【译文中字】马刺队如何为维克托·文班亚马的NBA生涯铺平道路?
2025年1月15日晚,托尼·帕克漫步在圣安东尼奥的弗罗斯特银行中心。他身穿紫红色飞行员夹克,袖子随意卷起,每走几步便停下,与热情的球迷互动,接受他们对这位法国篮球历史上最伟大球员的崇敬之情。
这位名人堂控卫和四次NBA总冠军得主,代表了圣安东尼奥马刺队和法国篮球的辉煌过去。
而就在几步之外的地方,维克多·文班亚马——这支球队、法国篮球乃至整个NBA的现在与未来——正在更衣室等待下半场的战术指令。在此之前,他在比赛上半场送出8次封盖,帮助马刺以63比51领先孟菲斯灰熊。
然而,这一领先优势并未能保持到终场。马刺最终因为缺乏经验,以14分之差败北。两晚后,他们再次在主场输给灰熊,这一次对手甚至缺少了核心后卫贾·莫兰特,结果分差扩大到28分。
尽管如此,这位年仅21岁的新星依然对马刺充满信心。即使在他22胜的菜鸟赛季,以及球队最近7场比赛输掉6场的困境之下,这份信任从未动摇。如今,马刺正准备迎战2025年NBA巴黎赛,他们将在周四对阵印第安纳步行者。
“这支球队一次又一次地证明,他们愿意并且正在做正确的事情,”在马刺以112比140惨败后,文班亚马于周五说道。“最重要的是信任,还有沟通。这是一种平衡,以及双方保持这种平衡的意愿。这正是未来成功的关键所在。”
在选秀前的过程中,文班亚马不仅被视为状元的毫无争议人选,更被认为是百年一遇的天才。他在多次采访中直言,圣安东尼奥正是他最渴望加入的球队。
这种选择有充足的理由支撑。圣安东尼奥在国际球探方面有着卓越的记录,过去三十年间,他们培养了来自世界各地(包括法国)的明星球员,并斩获五座NBA总冠军奖杯以及连续22次打入季后赛的壮举,缔造了NBA现代史上无人能及的王朝。
因此,当马刺在2023年NBA选秀中宣布选择文班亚马时,梦想化作了现实。
“这是我能梦想到的最美好的事情,”文班亚马说道,“最伟大的球队,最伟大的文化,最伟大的球迷。”
托尼·帕克的经历则有所不同。他在2001年选秀中以第28顺位被马刺选中,当时选中一位法国控卫在NBA选秀中几乎闻所未闻。
法国篮球名将鲍里斯·迪奥——帕克的队友、2000年U18世青赛冠军得主,以及2014年与马刺一同赢得NBA总冠军的成员——在2019年帕克球衣退役仪式上分享了一个故事,这个故事很好地诠释了文班亚马如今所感受到的马刺文化。
迪奥回忆道,当时他还未进入NBA,而帕克——当时19岁的马刺菜鸟——邀请他去教练格雷格·波波维奇的家中共度圣诞晚餐。
“我觉得很奇怪,”迪奥说,“像波波维奇这样级别的教练,竟然会邀请一位新秀在圣诞节来家里吃饭,更奇怪的是,这位新秀竟然还可以带自己的朋友。”
故事发生在那顿晚餐期间——就在主菜和甜点之间,帕克和波波维奇悄悄离开了餐桌。
“我到处找,后来发现波波维奇正在和托尼一起看录像,”迪奥回忆道,“波波维奇正在冲托尼大喊。”
“当时我就想,‘哇。’在同一个晚上,你可以感受到家庭氛围的温馨和关爱,同时又能看到波波维奇对托尼的严格要求和培养。那一刻我就知道,托尼一定前途无量,他的职业生涯一定会非常出色。”
二十多年后,这种文化依然延续着——如今,它属于下一代人。
当今的NBA舞台上,共有创纪录的14名法国球员活跃于联盟,其中包括效力于圣安东尼奥马刺队的维克多·文班亚马和2023年选秀中第44顺位的西迪·西索科。
2024年的选秀更是历史性的一年,首次有来自美国以外的同一国家——法国的三名球员(扎卡里·里萨谢、亚历山大·萨尔和蒂简·萨隆)进入了前十。选秀首轮共有四名法国球员被选中,总共有五人登陆NBA,刷新纪录。
“每次我去一个城市,我都会惊叹,‘天啊,又遇到一个法国球员!’”华盛顿奇才队前锋比拉尔·库利巴利说道。他是2023年选秀的第七顺位,同时也是文班亚马在法国大都会92队的前队友。“感觉我们真的创造了点什么。”
