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原文发布于D Magazine，译文有删改

德雷克·莱夫利和丹尼尔·加福德具备成为精英中锋组合的条件。但这并不意味着没有更好的优化方式——不论是他们二人，还是说独行侠。

卢卡·东契奇和凯里·欧文带领达拉斯独行侠在上赛季打进了NBA总决赛，他们闪耀的特质甚至远比得分表演更让人印象深刻。没错，东契奇和欧文是球队里最好的两名球员，而新秀德雷克·莱夫利夫二世和交易得到的丹尼尔·加福德所组成的中锋组合，则奠定了让达拉斯离总冠军戒指只差三场胜利的防守基调。

这是独行侠2011年之后最好的中锋轮换组合，他们也自总冠军赛季以来首次重返总决赛，这当然并非巧合。事实上，进入21世纪以来，你甚至可以通过独行侠中锋位置上的稳固性，来标注出他们最成功的时期： 上赛季的莱夫利和加福德，2011年的泰森·钱德勒和布兰登·海伍德，以及2006年埃里克·丹皮尔+德萨盖纳·迪奥普的二人组，当时达拉斯队史首次打进总决赛。即使是在这个强调节奏与空间的时代，大个子球员也很重要，对于达拉斯来说更是如此。

（译者注：迪奥普选秀时高居第8顺位，但几乎毫无得分能力，生涯场均2.0分，常规赛单场从未有超过10分的表现，纯靠防守打了12个赛季。而06年在独行侠，常规赛他首发45场，生涯单赛季最多，在23场季后赛里，他更是首发了18场，让“西部第二中锋”稳坐替补席）

这就是为什么本赛季有些古怪。独行侠正处于可怕的伤病魔咒之中，卢卡·东契奇因小腿拉伤需要近一个月的时间才能接受重新评估，凯里·欧文因背部椎间盘膨出缺阵一到两周，过去两个月里还有其他多名首发球员和主要轮换因伤病缺席。达拉斯过去八场输掉了六场，而且人们很难对此种低迷做过多的解读。你并不想急于去解决任何具体的问题，因为你知道这可能在一两个月内就自行解决了。在东契奇受伤下场之前，达拉斯不论各种数据还是比赛观感都非常出色。在目之所及的每个位置上，这支球队都像是一个有力竞争者。

嗯，几乎每个位置都是。但独行侠的中锋轮换似乎......不对劲。上赛季莱夫利和加福德的到来显然激发出了达拉斯更进一步的能量，但本赛季感觉还有很大的提升空间。

先说加福德，他的下滑很明显。上赛季全明星后，贾森·基德让他了进入首发阵容，随后达拉斯从附加赛边缘一跃成为五号种子，并最终挺进总决赛。根据Cleaning the Glass（CTG）的数据，上赛季独行侠在加福德在场的情况下，每百回合能净胜6.3分；他首发时，独行侠的净胜分更是高达15.9分，进攻效率116.2，防守效率100.3。达拉斯将对手的进攻篮板率限制在27.4%，虽然这并非特别出色，但考虑到加福德（和莱夫利）不断地游曳护框，这已经足够了。再加上替补席上的莱夫利，基德可以在近48分钟的时间里拥有精英级的篮下防守、空接威胁、体型和运动能力。

本赛季的结果却截然相反。CTG的数据显示，当加福德在场时，达拉斯的百回合净胜分是-1.4，对手的进攻篮板率更是达到了令人瞠目的31.6%，是全联盟最差的那一档。本赛季，加福德作为中锋与首发四人组一同登场时，这个阵容不论过去还是现在都非常糟糕——百回合净负6.9分，防守效率119.8。

当然，今年的先发五人和去年并不相同。用克莱·汤普森取代了离队的小德里克·琼斯，防守能力确实有所下降。但值得注意的是，本赛季其他首发四人不变，用莱夫利替掉加福德之后，却交出了+25.6的净胜分、130.5的进攻效率和104.9的防守效率的答卷，堪称摧枯拉朽。

这是有原因的： 莱夫利的外围防守能力更强，臂展也更长。没有了小琼斯在外线的缠斗，尺寸较小的加福德不得不直面更多未经延阻的突破。加福德在篮下仍有足够的防守威慑——他在篮下能把对手投篮命中率限制到52.4%，但在更远一些的地方，无论是换防还是防挡拆被调出来，他都很容易被对手针对。

