛冠军，但索尔斯克亚和坎通纳两个队内的最佳射手加起来只进了29球，进攻火力相当分散。尽管科尔和坎通纳的进球数下降，但曼联依然是联赛攻击力最强的球队，他们一共打入了76粒进球，场均进球2.00粒；与其相反的是利兹联队，白衣军团是联赛攻击力最弱的球队，只打入了28粒进球，场均进球0.73粒；阿森纳的防线依然出色，亚当斯的统帅能力是整个联盟最顶级的，整个赛季阿森纳仅失球32粒，场均仅仅失球0.84粒；而不幸降级的米德尔斯堡则是防守最差的球队，总共失球60粒，场均失球1.57粒。这个赛季，比尔兹利获得了特别贡献奖，利物浦的追风少年迈克尔-欧文则第一次踏上英超的草地，年轻的黑人前锋赫斯基还在莱切斯特效力，他帮助球队拿到了联赛第9名的好成绩。比赛之外，曼联开始动工兴建新的卡灵顿基地，完善综合训练设施。弗格森说，“我希望能有一个可以用到下个世纪的场地，这将是我们真正的力量源泉。”曼联一开始打算扩建克利夫训练场，也打算买下海顿公园改为训练基地，但遭到了市政府的反对。最终曼联在卡灵顿从壳牌石油公司手中买来100英亩土地，在此建设新的训练基地。卡灵顿第一期的建设目标为拥有8个标准球场的训练中心，给各个级别的队伍充足的训练空间。除此之外还有各个建筑组合模块，以及其他项目训练用的小场地，还有供少年队使用的各种场地。球场将装备地下加热装置，还有游泳池、康复中心、健身房、医务室和更衣室，成本在1000万到1200万英镑之间。不仅仅是曼联开始扩建新的训练基地，霍华德-威尔金森的利兹联队也启用了新训练场，米德尔斯堡和狼队也都有了新的训练场，连豪门利物浦也都在计划修建新训练设施，用来培训各年龄段球队。对于弗格森来说，培训年轻球员是曼联工作非常重要的一部分。为了将青少年训练和培养推向新的高度，弗格森派出了布莱恩-基德等等教练团队出去学习取经，包括他自己也在几年间遍访了全欧洲。弗格森和他的教练团队考察了拜仁慕尼黑、欧塞尔、AC米兰、国际米兰、阿贾克斯和法国国家足球训练中心，研究了葡萄牙、荷兰、意大利等等国家的青少年足球培训计划，把他们最好的想法注入了曼联刚刚开始的修建一流设施的计划中去。这个赛季还发生了一件很有意思的事情。1997年3月24日利物浦对阿森纳的联赛中，利物浦队前锋福勒在进攻中直插对方禁区形成单刀，阿森纳门将西曼弃门出击堵截。福勒想趟过西曼打空门，但他跳起躲避对手时身体失去平衡摔倒。主裁立即鸣哨，认为福勒被西曼扑倒，出示红牌将西曼罚出场外，并判给了利物浦点球。福勒向裁判再三解释自己的摔倒是失去平衡，请求裁判收回红牌和点球，裁判最终听取了助理裁判的建议，撤销了红牌处罚，却依然坚持判罚点球！福勒主罚点球时直接踢了一记中路劲射，希曼判断准确扑了出去。皮球弹到了快一步插入禁区的麦卡蒂尔脚下。利物浦中场一脚补射将球送进了网底！球场之外也有不少趣事。1997年4月份曼彻斯特市美术馆举行了一个重要活动，艺术家迈克尔-布朗尼展示了一件有争议的新作品。这是一幅油画，主题是曼联球员，是画家根据文艺复兴绘画大师的作品《耶稣复活》和《朱利耶斯-凯撒》而创作的。布朗尼将埃里克画成了耶稣的形象！很多人认为这是亵渎。迈克尔解释这只是想表现足球在人们生活中所占的位置，强调球迷对坎通纳的崇拜。弗格森在接受采访时候说，“这是足球与生活的一种联系。我可以理解这些批评，但我认为迈克尔花了一年时间完成的这部巨作并没有冒犯教会，这是一件精美的艺术品。”也是这个四月，曼联为球队中的传奇前锋、功勋球员麦克莱尔举办了一场纪念赛，对手是苏格兰超级联赛的豪门凯尔特人队。近4万观众涌入场内观看比赛，为功勋球员庆祝，这是麦克莱尔和球迷在老特拉福德度过的一个美好夜晚。弗格森在赛前说，“只有麦克莱尔才能吸引这么多的苏格兰球迷来一睹他的风采，而只有曼联才会有这样火爆的纪念赛。麦克莱尔对曼联忠心耿耿，任劳任怨，做出了巨大贡献，他是我们曼联的英雄！”曼联最终以1：2输球，弗格森开玩笑说，“曼联总是输纪念赛，对此我并不感到意外。在我上任后两队举行过6场纪念赛，我们从没赢过。”

自己把自己作死的米堡