【译文】伦纳德的续约对保罗乔治、哈登等人来说意味着什么
当地时间周三对于洛杉矶快船队来说是相当忙碌的一天。球队在那天早上进行了简单的热场训练,为了当晚在主场迎战多伦多猛龙队的比赛而做准备。G联赛(发展联盟)的安大略快船队也要于当日白天在主场迎战斯托克顿国王队,而他们的首发阵容中有三名身背洛杉矶快船队合同的球员。最终在当晚上,快船队以126-120击败了猛龙队。
文章内容来自于随队记者:Law Murray翻译整理来自:致幻草莓
当然,所有这一切对当天最大的新闻来说都相形见绌:那就是球队的明星前锋科怀·伦纳德已经同意与球队续约。这位 32岁球员的新合同将持续到2027年,这让伦纳德保持着球队成员的身份,随着Intuit Dome在今年夏天的开放继而带领快船队进入一个新时代。
在伦纳德续约的消息传出之际,快船队已经连续八周成为NBA最好的球队。自11月17日以来,他们在27场比赛中赢了21场(译者注:本文发布于1月13日,当地时间13日晚快船队战胜灰熊,在过去28场比赛中赢下了22场),当时他们建立了伦纳德、保罗·乔治、詹姆斯·哈登、伊维察·祖巴茨和特伦斯·曼恩的首发阵容。显然,伦纳德续约的达成对他自己和球队来说都是一个好消息。伦纳德很健康,球队不再需要面对关于是否重建球队或是否该让一个时代结束的问题。这绝对不会是2016-17赛季的快船队。(译者注:该赛季快船首轮抢七败给爵士队出局,随即休赛期送走保罗,下一赛季交易格里芬,“空接之城”彻底宣告解体)
但是在与伦纳德签下新合同之后,快船队仍然有着很多尚未完成的事情,或许,还会面临一些新问题。让人有点出乎意料的是,球队中与这件事相关的主要人员们对如何面对未来可能发生的事情持开放态度。让我们从伦纳德本人开始。
【科怀·伦纳德】
伦纳德职业生涯第一次在赛季中期签下一份续约合同,这也立即获得了媒体的关注。不出所料,伦纳德对自己在新合同中的角色没有太多话要说。
“只是是时候这样做了,然后这就发生了,”伦纳德简洁明了地说。
当伦纳德被问及为何要签约三年时,他的语气仍然是不带感情的。
“我认为那时我就35岁了,”伦纳德谈到他的续约年限时说。“到时候我会知道我在那个年纪的状态如何。所以,是的,我想就是那个时间点。”
当被问及他是否对自己迄今为止在这支球队所做的事情感到自豪时,伦纳德知道他还有更多工作要去做。起码,伦纳德在快船的未来确定了。
“这很难讲,”他说。“我正处于这个赛季之中,我正在努力把球队带到一个我们以前从未去过的地方。这就是我所关注的。”
这些想法当然都不是特别罕见的。伦纳德不是一个对任何事情都充满理想主义的人,尤其是对他自己。但有趣的是,他认为他的续约会对他的队友们有所意味,特别是乔治和哈登,他们在今年夏天都可能成为自由球员(乔治在下赛季有球员选项)。伦纳德表示,他希望他的队友们能因为他的续约而回归。
“我认为多半情况下,每个人都会回归球队,”伦纳德说道。“随着我签下续约合同,我认为这让我们有机会签下这两名球员。”
【保罗·乔治】
在伦纳德本周关于续约的言论中最重要的点是,他并非孤立无援,而是保持着与队友们的紧密联系。这是伦纳德在快船队效力期间的一贯风格,尤其是在涉及到乔治的时候。2019年,伦纳德本人有着想要加盟快船队的强烈意愿,但他坚持让乔治成为他的搭档。最终,那笔带来乔治的交易让快船队付出了以谢伊·吉尔杰斯·亚历山大为首的巨额代价。之后,乔治和伦纳德分别在2020年和2021年与球队签下长约,这也让两位球星都在2024-25赛季拥有球员选项。
