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随着休斯顿队在赛季末令人惊叹的连胜——以及随之而来的进入季后赛资格的一线希望——悬而未决，杰伦·格林有机会披上斗篷[谕旨超人]。

火箭队刚刚在对阵争夺西部第一种子的雷霆队的比赛中连续丢掉六分，落后两分。但在肯里奇·威廉姆斯跳投不中后，休斯顿拿到了球权和机会，没有人会责怪格林任何决定。今天不是在那个他已经拿下 32 分并投进 6 个三分球的夜晚，像他在之前的 13 场比赛中场均得分超过 28 分。

如果你的投篮就像格林上个月那样，当需要决定谁投最后一球时，不会有质疑你去做的选择。于是格林冲过球场并做出了决定。

这就是成长的看上去的样子：

格林突破，看到三个橙色球衣汇聚到油漆区。格林还看到小贾巴里·史密斯独自一人在角落里，他已经一个多星期没有投进三分了。格林不需要考虑；他阅读并做出反应。

“当我两脚踏入油漆区时，我就知道我已经看到了他，”格林后来告诉记者。 “我知道他们的比赛战术只是在内线收缩，让所有人都过来，贾巴里就是以此而闻名的。我会一直信任贾巴里。”

史密斯回报了信念，兑现了承诺，在比赛还剩 21.4 秒时帮助休斯顿领先 2 分。这并不是比赛的胜利者——杰伦·威廉姆斯认为再给大家五分钟的乐趣是合适的——但火箭队最终以 132-126 的惊心动魄的比分结束了比赛，将他们不可思议的连胜纪录延长到了 10 场。

如果没有最后一刻的阅读，他们就无法做到这点——没有一个天生的得分手表现出他深刻理解对不止一种的方式去赢。

“这是巨大的，”火箭队主教练伊梅·乌多卡说。 “我们刚刚向团队展示了这一球。基本上，这是我们最喜欢的一攻。我们刚刚在油漆区展示了四个人，他传出了正确的传球——伟大的传球，伟大的成长。我为他们的这场比赛感到骄傲。”

然而，关于进步的过程，它，不是线性的。

快进六天。火箭队的连胜结束了，被笑着远投的 卢卡·东契奇和也是状态火热的独行侠队地结束了。他们在与正在争夺西部第一种子森林狼队的激烈战斗中追赶稳定的勇士队争夺第十名的机会微乎其微。在花了一整晚的时间来平衡攻击性之后……

杰伦格林对 NBA 最好的防守做出正确的解读......

.弗雷德·范弗利特的连续投篮 17-3 的高潮，让明尼苏达狼队汗流浃背。比赛还剩一分钟，火箭队还落后五分，格林正处于掌控之中，他希望通过比赛来保住那些日益渺茫的晋级希望。

这也是成长的样子：一传一绊，九秒。有时，这就是你所能犯的所有错误。

“你可以在这次失误之后看到这一点，”格林赛后告诉记者。 “一次失误，这就是（决定了）比赛。”

这是一个惨痛的教训，而且有代价。明尼阿波利斯的失利，加上勇士队战胜独行侠队，使得火箭队在还剩7场比赛的情况下，在第10名中落后了3场。Basketball-Reference.com、Inpredictable和Playoff Status的预测模型都显示休斯顿获得最后入围附加赛席位的机会不到 3%。

然而，这种痛苦不应该削弱火箭队的成就，这是他们自己拼搏来的机会去感受到了这种痛苦。

在以 110-105 输给菲尼克斯之后，火箭队结束 2 月份以 25 胜 34 负的成绩，这是赛季最差的 9 场比赛低于 0.500，距离第 10 名低 6.5 场，还剩 23 场比赛。如果休斯顿放弃追逐，没有人会眨眼睛——如果不是在那个时候，那么肯定是在一周半之后，当时赛季突破性进步的球星阿尔佩伦·申京脚踝严重扭伤，可能会缺席赛季余下的比赛。

毕竟，火箭队在乌多卡的带领下的第一年，拥有 NBA第八年轻阵容的火箭队已经在前三个赛季的赢球数中名列前茅。

但在教练看来，这还不是成长的样子。正如本赛季早些时候 乌度卡告诉 RealGM 的 Wes Goldberg 的那样，“我并不认为‘我们在过去三年里赢得了 17 场、20 场、22 场比赛，而我们再赢得 10 场比赛是迈出的良好一步。’”

因此，乌多卡通过研究他的球员和原则，坚持让火箭队在全明星赛结束后起飞跑轰。短假前，火箭队的平均投篮时间和三分球出手次数分别排名第 16 位和第 15 位，而在全明星赛和申京受伤之间，火箭队这两项的排名分别升至第八和第四。由于申京无法在主力位置上出场，乌多卡加倍下注：他没有将替补中锋乔克·兰代尔插入申京的位置，而是提拔了新秀混乱制造者特工阿门·汤普森，将史密斯移至中锋，并打出了一种可以转化为更快的速度和更多的3分的小球风格。自从申京受伤后，休斯顿的平均投篮时间上升到第三位，场均三分出手数上升到第二位。

这项实验产生了一些令人印象深刻的结果——主要是，根据Statitudes 的贾斯汀·库巴特的说法，13-2 的高潮不仅是 NBA 3 月份的最佳战绩，而且是火箭队自 2018 年 3 月14-1 以来六年来最好的一个月。（是的，那场比赛包括战胜了马刺队、开拓者队、奇才队和爵士队。但休斯顿也击败了即将进入季后赛的太阳队、国王队、骑士队和雷霆队。）

