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作者：Jonathan Feigen

译者：Weei

明尼阿波利斯——伊梅-乌度卡始终知道他需要时间，但他确信，他在火箭队担任主教练的第一个赛季所做出的改变最终会让他站稳脚跟的。而球队所取得的进步不仅仅只反映在录像室的回合片段，也反映在了记分牌上。

当火箭队这赛季打出了良好的开局表现，看起来比他想象中还要坚韧，更有动力时，他的想法变得更加坚定了。

全明星之后，乌度卡凭借着火箭队在3月份13胜2负的战绩，被评为西部月最佳教练，这使得球队的转变如此之明显。乌度卡的继任者，凯尔特人队主教练乔-马祖拉则拿到了东部的月最佳教练。

乌度卡说道：“我不会说(保持耐心)很难。我知道自己为什么来到这里。我知道这群年轻人之前经历过很多失败，养成了一些坏习惯，而我们需要对此做出改变，纠正这些习惯。他们会改正的，但这不会一蹴而就。”

“令人深受鼓舞的是，我们的开局速度很快。所以你能看到变好的苗头。但在这之后，我们变得有些停滞不前。全明星之后，我们彻底跟前半个赛季划清界限，而且我们打的确实不错。我们一直在试着找回季初的比赛状态。”

他们不仅找回了自己的最佳状态，而且实现了超越。在输给独行侠队之前，火箭队取得的11连胜是2017-18赛季以来，他们取得的最长连胜。他们在失去了球队的头号得分手和篮板手阿尔佩伦-申京和替补席的头号得分手卡姆-惠特摩尔的情况下取得了后面的9场胜利。

伤病迫使乌度卡调整了此前围绕申京运转的进攻体系。乌度卡通过将新秀阿门-汤普森调到首发阵容，放大了内线的进攻空间，与此同时，他刻意增加了打出生涯月最佳表现的杰伦-格林的戏份。这使得3月之前，进攻效率排名第24位的火箭队在整个3月打出了联盟第4的进攻效率。

这是乌度卡担任主教练的两个赛季以来第三次获得月最佳教练的殊荣。在他执教凯尔特队人的那个赛季，他在2022年的2月和3月拿到过两次月最佳教练。而那支凯尔特人队在当年进入到了NBA总决赛。火箭在周三的比赛开始前被认为有望冲击附加赛。但不论如何，这都证明了他们在2月份的2胜9负之后所取得的进步。

中锋/前锋杰夫-格林说道：“我们非常信任教练组，我们依赖着教练组布置给我们的比赛策略。我认为（乌度卡）的认真程度和执教风格在连胜期间帮助我们维持住了良好状态。我们看到事情正朝着我们希望的方向发展，而且还会相信下去。他给我们灌输了自信心，让我们全力以赴，把我们摆放到能取得成功的位置上。这是个很好的赢球公式。”

对那些最了解乌度卡的人来说，火箭队最近的表现看上去并不令人感到陌生。

爵士队主教练威尔-哈迪曾与乌度卡在马刺队期间共事过，而且也在凯尔特人队担任过乌度卡的助教。

对此他说道：“伊梅完成了一份不可思议的工作。你可以从他们的打法中看到，他们就像是映照出他个性的一面镜子。他们是一支意志力坚定的防守型球队。我觉得他这个赛季在这支球队的所做的一切都非常的了不起。从局外人的角度看，这很有趣。我爱伊梅。”

“跟他们打比赛毫无乐趣。他们极具身体对抗，换防也很难应付。他们拥有一些极具天赋的进攻球员。他在这里的第一年所做的事如此之特别。”

杰夫-格林是火箭队阵中唯一一位曾与乌度卡交过手的球员，对他来说，被拿来跟乌度卡作比较算得上是一种赞美。

格林说道：“他是个身强力壮的防守人，防守端非常非常有侵略性，会试图利用他的专注度和身体强度，在比赛里搞破坏。所以说，他会要求我们这么做。我们也相信他是对的。”

火箭队之所以倾向于通过乌度卡的方式打球，有部分原因是基于他们引进的一些球员。就像生涯7个赛季都在担任角色球员的乌度卡那样，弗雷德-范弗利特和狄龙-布鲁克斯都不以运动能力见长，但都靠着坚韧的毅力取得了成功。

布鲁克斯说道：“我们正在按照他整个篮球职业生涯学到的比赛计划等等做出调整。我们有毅力，也够强大。我们所有人都有斗志。这是种赞美。我门团结在一起，当我们拥有这样的心态，这样的想法时，我们就能赢下比赛。他从来不会放弃，会坚持自己的比赛计划，坚持那些有效的做法。”

正如乌度卡所说的那样，2月份的“平淡期”对火箭队冲击附加赛造成了非常大的破坏。尽管这样的战绩跟他们的长远目标相去甚远，但这种改进依然可以被认为是最最重要的事，尤其对于一支过去三个赛季战绩最差，在自由球员市场上重金引进范弗利特和布鲁克斯，以及刚刚选到汤普森和惠特摩尔的球队来说更是如此。

对这支前三个赛季分别取得17胜(72场比赛)、20胜和22胜的球队来说，在周二对阵森林狼队之前，在赛季还剩8场的情况下取得38胜36负的战绩已经是一个非常大的进步了。

乌度卡说道:“我们赛季初打的不错，中间经历了一些起伏。我们希望以正确的方式结束这个赛季……看看最后结果如何。”

“我之前在那些12月，1月就知道赛季结束了的球队待过。那种感觉并不好。虽然我们有战斗的理由，但我们也要改变自己的心态和比赛态度，这是今年的主要目标之一。我想我们一开始就在这么做了……队员们还在继续成长。这是我在这里的第一年，我想我们已经看到了进步。”

“球队方方面面都开始有所改善。不管我们最后打出什么成绩，我们都希望明年能够维持住这样的势头。”

3月的上升势头让4月的比赛变得有意义，但更重要的是，它不仅提供了球队进步的证据，还带了月最佳教练的殊荣。尽管后者不会帮助火箭队再迈出下一步，但这或许是他们还在继续进步的一种迹象。