但如果你问我(本文作者随队记者:Law Murray)谁会是先签下合同的那一个,我会猜乔治。他在2020年12月与球队签下续约合同,而那时还在当赛季的常规赛开始之前。现在角色互换,乔治说他为伦纳德的续约“极其兴奋和开心”,“希望让他能在职业生涯的余下时间里留在快船队”,他补充说,“我知道他想留在这里,我自己同样想留在这里。”
乔治下赛季仍然拥有价值4879万美元的球员选项。关于续约的对话理论上或许会一直持续到6月的最后一天。年满33岁的乔治要比伦纳德年长一岁,而且他也有着较为严重的伤病史,但乔治目前仍然保持着很高的竞技水平,他本赛季场均依旧能得到23.4分和5.6个篮板。他本人对达成续约协议“非常乐观”,同时继续强调他的经纪代理人们正在和快船队“努力解决”这个问题。
“能够确定小卡在球队的未来,绝对是为我的留下创造了很好的机会”乔治说。
也许导致乔治续约如此迫在眉睫的最重要原因是,联盟中有太多球队在组合顶尖球星了,但他们中的一些最终却在重压下解散,无论是因为伤病、性格冲突,还是仅仅是因为在球场上的成绩不如意。尽管乔治和伦纳德因伤缺席了大量时间,并且成为了快船篮球的一个时代,但这个组合的确尚未在季后赛中达到预期。
当被问及他和伦纳德是如何保持如此高投入时,乔治的回答让人想起了这支球队在过去大约一个月的时间里打球的喜悦感。
“老实说,这归结为抛弃自我”乔治说。“我们真的很喜欢对方。我不知道在其他球队有两位球星的时候是否也是如此。在某些时候,我觉得无论他们说或者不说出来,两个人会有冲突,或者一个人想要的比另一个人更多。但在我们相处的过程中,我们真诚地相互关心,相互欣赏,相互支持。”
【球队管理层】
伦纳德的续约使他成为快船队在2024-25赛季第七位有保障合同的球员。他加入了祖巴茨、曼恩、诺曼·鲍威尔、阿米尔·科菲、科比·布朗和纳尚·海兰德的行列。乔治、拉塞尔·威斯布鲁克和PJ·塔克在这个休赛期都有球员选项。新秀乔丹·米勒此前也签下了一份为期两年的双向合同。
快船队篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克提到了上赛季结束后生效的新劳资谈判协议给球队运作带来的困难。这不仅仅是财务方面的限制。快船队不能再像过去那样在交易中包含现金(参见两年前的鲍威尔交易)。签下买断球员和一味的支付高额奢侈税也都变得不再可行。
但对快船队有帮助的是,他们的球星们因为年纪逐渐变得更大,进而更愿意接受建立团队所带来的牺牲。弗兰克称赞了伦纳德很清楚球队眼下的情况。
弗兰克说:“小卡的首要目标是赢球,是以快船队一员的身份带领球队获胜。我认为这是对球队现状的一个充分体现。在2019年的时候我们还不认识对方,但现在,他不仅想在这里结束自己的职业生涯,而且他也是我们的一个伙伴,去帮助我们理解关于努力竞争胜利的宏图。”
虽然乔治的续约是短期内的主要焦点,但本赛季的交易截止日期在2月8日,弗兰克作为快船队篮球运营总裁时还从未缺席过交易截止日。当然,他本赛季已经完成了一笔大交易,在10月份从费城76人队交易来了哈登。
“你总是在寻找变得更好的方法,但这也很有可能会是来自球队自身,“弗兰克说。“如你所知,交易往往很难实现。我们做了笔大交易,这很幸运地在截止日期之前就达成了。当你在进行交易时,尤其是重大交易,是会需要时间。是的,一旦你到了二月份,你只剩更少的时间和更少的比赛场数让他们彼此磨合。”
