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作者：Michael Pina

译者：Weei

无论你如何定义“迷人”这个词，从其广泛意义上讲，休斯顿火箭队都无疑是NBA最迷人的一支球队。这支出色且极其年轻的队伍——有不耐烦的老板，苛刻的主教练，大量的潜力新人和美味的交易筹码。接下来，他们将带着自己膨胀的野心和数不清的资源进入新赛季。

火箭队老板蒂尔曼-费尔蒂塔上周接受采访时说了一句能登上媒体头条的话。

他说道：“NBA没有任何一支球队的阵容深度能超过我们。”

事实上，他这么说确实没毛病。火箭队的阵容深度表的任意位置都有值得上场的球员，这使得他们对附加赛（亦或是取得更好的成绩）的冲击变得相当现实。

然而，福兮祸所伏，祸兮福所倚。有阵容深度的好处包括有较大的阵容灵活性，在各个位置上有多重保险，在应对背靠背比赛时，随时能从替补席上补充新鲜血液。但缺点也包括位置重叠，角色定位模糊和球员成长受限。而且，就现在来说，火箭队的这一大批年轻球员都需要更多的成长时间。

以下是自打2021年，达雷尔-莫雷离开球队以来，所有通过选秀加盟火箭队的球员，按照加盟时间排序：

-杰伦-格林（现年22岁，2021年第2顺位）

-阿尔佩伦-申京（22岁，2021年第16顺位——通过交易获得）

-贾巴里-史密斯（21岁，2022年3顺位）

-塔里-伊森（23岁，2022年第17顺位）

-阿门-汤普森（21岁，2023年第4顺位）

-卡姆-惠特莫尔（20岁，2023年第20顺位）

-里德-谢泼德（20岁，2024年第3顺位）

这或许是整个NBA最令人印象深刻的年轻天赋集合体，更令人感到惊讶的是，这些几乎占据了大名单的一半名额的球员——都是些有吸引力，涵盖范围从“出色”到有“全明星潜力”的高上限潜力股。因此，这无疑是种幸福的烦恼。然而烦恼终归是烦恼。这些球员都想在某种程度上证明自己在NBA中的价值，都想获得出场时间，都想得到球权。几乎所有人都认为自己可以成为火箭队最好的球员。然而，这样的机会不可能人人都有。牺牲是必要的，但现在就说谁的技术特点适合球队，谁跟球队不搭还为时尚早。

火箭队的短期未来就像是一个包含两个问题的神秘盒子：火箭队会在何时按下交易年轻球员的按钮，全力冲击西部榜首？反之，如果总经理拉斐尔-斯通永远不需要这么做呢？从管理层的角度来看，这两种问题的可能性超过了任何球队能够应付的范畴。这是一个充满了无数选项和多种解决方案的难题。

火箭队有充足的选秀权（有4个自己的无保护首轮签，4个首轮互换全和几个来自于太阳队的无保护首轮签）和处于职业生涯中期，能够帮球队赢球的可交易老将，这些都能允许他们完成任何一笔足以改变球队轨道的巨星交易。

如果火箭队不打算这么做的话，那么他们可以在保留核心阵容的同时，精简阵容。又或者效仿俄克拉荷马城雷霆队的建队思路，在专注于挖掘自己耕耘几年的肥沃土壤前，更多的收集证据，看看每个人在季后赛中的表现。

财务问题会让情况变得复杂化，但这并非是不可控的。上述七名球员目前拿的都是新秀合同，而这些合同最终都有可能转换成更加昂贵的续约合同。格林和申京今年就能提前续约，史密斯和伊森明年夏天将获得提前续约资格，惠特莫尔和汤普森则轮到后年。这将使得这轮重建变得极其昂贵，这里还没算上那些帮助火箭队从2023年的22场胜利提升到2024年的41场胜的那些老将领袖。

短期内，弗雷德-范弗利特和狄龙-布鲁克斯都能在主教练伊梅-乌度卡的轮换阵容里发挥重要作用，他们不会为了跟两人同位置的年轻球员的成长，让前者做出牺牲。史蒂文-亚当斯作为队内薪资第三高的球员：是一个有一定的权威，有韧性，存在感很强的人，当他处于健康状态时，他能够在不冒犯任何人的情况下，重塑自己的场上形象（插句题外话：如果火箭队希望在再次领跑NBA进攻篮板率榜的同时，不损害去年的最佳转换防守的话，那么他们完全能做到。伊森，申京和亚当斯都是些很擅长抓进攻篮板的球员）。