圣安东尼奥马刺队的教练格雷格·波波维奇和球队早已预见到这一天的到来。在他去年11月因轻微中风暂别球队之前,他曾多次谈到国际篮球的发展。在过去的岁月中,马刺队的阵容中总共出现过七名法国球员,其中包括帕克、鲍里斯·迪奥以及2013-14赛季被交易到多伦多猛龙的楠度·德科洛——那支球队最终夺得了马刺最近一次的总冠军。
波波维奇曾在美国空军学院主修苏联研究,他会说俄语和塞尔维亚语,并在军队篮球队的欧洲比赛中亲眼见证了欧洲球员的天赋。
“当我进入NBA时,我惊讶地发现联盟并未完全挖掘欧洲的篮球人才,”波波维奇回忆道。他提到自己曾在德国科隆观看欧洲篮球锦标赛时,看到名人堂教练唐·尼尔森也在那里寻找天才球员,他意识到自己正身处发现未来巨星的最佳地点。
“当时对欧洲球员有种偏见,”波波维奇告诉ESPN,“很多人担心他们不会防守、不愿融入,或者不喜欢这里。但我们曾与其中一些人交手,他们非常出色。我知道他们就在那里,到处都有。”
如今,经过30年,NBA赛季首日的名单中已经有来自43个国家的125名国际球员。
布雷特·布朗在马刺队工作了十年,分为两段旅程——从2007年至2013年担任助教,并于2022年回归。他回忆起多年前的一顿晚餐,这让他深刻意识到国际球员已成为NBA不可或缺的一部分,以及原因所在。
“那时我坐在餐桌旁,周围是鲍里斯·迪奥(法国)、蒂亚戈·斯普利特(巴西)、帕蒂·米尔斯(澳大利亚)、肖恩·马克斯(新西兰)、马努·吉诺比利(阿根廷)和我自己(美国),”布朗对ESPN说道。“我环顾四周,看到阿根廷、法国、新西兰、巴西和澳大利亚。他们在国际篮球舞台上都是重量级人物,是各自国家的明星。我觉得他们看待世界和篮球的视角更加广阔。他们的思维方式真的与众不同。”
马刺队在2001年选秀中以第28顺位选中了托尼·帕克。他于2023年正式入选篮球名人堂。
帕克的职业生涯起步并不轻松。作为新秀,他曾多次在训练后站在淋浴间里,眼中含着泪水。训练中,他经常遭受教练波波维奇的严厉批评,让他一度怀疑自己是否能够满足这位以苛刻著称的教练的期望。尽管如此,帕克在新秀赛季的第5场比赛后,就被任命为马刺的首发控卫。
“我总是开玩笑,但这是真的,”波波维奇说道,“我当时对那个孩子做的那些事,差点就应该被逮捕了。”
尽管经历了这些,帕克最终在效力马刺的17年中找到了归属感。他以6829次助攻创下了马刺队史记录,并在出场次数(1198场)、得分(18943分)和抢断(1032次)方面跻身队史前五。
作为六次全明星和四届最佳阵容成员,帕克在2007年成为第一位获得NBA总决赛MVP的欧洲球员。
“在训练营和头几场比赛中,我对他非常严格,给了他许多需要思考和完成的任务,”波波维奇回忆道。“他展现出了坚韧和勇气,于是我把球交给他说:‘这是你的,自己想办法吧。’”
帕克用实际行动证明了自己。
“法国篮球就是托尼,”鲍里斯·迪奥说道。“托尼就是法国篮球。要谈法国篮球,不提托尼是不可能的。”
然而,这一切差点没能发生。如果当初波波维奇的决定占了上风,也许过去18个赛季里,法国就不会成为NBA中最具代表性的欧洲国家。
毕竟,帕克在第一次为马刺试训时,给波波维奇留下的印象是,这位法国小子“太软了”,不适合圣安东尼奥。在芝加哥的试训中,帕克与时任马刺前办公室职员兰斯·布兰克斯(NBA前职业运动员。曾在1990年选秀中首轮第26顺位被活塞选中)对战,结果被对方从头到尾完全压制。
帕克在试训结束后的冷淡反应更是让情况雪上加霜。
