费城76人或许赢得了这个NBA休赛期，但这之前他们冒了巨大的风险，押注了球队的未来。

在2024年季后赛首轮六场比赛败给尼克斯后，费城进入休赛期时只有两名球员在合同期内：2023年未选秀的新秀后卫里奇·康西尔四世和2023年的MVP乔尔·恩比德。

但仅仅几周之内，76人再次将自己打造成了冠军争夺者。保罗·乔治离开了他的家乡洛杉矶，签下一份为期四年的顶薪合同，成为五年来第一个通过自由球员市场换队的现役全明星。泰瑞斯·马克西在前一个夏天为了保留薪资空间未能提前续约后，这次获得了一份新的五年顶薪合同。凯利·乌布雷和凯尔·洛瑞重新签约，球队还引进了凯莱布·马丁、埃里克·戈登和安德烈·德拉蒙德。上个月，恩比德也签下了一份为期三年的续约合同。

“这大概不是推荐的做法，”76人篮球运营总裁达里尔·莫雷在接受ESPN采访时笑着说道，谈及球队今夏的高风险举动。“但这无疑是最好的计划——尽管它非常非常冒险。”

这是球队认为必须冒的风险。

在经历了数年的动荡、戏剧化的事件，以及不断变化的与恩比德搭档的明星球员——从吉米·巴特勒到本·西蒙斯，再到詹姆斯·哈登——之后，76人终于为恩比德打造了一套稳定的支持阵容，由马克西和乔治这两位搭档领衔。而在多年目睹他们的超级中锋被决定赛季命运的伤病困扰后，76人似乎加快了计划，力求在恩比德追逐那个他辉煌生涯中唯一缺少的成就时，保持他的健康。

“我已经完成了所有的个人目标，”恩比德告诉ESPN。“但还有一件事没有做到，那就是赢得总冠军。”

恩比德的职业生涯一直受到不合时宜的伤病困扰，尤其是在季后赛中。

他在2018年和2022年遭遇了面部骨折，2021年和2023年膝盖受伤。上赛季，恩比德原本有望成为继张伯伦之后NBA历史上唯一一位得分超过比赛时间的球员，但在1月底左膝受伤，导致他一直休战到4月，季后赛前几乎没有时间进行调整。（恩比德还透露，他在第一轮比赛时一直在忍受贝尔麻痹症的影响。）

因此，在与尼克斯系列赛结束后，恩比德发短信给莫雷。

“‘我们必须不惜一切代价，确保我在季后赛保持健康，’”恩比德回忆他在球队媒体日上的发言。

30岁的恩比德正在努力，训练营时他已经减重了25到30磅，并计划减掉更多。他以名人堂大个子蒂姆·邓肯为榜样，邓肯随着职业生涯的推进通过改变体型保持状态。恩比德希望自己更加瘦削的身材能更好地应对NBA赛季的艰辛。他表示：“这只是身体的进化，随着年龄的增长，找到保持竞争力的方法，让我一直像以往一样具有统治力。”

此外，在过去八个赛季中，恩比德只参加了637场比赛中的433场——不包括他因脚伤错过的头两个赛季——他的背靠背比赛日子似乎已经结束。

“如果让我猜测，”恩比德说，“我可能再也不会在职业生涯中打背靠背的比赛了。”

“我们会做出聪明的决定，”莫雷说道。“聪明的决定之一就是让保罗和乔尔都尽量避免参加背靠背比赛，甚至完全不打背靠背。”

现在，确保恩比德以最佳健康状态进入季后赛已经成为整个球队的首要任务。周日，恩比德被宣布将缺席剩余的季前赛，他正在为76人对阵密尔沃基雄鹿的赛季揭幕战做准备。

对于主教练纳斯来说，费城的计划应当显得熟悉。在2018-19赛季猛龙的夺冠之旅中，纳斯执教的莱昂纳德仅打了60场常规赛，并且在每次背靠背比赛中休息一场。这个计划帮助莱昂纳德在季后赛中打满了24场比赛，场均30.5分和39.1分钟，最终获得总决赛MVP。

对于恩比德和费城而言，复制这个计划可能会面临挑战。2018-19赛季，猛龙在莱昂纳德缺阵的22场比赛中取得了17胜5负的战绩。然而，纳斯迅速指出，那个赛季的东部在顶尖球队的深度上远不如现在的竞争激烈。

“当时的情况不太一样，”纳斯告诉ESPN。“但我对此没问题。我认为我们不应该太过纠结于赢45场、55场还是65场比赛。”

