GERALD BOURGUET, PHNX Sports, 20231006

弗兰克·沃格尔多年来一直是乔什·奥科吉的粉丝。

三年多前，奥科吉在芝加哥参加了2020年NBA全明星赛。那时，他仍然是明尼苏达森林狼队的一名二年级球员。当他乘电梯下楼时，时任洛杉矶湖人队的总教练沃格尔也刚走进电梯。

奥科吉并不真正了解沃格尔，所以他静静地站着。沃格尔打破了寂静。“他对我说，‘喜欢你的比赛。你很强硬。’然后就走出电梯了，”奥科吉笑着回忆道。

奥科吉礼貌地向他表示感谢，之后并没有太在意他们的交流。三年多后，在奥科吉的自由球员签约过程中，新任太阳主教练沃格尔是说服他再次与菲尼克斯签约的谈判中的一部分。

“能够有这样一个圆满的时刻，他说，‘我一直想教你，即使是四五年前’，现在能在他的带领下，我认为这是一个很酷的特殊时刻，”奥科吉说。

进入新赛季，乔什·奥科吉将在冠军教练的带领下，争夺太阳队的第五个首发位置。今年夏天早些时候，我们深入研究了奥科吉的期望，但在媒体日和训练营中获得了一些新的信息，现在是时候审视他成为太阳队第五个首发球员的理由了。

沃格尔仍然是乔什·奥科吉防守能力的粉丝。

尽管太阳队几乎拥有全新的阵容和教练组，但沃格尔表示，目前在训练营中并没有太多意外。在自由球员市场开启之前，他和管理层整个夏天都在研究最终会引入的球员，而重新签约奥科吉成为了他首要的任务。

沃格尔说：“我喜欢他的比赛，真的。我多年前就告诉过他，我想我昨天也告诉过他，只是提醒他一下我们在电梯里的那次会面。我喜欢坚韧、强劲身体素质的球员，他们非常努力，拥有高速度。这些球员可以改变比赛。”

对于一个强调防守的教练来说，像奥科吉这样的球员是合情合理的选择，奥科吉也承诺会打出“拼命防守”的风格。教练组建了防守“斗牛犬”的聊天群，就有奥科吉、乔丹·古德温（Jordan Goodwin）和萨宾·李（Saben Lee）

当奥科吉第一次遇到沃格尔时，他仍在为汤姆·锡伯杜效力，防守占据了75%的训练时间。奥科吉说，加入太阳队让他回想起那些日子，开玩笑地说：“没有什么比一些防守更能激励沃格尔教练了。”

奥科吉解释说：“我会说沃格尔教练是一半一半的类型，就像甜茶和柠檬汁的混合物。他类似锡伯杜的细节把控，但他也明白我们要如何分配体能。因此，高效的训练使我们也没有筋疲力尽。”

德文·布克和凯文·杜兰特一直在沃格尔的领导下定立了防守基调，但可以理解为什么在82场比赛的赛季中，太阳队可能会优先考虑防守端球员，以便释放三巨头不必每晚都分神防守斯蒂芬·库里、贾·莫兰特或迪尔·福克斯这样的后卫。奥科吉当然符合这一要求。沃格尔说：“我喜欢他防守者所做的一切。他似乎可以抢夺任何他想抢夺的球，他手感极佳。”

根据The BBall Index的去年的数据也证实了，奥科吉是一名卓越的防守球员：

• 单对单外线防守：第99百分位

• 挡拆追踪防守：第98百分位

• 无球追逐防守：第97百分位

• 每75次进攻防守的抢断：第91百分位

• 每75次进攻防守的抢断：第91百分位

• 传球路线防守：第89百分位

• 抢断指数：第79百分位

考虑到奥科吉大部分时间都在防守控球后卫（第77百分位）、主要控球者（第77百分位）和主要得分手（第79百分位），他符合菲尼克斯队可能优先考虑的第五首发球员的要求。

他是一名卓越的防守球员，他也能通过制造混乱来创造额外的进攻机会：不仅仅是抢断和防挡拆。奥科吉在阻止对手投篮方面也同样出色，他可让对手在篮下时命中率降低了3.6%，并在每75次阻止篮下进攻排名第93百分位。在外线和内线，他也是一名出色的盖帽手，利用预判和7英尺的臂展高点封盖。

令人惊讶的是，这些高质素的防守表现对于奥科吉与生俱来的。在中学和AAU联赛中，他曾效力于注重防守的教练。在高中时，防守是练习的首要任务，他的教练会在球员的手臂上放上两个5磅的哑铃，让他们在球场上进行防守滑步训练。进入联盟后，奥科吉在锡伯杜的带领下仍然保持了防守意识。