这也导致了加福德在篮板上的挣扎；加福德不断地轮转出去，把篮板完全暴露出来，让对手轻松完成各种补篮和补扣。在加福德NBA职业生涯的大部分时间里，防守篮板一直是他的一大痛点。自2019年进入联盟以来，这位现年26岁的球员场均上场19.6分钟，只能抢到3.4个防守篮板，考虑到他的体型、爆发力和身体素质，实在是令人大跌眼镜。

在独行侠球迷冲向各种模拟交易想着送走加福德之前，请先记住他是为了填补什么样的角色才被引进到球队的。虽然加福德去年先发的表现令人惊喜，但他最初被交易来是作为莱夫利的替补，而莱夫利之前是、现在仍是独行侠的未来。因此，虽然加福德的瑕疵很刺眼，但如果他被定义为一个豪华替补，而非关键先发，这些瑕疵或许就不那么重要了。

考虑到他在第二阵容中的搭档，这一点可谓尤其正确。达拉斯独行侠阵中，与加福德搭档效果较好且上场时间较长，就是昆廷·格兰姆斯了，他已经取代小琼斯成为达拉斯最好的外线单防者。加福德能尽可能多地在替补位置上与对手的替补球员对抗，并与格兰姆斯并肩作战，那他的数据就会越好。我想在东契奇和欧文受伤后，格兰姆斯仍继续担任替补并非巧合。也许基德就是想让格兰姆斯和加福德尽可能多地在第二阵容里搭档，给这位大个子更好的防守环境和机会。

接下来轮到莱夫利了，他集变态的运动能力、一双长臂和对20岁球员来说近乎荒诞的防守诀窍于一身，即便阵容里外线的防守天赋不足，他依然能在大部分情况下应对自如。因此，做出期待已久的改变，把莱夫利扔进首发五人组，然后让加福德从替补席上接过接力棒在弱一点的对手头上肆虐，剩下的就交给他们自己处理吧。问题解决了，对吗？

理论上只有一个问题： 莱夫利必须得留在场上。从数据到观感，莱夫利一直都是统治级的。有他在场上，达拉斯的防守达到了精英水平——甚至比上赛季更好，而且他的进攻能力也在增强：随时能冲向篮筐、有着出色防守意识的中锋，还能有场均2.7次助攻，真的很棒。另外你看到上周对阵开拓者时，他面对换防小个的低位得分了吗？真有一手。

遗憾的是，莱夫利的数据并没有多么出挑，因为他的上场时间并没有比新秀时期多出多少。他场均上场24.6分钟，相比上赛季的23.5分钟几乎没有增加。与此同时，他的伤病史也仍在叠加。在新秀赛季因脚踝、膝盖和鼻部受伤缺席了28场比赛后，莱夫利今年到目前为止已缺席了8场比赛。

他那无穷无尽的运动能力正成为一把双刃剑：他的弹跳力让他能做出匪夷所思的空接和无止境的拼抢，并能插手所有人的各种事务，但也往往会导致他遭遇了太多本不应有的碰撞。对于一个年轻的大个子球员来说，这种无所畏惧的精神当然令人钦佩，但我们不禁要问，他能否在不懈地追逐篮球和战斗续航之间找到某种平衡。

然后是哨子。莱夫利在新秀赛季前三个月的大部分时间里都遇到了犯规麻烦，后来才逐渐适应，并得益于下半赛季更为宽松的哨声。唉，NBA在上赛季全明星后提高身体对抗的短暂试验似乎已经结束，莱夫利又回到了此前频频被吹罚犯规的状态，本赛季他场均近三次犯规。除非联盟再次改变比赛的判罚尺度，否则莱夫利必须习惯当前的现实。

好消息是，这些都是需要微调的地方，无须大修。不久前，达拉斯还在为寻找季后赛的中锋人选而苦恼不已。现在，莱夫利正朝着非维克托·文班亚马类型的最佳中锋之一的方向前进。同时你也很难再找到一个像加福德这样，能持续高产的替补五号位。

更妙的是，有迹象表明，必要的调整可能即将到来。上周五，莱夫利在逆转波特兰的比赛中砍下了21分16篮板的惊人数据，并出战了赛季最高的35分钟，而加福德因脚踝扭伤缺席了前一场比赛，只打了10分钟。很难想象两人出场时间的差距会一直这么大，但比起我们在本赛季看到的情况，已经更接近理想中的时间分配。

在东契奇伤愈复出之前，独行侠的首要任务大抵还是先活下去，熬过这段日子。但如果达拉斯的阵容恢复健康，那调整中锋的使用情况，让两位中锋继续适应球队对他们的需求，将大大有助于独行侠重新成为我们认知中的那支不可忽视的力量。