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译自VI国际足球

阿贾克斯距离联赛冠军又近了一步。即便在兹沃勒的比赛中，球队并没有踢出令人赏心悦目的攻势足球，但阿姆斯特丹人再次收获了一场胜利和一场零封。这种稳健的特质，在约瑟普·舒塔洛（25岁）身上得到了最好的体现。下面就让我们来聊聊这位阿姆斯特丹的克罗地亚铁闸。

在兹沃勒的MAC3Park体育场，比赛还剩下15分钟时，贝特兰德·特劳雷在短短10秒钟内展现了他截然不同的两面。这位来自布基纳法索的前锋先是机敏地从一名PEC兹沃勒后卫脚下断下了球，但随后却在己方半场漫不经心地将球权拱手相让。主队因此获得了一次极具威胁的反击机会，但约瑟普·舒塔洛迅速地将这次进攻扼杀在了摇篮之中。

这很好地概括了这两名球员的特点。特劳雷是阿贾克斯的艺术家，他既能奉献出精彩绝伦的表演，也能做出令人匪夷所思的举动。有高峰，也有低谷。而舒塔洛则恰恰相反，他稳如磐石。在经历了开局异常艰难的阿姆斯特丹首个赛季后，他已经悄然崛起，成为了球队最值得信赖的中流砥柱之一。

在兹沃勒的比赛中，舒塔洛赢下了全部六次头球争顶，这一数据冠绝全场22名球员。他还九次将球从球门区内解围，同样是全场最高，几乎相当于他其他十名队友的总和。尤其是在比赛的最后阶段，当PEC兹沃勒开始采取更加机会主义的战术，试图扳平比分时，正是这位后卫的出色发挥，帮助阿贾克斯顶住了压力。这是弗朗切斯科·法里奥利执教的球队连续第五场零封，也是25轮联赛以来的第14场零封。

这也是阿贾克斯能够领跑荷甲积分榜，并以8分的巨大优势领先PSV埃因霍温的主要原因之一。即使在进攻端打不开局面，法里奥利的球队也始终可以依靠稳固的防线。肯尼斯·泰勒在兹沃勒坦言：“我们今天开局踢得不好。”但他随后总结道：“如果你能一直保持零封，那么你只需要打进一球就能赢得比赛。”而这已经是球队连续第十场（!）联赛胜利了。

要知道，这支球队上赛季在荷甲联赛中足足丢了61个球。当时，由于阵容不整、战术体系混乱，阿贾克斯尝试高位逼抢，结果导致舒塔洛和他的队友们不得不面对巨大的防守空间。在缺乏教练指导和领袖球员的情况下，舒塔洛也经常表现失常。他的挣扎显而易见，甚至引起了远在马德里的同胞卢卡·莫德里奇的注意：后者在赛季中给他打去电话，鼓励他不要失去信心。

在参加完欧洲杯并度过了一个短暂的假期后，这位克罗地亚国脚于七月中旬回到了阿贾克斯的备战阵营。法里奥利立刻将他叫到一旁，进行了一次单独谈话。在那次谈话中，这位意大利教头非常明确地表达了他对舒塔洛的期望，以及他能为舒塔洛提供什么：一个能够让他扬长避短的战术体系。明确的任务分工，循序渐进地帮助他重拾信心。对于舒塔洛来说，这无疑是雪中送炭：在赛季初的几个月里，他在关于防守的个人和集体会议上表现出了强烈的求知欲。“球队提出了新的要求，我们清楚自己该做什么。在这一点上，我们有了很大的进步，”舒塔洛早在九月份就承认了这一点。

舒塔洛似乎也受到了外界过高期望值的影响。阿贾克斯为他支付了超过2000万欧元的转会费，而在这位性格内向的克罗地亚人首次亮相时，他就被直接戴上了队长袖标。当他在一支状态低迷的球队中未能立刻拿出令人信服的表现时，他很快就被贴上了“水货”的标签。“上个赛季，约瑟普经常成为人们讨论的焦点，”法里奥利说道，“也许他的表现没有达到预期。有时候，你需要澄清一些事情。约瑟普现在所展现出来的，要归功于他自身的素质：比赛阅读能力和战术洞察力。”

而这些特质在本赛季的比赛中得到了更加清晰的体现。这位后卫拥有出色的身体条件：速度快，身高出众，并且具备赢得对抗的力量。但他最突出的优点无疑是他的比赛阅读能力。在现代足球中，防守在很大程度上取决于站位。你再强壮，如果站错了位置，也无济于事。

这种战术洞察力在舒塔洛的数据统计中体现得淋漓尽致。相比于铲球，他更多地是通过拦截来夺回球权。在本赛季的荷甲联赛中，这位克罗地亚国脚的拦截次数遥遥领先于其他所有球员。在欧联杯中，舒塔洛同样高居该项数据榜首。即便是在德国举行的上届欧洲杯上，尽管舒塔洛只代表克罗地亚队出场三次，他仍然是所有参赛球员中拦截次数最多的。

如果把阿贾克斯在各项赛事中的44场比赛都算上，那么差距就更加悬殊了。舒塔洛本赛季总共完成了102次拦截，比法里奥利球队中排名第二的亨德森足足多了60（!）次（42次）。这种看家本领在欧联杯八分之一决赛首回合对阵法兰克福的比赛中尤为突出。面对欧洲最具天赋的前锋之一雨果·埃基蒂克，他凭借着比这位法国人更敏锐的预判能力，一次又一次地在对抗中胜出。

舒塔洛上赛季的挣扎，与球队糟糕的防守体系有关。反过来，现在的情况当然也是如此。这位后卫之所以能够大放异彩，是因为他所处的环境更加有利。如果说上赛季的阿贾克斯防线形同虚设，那么现在没有哪支球队的防守数据能与阿姆斯特丹人相提并论。这首先要归功于法里奥利和他的教练团队。他们为球队带来了清晰的战术思路。通过让防守型中场在对手长时间控球时回撤到后防线，阿贾克斯有效地压缩了防守空间。前锋和中场球员体能充沛，并且乐于积极回防，为球队的防守做出贡献。而随着雷姆科·帕斯费尔镇守球门，球队的后防线也通常更加稳定，并且得到了更多的指挥和调度。

此外，舒塔洛在有球状态下的表现也有了显著提升。如果说他上赛季带球时还显得有些笨拙，那么现在他已经能够自信地完成这项任务了。虽然花了一些时间，但他现在在传球时也不再总是选择最保守的方案。例如，这位克罗地亚人越来越善于捕捉时机，为边锋送出精准的长传转移球。“约瑟普在球队的进攻组织中发挥了重要的作用，当然，他还有很多地方可以提高，就像我们所有人一样，”法里奥利在周日的采访中如是说道。

这是一个中肯的评价：阿贾克斯还没有达到最佳状态，舒塔洛也还有很大的提升空间，但即便如此，他的价值已经不容小觑。他不是那种最引人注目的球员，这或许也与他很少做出飞身铲球的防守风格有关，但他总是能够通过积极主动的预判来化解险情。感谢法里奥利，以及莫德里奇的些许帮助，舒塔洛终于成为了阿贾克斯一年半前所期待的那名球员：荷兰赛场上最优秀的后卫之一。至少，他是荷甲联赛中防守最出色的球队的后防核心。舒塔洛让阿贾克斯重新变得坚韧。而正是这种坚韧，引领着阿贾克斯朝着一个看似不可思议的联赛冠军稳步前进。