虽然过去的时代主要集中在进攻端，但今年的火箭队是为了阻止进攻而建立的，并且该项目已被证明是成功的。本赛季还剩七场比赛，休斯顿的防守效率在 NBA 中排名第四，在防守转换进攻方面领先全联盟，并且在多项指标中均排名前十。休斯顿最近没那么能防了，但自申京受伤以来，球队每回合失分仍然排在第八位，乌多卡利用将申京换成汤普森后运动能力的提高，进行了更具侵略性的换防和加大防守压力。

火箭队仍然有需要解决小问题...但自从转向小球以来，他们在抢断、偏转和对手失误率方面也排名第七。这反过来又导致了节奏的进一步加快：自申京受伤以来，休斯顿在攻防转换中的进攻回合中排名第六，在失误得分上排名第四，在快攻得分上排名第三。

其中的核心人物是汤普森，身高6英尺7英寸的瑞士军刀，场均上场28.9分钟，得到14.5分、9.5个篮板、3.0次助攻和1.5次抢断，投篮命中率为57%。他在防守上一直防守着精英侧翼得分手，在攻防转换中提供端到端的能量，像他的生命依赖一样冲抢进攻篮板，不停的跟范弗利特格林的做掩护和下顺的组织中锋。

史密斯，2022 年 NBA 选秀的第三顺位球员，不仅继续作为一名坚如磐石的双向球员崛起，而且显示出成为 5 号位的对位武器的迹象 - 一名身高 6 英尺 11 英寸的射手，可以推动挡拆后外弹的大个子，同时也拥有足够的力量和长度来在盖帽和篮板上对抗他们。

自从 申京 受伤后，这位 20 岁的球员每 36 分钟平均得到19分，真实投篮命中率为 0.627 ，而之前的每 36 分只有14.9分，真实投篮命中率为0.562 。根据Clean the Glass 的数据，范弗利特、狄龙·布鲁克斯史密斯、汤普森和格林的首发每 100 个非垃圾时间回合比对手得分高出 6.8 分。

只要不是约基奇，[乔尔]恩比德，真正的背筐大个子之一，我们就对他防守他们的能力比他们防守他的能力更有信心，”乌多卡告诉记者。

在过去的五周里，联盟中没有多少防守者能够防守格林——在这段时间里，他从在交易谈判中听到自己的名字时的平淡无奇，变成了这项运动中最具爆炸性的得分手之一。

赛季初，他在决策和投篮方面都遇到了困难——全明星赛时，投篮命中率为 41%，三分球命中率为 31%，但格林在过去 17 场比赛中表现出色，场均贡献 28 分，场均 6.1 个篮板和 3.9 次助攻，投篮命中率为 48/39/80。在此期间，他有 13 次拿下 25 分或以上，并有 11 次投进 4 个或更多三分，将侵略性突破与急停跳投保持高效率并相结合。使对方防守失去平衡，也让休斯顿的进攻按计划进行。

“他是一切的关键，”范弗利特最近说道。 “我们的信心、我们的节奏、我们的空间、他的防守，当他像那样上场时，这是另一个核武器，可以在任何特定时间让你拿到30或40分。它改变了对方的防守方式。”

也许最重要的是：格林还九次送出四次或更多助攻，在过去四场比赛中每场都有五次或更多助攻，因为他越来越习惯将不单单以自己的得分作为终结。

“这对他来说最重要的是：看到整个球场，看到防守者如何防守他，”乌多卡最近告诉The Athletic的凯利·伊科(Kelly Iko)。 “这就是我们继续推动的，让他成为一名进攻全面的球员。这对他来说是最大的学习曲线之一——不仅仅是为自己得分，而是为其他人阅读并包括进去。”

格林是否可以继续延续这条曲线——并继续提供历史上将你标记为全明星的得分、使用率和效率数据——是休斯顿面临的许多有趣的问题之一。

本赛季的突破——早先有申京，最近有格林——会如何影响火箭队在夏天到来时的阵容管理决策，届时申京和格林都有资格延长新秀合同？他们对此的回答可能取决于他们对另一个问题的回答：当申京回归时，他们对格林能够继续这样的表现有多大信心？ （值得一提的是：乌多卡不同意申京的缺席引发了格林的崛起，并指出格林在赛季初也获得了同样的外围投篮——贾里德·杜宾在对投篮质量数据的深入研究证实了这一说法在篮球领域——格林的得分上升是在申京受伤之前开始的。）

他们为汤普森设想了什么样的角色，他的扔砖般的投篮——合理冲撞区外 151 投仅 41 投（27.2%），三分球 56 投 8 中（14.3%）——远不是一个出色的投篮。当他作为中锋时，与已经有中锋并且他必须占据侧翼或控球时相比，会阻碍场地空间吗？新秀卡姆·惠特莫尔在有限的训练中展现出了令人大开眼界的得分能力，而防守破坏者塔里·伊森本赛季因伤只打了22场比赛，他们将如何适应未来的侧翼轮换？凭借2021 年哈登的重磅交易，火箭拥有布鲁克林篮网队不受保护的 2024 年首轮选秀权，休斯顿的目标可能是谁？——这个选秀权有23% 的机会进入前四，有 5% 的机会进入前四。

这些都是潜在的球队大方向决定性的问题；它们也可暂推延到将来去解决。火箭队目前仍面临着当前紧张的任务：从周四晚上对阵勇士队的比赛开始，他们希望在这场比赛中打出 48 分钟的最佳表现。

“我们看到了一瞥我们距离目标有多近的迹象，”乌多卡告诉Iko。

这就是成长的样子：首先是一瞥（复数)，然后，如果运气好的话，你会看到一个让你惊叹不已的更大的图景。