恩比德也将——虽不情愿地——继续戴着他在1月受伤后佩戴的左膝护具。尽管他职业生涯中一直不喜欢戴面具或护具，但他说这并不会阻止他继续做那些让他成为联盟最具统治力的球员的事情。

“这对我来说是正确的做法，它将在我的职业生涯中为我提供必要的支持，”恩比德说。“对我来说，这是一种心理上的障碍。我讨厌它。但我开始告诉自己，‘好吧，我必须这么做，这是他们允许我上场比赛的唯一方式。’”

“虽然可能看起来不像以前那么流畅了，像变向突破或者急停跳投这些动作不如以前，但它仍然有效。”

在自由球员市场开启的最初几小时，德拉蒙德看了看手机，发现了一个意外来电。是恩比德，他希望两人能够重聚。

“当NBA最好的中锋打电话跟你说‘我需要你来这里’，真的是很难拒绝的，”德拉蒙德带着笑容告诉ESPN。“今年夏天我和很多球队谈过，他可能是第三或第四个联系我的人。”

“我本来没指望会听到他的声音……他向我分享了他的想法，希望我回到球队，帮助他赢得超越个人荣誉的东西。他已经拿到了MVP，得分王……这些他都做到了。”

“现在，他的目标是赢得总冠军。”

签下德拉蒙德——被广泛认为是NBA最好的替补中锋之一。据消息人士透露，自两年前在哈登交易中送走他之后，费城多次试图让他回归球队。这次签约有助于76人在恩比德下场时避免分差过大的情况。

过去四个赛季中，只要恩比德在场，76人的每百回合得分至少多出10分。即便季后赛期间，恩比德因伤表现下滑，这一差距仍然存在。例如，上赛季与尼克斯的季后赛中，费城在恩比德上场的248分钟里净胜46分，而在他休息的45分钟里却输了47分。

“过去几年的这一分差，尤其在对阵纽约的系列赛中（的巨大分差），这种情况不能再继续了，”恩比德说。“当我们换上另一套阵容时，必须确保有足够的实力维持竞争力，所以招募球员对我来说非常重要。”

费城也明白，仅靠德拉蒙德还不足以解决深度问题。最初76人预计只有当乔治留在快船或去其他球队时，才有机会签下马丁。然而，随着市场形势不利于马丁，费城抓住机会与他签下了一份四年合同。现在，马丁、乔治和乌布雷将成为首发，而戈登和洛瑞将为球队提供宝贵的老将深度。

“我很喜欢我们的阵容，”乔治告诉ESPN。“正如我们一直说的，乔尔依然是我们的王牌，没人能真正与他匹敌。而我们身边的角色球员也很优秀。”

“这支球队有很多天赋。我们可以打快节奏的比赛，可以打小阵容，也可以打大阵容。我们在防守和进攻上都可以很出色……这个赛季肯定会充满乐趣。”

在东部竞争中，卫冕冠军波士顿凯尔特人保留了全部轮换阵容。莫雷告诉ESPN，他认为波士顿是自五年前勇士拥有库里和杜兰特以来NBA最强的球队。尼克斯通过重磅交易引入了米卡尔·布里奇斯和卡尔-安东尼·唐斯；密尔沃基雄鹿仍然有字母哥和利拉德；迈阿密热火依然拥有巴特勒、阿德巴约和主教练斯波；而印第安纳步行者、克利夫兰骑士和奥兰多魔术这些年轻的新兴球队，也相信他们可以跻身东部前四。

尽管竞争激烈，76人仍然希望这个赛季能够与过去不同，改变他们屡次季后赛失利的命运。通过引进多名优质球员，费城相信他们能够更好地管理恩比德和乔治的出场时间，保持健康，为赛季后期做准备。过去几年的戏剧性事件似乎已成为历史，不稳定的阵容现在被多年的核心阵容所取代。

“纸面上的阵容确实很强大，但这不是2K游戏，也不是虚拟篮球，这是现实生活，”马克西告诉ESPN。“所以这些拼图必须要契合在一起。如果我们能做到这一点，再加上全力以赴，那么我们就有机会。”

当被问及是否认为这是他冲击冠军的最佳时机时，恩比德回答：“这个问题只有等到我们上场后才能回答。我们确实有很强的天赋，但仍然需要去弄清楚如何实现目标。”

“这也是为什么我对所有人都全力以赴并保持专注感到兴奋……我们有很大的机会去完成一些伟大的事情。”

以上。