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全文2800字，摘自于《The Athletic》的特约撰稿人Jay King

如果说这次NBA季后赛给我们带来了什么教训，那就是：在有人在季后赛中表现出色后，不要急于将他们视为“下一个超级明星”。

在首轮比赛中，我们认为丹佛掘金队不可避免地会赢，因为他们击败了洛杉矶湖人队。

在第二轮比赛中，我们认为安东尼·爱德华兹要接管联盟了，因为明尼苏达森林狼队淘汰了掘金队。

在分区决赛中，我们认为卢卡·东契奇是一个无法破解的难题，因为达拉斯独行侠队击败了明尼苏达。

而在NBA总决赛中，我们终于明白了，波士顿凯尔特人队才是整个赛季中表现最好的球队。尽管大家因为他们过去的季后赛失利、不成熟的教练以及缺乏MVP级别的核心而不信任他们，凯尔特人还是在季后赛中赢了19场比赛中的16场，即使其中有11场缺少了他们最好的球员之一。

展望下个赛季，让我们从2023-24赛季中吸取教训。凯尔特人整个赛季都在向我们展示他们的伟大，但不知何故，所有人都忽略了这些信号。东部季后赛缺乏强有力的对手可能也没有帮助他们证明自己；轻松战胜削弱的季后赛对手没有提供太多证明自己的机会。

尽管如此，凯尔特人在101场比赛中取得了80胜21负的战绩，历史性的得分差距，并且在季后赛中从未受到严峻挑战。他们是六年来第六个新的卫冕冠军，但可以肯定的是，他们将成为2024-25赛季最被看好的夺冠热门。

这背后有一个很好的原因：至少在接下来的一年里，波士顿在面对最新的劳资协议的最严酷考验时，处于有利位置。虽然2023年的修订协议使得像凯尔特人这样的冠军级别阵容很难保持完整，但波士顿通过聪明的合同和及时的交易，为多年的竞争做好了准备，尽管他们的核心球员是联盟中最昂贵的两位球员之一。

单看2024-25赛季，凯尔特人处于非常好的位置。不同于其他最近的冠军球队在夺冠后几乎立即失去关键球员——丹佛的布鲁斯·布朗、金州的加里·佩顿二世和奥托·波特、密尔沃基的P.J.塔克、湖人的丹尼·格林和拉简·隆多以及多伦多的卡瓦伊·伦纳德——凯尔特人准备继续前进。

凯尔特人所有的轮换球员都已经签约到下个赛季，自由球员是替补中锋卢克·科内特、泽维尔·蒂尔曼和内米亚斯·奎塔，以及很少上场的后卫斯维·米哈伊柳克。替补前锋奥谢·布里塞特有一个底薪球员选项。波士顿还有机会在NBA选秀中以第30顺位选择一名廉价的球员。

据悉，凯尔特人希望在资金允许的情况下将中锋们带回球队；无论如何，波士顿可以轻松地用其他底薪合同补充阵容。凯尔特人将处于第二档奢侈线以上，没有其他的筹码可以使用，但他们也不需要这些，因为每一个关键球员都已经签约。（例外情况：如果38岁的艾尔·霍福德在赢得第一个冠军戒指后退役，他们将需要另一位大个子，但减少他的950万美元薪水将使波士顿处于第二档奢侈税线以下。）

如果波士顿有更多的王朝野心，情况将变得更加困难。凯尔特人在2024-25赛季重夺冠军时不会担心工资问题，但之后，两条新的劳资协议的条款将更加严厉地惩罚他们：高额奢侈税和第二档奢侈税线的限制。

如果波士顿在2024-25和2025-26赛季连续两个赛季超出第二档奢侈税线，他们未来的两个选秀权将被冻结，如果他们在接下来的三年内未能回到第二档奢侈税线以下，这些选秀权将在2032和2033年被移至首轮末位。

此外，波士顿在2025-26赛季将面临严厉的高额奢侈税处罚。从那年开始，一支超过奢侈税线2250万美元的球队将交大约1亿美元的奢侈税，这大约是波士顿在2024-25赛季作为非重复纳税球队的双倍成本。简而言之：非常糟糕。