波波维奇当即表示放弃,想寻找其他控卫。但时任马刺球探部门成员、现俄克拉荷马城雷霆队执行副总裁兼总经理的萨姆·普雷斯蒂却不愿让波波维奇草率决定。普雷斯蒂在2001年选秀前花了大量时间研究帕克的比赛录像。当波波维奇解释为何他认为帕克不适合圣安东尼奥时,普雷斯蒂剪辑了一段录像,逐一回应了教练的每个疑虑。
这段录像成功说服了波波维奇,给予帕克一次额外的试训机会。而这一次,帕克大放异彩。
“R.C.比他的时代领先,”帕克在球衣退役仪式上说道。“他和萨姆·普雷斯蒂,他们赌了我一把。我在马刺的第一次试训糟糕透了,波波教练根本不想再听到‘托尼·帕克’这个名字。他说,‘算了吧,我要换一个控卫。’但是R.C.,你一直和波波讨论,不断向他展示录像。我真的很幸运你们给了我第二次试训机会,让我能够证明自己,向你们展示我想成为马刺队的控卫。”
对于文班亚马来说,他的挑战更为严峻。他需要带领一支正在迎来新阶段的球队走向未来,而球队刚刚启用了全新的价值5亿美元的训练设施,并计划建造一座新的市中心球馆。
虽然帕克开启了圣安东尼奥的国际篮球浪潮,但马刺如今需要文班亚马将其传承并引领至新的时代——一个再次实现持续统治力的时代。
在被选中后的两天,文班亚马坐在圣安东尼奥的一个讲台上,成为了最新的国际篮球新星,令NBA为之振奋,而他也是继帕克之后,又一位穿上马刺黑银战袍的法国球员。
他身旁站着一座58英寸高的乐高版埃菲尔铁塔。
这座由10001块积木搭建而成的模型,耗费了一位团队工作人员15小时完成。马刺的一位高层在前一冬季以62999美元购买了这套乐高积木,当时他并不知道几个月后球队会以状元签选中文班亚马,更没想到这位法国人会热爱乐高积木。
球队承认,事实上,他们在选中文班亚马之前,已经幻想了四年之久,才最终在2023年决定用状元签选他。
“这太棒了,”明尼苏达森林狼中锋鲁迪·戈贝尔说道,戈贝尔是四届NBA最佳防守球员,成长于法国圣昆廷。“这对所有铺路的人来说都意义重大,像托尼(帕克)、鲍里斯(迪奥)这样的第一代球员,他们向美国人、向NBA展示了,来自欧洲的球员也能在这个联盟里主宰一方,成为伟大的球员。现在,我们有了那些敢于梦想进入NBA的孩子。所有敢于梦想的孩子们都有榜样可以追随,然后努力走上他们的道路。”
在2024年选秀后,五名法国球员进入了NBA,而四名球员——诺兰·特奥黑、诺阿·艾桑给、朱安·贝林格和诺阿·宾达——预计会在2025年选秀中占有一席之地。
“我们热爱篮球,”华盛顿奇才队的库利巴利说道。“起初是足球。然后看到像托尼·帕克、鲍里斯·迪奥这些伟大的球员赢得总冠军,那时候就想,‘哇,我也想这样做。’”
文班亚马表示,他相信法国篮球仍有巨大的发展空间,尤其是在国际舞台上。他曾代表法国队参加了2024年巴黎奥运会男子篮球决赛,最终不敌美国队,获得银牌。
“能成为这一批球员的一员,我非常自豪,”文班亚马说道。“但我认为我们还没有达到顶峰。现在法国篮球缺少的是国际赛事的冠军。这是一段伟大的旅程,但法国篮球还没有达到它的全部潜力。”
他自己也一样。
尽管如此,文班亚马对马刺队的长期计划充满信心,坚信球队将围绕他打造一支冠军球队。
“我对我们现在的阵容、组织里的人员以及自从第一天起就加入的所有人充满信心,”文班亚马表示。“我们知道这个赛季不会是一条直线,会有起伏。这并不容易。我们不会在赛季中以82-0的战绩结束。我们会有连败。但我非常相信我的队友们有决心。”
“长期目标从未被质疑过。”
原文来源:https://www.espn.com/nba/story/_/id/43510253/how-spurs-paved-way-victor-wembanyama-nba-career
原文作者:Michael C. Wright
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