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全文1600字，摘自于《The Athletic》的特约撰稿人，凯尔特人记者Jay King

在1月22日，波士顿凯尔特人与达拉斯独行侠的NBA总决赛看起来是非常遥远的事情。当时，独行侠刚刚错过上赛季的附加赛，排名西部第八。因此，当杰伦·布朗在凯尔特人赢得比赛的最后阶段多次在一对一中对阵卢卡·东契奇时，随后的发言并没有引起太多关注。布朗强调了攻防两端发挥的重要性。

布朗没有直接抨击东契奇或凯里·欧文，但他的言论让人猜测他是否有意暗讽独行侠的明星球员。虽然东契奇和欧文一直是令人叹为观止的进攻球员，但他们的防守能力多年来时常受到质疑（尽管最近在达拉斯的崛起中这种质疑有所减少）。即使布朗当晚的言论并非个人攻击，但他为自己在季后赛中要接受的防守挑战设下了舞台——而且，不知不觉间，也为如今极有可能与东契奇和欧文对决的总决赛做了准备。即便在周二晚上第四场输给明尼苏达森林狼后，独行侠在西部决赛中仍以3-1领先。

“我认为我们有点过于美化那些只会只能进攻的球员，而没有真正尊重那些在防守端做出贡献的人，那些抢断和改变比赛的人，”布朗当时说道。“我们只美化那些能得分的人，因为那是NBA所宣传的。但篮球是攻防两端的较量，真正的本质是我在挑战自己变得更好，我在挑战自己成为攻防两端最好的球员。这样的时刻能为长远做准备。能够全场紧逼，能够长时间盯防对手，这种耐力为季后赛做好了准备。”

布朗在那场1月的比赛中承担了防守东契奇的任务，并提到他在上赛季季后赛对阵费城的系列赛中也曾全场紧逼詹姆斯·哈登。布朗当时表示，他的身体状况还不在最佳状态，也没有完全接受成为防守尖兵的挑战。本赛季，他更多地承担了这一责任，经常向凯尔特人教练乔·马祖拉要求最艰难的防守任务。到1月对阵东契奇和独行侠的比赛时，布朗说他已经“习惯”了防守对方的最佳球员。

尽管东契奇在那场凯尔特人119-110的胜利中仍拿下了33分、18个篮板和13次助攻的亮眼数据，但他需要30次投篮和11次罚球才能得到这些分数。布朗则拿下了34分，24投13中，获得了9次罚球。观看比赛录像可以看到，他的6个进球是在东契奇作为主要防守者的情况下完成的，包括在比赛还剩两分钟时投中的一记跳投，将凯尔特人领先优势扩大到两位数。布朗表示，波士顿希望在东契奇和欧文防守时对他们施加压力。

“我认为这会让他们在另一端感到疲惫，”布朗说。“篮球是攻防两端的较量，能够在攻防两端施压，你需要达到一定的体能水平。所以我们要强调在攻防两端都要积极进攻和防守。”

几个月前，布朗的这番话或许揭示了凯尔特人在潜在总决赛中的策略。他们应该想要针对欧文和东契奇，部分原因是他们在进攻端承担了沉重的负担，疲劳可能最终会拖累他们。在总决赛中，布朗自己在攻防两端也可能承担重任。如果独行侠击败森林狼，布朗可能会像1月那样主要对位东契奇。如果是这样，他当时暗示会全场紧逼东契奇。如果东契奇比布朗先疲惫，这将是凯尔特人的胜利。

凯尔特人还有其他防守东契奇和欧文的选择，包括朱·霍勒迪和德里克·怀特，两人都入选了最佳防守阵容二阵。尽管他们的防守非常出色，布朗可能是最适合应对东契奇身高和力量结合的人选。他在常规赛两场对阵独行侠的比赛中花了大量时间防守东契奇。凯尔特人赢得了这两场比赛，但独行侠在赛季后期的防守发生了变化。在常规赛最后20场比赛中，他们的防守效率排名第一，战绩为16胜4负。截至周二，达拉斯在季后赛中的防守效率为111.4，表现相当出色。

对于波士顿，布朗本赛季在提升防守水平上投入了很多。他一直渴望像对位东契奇这样的比赛。在东部决赛横扫步行者后，布朗表示未能入选最佳防守阵容让他感到痛苦。他认为自己在防守端付出的努力值得这个荣誉。

对布朗来说，赢得总冠军可能意义更大。现在知道凯尔特人很有可能与独行侠争夺冠军，回头看布朗在那场1月胜利后的评论更显有趣。

“我认为这个联盟里有一些出色的攻防兼备的球员，”布朗当时说。“我不认为这是一门失传的艺术。我认为有些球员非常重视并强调两端的表现。只不过这在日常球迷或普通球迷中没有那么被强调和认可。我们只关注谁的进攻能力更强，谁是更好的得分手。但那些能在攻防两端都表现出色的人，那些能防守然后又能在另一端得分的人，我认为他们是非常少见的。”