如果现在不跟申京签下大额续约合同的话，那么火箭队将可以利用他较小的薪资占位。届时火箭队可以通过不执行范弗利特4480万美元的球队选项，创造更大的薪资灵活性（格林也有提前续约资格，但明年夏天，他的薪资占位超过3000万美元；布鲁克斯的合同将持续到2027年，但他的合同是递减式的，所以不难送走）。

火箭队可以先打完这个赛季，腾出巨大的薪资空间，成为自由球员市场上的消费主力，而非在交易里放弃任何重要资产。届时克林特-卡佩拉，布鲁克-洛佩兹和迈尔斯-特纳（除了申京以外，这三位护框型中锋或许都是必要的）都将是完全自由球员。鲁迪-戈贝尔，纳兹-里德，朱利叶斯-兰德尔，布兰登-英格拉姆和阿隆-戈登——鉴于戈登跟申京的原型尼古拉-约基奇间的完美互补，这是一个令人着迷（但又不太现实）的选项——都是些有提前续约资格，但都没续约的球员。

这并不是在说这些名字都在火箭队的雷达上，或者说他们跟球队的现有阵容相匹配——考虑到申京独特的技能包，扬长避短是很有必要的——然而薪资空间终归可以创造出一个可以在交易里吃下薪水的机会，这将为斯通和乌度卡在他们认为足够扎实的基础上打造任何事物提供多种思路。

接着就是市场上的大鱼：吉米-巴特勒，这位35岁的德州本本地人如果能加盟火箭队的话，那么这将大幅提高外界对这支球队的期待和关注度。虽然现在距离巴特勒与迈阿密热火队分道扬镳还远着呢，但在热火队拒绝续约他们的最佳球员之后，分手的可能性是实实在在的。

不管火箭队能否在明年2月份的交易截止日期前，通过交易获得这位六届全明星球员（可能性极低）又或者在自由球员市场上抓住机会，对于那些未能达到特定高度的球员来说，这支球队都势必会是一个有趣的目的地。

然而，考虑到巴特勒的年龄和易怒的性格，除非火箭队准备好争冠，否则这样的交易不太可能发生。一个更理想的目标是得到一位能提供更长的争冠窗口期的球星，这也就引出了开头提到的“交易按钮”。如果火箭队愿意的话，那么他们的资产足以构建出全联盟最具吸引力的报价单。基于此，任何拥有心生不满的超级巨星并且寻求转型的球队都应该接听斯通的电话。

比如，如果太阳队要炸队的话，那么德文-布克（将于10月30日年满28岁，合同将持续到2028年）会是一个目标（火箭队已经盯上了太阳队，他们从篮网队那里收购太阳队的选秀权，就是为了赌太阳队崩盘）。如果我是火箭队的话，我是不太可能用最值钱的资产去交易36岁的凯文-杜兰特，哪怕他是可以交易到的。与之相对的，布克可以成为一个稳定的得分机器，他拥有季后赛经验和总决赛经验，而且几乎适配任何阵容和体系。

虽然火箭队不想急于求成，但太久的停滞所导致的资产贬值，天赋未能兑现也会像野兽一样反噬自己。在现如今的NBA，窗口开启和关闭的速度异常的快，而火箭队的那些最重要的问题应该可以在这个赛季得到解答。某些基石球员可能会脱颖而出，另一些球员则有可能令人感到失望。

也许谢泼德会成为立刻成为年度最佳新秀的有力竞争者，跟申京建立起美妙的化学反应。也许史密斯会在第三个赛季实现飞跃式进步，三分球命中率达到40%，建立起自己作为攻防一体型球员的地位。也许汤普森会像年轻时的朱-霍乐迪那样。也许申京会打出顶薪级球员的表现，在不牺牲太多防守的情况下，成为联盟前十级别的进攻核心。也许格林（他的比赛有时像是平地起惊雷，有时又像是喝下的第一口能量饮料——除了气泡和糖精，就只剩下一些只能适度摄取咖啡因——然后就是下一口）的发挥会变得更稳定。某些球员会显得可有可无，另一些则会变成非卖品。

这种不断变化的情况和市场都是相辅相成的。我们都知道火箭队无法支付所有人的工资，但我们也不知道谁会留下，谁会离开，以及他们在接下来的六个月里，在集体层面上的进步有多显著。

火箭队正处于一段真正的特殊时期的黎明阶段，然而在希望与兴奋过后，知道自己的下一步动作会让球队变得有多脆弱所附带的那种压力也是实实在在。