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作者：Shawn Drotar

翻译：Félicette

2020年1月6日，美国乔治亚州亚特兰大；丹佛掘金队前锋迈克尔·波特（1号）在State Farm Arena与亚特兰大老鹰队后卫特雷·扬（11号）进行上半场比赛。图片来源：Brett Davis-USA TODAY Sports

2017年的春天对于小迈克尔·波特来说，未来充满了无限的希望。2023年，他与丹佛掘金队一同成为了NBA总冠军。这一路走来历经了坎坷。

彼时，作为当时华盛顿大学助理教练老迈克尔·波特的儿子，就读于Nathan Hale高中的、18岁的小波特刚刚在前NBA球星布兰登·罗伊的指导下赢得了华盛顿州3A级别的篮球联赛冠军。在这之后不久，他当选了麦当劳全明星赛的MVP。在此之前，他已经接受了华盛顿大学的邀请，但在他的父亲与主教练洛伦佐·罗马的团队一同被解雇后，他改变了决定。

以全美第一的高中生球员身份，小波特有机会选择任何他想去的地方，但为了和家人一起，他最终与弟弟约恩泰一道选择了密苏里大学，在那里他的父亲受雇成为主教练库恩佐·马丁的助手。他的两个姐妹Bri和Cierra同时也在为女子篮球队效力，这使密苏里成为波特家族的新家。

一切似乎都为小波特铺好了道路，直到2017-18赛季揭幕战，密苏里大学对阵爱荷华州立大学。不幸的是，他遭受了一次需要微切开椎间盘手术（在椎间盘突出的位置附近做出小切口，移动肌肉，去除神经根（椎板）上方的一小部分骨头，再去除椎间盘的突出部分，从而减轻对神经的压力）的下背部伤势，这导致他报销了整个赛季。他有希望（出于选秀而非比赛考虑）能够在常规赛的尾声回归，小波特也确实在东南联盟锦标赛的四分之一决赛以及三月的NCAA锦标赛首轮比赛中回到了赛场。在这两场比赛中，他作为替补出场，之后，他宣布放弃大学资格，直接参加NBA选秀。

这个决定有些令人惊讶，尤其考虑到他严重的伤势。但作为曾经的美国顶级新秀，小波特一年级就参加选秀其实已经早早被预见。在受伤之前，小波特的模拟选秀排名一直都在前三顺位，尽管同届还包括亚利桑那州的德安德烈·艾顿、斯洛文尼亚超级巨星卢卡·东契奇和投射出色的俄克拉荷马后卫特雷·扬在内。

在特雷·扬本周的的“From the Point”播客中，如今的亚特兰大老鹰球员与如今的丹佛掘金球员同席而坐，回忆起选秀之前，小波特如何试图证明他足够健康，可以在NBA打球，但当时的情形却与他的愿望背道而驰。

“我提前回归[参加密苏里大学的比赛]，但我的背还没有完全康复，所以伤势再度复发了。”波特对杨说。当时这个决定对后来的结果产生了很大的影响。

“整个选秀过程让人沮丧，因为我想训练，但我还没恢复好，”波特对杨说。两人回忆起奥斯汀的一次训练，波特在那次训练中再一次伤到了他正在恢复的背部。“我试图隔扣他，结果从很高的地方摔了下来，”波特讲述着这一次注定失败的扣篮尝试，“背后落地的一刹那我以为我死了。”

经历了那次摔倒后的消沉时期，波特还是决定要用下一个机会来证明自己。“我和我的经纪人决定进行一次球探考察日；我们邀请所有球队来看，”他解释说。“效果相当不错；那天手感很好，球探们对我的印象都很不错，因为他们有一段时间没有看到我了。”波特的选秀前景似乎又回升了。“萨克拉门托国王队有第二顺位的选秀权，他们告诉我，‘我们真的很喜欢你。我们可能会在榜眼选你。’”

这可能已经足够了，但波特和他的经纪人希望还能更好。“我的经纪人联系我说，‘我们打算在前十支球队面前再组织一次考察日，因为有可能你会成为状元，’”他告诉杨。“他们都认为你看起来很健康，那是他们最关心的问题。”

这似乎是在试探命运。 “在第二次考察日前一天，我的背部痉挛了起来；严重到我无法下床。我很害怕，因为这关系到我整个未来，”他回忆说。“我们决定让所有球队的医生都来看看。于是考察日变成了检查日。我躺在桌子上，所有这些医生都在分析我——我知道我状态不对。”

据小波特说，一位队医的评估结果对他的未来产生了重大影响。

“我并不怀恨，但我知道是谁...写下报告的人是快船队的医生，报告上写的是，‘他可能永远都不能再打球了。’”

在那之后，波特的选秀排名急速下滑，他从前三的备选变成了选秀中最大的问号。当时的掘金总经理蒂姆·康奈利及其团队迅速行动。“我们的想法是，‘他的潜力相当高，即使我们不得不面对这种伤势带来的风险。我们至少要试着解决一下。’” 丹佛掘金在2018年选秀中以第14顺位选择了波特，但波特并不确切地知道他会被选中。“我们去了纽约参加选秀，我看到一个个名字被宣读出来。相比他们，我觉得我要更强。”

这并不是波特希望被选中的球队和顺位，但如今，他认为掘金是他命中注定的地方。

“在第14顺位被选中，很难，”他告诉杨。“这打击了我的自尊心；打击了我的自豪感...我真的不知道我是否还能再打球。”

但掘金队相信他。在宣布选秀后的几周内，小波特进行了第二次手术，球队决定波特将缺席整个2018-19赛季。“[掘金队]让我恢复过来；我们休息了一年，我从第二年开始打球，一直打到现在。”

在他的第二个完整赛季（2020-21赛季），也是作为首发的第一个赛季中，波特表现出色，取得了惊人的投篮数据。之后在2021-22赛季，他只打了九场比赛。上个赛季，波特在常规赛中打了62场比赛，并在掘金队的传奇季后赛征程中展现着成熟和沉着，最终，他们赢得了第一个NBA总冠军。

尽管经历曲折，波特仍然能在篮球场上的表现得很出色。他现在只有25岁，并且，他拥有着迄今为止的整个职业生涯中最全面的篮球水平。

“特别是在赢得冠军之后，再回想这一切，你会想，‘天哪，这一切一定是命运的安排。’”