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“我的许多早期记忆可能都来自于我的奶奶，”艾迪说，“她非常中国化，中文仍然是她的第一语言。显然，她尝试过说英语，但她不是在加拿大长大的，她保持着中国人的身份，热爱那种文化。她做了一切，每年都带我去所有好吃的中餐馆，庆祝中国新年……

“她就像一个真正善良的灵魂。她会带我们去Chuck E. Cheese或者去游戏厅、博物馆。她并不完全理解美国文化及所有的一切，但她尽了最大努力，这才是最重要的。她总是尽量挤出时间陪我们，努力让我们过得开心。她就是那样的人。”

茱莉娅·艾迪惊讶地发现，中国文化活动对儿子产生了巨大的影响。尽管如此，由于孩子们忙于体育活动，她并没有像自己小时候那样送他们去中文学校学习。

“我带他们去过几次，看看他们举办的节日活动，还有舞龙，”茱莉娅·艾迪说，“我们和我父母一起去过几次，参加节日庆典。这些活动往往围绕着很多美食。我甚至不知道自己是否有意识地想灌输他们对中国文化的自豪感或让他们接触自己的文化。但这每年都会做一次的事情。我们会找个理由聚在一起庆祝中国新年……这只是另一个家庭聚会，大家互致美好祝愿，回顾过去一年的收获，并互相祝愿成功。”

在他整个童年时期，有时对自己的身高和体型感到不适，他注意到周围的人都在注视着他，还会收到一些奇怪的问题。然而，茱莉娅·艾迪给儿子的一些智慧之言帮助他应对了这种不想要的关注。

“扎克最大的挑战是他一直都是个大块头的孩子，”茱莉娅·艾迪说，“我们过去常常送他和他的哥哥去参加一周又一周的夏令营。在他三年级或四年级时，有一次他要去参加一个营地活动，他犹豫了，不想去。我问他为什么不想去，他说：‘如果其他孩子问我为什么这么怪异地高怎么办？’我记得当时作为一个母亲，心里一沉，心想：‘哇，这个词是从哪儿来的？’

“我开玩笑地对他说：‘如果他们问你，你就告诉他们看看你妈妈，因为我也可能被视为异常地高。’我认为这让他有了不同的看法，因为他想：‘我从来没觉得你异常地高。’我们进行了一次谈话，讨论了如果人们真想找到不同之处，他们总会找到的。”

艾迪表示，现在当人们称他为“姚明”时，他已经不会介意了，现在言语很难触动到他的内心。他和妈妈在遇到一个以为他是姚明的人时，都觉得挺有趣的。

“有一次我从休斯顿的U营飞回来，空乘人员对我说，‘哦，先生，如果您是我认为的那个人，很高兴您乘坐本次航班。’当时我妈妈就坐在我旁边。我们大多都在笑。我就说，‘哦，那个人不是我，’”艾迪说道。

尽管身高出众，艾迪在年轻时对打篮球并没有太大兴趣。他的母亲曾在高中时期是一名出色的篮球运动员，她不断告诉自己，如果命中注定，篮球终会找到他。篮球确实在他十年级时找到了他，在多伦多莱赛德高中。

在AAU篮球比赛中被发掘后，艾迪移居美国，前往佛罗里达州布拉登顿的IMG学院打球。正是在那里，这位身材高大但经验尚浅的中锋吸引了普渡大学的注意，并获得了全额篮球奖学金。

在2020年进入普渡大学之前，艾迪见证了华裔美国人林书豪为多伦多猛龙队效力。林书豪在猛龙队2019年赢得队史首个NBA总冠军时出场机会不多。这位前哈佛大学后卫在2011-12赛季效力纽约尼克斯队时，凭借场均22.5分和8.7次助攻的火热表现，扭转了球队赛季走势，他也因此获得了“林疯狂”的绰号。

在普渡大学的早年，艾迪在多伦多的一个亚洲青少年篮球营遇见了林书豪，林书豪的谦逊给他留下了深刻印象。

“他是有史以来最伟大的亚洲篮球运动员之一，”艾迪说，“他先过来跟我妈妈打招呼，跟我打招呼，没有任何架子。那时我只是一个相当不错的大学篮球运动员，没什么特别的。而他愿意花时间来跟我打招呼，这让我非常感动。”

艾迪也期待在中国篮球界产生影响。虽然他只会几句粤语，也不会加入中国国家队，但他告诉Andscape，他想去中国看看。

“我会始终将篮球放在首位，”艾迪说，“我现在不会去中国做巡回活动。我首先要努力在NBA站稳脚跟。一旦我站稳了脚跟，适应了环境，找到了在NBA的节奏，那么我可能会考虑做那些事……

“我还从未去过中国，我很想去。这已经在我愿望清单上很久了。我可能最想去北京，虽然这个答案听起来有点无聊，但它毕竟是我想参观的大城市之一。我可能会问祖父，他推荐去哪里。”

艾迪表示，在多伦多时，他经常会有亚洲粉丝上前打招呼，在芝加哥参加NBA选秀前训练营时也是如此。他说，他对自己华裔、加拿大以及家庭的传承背景感到非常自豪，并认为作为一名NBA球员，他必须对自己有高标准的要求。

“我是加拿大人，同时也是亚洲人，我需要代表这两个群体，”艾迪说，“当人们第一次见到我，和我交谈时，我重视他们的互动体验。如果他们以前从未与加拿大人或亚洲人交流过，我希望他们能有积极正面的感受。我将此铭记在心，并认真对待这份代表性。”