弗兰克提到了快船队如何“表现出成为顶级防守球队的闪光点”,同时仍然需要成为一支“防守为先的球队”。弗兰克特别指出,篮板能力“将至关重要”。快船队是篮板排名前十的球队,但这主要是因为他们愿意去抢进攻篮板。快船队本赛季的进攻篮板率排在联盟第12位,但球队在防守篮板方面仅排名第20位,这是他们的致命弱点。他们仍然需要有动态天赋的大尺寸球员。
我(本文作者随队记者:Law Murray)向弗兰克询问了交易前锋马库斯·莫里斯、尼古拉斯·巴图姆、罗伯特·考文顿和小肯扬·马丁的问题,这个操作为新秀前锋布朗提供了上场机会,因为快船队在交易中得到的内线只有老将塔克。布朗在11月底取代了38岁的塔克进入轮换阵容:自11月29日以来,塔克每场比赛都是DNP状态。
现在,科菲已经取代了布朗的轮换位置,这一变动反映出乔治和伦纳德目前都在担任首发阵容中的前锋位置。如果快船队需要在这个交易截止日解决某个位置,那么寻找一位具有足够技术、体型和运动能力这种很罕见的前锋球员似乎是目标。
弗兰克说:“我们对这个团队感到非常非常鼓舞,我们将始终依靠我们的球员变得更好。但与此同时,我们的工作是在可能的情况下继续寻找改善团队的方法。”
【泰伦·卢】
卢是西部联盟的月度最佳教练,他现在在这支球队的处境比上赛季大部分时间都要好得多。但续约不仅仅是球员专属的话题。
卢最近祝贺迈阿密热火队教练埃里克·斯波尔斯特拉签下了八年的续约合同,同时也认为金州勇士队教练史蒂夫·科尔是下一个获得长约的教练。斯波尔斯特拉的续约合同是这个精彩的休赛期之后达成的,去年夏天蒙蒂·威廉姆斯与底特律活塞队签订了一份为期六年的合同,而圣安东尼奥马刺队教练格雷格·波波维奇签下了一份为期五年的合同。
卢在去年休赛期没有得到续约,但他得到了此前五年合同的最后一年保障。这使他成为2024年的续约候选人。本赛季,卢和球队管理层之间的联系变得更好。卢同样也与快船队老板史蒂夫·鲍尔默有着特殊的关系,他说“世界上没有比这更好的老板了”,与此同时鲍尔默也放手让卢去按自己的想法带领球队。
在未来的某个时候,卢会得到他的回报。没有理由认为快船队会在球队目前的这种状态下不和他续约。但合同的金额大小以及年限仍有待确定。但有一件事是肯定的:卢正在关注着整个教练续约市场。
【詹姆斯·哈登】
球队的最后一块拼图现在看来就是哈登,他在去年6月执行了3560万美元的球员选项。哈登现在没有续约的资格,他将在赛季结束后成为自由球员。这与伦纳德和乔治有所不同,哈登的情况要到这个休赛期才能得到解决。
“就我们而言,在NBA总决赛结束之前,我们不能与哈登就下一份合同进行交谈”弗兰克本周说。
哈登一直被视为是提升快船队上限的催化剂,他不仅致力于提高伦纳德和乔治的效率,还在致力于提高祖巴茨等角色球员的效率。哈登的牺牲真得不是空谈,你上一次看到哈登空切终结是什么时候?(译者注:哈登在快船队战胜猛龙队的比赛末节4分35秒接伦纳德的击地传球空切上篮得分)
哈登之所以能在快船队,是因为他没能与布鲁克林篮网队和费城76人队顺利相处,这是哈登通过被交易到快船而解决了的问题。因此哈登现在有动力在这支球队中努力争胜,但之后就会出现那个疑问:在赛季结束后,他会去哪里。去年全明星阵容公布时,哈登因没有入选而感到不被尊重。那今年会发生什么?哈登的季后赛表现将如何影响他的未来?
这些问题在一月份都无法得到解答。但也许这正是最好的情况,因为哈登可以专注于继续改善快船队在场上和场下的表现。
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