此外，高额奢侈税处罚的影响恰逢凯尔特人开始为核心球星杰森·塔图姆和杰伦·布朗的大合同买单；布朗从下个赛季开始一份五年估计价值2.87亿美元的合同，而塔图姆将在今年夏天有资格签下一份五年估计价值3.15亿美元的合同，合同将在2025-26赛季开始。确切的数字要等到2024-25赛季的工资帽确定后才能知道，但根据目前的联盟指导意见，塔图姆和布朗在2025-26赛季的总薪水将接近1.08亿美元。

幸运的是，对于波士顿来说，自由球员市场需要一段时间才能对他们的阵容产生太大影响。凯尔特人是“合同延长”球队，通过锁定大多数最佳球员，为即将到来的时代做好了准备。六名凯尔特人球员在来到球队后与波士顿签下了延长合同；布朗、朱·霍勒迪和佩顿·普里查德的合同都签到了2028年。

这种趋势预计将继续。除了塔图姆，我听说萨姆·豪瑟和德里克·怀特也很可能加入其中。豪瑟的合同还剩一年，是一份底薪球队选项合同，今年夏天他将有资格延长合同；他将变得更贵，但波士顿视他为重要球员。一个可能的工资帽操作是放弃豪瑟2024-25赛季的球队选项，并以较低的薪水和更多的年限重新签约，这样做会增加凯尔特人2024-25赛季的奢侈税，但在未来几年能够有效控制第二档奢侈税线，减少高额税的影响！

与此同时，怀特今年夏天有资格签下一份为期四年、最高1.27亿美元的延长合同，包括激励措施；联盟消息人士称，凯尔特人对与他达成协议非常感兴趣。（怀特的延长合同金额在一些地方有所不同，因为他的合同中的激励措施在本赛季之前并未被视为可能。但根据他2023-24赛季的表现，所有激励措施现在都被视为可能实现。）

从财务和工资帽的角度来看，一个总体战略变得更加清晰：在2024-25赛季进行一次激动人心的卫冕之旅，然后在一年后可能做出一些艰难的决定。特别是如果所有这些延长合同都实现，继续波士顿统治的关键将是如何在预算内保持锋线阵容。

霍福德和克里斯塔普斯·波尔津吉斯已经签下了为期两年的延长合同，但他们将是第一批合同到期的重要凯尔特人球员。霍福德将赚950万美元，可能是他的最后一个赛季。波尔津吉斯的合同将在2026年到期，届时他将赚3070万美元。

在一个支离破碎的东部赛区中度过了一个主宰赛季后，凯尔特人几乎处于最好的位置来卫冕冠军。然而，即使我们承认波士顿是明显的热门，我还是要在展望下个赛季时谨慎一些。正如我在文章开头提到的，事情从来不像看起来那么必然。凯尔特人的怀疑者可能会指出几点：

他们的体系严重依赖于两名稀有的中锋，其中一位年龄很大，另一位则容易受伤。

尽管塔图姆很出色，但在任何重要的系列赛中，凯尔特人都不太可能拥有场上最好的球员。

下个赛季东部可能不会这么轻松：我们从未看到密尔沃基雄鹿队的完整阵容，费城76人和印第安纳步行者将在休赛期重装上阵，而纽约尼克斯正在构建一种凯尔特人式的阵容。而且，迈阿密热火肯定不会对此坐视不理 … 对吧？

所以，让我稍微自相矛盾地总结一下。是的，凯尔特人已经证明他们应该是2024-25赛季的明确热门，他们历史性的2023-24赛季的认可来得太晚也太低调。正如我今年早些时候指出的，他们灵活的五外战术是未来的趋势，他们的管理层一直领先一步。

他们确实很强大。但他们并非不可避免。在一个拥有30支球队的联赛中，能在季后赛的残酷竞争中幸存下来一次已经需要巨大的运气。波士顿比任何其他球队都更有可能再次做到这一点，但最近的历史表明，押注整个联盟可能仍然是更聪明的选择。