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作者：Danielle Lerner

译者：Weei

俄克拉荷马城——周一晚上，火箭队输给了西部排名第一的雷霆队，然而比赛过程却出乎绝大多数人的意料。

刚刚迎来全员健康的火箭队在俄克拉荷马城再次遭遇了人手短缺，这使得直到比赛开始，这两支季后赛球队间的对决似乎早早失去了悬念。火箭队本场比赛共有五名轮换球员缺阵包括首发球员弗雷德-范弗利特、狄龙-布鲁克斯、阿门-汤普森和阿尔佩伦-申京，第六人塔里-伊森同样无法上场，因此他们只能排出一套前所未见的首发阵容：杰伦-格林、里德-谢泼德、卡姆-惠特莫尔、小贾巴里-史密斯和乔克-兰代尔。

火箭队主教练伊梅-乌度卡表示，他向球队传达的信息很简单。

乌度卡说道：“保持侵略性，享受比赛。抓住机会。无论是作为球员还是教练，这样的比赛我经历过很多次。当球队因为伤病或轮休缺少了一些球员时，比赛往往会让人感到失望。但我们得抓住机会，努力赢下比赛。”

火箭队确实努力了，他们在下半场一度落后18分的情况下将分差缩小到6分，但最终还是以128比137不敌雷霆队，而雷霆队球星谢伊-吉尔杰斯-亚历山大独砍51分。

尽管没能赢球，但这场比赛对于目前稳居西部第五的火箭队来说是一个难得的机会，它允许乌度卡和他的教练组评估那些轮换边缘人在高压状态下的表现，而这正是火箭队即将在4月份将要体验到的。

乌度卡说道：“作为教练，我们会把一切都视作机会，看看谁能在面对强敌的高压状态下表现出色。尽管我们缺少了一些球员，但我们仍然在比赛力打出了自己的竞争力，也曾有机会赢下比赛。虽然有些机会我们没能把握住，但看到这些球员能在有意义的时段发挥出色，这算是个好兆头。”

谢泼德为火箭队贡献了职业生涯新高的25分5助攻，而惠特莫尔则追平了个人职业生涯的最高分27分，还抢下了职业生涯最高的11个篮板。这场比赛是谢泼德、惠特莫尔和兰代尔本赛季的第一次首发，同时也是火箭队的双向合同球员恩法利-丹特的NBA首秀，后者贡献了10分9篮板2盖帽。

在谈到与谢泼德搭档时，惠特莫尔笑着说道：“那就像是回到了夏季联赛。”

谢泼德作为一名新秀，本场比赛的出场时间要超过他过去参加的4场比赛，他说之所以能打出这么好的状态，原因在于他打的没有那么受拘束。

谢泼德说道：“我找到了节奏，找到了感觉，也能够投中一些球，送出一些助攻——这场比赛真的非常有趣。显然我们没有赢球，这很遗憾，但能和队友们一起拼搏，这种感觉很棒。”

火箭队临时拼凑的阵容在比赛初期曾让雷霆队陷入挣扎，第一节火箭队一度领先9分，并在半场结束时以62比63紧咬比分。在雷霆队第三节狂轰39分之后，谢泼德带领火箭队发起一波反攻，两队间的分差也被缩小到了6分。尽管火箭队在第四节以39比35占优，但关键时刻的失误和雷霆队利用二次进攻得到的23分（其中有很多分是在火箭队的区域防守下拿到的）让火箭队未能完成翻盘。

在周二的比赛里，火箭队共有11名球员登场，这之中有5人的上场时间创下了本赛季的个人新高。火箭队派出的这些套既新颖又诡异的阵容，在防守端采取了大量的区域联防，而这种策略既有优点也有缺点。火箭队的投篮命中率达到了48.5%，篮板数则以49比49与雷霆队持平，而他们的内线得分也仅以50比54稍逊于对手。

即使在如此非常规的情况下，乌度卡还是从中收集到了足够多的信息。

雷霆队的防守重点全都放在了限制火箭队的头号得分手杰伦-格林身上，他是火箭队本赛季唯一一位打满全部61场比赛的球员。除了14投6中拿下18分外，格林还展示了他的进攻组织能力，包括顶着较大的防守压力为队友创造机会，全场他一共送出了4次助攻。

惠特莫尔多次突破到篮下，抢下进攻篮板，谢泼德则在第四节前三分钟内独得10分，俨然成了球队的得分利器。而在谢泼德命中一记三分将分差缩小到10分后，惠特莫尔的抢断和扣篮将雷霆队的领先优势缩小到112比104。

乌度卡说道：“你可以看到他正渐渐找回节奏，变得更加积极，做出更正确的选择，突破到篮下完成投篮。看到他和卡姆等球员都把握住了机会，这很棒，然而看到他更积极得在攻防两端展现出竞争力，这更令人感到欣慰。”

然而，雷霆队还是向人们展示了为什么他们是西部最好的球队，杰伦-威廉姆斯和卢-多尔特在关键时刻连续命中投篮，最终在他们的帮助下，经验丰富的雷霆队战胜了火箭队，而火箭队则期待着未来能够在季后赛里证明自己。

火箭队周一的表现表明，他们或许拥有足以在关键时刻发起冲击的阵容深度。

惠特莫尔说道：“所有人都尽了自己的职责，也都很拼，都专注于攻防两端。所以，我的意思是，这对所有人来说是个很好的机会。”