现在，一个多年锤炼防守的球员为一名注重防守的主教练效力。这几乎已经成了他的本能。奥科吉说：“这一直是我一直在努力的事情，不一定是因为我想要，而是因为我一直处在这种环境中，这有助于培养你的本能。因为很多事情，即使是在篮球中，当你进行变向运球时，你不会想着变向运球，这是由防守方的行动决定的。你的本能告诉你要执行你练习过的动作。防守也是如此。”

约什-奥科吉成为第五首发候选人

讽刺的是，奥科吉在太阳队度过了一个赛季就成为了现今阵容中元老球员之一了。他开玩笑说：“人们现在看着我就像是球队的老将一样。’”

尽管时间不长，但与布克和杜兰特的多次合作可能有助于他稍占据优势。然而，大多数太阳队球员都已经在几周前来到菲尼克斯候训，这给了奥科吉和其他球员建立化学反应。在训练营的第一天，所有迹象都表明奥科吉将与首发阵容一起训练。

星期四，沃格尔否认已经确定了首发第五人。

他说：“是的，我们还没有真正确定出第五名球员。我们观察了很多不同的组合，将三巨头拆散在不同的队伍中，我们测试了很多组合。”

这与沃格尔在媒体日上的承诺一致，他表示训练营将给球员一个赢得首发的机会，但他还想在赛季的前五场或十场中尝试不同的阵容。由于拥有如此多的位置灵活性，有道理在季后赛到来之前混搭出不同的阵容，以应对不同对对手。

这意味着即使奥科吉在首场季前赛中是首发球员，沃格尔可能会继续研究他的阵容并调整首发五人。去年，在杜兰特交易后成为首发后，奥科吉的节奏在季后赛首轮时被打乱，但他表示，他会愿意听从教练的安排。从与蒙蒂·威廉姆斯（Monty Williams）的合作，到与弗兰克·沃格尔的合作，奥科吉保持着谦逊。他在媒体日上说：“我的方法就是控制我能控制的，就是上场就拼搏，如何推动比赛，如何帮助球队获胜。阵容和战术是教练的决定，我无法改变，但训练开始我就必须去做我可以控制的事情。”

三分线是奥科吉的试金石

众所周知，乔什·奥科吉是一名顽强的防守球员，但在进攻端，他需要证明自己可以成为这支首发阵容的一份子。

去年有一些令人鼓舞的迹象。他是一股不可阻挡的力量，擅长争抢进攻篮板，能力排名第99百分位。在太阳队少有的篮下进攻中，奥科吉每75次进攻中的突破次数排名第66百分位，突破吸引犯规率排名第92百分位。

随着赛季的进行，菲尼克斯还更频繁地使用他挡拆轮转，奥科吉表现不错，在突破助攻率排名第83百分位。努尔基奇的加盟显示了太阳队更看重挡拆和处理球能力，尤其是三巨头在承受双人包夹时。

奥科吉知道自己需要在这个团队中做些什么，他在媒体日上表示，他的下一个进化就是学会在每次机会中都做出正确的决策。沃格尔也总结说：“他的跑动，他的进攻突破和争抢篮板也将对我们有所帮助。”

然而，奥科吉的主要不足之处是他的三分投篮。这位25岁的球员远远还不是一个成熟的射手，他的职业生涯三分命中率只有29.1%。直到去年，他从未在一个赛季中的三分命中率超过30%，去年他创下了职业生涯最佳的33.5%的三分命中率。他只有31.5%的角位三分球命中率，而这可能是他得分最多的地方。

上赛季有两个月的时间，奥科吉似乎已经改进了投篮，然而可惜的是，这种表现被证明是不可持续的：

• 十月-十二月（32场比赛）：50投12中三分球（24%命中率，每场平均1.6次起手）

• 一月-二月（20场比赛）：66投28中三分球（42.4%命中率，每场平均3.3次起手）

• 三月-四月（20场比赛）：81投26中三分球（32.1%命中率，每场平均4.1次起手）

在季后赛中，情况变得更糟，因为出手次数和上场时间变得更有限。也许被放置替补让他灰心丧气，但奥科吉在季后赛三分14投2中，包括对阵丹佛掘金的底角三分6投0中。

太阳队在那个系列赛中底角三分命中率为22.4%，最终导致他们饮恨。即使拥有三巨头，但如果防守方可以完全无视奥科吉，那么太阳队也难以前行。

在NBA夏季联赛上，奥科吉告诉PHNX Sports他正在努力成为一名更好的三分射手。他说：“回头看，那可能是我投三分球最好的一年，我只想继续变得更好。我希望在这方面表现得更出色。”

他有多出色还有待观察。在一个崭新的阵容中，轮换时间都没有保证，更不用说首发位置了。但由于他的防守才能以及一个长期支持他的粉丝现在执教太阳队，奥科吉还是充满着无限可能。

好多虎扑球迷不太看好奥科吉，但本地媒体还是认为他是有能力的。

关注Mario，太阳不迷路。